话说朱熹命廷老、陈士直设计了岳麓书院的更建图以后，正准备付诸施工，皇上的一纸调令却让他离开了湖南，他只好把书院更建的全副担子拜托给了新任潭州刺史王谦仲。这王谦仲亦是一代大儒，乃进士出身，接了朱熹的托付，很是认真。
拨了库银，依了朱熹的意图，采购上等的材料，请了一流的工匠，没有多久，就把更建的书院经略打点得清清楚楚。王谦仲把书院的更建情况，作书向朱熹作了汇报，并请朱熹为新建藏书楼题额。朱熹接到王谦仲的来信，细读后很是欣慰，很快依了王谦仲之请，题了“御书楼”三字寄来。因为朱、张的影响，更建的书院更是兴旺，书香四溢，弦歌不断，而被誉为潇湘洙泗。
却说朱熹奉旨离开潭州，一路北上来到信州待命，却遇到了他的庐陵弟子、大诗人杨万里之子杨长孺。杨长孺是奉了父命从吉水翻山越岭前来拜晤离潭赴京的朱熹的。杨长孺来到信州，学了子贡问孔子的做法，探问了朱熹的平生大志。
“长孺懵懂不知道，先生若曰：‘如或知尔，则何以哉？’长孺未有以对也。长孺狂妄，将有请问于先生日：‘有一言而可以终身行之者乎？”杨长孺问了，却把目光紧盯着先生。
听了杨长孺发问，朱熹不禁大笑起来。
“长孺，欲问老夫之志乎，老夫就与你说个平生大志若何？尊德性，道问学，致广大，尽精微，极高明，道中庸，温故，知新，敦厚，崇礼——只从此下功夫理会也。”
朱熹说毕，又大笑起来，使杨长孺觉得不好意思，又说“此乃家父之意，据说先生奉诏入京，故命弟子前来探问先生之志耳。朝局杂乱，家父极为先生忧耳。”
“多谢令尊担心，老夫小心便是。”
“财不待先生而富，兵不等先生而强，惟主上父子之间，诸公所不能济者，待先生而济。若惮于为父子深爱之本，而利于为体貌臣工之末，以是为治，未有能久者。今日之事尔，先生深谙可乎？”
杨长孺转达了家父对朱熹的担忧以后，却道出了自己的担忧：“朝廷，是非之地也。”
其时辛弃疾罢居故里，听说朱熹已到信州，便从上饶赶了过来同朱熹一见。辛弃疾可不是杨长孺一样来探问先生的，他是抱了极大的希望来看望这位“帝王之师”的，他希望朱熹此行能改变朝政，力主抗金。
“晦庵身怀屠龙之技，他日入朝，定能宏图大展，此乃社稷之福祉，黎民之福祉也。”
辛弃疾希望朱熹入朝以后，能以己之学改善皇上父子不和的关系，一如既往地力主抗金复国。朱熹当然十分明白自己此次入朝供职肩上所负的担子，他也清楚自己不能放弃主张，他不能辜负朋友、生徒的厚望。但事情却并非他所指望的那样。人在信州，朝廷的不祥消息却传到了他的耳里。自以为有定策之功的韩侂胄，最后却只做了个宜州的观察使，因此满腹牢骚。
这韩侂胄乃先圣至亲，又是新君宁宗赵扩皇后的叔祖。当年赵扩能当上皇帝，确实有韩侂胄的一分功劳。但他却得到如此的待遇，而肩舆逃遁的留正，却被新任丞相赵汝愚召还复相。这岂不是功过不分，是非不明矣？
因此对赵汝愚满怀怨恨，更是对留正心存芥蒂。韩侂胄终于煽动了赵扩，把留正罢出了朝。小小幼王把一个万人之上的老相赶出了朝廷，这岂不是大新闻欤？
“人心易骄如此，某今方知可惧矣？”朱熹在信州听了这个消息，很悲哀地叹道。
其时他正与弟子黄义刚一起，谈经论道，黄义刚听了恩师长叹，很不以为然。
“留正，庸相矣，当年内禅，他信方士之言，兔伏草，鸡自焚，却是贪生怕死，自弃相位，溜逃回籍，当逐！先生何惧之有？”
“非也，义刚之言只知其一，而不知其二矣。留正，庸相也，当逐，然则留正左相也，大臣进退，亦当存其体貌，岂易如此，国之礼法何在？”朱熹无不忧心忡忡地说，“国之礼法不存，帝师之过也。”
“恐是庙堂诸公难其去，故以此劝上逐之，亦未可知。”
黄义刚说。
“亦不可如此。何不使其徒谕之以物论，不惟恐丞相久劳机务，或欲均佚，俟其请去而后许之，则善矣，幼主新主，岂可导之以轻逐大臣耶？”
