话说朱、张会讲，就“中和”问题辩了三天三夜，轰动了整个长沙古镇。长沙古镇家家闭门，万人空巷，数千人齐集岳麓山，一时岳麓山上人山人海，比肩接踵，阔袍长袖，有如风起云涌，把整个岳麓山挤得爆满，几无立锥之处。
“中和”之辩以后，张栻陪了朱熹，观了岳麓山的日出，立在山麓见红日喷薄而出，金光万道，层林尽染。朱熹不禁惊呼：“壮哉，壮哉，真乃天下奇观也！”他有些忘乎所以了。
见朱熹如此兴致，张栻抚掌大笑：“贤弟，游历名山，遍观诸景，出入佛老之间，何时有过如此赤心耶？”
听了张栻之言，朱熹有了些脸红，朝张栻笑了笑，无可奈何而言：“赤子之心，实是难得也！想小弟这数十年来，真是为儒所困。”
张栻笑了笑，见自己一语之中，伤了朱熹心痛之处，继而又有些内疚。“贤弟所谓昭昭灵灵底禅，却是何为？”
“终究难得赤心也。”朱熹自疚而言，张栻大笑不止。笑毕，张栻止色道：“此处观日，极妙矣。贤弟才思敏捷，为兄斗胆相问，此处该唤何名？”
见张卡式止了笑，一本正经的样子，朱熹沉思了一同，即兴而道：“赫曦如何？”
“赫曦？”张栻想了想。“赫曦？赫曦？少有文采，却也实在！此乃理学家所言也。”张械笑了笑说。
“仁兄不是在天天穷理乎？”朱熹说毕，把目光紧盯张拭，四目相对，二人哈哈大笑。笑声惊得栖鸟扑翅而起，踏了晨风飞去，掠过通红的光线，而形成一个个金色的幻影。
“此中有真意，此中有诗意矣。贤弟请了——”见栖鸟踏风飞去，溶入金光之中，张栻大呼。
朱熹看了看四周，此刻已是诗意正浓，于是即兴吟唱：“泛舟长沙渚，振策湘山岭。”吟了两句却突然打住，又看了看张栻笑道：“看来，还是不献丑的为好，免得仁兄又要大言‘啊，此乃理学家之诗了’。”朱熹说毕，自己倒是先笑起来。见朱熹吟了半截，又揶揄起自己来，张枝有了些脸红，他不好再说什么，只是一个劲地催道：“吟呀，吟呀……”
见朱熹一副卖关子的样子，张栻急了。
“烟云渺变化，宇宙穷高深。”朱熹吟毕，又把目光盯着张栻，张栻听了，沉思一回，即是鼓掌大呼：“妙，妙哉！好一个‘烟云渺变化，宇宙穷高深’者，贤弟终究不迷本性也。”即令随行弟子当即录了。
朱熹吟了半截，此刻张栻亦诗绪翻滚了，随口吟了两句：“怀古壮士志，忧时君子心。”虽然随口而吟，而朱熹听了，却是惊骇不已。““怀古壮士志，忧时君子心’，天耶，这哪是一介儒生吟，这分明就是一位忧国忧民的仁人志士所叹，这分明就是对时局的呼号也！”朱熹想了想，联系自己的“烟云渺变化，宇宙穷高深”，竟是有些内疚，有些自叹了。“子日：‘诗言志也。’这不正是南轩之志哉？”朱熹接着吟了下旬：“寄言尘中语，莽苍谁能寻？”朱熹很内疚地朝张栻笑了笑。
立赫曦观了日出，品了白鹤泉，听了白鹤泉的传说，看了麓山的红叶，朱熹真是激动不已。回到书院，游“兰涧”、“石濑”，植香樟于后院，真是其乐融融，宠辱皆忘了。此刻的朱熹有如赤子，无拘无束，开心地大笑，开心地唱吟，好像这个世界真的就如此美好一般。
赫曦联诗之后，朱熹真有些害怕作诗，然而此刻游了诸景，却又不禁诗意盎然。
观兰涧，不禁大吟：光风浮碧涧，兰壮日猗猗，竞岁无人采，含熏只自知。
