他慢慢地镇静下来，却在蔡夫人的耳边叽里咕噜讲了一会。第二天，蔡锷这对相敬如宾的夫妇，终于大开了一战，导火线却是蔡锷放荡不羁，移情别恋，蔡夫人哭天呼地，大吵大闹一天，蔡锷没有大吵大闹，却是大砸了家具，把一个好好的家，闹得鸡犬不宁。自从大闹了一天以后，蔡锷夫妇就“反目成仇”。蔡锷干脆不再归家，而是食宿云吉班，整天就是搂了小凤仙过日子。蔡夫人无奈，把这些家丑，搬到了大总统的公堂。蔡夫人哭哭啼啼，控诉了蔡锷的“浪荡行径”，更是添油加醋。比袁世凯从暗探那儿得到的，更是浪漫、传奇。袁世凯可是兴奋了，心想：“蔡锷啊蔡锷，这回可真的消沉了，真的垮了呀，蔡锷垮了，我袁世凯更有何惧哉！”但他表面上却是十分同情蔡夫人：“这还得了，一个封疆大吏，国之柱梁，竟是如此的放肆、浪荡，寿田，快把蔡将军找来，我要主持公道！”“是！”夏寿田领命去了，急急匆匆地赶到云吉班。此刻蔡锷正同小凤仙唱啊、跳啊，风流浪漫得要死呢！夏寿田传达了袁世凯的指示，却让蔡锷“惊”了一跳。他来到小凤仙跟前，眨了眨眼睛，很是亲热地抚摸小风仙的脸蛋，却作了无可奈何之态：“唉，也真是，正在兴头，却是……凤凤（他通常这样称呼小凤仙的），稍待一会，袁大总统有要事商量，我去去就来，去去就来啊！”从衣架取了袍子，跟了夏寿田出来，小风仙送到门口，十分难舍难分。
来到总统府，夏寿田先是向袁世凯报告了一切，把袁世凯喜得眉开目笑的。蔡夫人早已在此等候了。蔡锷走了进来，同袁世凯打了招呼，却正眼也不瞧蔡夫人一下，好像是一个陌生的路人。“袁公召在下前来，不知何事？”
“无事，无事，松坡啦，尊夫人在此多时，关于你的家事呗。”
“袁公欲言公事，松坡洗耳恭听，言家事，请恕松坡之罪，恕不奉陪！”蔡锷起身将要离去，要不是夏寿田作了转弯，蔡锷真是一溜烟去了。“此等刁蛮之妇，留之何益，让她去Ⅱ巴。”见蔡锷已是铁了心，蔡夫人亦是哭哭啼啼地要寻死觅活，袁大总统慌了手脚，只是一味地做了蔡夫人的工作。“松坡既已花心，难于挽回，夫人把量放宽些吧。”夫人更是大哭，道是恩断情绝，如此折腾了数次，蔡锷总不同心。袁世凯无法，只好让蔡夫人吃亏，带了家人返回老家云南了。袁世凯是被蔡锷给蒙了，他哪里知道蔡锷夫妇所演的这出双簧，竟是设计了一个陷阱，却让他袁世凯掉了下来，他袁世凯还在沾沾自喜呢！蔡锷用计送走了一家老少，却好像揭去了压在心口的一块巨石，他终于取得了逃离京城的第一步胜利。
在北京，蔡锷结识了一个名叫端纳的外国朋友。这个端纳乃澳大利亚驻华的记者，却是个十分热爱民主、反对帝制之士。他曾做过孙中山先生的私人顾问，与袁世凯有深交。他听说过蔡将军的大名，对蔡锷极为崇拜，因此蔡锷入京，他很快拜晤了蔡锷，几个通宵达旦的长谈，二人成了无话不讲的朋友。蔡锷所做的一切，端纳全部清楚，他为蔡锷的毅力十分的感动，蔡锷送走了妻小，把自己准备逃离之事，全盘告诉了端纳。