朱熹说完，却是怔怔地看着黄义刚，朝政如此，岂是人主所为？朱熹不仅为朝廷感到忧虑，更为自己的前途感到忧虑。
此刻朱熹又收到了门生蔡元定的来信。蔡元定分析了朝政的内幕，认定朱熹此去“难授屠龙之技，难为帝王之师”，力劝朱熹早归为妙。蔡元定的来信，更是在朱熹冰冷的心上又加了一层霜，他对朝廷完全失去了信心。于是他连续作了三道辞免状，并且借此批评赵扩和韩伲胄。朱熹说：“窃惟念陛下嗣位之初，方将一新庶政，所宜爱惜名器，不可轻以假人，若使侥幸之门一开，其弊岂可复塞？至于万机之暇，博延儒臣，早夜孜孜，专意讲学，盖将求所以深得亲欢者，为建极导本之本，思所以大振朝纲者，为防微虑远之图，顾问之臣，实资辅养，用人或谬，所系非轻。”他想既批评了新君，又旁敲侧击地骂了韩侂胄，赵扩应该会允许他辞免的。然而他错了，他的辞免状呈到赵扩的龙案之上，赵扩读了，没有发怒，倒表现了十分的兴趣。赵扩降旨：“久闻高诣，倾伫嘉猷，来侍迩英之游，讲明大学之道，庶几于治，深慰予怀。”赵扩不允朱熹辞免，而且促催他速速赴京。
朱熹读了赵扩旨意，有了几分高兴，但联想到朝廷的传闻，又有几分不安。朱熹带了几分的兴奋，几分的忧虑，几分的恐惧，无奈地来到了临安。赵扩授他做了个侍讲的官儿，=号侍赵扩讲解儒经。
朱熹做了侍讲，真以为找到发挥自己学问的舞台了，他成了真正的帝王之师了，因此很勤奋，几乎是隔不了几天上札子，早晚君臣经筵讲经论道。这赵扩也好像是一代明君，对朱熹及其儒论表现了十分的兴趣。一日经筵，赵扩读《盘铭》而问朱熹：“朕读《盘铭》有‘苟日新，日日新，又日新’，如此日新、日新到底何意？卿为朕解之。”
“陛下，这‘荀日新，日日新，又日新’，乃正心诚意之旨矣，其实即说‘存养省察之功，少无间断，则日月常明，而不复为利欲之昏耳，如古贤之不迩声色，不殖货利’，‘以义制事，以礼制心、耳，亦是‘从谏弗口弗，改过不吝’，‘与人不求备，检身若不及’者也。”
赵扩听了似有所悟。退入内室，却有韩侂胄求见，赵扩把朱熹所讲，一一地同韩伲胄说了。
“陛下，真以为朱晦庵在说经啊！非也，朱晦庵是借古喻今，讽陛下与老臣也！”
韩侂胄很阴险地说：“‘从谏弗咈，改过不吝，’不是直指陛下，却又何手旨耶？”
朱熹入朝任职，本来就是赵汝愚力荐的，在韩侂胄的心里，朱熹根本就是赵汝愚的死党，早就有了欲除之而后快之心。他在赵扩面前狠狠地煽动了一回。见赵扩并无多少反应，韩侂胄长叹一声，大有“孺子不可与谋”之慨，悻悻离去。
朱熹讲了“日新”之后不久，临安都城，却忽然黑烟笼罩，遮蔽天日，寒气渐升，似有六月飞雪之状，赵扩大惊，急召群臣于朝，而遍问群臣：“此乃是何征兆？”群臣缄口，不敢妄议，朱熹便借机上了《论突异》札子，大言了“阴盛阳微”、“阴聚包阳”之象，更是把矛头直指韩侂胄，同时警告赵扩：“克己自新，蚤夜思省！”见朱熹如此，韩伲胄更是恨之入骨，而视朱熹为眼中之钉了。
韩伲胄视朱熹为眼中之钉，必欲除之而后快，在向赵扩告了几次阴状之后，见赵扩并无多少反应，他很失望，于是召了刘德秀，而问起主意来：“朱晦庵做侍讲，终为祸害，我等不久皆为之囚矣。”
韩侂胄危言耸听，大放厥词：“老夫观朱晦庵所奏所讲，几乎无不对老夫而来，老夫甚惧，尔为老夫谋之。”
见韩伲胄如此，刘德秀却暗暗窃喜了。他静思了一阵，咬着韩伲胄的耳朵如此如此地说了一番，韩伲胄听了不觉大喜：“高！”伸着拇指大赞刘德秀，把刘德秀激动得不亦乐乎了。
刘德秀离开韩府，径直朝宫中梨园而来。他找到了优伶王喜，这王喜，虽说是个宫廷戏子，然而唱戏却不十分在行，在戏班子里，郁郁地十分不得志，倒是擅长雕刻。其时，他正排演归来，见刘德秀造访，十分纳闷。他清楚，这刘德秀自从韩伲胄发迹后，已是十分得志了，新近除了御史，成了皇上的新贵，平时走路，昂首挺胸的，旁若无人，而今造访，却是何故耶？王喜真是百思不得其解了。