立石濑，即是出口而成：疏此竹下渠，濑彼润中石，暮馆绕寒声，秋空动澄碧。
接着咏山斋，咏梅堤，几乎所到之处，一路微笑一路诗，张拭命随行弟子，一一地誊录了。见张栻如此，朱熹倒觉得有些不好意思了：“随心所吟，不成篇章，仁兄见笑了。”
听朱熹一路所吟，虽乏文采，而非诗家的洒脱、飘逸，然而却深谙儒理，张栻不再笑了，只好仔细地揣摸诗意，而生出无限的感慨来。
“贤弟无时无刻不在究理也，愚兄终究不及贤弟也！”张栻由衷地赞曰：“诗者言志也。贤弟之志，昭然矣，在理也！
贤弟所作，字字珠玑，深藏哲理，岂一般诗家可比？”自辩三昼夜后，虽然他们谁也没有完全征服对方，但却成了挚友，成了情同手足的弟兄了。张栻见朱熹游兴甚浓，于是力邀同游南岳。南岳乃天下五岳之一，有五岳独秀之誉。朱熹登岳麓山时，曾放眼眺望过南岳，只见隐隐约约地似烟似雾，有如蓬莱仙境一般。朱熹此举，张栻知道其间真意。而且就张栻自己而言，也早想重游南岳了。想当年家父因奸臣排挤，被罢了相位，贬居江西余干，因忧国忧民成疾，不久仙逝余干。
因他一生以抗金复国为己任，而今壮志未酬身先死，自觉无脸见江东父老，无脸见列祖列宗，曾立下遗言，他死后不葬祖茔，就葬在湖南。遵了家父遗言，自己雇了船只迎了家父灵柩，归葬衡阳南岳之阴的丰林乡龙塘源。自此遵了儒法礼制结庐于此守墓于衡山之下，而来往于长沙南岳之间。因此主客皆有意同游南岳。
此时已是十一月，进入严冬季节。从长沙动身，溯湘江而上，一路顺风，饱览湘江两岸秀色。朱熹自福建崇安一路迢迢，行程三千余里，而至潭州长沙，到处满目凄凉，不是天火就是人祸，人们流离失所。而这湘江两岸，却是歌舞升平，渔歌互答，湘楚之人的粗犷与豪迈表现得淋漓尽致，大有当年陶潜笔下的“桃花源”风光，于是盛赞：“湖南真乃福地也！”
不日到了南岳，张、朱同谒了张浚陵墓，置了些时蔬果品香烛祭拜了张浚。朱熹作文以颂张浚：“……天朝之栋梁，群臣之楷模，抗金之名将，中兴之名相，熹不才，三尺微命，文不能安邦，武不能济国，探微于宇宙之间，究理于孔孟之中……”
朱熹联想自己从政数年的遭遇，备感悲哀。大丈夫不能立名于世，不能驰骋沙场，救万民于水火，空有躯壳而已。他又盛赞了张栻，讲他名质甚敏，学问甚正，独得五峰学之真传。祭拜已毕，入庐小坐。其时，张枝作《武侯传》，其意是借武侯诸葛辅佐刘备以成霸业之事，而喻其父张浚力佐南宋之业，大有借古讽今的深意。张栻取了过来，递给了朱熹，而且开宗明义丝毫没有掩饰地告诉朱熹：“当今东南半壁江山，比之踞西陲的汉蜀若何？”张栻很是悲哀地说。“愚兄观家父一生，真乃呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后己，比之诸葛孔明若何耶？”
“当今之局，不若汉蜀也。汉蜀虽是踞两陲，然则君臣同心也，岂若今朝，人主朝三暮四，君臣相互猜忌哉！”听了张栻的议论，朱熹联想到自己忠心耿耿所进的《建策三事》，却不禁悲从中来，牢骚满腹了：“愚弟曾思，当今圣上若有当年刘备之志，令尊大人岂至于有今日之悲耶？靖康之耻，何愁不雪，国士何愁不复，岂会如此蜗居南隅，而备受欺凌乎？”
