听了奴仆的报告，刺史大人也就有些信了。见奴仆浑身吓得如筛糠一般，胯下的尿水直流，刺史大人有些同情，又有些好笑，本想大斥“混账东西，怎敢挡驾？”却终于没有骂出，而是大手一挥，上轿打道回府了。
进了府门，刺史大人头也不敢抬，伏地就大拜起来。
“下官不知马公马大人驾到，有失远迎，乞望恕罪。”
“大人请起，马公刚刚入厕去了。”
见马公不在，刺史乃起身与众侍从相见，却不敢落座。这时马公入厕归来，一身便服，虽年过六旬，却满面春风，身材魁梧，步履稳健。马公见了吴刺史，未等吴刺史开言，倒先赔了不是：“老夫一时兴起，想来看看，据说给大人无故添了诸多的麻烦，真是不好意思。”
“哪里，哪里，马公过奖了，客气了。”
语毕，刺史大人就要下跪，大礼相见。马公眼快，上前一步就把吴刺史搀了起来道：“老夫便服相见，不宜大礼。”
吴刺史见状，也就罢了。
上了茶，闲聊了一阵，吴刺史吩咐下属，为马公接风洗尘，大办筵席，五品以上大员作陪。一切准备就绪，马公却执意不肯。群僚等了良久，却迟迟不见马公与吴刺史入席，有些怪了。原来马公只是让吴刺史作陪，就在府上用了便餐。群僚用了丰盛的筵席，却大大地怪罪吴刺史，认为他改了主意，有意不让他们参见马公。吴刺史背了黑锅，全乱套了。用了餐，穿了官服，按官场规矩见了礼，吴刺史作了工作汇报。汇报得有头有绪的，得到了马公的首肯，把吴充喜得不亦乐乎。
马公已退居二线，无意于当朝政治。刺史大人的汇报虽然得到了马公的首肯，却并没有引起他多大的兴趣。吴充介绍了贾谊故宅及岳麓山等长沙名胜以后，倒让马公激动得思潮翻滚。贾谊是西汉名臣，而且是一代名儒，马燧年幼时就非常崇拜，今已到了长沙，岂有不凭吊故宅之理？听说当朝诗圣杜甫亦到过此地，登过岳麓山，于是更是神往。第二天，马公赶了个早起，依旧便装微服，只带了二三个侍从，竟没有惊动吴充就朝岳麓山走来了。
秋天，江南的早晨凉风习习，轻风拂面，很是洒脱。他们沿着当年杜甫走过的道路，一路踏着石级而上。轻风徐来，流水潺潺，细数游鱼，静听鸟音，有登仙境之感。登上山腰，见寺庙林立，道观突兀，有如绿树丛中的一颗颗明珠。越往上登，晨雾越浓，慢慢地遮掩了道路，寺庙道观半隐半现的，又如缥缈的仙宫，寺观的晨钟敲得山响，打破了岳麓山的静谧。
走了约半里路，见一座黄墙绿瓦的大寺院赫然耸在眼前。
其时寺面前的人拥挤得水泄不通。大寺四周都是荒芜空地，那空地上满搭着布棚帐篷。这些布棚帐篷中有卖茶的，也有卖小吃的，酒肆菜馆应有尽有。还有什么卖拳的、卖狗皮膏药的，走绳索穿大圈的，等等，真是花样多多。
再瞧那座寺院，门上匾额的字迹金光闪闪显出“麓山寺”三个大字儿，寺门口一群头戴方巾的人出出进进。踏足山门，迈步大殿，智悟大师正与众僧在做早课。
且说这智悟大师，年不过四十，却是天生的佛子。因为俗家贫困，三岁就作了别人的替身，拜了情空师尊做了和尚。
诗圣杜甫游了麓山寺后，魂兮归去，客死岳州，情空师尊十分悲伤，在替杜诗圣作了引荐亡灵道场之后，坐化圆寂，把衣钵信物传了智悟。智悟接了衣钵信物之后，克勤克俭，一心皈命虔诚，潜心向佛，使得佛法不断光大，接着又整修了道林寺等，使得岳麓山寺庙遍布，香客如云。崇祯观自从清一作了主持，秉承邓郁真人遗志，狠抓了内部管理，清理门户，香火也一直兴旺；而且与麓山寺、道林寺众僧保持着密切的往来，一时佛道俱兴，香烟飘拂，煞是热闹。自从唐太宗李世民开科取士，尤重儒教以来，各地读书之风渐兴，陶公建杉庵开启湖湘文明，读书之风就一直延续至今。特别是唐太宗以后，读书可中科举，很多有识之士纷纷寻求安静之处攻读。麓山寺、道林寺、崇祯观、杉庵除了和尚道士之外，尚有很大一部分的士子寄居于此，挑灯苦读。当马公迈步大殿之后，一眼望去，见有成片的头戴方巾、身着阔袍的士子在内，大为诧异。正在纳闷，智悟大师起身作揖见礼了：“老施主，贫僧施礼了，阿弥陀佛。”