一日夜深，蔡锷乘了马车，像往常一样从端纳的住处出来，他遇到了袁世凯派来的暗哨，不禁心头一惊。难道袁世凯识破了他们夫妇反目的计谋了。他没有理睬这些暗哨，大摇大摆驾车来到云吉班，下车就往小风仙闺房走去。自从送走了妻小，袁世凯确实有了些省悟，所以对蔡锷的监视也就更紧，就在云吉班也留下了耳目，小凤仙已经备了酒菜在此等候，蔡锷进来，脱了长袍挂了起来。将怀表摆到桌上，坐到了小凤仙的对面，尽管周围暗探如云，蔡锷却是若无其事，与小凤仙把酒说笑，酒至半酣，蔡锷装上厕所的样子，急匆匆地离身而去。把长袍、怀表全部留在小凤仙处，暗探见了，以为蔡锷真的上了厕所，其实此刻，蔡锷早已离开了云吉班，他没有去火车站，却折回了城里，来到了杨度家里。此时已是深夜，杨度正在酣睡，突然听到一阵急促的敲门声，朦朦胧胧地从床上爬了起来。开门一看，竟是蔡锷，他衣着单薄，外面却寒风凛冽。守在云吉班的暗探，见蔡锷的长袍仍在，怀表仍在，肯定他没有远走，于此死死地守候，却是黄鹤一去杳无音讯了。
再说杨度，见蔡锷如此一副狼狈模样，正想细问原因，蔡锷不由分说，一把拉了杨度拖入室内，向杨度告诉了一切，却把杨度惊得目瞪口呆。“小弟想，兄长亦是铮铮的一条汉子，何故如此为袁世凯的帝制卖命呢？帝制是死路，是生存不下的，兄长悬崖勒马还来得及。”正谈着，夏寿田来了，把杨度吓了个半死，杨夫人见状急中生智，一把拖了蔡锷而入卧室，把他藏到大床的蚊帐后面。夏寿田离去，杨度派人把蔡锷送了回去。此时端纳早就派了车，将蔡锷装进一个洗衣篓里抬上车，运了出去……
蔡锷终于告别了小风仙，告别了杨度，告别了端纳，辗转到了日本。蔡锷在日本小住了几天，却是天天给袁世凯写信，写了几十封信，谎称自己得了重病，已赴日本治疗。信写好后，托付了朋友，每天寄一封信给袁世凯。
袁世凯得到蔡锷潜逃的消息，真是气急败坏，大骂了手下的暗探，派飞骑到处搜捕，哪里还有蔡锷的影子呀。就在他心惊胆战之时，他却收到了蔡锷从日本寄来的信。蔡锷告诉他，因为身体的缘故，未及面辞，已到了日本的某某医院，把自己的病情，细细地做了汇报。蔡锷的来信，又让袁世凯大放了心。“蔡锷无论到什么地方都行，就是不能回云南。”
袁世凯几乎是隔三差五地就收到了蔡锷从日本寄来的亲笔信，他也就坚信蔡锷真的还在日本。
因为蔡锷还在日本，不对他构成威胁，所以他就大摇大摆地称起“中华帝国”的皇帝来，改元为“洪宪”，大封功臣。袁世凯称帝的闹剧还没有结束，却传来了蔡锷在云南起事的消息。“见鬼啦，蔡锷不还在日本么？”袁世凯根本就不相信，“前两天，朕还收到过他的亲笔信呢！”“不，是真的，陛下，蔡锷根本不在日本，那些所谓的亲笔信，是他早已写好，托了朋友，隔三差五地从日本发了回来蒙骗陛下的。”夏寿田一五一十地把这些过程全讲了出来。“蒙骗朕，蔡锷他蒙了朕，他蒙了朕……”袁世凯竟是不停地叨唠，却从龙椅上滑了卜来，两眼翻白，不省人事。“陛下，陛下，怎么啦，快，传御医。”夏寿田见袁世凯听了蔡锷的故事，竟是昏厥了，顿时没了主意，只好半搀半扶地抱了袁IELk凯惊呼。御医匆匆忙忙地走了进来，见状，亦大吃一惊，执手把脉，见脉相尚好，也就长长地舒了口气。“不要紧吧？”夏寿田很是紧张不安。“不碍事，陛下脉相尚好，只是受了惊吓，心神不定而已，我等开剂镇定药吃了，没事。”约摸过了半个时辰，袁世凯终于苏醒过来，即大叫：“快宣曹锟、张敬尧见驾！”
不时，曹锟、张敬尧，弓了背，猫着腰，战战兢兢地跑了进来。