张栻草庐悬了阎立本手笔的武侯画像，朱熹见了大吃一惊：“仁兄家藏至宝，却何故空其边幅，而不赞墨宝耶？”
这幅阎立本的手笔确实被张栻视为至宝，是他破了重金从刘子驹处得来的，先是挂藏书房，结庐陵墓，却取了挂于墓庐。听了朱熹如此说，张栻好像突然悟到了什么一般，于是展砚研墨，把毫管往朱熹的手里塞：“请贤弟赐墨作赞如何？”
见张栻如此，却让朱熹慌了神了：“使不得，使不得，愚弟岂敢班门弄斧？”
朱熹清楚，你张栻不是正在写作《武侯传》么？不是正在研究武侯？朱熹固辞，张栻无奈，只好接回毫管，冲朱熹笑了笑，说道：“愚兄可真是献丑了。”即在武侯画像边幅处，挥笔作起赞来：
惟忠南阳，识其大者。
仗火履正，卓然不舍。
方卧南阳，若将终身。
三顾而起，时哉屈伸。
难平者事，不昧者几。
大纲既事，万目方随。
我奉天讨，不震不竦。
维其一心，而以时动。
噫侯此心，万世不泯。
遗像有严，瞻者起敬。
张栻捉笔，朱熹却在一旁吟唱，如此一唱一和，道出了朱、张对南宋小朝廷乞和苟安的忧愤。
作毕，张栻将笔狠狠一掷，却同朱熹一起，大骂起赵构、秦桧“昏君、贼相！”骂毕，相对而坐，庐外却是大雪纷飞了。鹅毛一般硕大的雪花从天空飘忽而下，霎时大地一片洁白，玉树琼枝，好像是张浚的事迹感动了上苍，普天之下皆为之披素一般。
亦好像是上苍有意让这位南宋第一名儒欣赏到这南国的雪花一般。春花、夏云、秋林、冬雪乃南岳美景四绝，今天，朱熹能见到其中的一绝，欣赏到冬雪的洁白与美丽，不能不说是上苍的恩惠。本来卜一月的初旬，在南岳尚不是下雪的时候，而今居然铺天盖地地降起了雪花，使得他游性倍增，他不能辜负上苍的美意！
听说朱熹来游，南岳的名儒很想附雅。他们清楚，与朱熹同游，不仅可以欣赏到这美丽的雪景，更重要的是能够听到朱熹的说教与论道。湘潭名儒彪居止，听到朱、张同游南岳的消息，自雇小舟，沿湘江追踪而去，去时天气尚可，可是一到南岳，止遇大雪纷飞，由于没有备足御寒的衣物，只好望山兴叹，速速而返了。
听说是朱、张来游，胡宏子弟胡实，偕了其弟伯逢前来。
是时胡实兄弟正主教石鼓书院，传授胡宏之学，与张栻同道，见是当今二位名儒同访，为尽宾主之谊，鞍前马后地作了向导，他介绍了南岳的特色及历代的名胜古迹。
“南岳者，五岳独秀也。春花、夏云、秋林、冬雪，此天下四绝，自舜皇南巡，狩猎于此，南岳乃历朝天子巡猎与祭祀之胜地。今一二先生会游于此，天降瑞雪，实乃二先生大幸，昔者孔圣登泰山，而有小天下之感。今二先生临幸南岳，该给南岳留下如何的美谈耶？南岳有祝融峰之高，减经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇，祝圣寺之占，磨镜台之幽，二先生可千万别身入宝山，空手而归！”
胡实不待朱、张开口，先将了一军：“身入宝山而空回，岂不是千古之恨！”胡实说毕，朝张栻笑了笑。张栻会意，随口而答：“君岂敢欺晦庵无才乎？”
“小生岂敢，只想与二位先生提个醒而已。”
