话说孝宗皇帝继了皇位，一日坐朝，早有黄门太监拖了长长的鸭公嗓音高呼：“皇上有旨，众位卿家，有事出班启奏，无事退朝——”许久，见无大臣出班，孝宗准备罢朝离去，刚刚起身，却见大臣中闪出一人，手抱玉板，高声大呼：“臣王淮有奏！”孝宗刚刚离坐，猛听这么一呼，复得坐下，却是龙颜不悦。
“王爱卿所奏何事？”孝宗板着面孔问道。
“微臣以为，前朝秦桧，名为国相，实为国贼也，国朝致有今日，实乃秦桧所为，一日纵敌遂致数世之忧，今陛下欲震国威，张大义于天下，而雪靖康国耻，宜将秦桧削爵罢祠，诏告天下。”
孝宗御览了王淮的奏章，听了陈词，顿时吃了一惊，自觉十分棘手。“好一个一日纵敌数世之忧！这不正是一针见血，指出了朝之症结乎？”他有些高兴，有些激动。然而，这秦桧实乃太上皇帝左右臂膀，宠爱之臣，太上皇尚在，而罢其爱，天下人将作何想，他们会不会认为，这孝宗皇帝乃忤逆不孝耶？孝宗沉思，紧锁了眉头。见孝宗如此，群臣慌了，紧张兮兮地替王淮捏了把汗。大殿沉寂着，死一般的沉寂着。
此刻大殿之下，跪满了所有的大臣，一眼望去，只见满地翎羽，根根倒竖，好似一座菜园，他们像王淮一般默不作声地跪着。
孝宗一见，不禁慌了，连忙启齿：“众位爱卿平身，王爱卿所奏，待朕细思之后再议。”
“王淮所奏，实乃微臣内心所想，望陛下圣裁！”群臣高呼。
孝宗招呼群臣平身以后，即起身退朝回宫。见群臣激愤，乃拟一旨，将秦桧削爵罢祠改秦桧谥号为“谬王”，意为荒谬至极。孝宗小心翼翼地颁了诏书，如此十天半月过去，只见群情激动，欢声鼓舞，却未见太上皇出面干预，于是放心。他任王淮做了宰相，又依王淮所奏重新启用抗金旧臣，任陈贾做兵部侍郎，吴曦做四川安抚使，被罢官家居的著名词人、抗金名将辛弃疾亦重新启用做绍兴知府兼浙江安抚使。一时间，孝宗的天下真是驴嘶马叫，沸沸扬扬，人人摩拳擦掌，个个义愤填膺，大有“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的气势。
却说辛弃疾，字幼安，号稼轩．，山东济南人也。其年二十三岁时，有个唤做耿京的农民见国难如此，朝无将才，乃聚义勤王。耿京的义举传到了辛弃疾的耳里，真个让辛弃疾激动不已！
“义士，真义士也！”于是辛弃疾心里生出许多的羡慕与景仰来，他弃了书本，竞不再做学问和一些中进士的事了。他约了数个朋友，写了文告，招兵买马，居然募勇二千余人。
他率了新募之勇，千里迢迢投奔了耿京，耿京命他做军中的书记。
耿京的义军同金兵作战，十分勇敢，打得金兵抱头鼠窜，溃不成军。金人吃了几次败仗后，不敢恋战，高悬免战牌，闭门静思了一句，乃得一计，使重金收买了义军一个小头目唤作张国安的。其时义军的发展真是神速，声誉极高，参加者络绎不绝，不久即发展到二十五万之众，成了南宋抗金的主力。耿京依了辛弃疾的意见，派辛弃疾南下与朝廷联系，请求朝廷收编。辛弃疾离开义军南下，一路风尘仆仆来到京城，讨了朝廷收编的圣旨，准备北返，却传来了噩耗，说耿京被张国安暗杀了，把辛弃疾惊得目瞪口呆。“天啦，如此这般，讨得了圣旨又有何用？”辛弃疾想想自己历尽千辛万苦而取得的成绩，想想义军浴血奋战所取得的战果，此刻将是灰飞烟灭，难道这就是天意乎？他只觉得天旋地转，欲哭无泪。他不敢逗留，乘了快马，不日赶回大营，只见大营空空，平时的严肃整齐、威武雄壮的风貌已是荡然无存。见辛弃疾回营，剩下的兵勇围了拢来，仅三百余人了。
这些兵勇哭泣着，谩骂着，瞪着双眼紧盯着。“是啊，群龙无首，岂不是一盘散沙？”他们茫然迷惘，何去何从耶？
辛弃疾的口袋里，已揣了皇上收编的圣旨，他们已是正牌的皇家军了，不再是游兵散勇了！辛弃疾想哭，但他没有泪水，他只有恨，他恨金贼，恨张国安，他把牙齿咬得“格格”作响。
“张国安安在？”他问道。
“暗杀了耿大哥后，张国安率了几个营的兄弟躲进了金营。”
听了兵勇的哭诉，辛弃疾沉默了，呆呆的静立了一阵，却突然发问：“耿兄待众位如何？”
“亲如兄弟！”众人齐声回答。