马公慌忙见了礼，参了佛祖，随了方丈入室。智悟大师见马公英俊魁梧，虽年过花甲，却是天庭饱满，神采飞扬，知来者并非凡夫俗子，定是人中龙凤，有些惊异，慌忙让了茶。正待启问，却有小僧惊报：刺史大人吴充来访。随报即来，吴刺史已入了大殿，忙得智悟不可开交。
原来吴充早早地起来，洗漱完毕后去向马公请安，马公却不知去向，慌得吴刺史不知所措，慌忙地去了一趟贾谊故宅，不见马公踪影，便快马加鞭地直奔麓山寺而来。
“可见了马公马大人否？”吴充见了智悟，竟忘了礼仪，也忘了参佛，劈头就问。“马公，马燧大人？”智悟几乎惊呆了。
“来者可就是马公，马燧大人？难怪神采飞扬，而非凡夫俗子气概！”
智悟引了刺史吴充入了方丈室。马公正在饮茶，吴刺史进门倒地下拜，口念：“下官参见马大人。”
马燧慌忙搀扶，智悟见了，知其是马公马大人，也慌忙大礼相见，然后静立一旁。马公说：“老夫已不再参政，本想趁此残年，游历名山大川，而不虚度此生，不想打扰各位大人，没想到却给刺史大人添麻烦了”。
“哪里，哪里，马公德高望重，英名盖世，下官就是马前鞍后，亦不为过。”
一位是位极人臣、权重朝野的马公马大人，一位是地方父母的刺史大人，皆是人中龙凤，如今双至岳麓寺，这岂不是千载难逢的机会啊，智悟大师激动得几乎跳了起来。
“马公光临敝寺，使得敝寺增辉，我佛慈悲，贫僧三生有幸啊。”用了茶，智悟执意要马公用了早斋，向马公介绍了麓山寺的历史。
也。他们承了天恩，寄居于此攻读，准备来年恩科应试，敝寺尚少，只百十来人；道林寺则多，学士寄读，是件好事，只是人多乱杂，打扰了清修。而且多有学子带了娘子前来，或有娘子前来探望，男女亲授交往，有污佛门，贫僧甚是忧心。”
听了智悟禅师之言，马燧不禁有些沉思，他紧锁了眉头，用手不停地梳理下巴淡白的胡须。
“是啊，如此儒佛不分，虽能互参，却实在是有失体统，多有打扰，而且男女亲授有污佛门清静，这可是万万使不得的呀！”
马燧是极具宿慧的。他崇儒，亦精通佛理。马燧说后，却把目光紧盯着吴充：“吴大人，意下如何？”
见马大人先是沉思，继而大发感慨，吴充早就有些惊悸。
他没有想到，马燧居然会为这麓山寺而大操其心。见马大人发问，因为没有一点准备，吴充竟是支吾起来。
“这这下官以为”吴充失去了当日汇报工作时的口若悬河之态了。见吴大人支支吾吾的，很是窘迫，马燧笑了，其实此刻，马燧亦是心中无底，学子寄读，古已有之，而况今朝呢？只是，和尚有和尚的难处，这倒是实际。
马燧终于没有办法。与智悟谈了一回佛理，却在吴充与智悟的陪同下，踱出禅门。此刻太阳已慢慢地升了起来，那如烟如霭牛乳般的晨雾，慢慢地消退、隐去。远去的湘江，却恰似一条银练，环绕古镇，目光所及，金碧辉煌。倒挂在枝叶尖上的露珠，却是流光溢彩地鲜活起来。林中的小鸟，叽叽喳喳，好像要把一夜间编辑的故事，尽情地倾吐发泄一般。轻风徐徐吹来，挟持着花草的清香，伴随着晶莹的露珠，直扑入鼻，飘拂在脸上，真是让人心旷神怡。马公，这位见惯了刀光剑影、历经了血与火洗礼的汉子，几曾领略过如此的美景，他陶醉了，好像一个流浪已久的浪子，回到了母亲的怀抱，那种温馨，那种柔情，又岂是一个“妙”字了得！他慢慢地环视四周，只见绿树丛中，三五成群的学子，持了书卷或高声吟读，或掩卷沉思，活脱脱的一幅《深山绿林晨读图》。此刻的马公，真是有些抑制不住自己的激情了，忘了自己乃位极人臣的权臣，赤子一般，手舞足蹈忘乎所以，击掌高呼：