胡实狡黠地笑了笑。胡实‘边介绍，一边揶揄，一边将军。他很清楚今天同游的是主宰南宋理坛的人物，是学富五车、誉满天下的名七。但他也清楚，朱、张毕竟只是理学泰斗，却并非文坛宿将。故而一一边同行，一边将军，他却不清楚，这位理学泰斗竟有出口成章、几杀方家之才。取道马飚桥，直奔方广寺，刚过马飚桥，只见朱熹竟是摇头晃腑地高声放吟起来：下马驱车奔野桥，桥西一路上云霄。
我来自有平生志，不用移文远见招。
吟罢不禁哈哈大笑起来。见朱熹如此敏捷如此雅致，众人附和，拍手称好。一路谈经论道，一路吟诗作赋，一路游览，不觉＿已是三十余里，到了方广寺。方广寺系南朝梁天临年问所建，取名方广，是依了佛教“十方广布”之意。大宋徽宗皇帝游了南岳，见方广寺历史悠久，题了“天下名山”匾额给了该寺，并当即赐建“二贤寺”以示纪念。这宋徽宗皇帝，治国倒没有多少本事，但游山玩水、吟诗作画却足一个行家。
在他当国之时，北边的金人开始强盛，金辽的战争已经打得如火如茶，但他却没有考虑，只是坐山观虎斗，以为与己无关，岂奈金人在征服了辽朝之后，动了问鼎大宋之心。这下倒好，这徽宗皇帝还止携了大臣妃嫔到处赏心悦目地游览山水，不过他倒聪明，国难即将当头，他却用了个金蝉脱壳之计，把皂位给禅让了，把大宋一摊子的事儿一股脑儿交了儿子钦宗，自己倒是太平无事地做起太上皇来。但金人可不管你是太上皇什么的，见了黄袍，乱捉一通，竟把他也捉了做人质。北宋所种的祸根，实在于徽宗，不过他所题书的“天下名山”四个字倒也端庄大方。见了徽宗的题额，朱熹心有芥蒂。他想：“假如徽宗，不是如此游山玩水而丧失心志，假如他能率群臣正心诚意，励精图治，大宋会是如此隅居一方，饱受战祸之苦么？”看环抱的群山，峭壁的石潭，滚滚的寒流，晶洁的松柏，朱熹真有一种说不出的感慨。边境的满目疮痍，连绵的战火，燃烧的半壁河山，该又是如何一种图画？见方广寺建于峭壁崖边，而这崖却又像一朵盛开的莲花，也就感叹造化的神奇。前有卓见的红豆杉、银雀和粗榧，后栽多姿的婆罗，朱熹本想于此赋诗，却因国难的原因，始终找不出诗意来，只得摇头作罢。他在佛像面前作了揖，留了个名，且作朱、张二人到此一游的纪念。出了方广寺，直奔祝融峰。祝融峰乃南岳七十二峰之最高处，在岳麓山时，朱熹就登麓山的最高处眺望过，只是那时云里雾里地看不明白，只觉得它高与天齐，直矗天上，而今站立上头，放目远望，天下群山，皆像微臣一样伏于脚下，此刻他真有当年孔圣人登临泰山而小天下一样的感觉了。“衡山苍苍入此冥，下看南极老人星。”“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”
却说张栻，尽管他曾随胡宏学理南岳数载，也曾多次登临过南岳，可今天与朱熹同游，却有一种超然的感觉。他本来不善诗文，也随风附雅，吟起诗来：“上观望落星辰近，下视红尘世界遥。”他们都是以一个理学家的思维在作诗的，所以除了实事求是的描述之外，就只包含哲理了，很难于其中找出些许文采来。胡实介绍了祝融二字的传说：“祝融乃火神也，在世为轩辕氏黄帝大臣，因他能以火施化，教民众以火烧食物，从此使人告别生食的历史，黄帝授他做了火正的官，因他熟悉南方的情况，黄帝又封他做了司徒，主管南方事务，他生住南岳死葬南岳，人们就把南岳七十二峰之最用他的名字命名了。”