“好！天下岂有兄亡，弟不报仇之理？”辛弃疾立于营中慷慨而言。
众人听了辛弃疾之言，顿时热血沸腾，立即高呼：“为耿兄报仇，为耿兄报仇……”
众人高呼了后静了一卜来。此刻却有偏将问道：“书记，何以报仇法？”
“杀进敌营，活捉张国安！”辛弃疾斩钉截铁地说。
“杀进敌营，活捉张国安！”众人随声附和，又一次高呼。
“活捉张国安？”偏将冷笑着，似乎有些不太相信。“杀进敌营？书记，你不是天方夜谭吧，敌营有精兵强将五万余众驻守，有如铁桶，就咱们三百余众，岂不是虎口掏食，拿卵击石乎？”
听偏将所言，众人好像大梦初醒，竟是遇了热水的面条一般，耷拉着脑袋，蔫巴了。辛弃疾笑了笑，看了看偏将，又看了众人。他看到了那一双双渴望复仇却又十分无奈的眼睛，那一束束失望的目光。“是啊，以区区三百之众，以击五万精兵强将，岂不是以卵击石？”辛弃疾反剪了双手，来回踱了几步，冲众人神秘地笑了笑道：“总会有办法的！”
众人相信了辛弃疾。他们相信辛弃疾的为人，更相信他满脑子的学问！
辛弃疾打造了五十套金兵的盔甲，挑选了五十个精壮的亲兵，备了快马。他令余部骑了快马，于马后系了松枝，在离金营不远处待命。自己则率穿着金兵盔甲的五十名亲兵直奔金营。这些兵勇虽然不知书记所欲何为，但见书记亦与自己一般，一身金兵打扮，乃紧随不离。离金营不远，天已全黑，辛弃疾命众人下马，将马拴在树上，然后趋黑而行，至金营见灯火辉煌，欲径奔金营，却被金哨兵拦住：“哪部哪营的？”哨兵高声问。
“新降张国安部，奉张将军令巡逻归营。”辛弃疾大声回答。见辛弃疾回答自如，哨兵仔细地看了看，不好作梗。辛弃疾终于率亲兵入了金营。他们找到了张国安，其时张国安正与两个金将喝酒猜拳，高兴得要死呢！见辛弃疾率众而入，张国安大怒：“去……去……去，不见本将军正有事乎？”张国安一边喝酒，一边官气十足，挥手大骂。见这些兵勇并不听令，没有离去，又大骂道：“你们聋耶？”
“张国安！”辛弃疾大吼了一声。
“张国安听了辛弃疾的吼声，惊了一跳，朦朦胧胧地看了一眼，见是辛弃疾，顿时吓得全身酥软，两个金将见此，亦是缩成一团，呆若木鸡。
“可耻！”辛弃疾有了些语噎。此刻众人围了拢来，将张国安掀翻于地，以巾掩口，绑了个严严实实，然后将他塞到口袋里，抬了出来。
金将呆了一回，好像突然悟到了什么一般，急忙大叫：“追……追啊……”
金营顿时号角骤起，乱成一团，大有敌人劫营一般。金兵你争我夺，争先恐后，自相践踏而亡者不计其数。金兵举着火把追来，辛弃疾早没有了踪影，只见前方马蹄声声，尘土飞扬，还不知有多少敌兵呢！乃止步不敢趋前。
辛弃疾做了祭文，将张国安绑赴耿京墓前，随着辛弃疾一声令下，张国安人头落地，染红了耿京的墓坟，众人齐跪，高声哭拜。
“耿兄，大仇已报。”“耿兄，九泉安息吧！”一声声的告慰回荡山谷，萦绕耳际。
拜祭了耿京，辛弃疾重整了旗鼓。
辛弃疾率众归了朝廷，同金兵开了数仗，打得金兵焦头烂额，大有当年岳元帅直捣黄龙的气概，因此，曾一度被委以重任，但不久遭到排挤，一纸圣旨将他贬了。而今已家居故里数十年，却又被重新启用。跪接了孝宗的圣旨，辛弃疾百感交集，竟是老泪纵横了。当年雄姿英发，而今两鬓斑白矣。
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾，四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
是啊，廉颇老矣，廉颇真的老乎？没有啊，廉颇尚能一饭斗米，肉十斤也。辛弃疾十分激动，于是挥笔填词，且以廉颇自喻。
辛弃疾做绍兴知府不久，即调任长沙太守，他离开绍兴，快马来到长沙。不久，择了个晴朗的艳阳天，带了两个随从，雇了一叶小舟渡江而来，踏上岳麓山的石级。听说是辛帅造访，张栻不敢怠慢，率了学子儒生夹道恭迎，一路行来，一路欢呼，让辛弃疾激动不已。、“不知辛帅驾到，有失远迎，祈望恕罪！”张栻笑着迎接道。
“辛某无故打扰，敢劳先生如此看重，实不敢当！”辛弃疾谢道。