“臣，曹锟。”“臣，张敬尧。”“见过陛下，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“曹爱卿、张爱卿，今日接报，蔡松坡已从日本潜回云南，在滇举旗造反，自立为一军总司令，出兵四JIl，以扼长江上游，令李烈均为二军总司令出兵两广，进取湘赣。唐继尧为三军总司令，留守云南，其情可恶，其实凶猛。朕命汝曹锟为总司令、张敬尧为副总司令，即日督师入川，进攻云南。”
曹锟、张敬尧领了君命，丝毫不敢怠慢，即日祭旗起兵，一路滔滔地督师入川。这曹锟、张敬尧又岂是蔡锷的对手？两军一开战，曹锟即胆怯几分，自然就一败涂地而溃不成军了。
张敬尧呢，更是望见蔡锷的大旗，就老鼠梦见了猫儿一般，浑身就酥软了，不战心寒。尽管袁世凯一天一个电文，一天一个上谕督师，终究没有捷报传京，袁世凯望穿秋水，盼望佳音，却终是惨败的消息。
“启禀陛下，曹总司令传报。”一日袁世凯关门坐朝，夏寿田出班跪奏。
听夏寿田奏禀，又闻曹总司令传报，几乎把袁世凯的每一根神经都绷得铁紧。他紧张兮兮地盯着夏寿田，因为他太听多了惨报，他真的希望这回夏寿田所传的是捷报，哪怕这只是一点点小小的胜利，都会让他有些安慰呢！
“说，说啊，曹爱卿传报何事？是捷报吧？”袁世凯急切地问。
“非也，非也，非吃败仗也！”夏寿田连忙否认。
“非败即胜，非败即胜啊，哈哈……哈哈，蔡松坡啊蔡松坡，真乃自不量力，乃螳臂挡车，以卵击石呀！”袁世凯听夏寿田所说“非败”竟不听下文，即以为取胜，于是大笑起来，心情十分的激动。
“陛下，曹总司令所报，非胜也。”见袁世凯十分得意的样子，夏寿田真是觉得有些心酸。自从听了蔡锷离京回滇举兵讨袁的消息后，他袁世凯哪一天哪一时有过如此的开心呢？
他真不忍心搅碎袁世凯这短暂的欢快，但他清楚，曹锟所奏，实乃军国大事，他不可能不报！
“陛下，曹总司令所报，说张敬尧副总司令，望见蔡锷大旗临阵逃亡，已不知去向……”
“什么？张敬尧怎么啦？”
“曹总司令说，张敬尧副总司令，望见蔡锷大旗，临阵逃亡了。”夏寿田又重复了一次。
袁世凯正高兴着，他清楚只要曹锟、张敬尧打了胜仗，就会军威大振，他这个闭门天子，就可以打开殿门称孤道寡了。
他正想入非非，做梦一般。然而，夏寿田再一次重复着曹锟的报告，就好像是在一堆旺火上，铺天盖地地倒了大盆的雪水，袁世凯蔫巴了。
“张敬尧？张敬尧这小子也讹朕？张敬尧……也……讹……
讹朕……”竟是两眼翻白，又从龙椅上滑了下来……蔡锷节节取胜所向披靡，其他各省纷纷响应，先是贵州宣布独立，广西宣布独立……几乎全国都在宣布独立。袁世凯慌了手脚，不得不宣布撤销帝制。派四川将军陈宦向蔡锷请求停战、议和，以求保住“大总统”的位子。但国人已经看透了袁世凯这个朝三暮四的野心家，纷纷要求“扑杀此獠，以绝乱种”。国人的呼声，全国各省的相继独立使袁世凯终于无法招架，气恨交加，口呼蔡锷而含恨死去，做了整整八十三天的皇帝。
袁世凯死了，黎元洪做了大总统，任蔡锷做四川督军兼署民政长，蔡锷本来长期患有喉疾，半年多来艰苦转战，健康情况急剧恶化，声带已哑，抱病进入成都，却是难于视事，对四川的军政事务做了个交代，来到了上海医治，继而转入日本福冈大学医院，却终因病入晚期而无法治愈，英年早逝……
正是：
狼子野心终毕现，辛亥成果化灰烟。
济世自甘沉沦苦，风流浪子立伟业。