“妙哉，妙哉，此中有真意，王孙自可留矣！”
见马燧如此火态，有若顽童，吴充也随声附和起来：“马公慧眼！马公慧眼！”
却说马燧自从登临了岳麓山，见过岳麓晨景，与智悟禅师参禅悟道后，产生了一个奇怪的念头。好像一只搏击长空的雄鹰，疲了，倦了之后，突然找到了一片茂密的森林，他连续几天登临岳簏，品尝了白鹤泉煮的茶，游览了《禹碑》，听了岳簏寺的传说，又听了黄抱洞的故事，竟是为陶侃的大义和英武而激动不已。本来，他一一到长沙，吴充就为他的行程做了安排，依吴充的安排，在他游览了岳麓山后，就去凭吊贾谊故宅，拜祭屈子祠，然后登君山，上岳阳楼，去看看洞庭湖。没有想到，去了一趟岳麓山，马燧竟是情系岳麓，魂落在了岳麓山一般，把吴充所有的计划全搅乱了。
“数日游观，不知大人有何感慨？”一日游毕，同到刺史府，吴充试探着问道：“当年秦始皇泗水捞鼎失败后，游历到此，登临此山，也是宠辱皆忘矣。”
见吴充问及感慨，马燧略一沉思，随机而答：“秦始皇尚且如此，更况老夫哉？要是能于此兴修一居，或居或读，早观朝日，暮看晚霞，枕清风而拥明月，听松涛而汲流水，老朽想了，大抵神仙亦不过如此风流了。”
见马燧钟情于此，吴充心中暗喜，随声附和道：“马公吴充派了亲信来到岳麓山，勘查了基址，不久画了样图，呈送马燧审阅。征得马燧同意后，吴充拨了库银，择日兴工动土。半年过去，一栋红墙黄瓦的楼阁——道林精舍就矗立在道林旁的绿树丛中。马燧在吴刺史的陪同下，细细去观看了楼阁。走进巍峨的山门，三层重檐都是飞角凌空，金铃叮咚，嘶栋雕梁，斗拱彩绘，同廊两边夹杂着丝竹、云杉、罗汉松、椰篷等，更显得别致优雅，清幽无比。马燧当即题了门额，唤做“四绝堂”。这天中午，吴刺史大摆宴筵，席间马燧夸耀了一番吴刺史后，感慨地说：“我生来从儒，只是上天不从人愿，才弃儒投戎。近年来，皇上命我休息了，我看天下太平，四海宁静，实在是读书的大好时节，我建此舍和众士子一同就读，了我残生。”
说完，一阵雷鸣般的掌声响彻山谷。随后马燧添置了读书的用具，又派人赴京，在京城购置了大批的书籍，充藏“四绝堂”中。接着，又收天下士子，共三百余众。一时间书声朗朗，书香四溢。士子有了读书之所，不再打扰和尚道士的清修，岳麓山上儒、释、道各自发展，互相渗透，真是空前壮观起来。马燧终日里与学子们同读，或与智悟谈禅，或与吴充对弈，真是神仙一般的人物了。
如此数载已过，京城传来了皇上的旨意，因为马燧的保荐，吴充受到了皇上重视，被调入京城做了京官。马燧呢，因为战功显赫，皇恩浩荡，又加赐他“太傅”封号。接了圣旨，马燧得赶回京城，面谢皇恩。
马燧终于离开了长沙，临行，长沙古城万人空巷，跪拜于驿道两旁，寄读于道林精舍的士子，送来了精心雕制的、由智悟书写的“功高岳牧”金字大匾。见了长沙市民的热情和道林精舍士子所制的金匾，这位身经百战的老将军竟是流起泪来，他一面打躬作揖，一面拭泪。是啊，这“功高岳牧”到底何指呢？是指他为唐室所建勋业，还是指兴建“道林精舍”呢？
正是：
投笔从戎扭乾坤，平叛安邦建奇功。
更喜诗书重教化，兴修精舍育儒林。