“刘大人大驾光临，未曾远迎，乞望恕罪！”迎了刘德秀，请了上坐，王喜跪拜于地，伏地赔起罪来。
刘德秀笑了笑，显出很和蔼的样子，却又一副深不可测之态。
“哪来如此之多的寒酸之礼也，起来，快起来！”刘德秀唤起王喜，对王喜笑了笑道：“王喜儿，大喜矣。”
“刘大人可真会开玩笑，小可一介戏子，何喜之有？”
“非也，戏子却不可为官作宰乎？告诉你吧，韩大人看上你矣。”
“韩大人？”王喜几乎不敢相信自己的耳朵了，炙手可热，权势盖天的韩伲胄会看上他一个劣等的戏子？王喜讷讷地呆立着。王喜是想做官，太想做官了，他没有做过官，甚至连戏台的官他都没有做过，他只做过下等人，听“官’，使唤。
他真想使唤别人，实实在在的使唤别人啊！
见王喜如此呆立，刘德秀乐了。“王喜儿！”刘德秀大呼一声。
“小人在！”王喜机械地答应着，他还以为在戏台上呢。
“过来，老夫有话与你说。”刘德秀接着说。
王喜用力擦了擦眼睛，见并不是戏台上而是在自己的家里，上首坐的，并非穿仿制袍套的“假官”，而是真真实实的御史大人。
王喜复跪于刘德秀脚下，说：“刘大人，请吩咐。”
见王喜很是恭顺，刘德秀亦同告诉韩侂胄一样，咬了王喜的耳朵，如此如此地吩咐了一会。
“记住，这可是韩大人的恩泽呀，韩大人说了，不会亏待你的！”
王喜犹豫了一阵，终于鼓起了勇气。
“韩大人的恩泽”，这可是一个天大的诱惑呀！
“好吧，小生不会辜负韩大人、刘大人的。”王喜回答。
刘德秀离开梨园，再赴韩府，把一切向韩伲胄作了汇报。
第二天，出自王喜之手的一个朱熹木偶，摆到了赵扩的龙案上，峨冠大袖的朱熹手舞足蹈地在赵扩面前打闹嬉戏，是那么逼真，那么的栩栩如生。赵扩退朝，回到书房，见了案上的朱熹木偶像，随手把玩了一会，联想几次的讲经，竟把龙颜沉了下来。“朱熹戏弄寡人！”于是一纸“内批”降出：“朕悯卿耆艾，方此隆冬，恐难主讲，已除卿宫观，可知悉。”便把朱熹赶出了朝廷。
韩伲胄赶走朱熹后，即把全部精力集中对付赵汝愚。他抱了宪圣太后的大腿，又在韩后面前哭哭啼啼地大诉自己受赵汝愚压抑的冤屈。这韩后本来就不是善良之辈，见叔祖如此受压，自以为面子尽扫了，就在赵扩的耳边吹起枕边风来。韩侂胄一方面走了外戚之路，一方面又指使刘德秀、京镗大造是非。因赵汝愚曾说过“梦孝宗授以汤鼎，背负白龙升天”之语，京镗却用之作为把柄而向赵扩弹劾赵汝愚：“陛下以为，赵汝愚乃宗室也，岂不知他谋为不轨久矣，赵汝愚曾对臣言：‘梦孝宗授以汤鼎，背负白龙升天’之语，有自立为帝的野心矣！”刘德秀t！z上折认为“同姓居相位，zllE祖宗典故”。赵扩听了京镗、刘德秀的参奏，更见韩后哭哭啼啼地哀求，不觉耳根软了。赵汝愚被罢了相位，赵扩任了韩侂胄为相。
罢出朝廷的朱熹，听到赵汝愚被罢相的消息，放声地大哭起来。他清楚，这不是赵汝愚的悲剧，也不是他朱熹的悲剧，而是朝廷的悲剧，整个理学的悲剧啊！
朱熹执意作了折子，呈奏赵扩：“今者陛下即位未能旬月，而进退宰执，移易台谏，甚者方骤进而忽退之，皆而大臣不与谋，给舍不及言义，正使实出于陛下之独断，而其事皆悉，当于理亦非为治之体，以启将来之弊，况中外传闻，无不疑惑，皆疑有误谓左右或窃其柄，臣恐主威下移，求治反乱矣。”
朱熹的奏折，实在是为赵汝愚被罢相而抱怨，实在是为社稷担忧。
“政权如此易柄，朝臣人心惶惶，何以求治？韩侂胄，外戚也，外戚把柄，贻害无穷矣。此非危言耸听，汉之王莽，唐之吕氏，这些前鉴还不深刻么？”
但朱熹的折子并没引起赵扩的注意。“一个罢黜之臣，又有何格议论朝政？”
赵汝愚被罢相后，又被贬谪永州安置。