辛弃疾快步上前，挽了张栻的手，并肩而行，学子儒生后随，一路浩浩荡荡进入书院。辛弃疾参拜了孔孟圣人，同往山斋，早有学子泡了上等龙井，敬呈辛帅。辛弃疾接了茶，而置于几，乃立身山斋，张目四顾，见山斋虽是小巧，却是雅素，充满着书香，充满着儒雅，乃对张栻赞道：“先生真乃竹林高士也。守如此一方净土，传经授道，读经解惑，就是神仙亦不过如此逍遥也。”
“辛帅乃国之栋梁，朝之廉颇，神威盖世，岂是小儒燕雀之志耶？”
“先生过奖，先生过奖矣！辛某一介鲁莽，纵有大志，终究不过刀光剑影，浴血沙场，岂有先生高洁、儒雅乎？”
“非也，辛帅过谦矣。想辛帅如此文韬武略，我朝更有何人可出其右？”张枝的赞誉确是出于内心的，他敬仰辛弃疾，敬仰他的文词，敬仰他的爱国精神，他轻轻地吟起了辛弃疾的词章来了：“起望神州衣冠路，白日销残战骨，叹夷甫诸人清绝。夜半狂歌风起，听诤诤陈马檐间铁，南北兵，正分裂。”这与当年岳将军的“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山阙”又有何别？“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙：场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。”好一个“了却君王天下事”哉，张栻轻声吟读，辛帅亦轻轻击掌和鸣，余音缕缕，久绕山斋不绝。张栻吟毕，竟生无限感叹，他的眼眶有些湿润，朦朦胧胧的，他好像看到了张浚，看到了张浚驰骋疆场的英姿，看到了“离符败绩”后张浚的痛苦，看到了沙场秋点兵，看到了“金戈铁马”，刀光剑影……是啊，身处竹林，听吟读的弦歌，伴松涛而枕风月，早观金乌东升，晚看玉兔西坠，似有无限乐趣，无拘无束，无忧无虑，甚至无悲无喜，四大皆空。然而，此乃大丈夫所为么？张卡式心里想，不禁有些自怨自叹。“国难若此，为如此一迂儒奈何？”
辛弃疾笑了笑，忙以手示意：“先生过谦，先生过谦矣！
先生承张老相爷之家风，又承五峰先生之衣钵，可谓至忠至纯，伺‘谓迂儒者？先生高足吴德夫，乃当朝英才也，子寿，鲠臣也，若非先生细心调教，焉能若此，先生岂不闻当年李太白醉酒草蛮书，而退数十万精兵的故事乎？”
张栻听了辛弃疾的抢白，心情自然有了些平静，他没有驰骋疆场，然而他的弟子替他做了，毕竟给了他些许的慰藉，他也很尴尬地笑了笑。
他们谈了许久，谈了过去，谈了现在，也谈及未来，他们大骂了秦桧，盛赞了张浚，几乎品评所有举足轻重的朝臣，从辰时谈到午时，从午时谈到申时，大有相见恨晚的感觉。
其时，张栻的书案上，堆放着学子的文章，辛弃疾抽读了几篇，其中一篇署名赵方的文章让辛弃疾看了赞不绝口：“此文精矣，大气也，观其议论必豪杰也。”
辛弃疾手指文章与张栻看，“先生所育之材，皆天下奇才也，先生更有何不足乎？”
见辛帅盛赞赵方，张栻真是有些心花怒放了，于是唤了童子，知会赵方，令赵方来见。
却说这赵方，字彦直，衡山县人。其父赵棠，当地大儒也，早年师事胡宏，与张栻有同门之谊，张栻拒赴秦桧诏见的故事，经胡宏说了出来，让衡山的大儒敬佩得五体投地，就冲这一节赵棠对张枝就极为崇拜，于是千里迢迢，将赵方送到了岳麓书院，而拜师于张栻的门下。张栻见过赵方后，见他机灵聪颖，十分可爱，其德才可造，有意栽培。入了书院不入，赵方学业大进，成了张栻的高足爱徒之一。
童子领了张栻之命，离开山斋，来到半学斋，见赵方正埋头苦读，童子乃轻拍其肩，把赵方惊了一跳。赵方回过神来，见是恩师童子，乃苦笑：“你啊，真是……”
“彦直，大喜也！”见赵方回过神来，童子神秘兮兮地告诉赵方：“你的一篇唤叫《礼记》的文章，被辛帅看中，辛帅高兴着称赞你呢！先生使了小人过来，知会于你，叫你过去。”
赵方听了童子所言，知是恩师呼唤，不敢怠慢，赶了过来。来到山斋门口，见先生与辛帅谈兴正浓，十分投机，不敢造次，乃于门口徘徊。张栻见了，忙招手示意。
见恩师招手让进，赵方慌忙行了大礼。