我国汉代文学家刘向说：“书犹药也，善读之可以医愚。”所谓“医愚”，从养生保健方面来讲，是指开朗、消怒和化郁，提高对人生意义的认识，增强防病抗病的信心和能力。传说汉文帝少时笨脑，通过“读诵奇文”，弱智症不药而愈。南宋诗人陆游，享寿85岁，其长寿秘诀有一条就是嗜书如命，以读书舒心养性。
在西方国家，有人对16世纪以后欧美出现的400名杰出人物进行过寿命研究，结果表明，这400人的平均寿命为67岁，其中寿命最长的是那些大量用脑的科学家和发明家，他们的平均寿命为79岁。在1940年以后已故的诺贝尔奖金获得者中，80岁以上的有33人，其中90岁以上的有6人。据中华医学会对老人存活率的测定表明，脑力劳动者、体力劳动者和无职业人员的累计存活率分别为85％、39.65％和28～A，。
文化与健康的关系，还可以从人类寿命的变迁中得到证实。
人猿时期，作为人类的祖先——人猿，活二三十年已是奇迹，而今天，人类的寿命已大大延长。现代科学已充分证明了文化修养与健康长寿的关系。根据世界卫生组织的统计，文化程度越高的人，患结核病、流感、肺炎、糖尿病、脑血管病等常见病和多发病的死亡率越低。在文化程度不同的国家，国民的寿命也有明显区别。如文化素养较高的日本，居民平均健康寿命为74.5岁，而有的文化素养较低的国家，居民平均寿命仅在40岁左右。
提高文化修养可以健康长寿，科学家们认为，这主要是取决于“脑运动”的结果。英国科学家柯基斯说，只有脑运动才能直接促进脑健康，通过脑协调与控制全身的功能，达到健康长寿的目的。
读书、吟诗、赏画等文化活动，堪称无声的“心理疏导医生”和无形的“良药”，创造出一种通过心灵发挥作用并使肌体平衡的完美疗法。
现代社会产生了大量的“文明病”，单纯依靠药物已很难完全治愈。处在这种情况下，文化也许会成为越来越重要、越来越普及的“药方”。
二十三、益寿关注保健四特区
医学研究表明，人体存在着四大保健“特区”。它们是背部、脊柱、腋窝和肚脐。
1.背部“特区”。中医养生专家指出，后背正中的脊柱是人体督脉必经之地，脊柱两旁的足太阳膀胱经与五脏六腑联系密切，经常激发疏通，有益于气息运动、血脉流畅，可滋养全身器官。现代医学发现，人的背部皮下蕴藏着大量免疫细胞，患感冒或中暑后，“刮痧”、“擦背”等，都是激活背部免疫细胞的方法。
2.脊柱“特区”。医学家研究表明，人老首先是脊柱老。锻炼脊柱可防治100多种疾病。脊柱是人体的中心轴，做太极旋转，能产生很强的生物能，向各脏腑和脑部以及全身输送、补充能量，对病毒的侵袭有很强的免疫力。对脑血栓、老年痴呆症、神经官能症、糖尿病等也有防治作用。
3.腋窝“特区”。腋窝蕴藏着丰富的血管、神经、淋巴结，假如他人用手接触，被触者会控制不住地大笑，被专家称为“腋窝运动”。它的强身奥妙有两点：一是刺激此处的神经、血管和淋巴结，可促进神经体液循环，使全身器官得到更多的营养与氧气。二是由此引发的大笑，使人体器官甚至细胞都得到运动，对大脑、心脏和肺最有益。
4.肚脐“特区”。肚脐具有培元固本、安神定心、调和气血、舒肝利胆、益肺固肾、通利三焦、调畅经络的作用。医生用药物敷贴此处，可以疗疾治病。例如：用珍珠粉、丹参粉调敷能疗失眠；用砂仁、枳实敷之可调整消化不良。
二十四、益寿有“七伴”
1.寿与众伴。与众为伴，生活充实，有安全感，充满信任、爱心和友情，有利于保持老年人心理和生理平衡，健身延寿。
2.寿与动伴。老年人经常从事一些力所能及的劳动或运动，如扫地、浇花、登楼、做操、户外散步、慢跑、跳交谊舞、短程旅游等，有利于活动关节、丰肌肉、通血脉，延缓各脏器组织的衰老。
3.寿与艺伴。即使你身上没有多少“艺术细胞”，也应培养艺术爱好，如琴、棋、书、画、集邮、栽花、养鱼、摄影、剪报、上老年大学等。
4.寿与绿伴。常到绿色环境游赏，呼吸新鲜空气，以及常吃含叶绿素的蔬菜，乃长寿秘诀之一。
5.寿与笑伴。大凡长寿的人，几乎都是平生喜笑，乐观豁达者。
6.寿与德伴。一个为人忠厚仁慈、乐善好施、助人为乐的人，必然心理稳定、平衡，神经和内分泌系统调节功能常处于最佳状态，从而体健寿高。
7.寿与美伴。中外养生学家们普遍认为老来俏有益身心健康。老年人讲究一点穿戴、仪容之美，可增添愉悦感、自信感和满足感，平添几分青春活力，收到延年之神效。
二十五、益寿需性爱
统计资料显示，大约有70％的男子在68岁时仍有规律的性生活，甚至在78岁年龄组，还有25％的人继续保持着活跃的性生活。
大量资料证明，在一切对人不利的影响中，最能使人短寿的要数情绪抑郁和恶劣的心境。而在很大的程度上，情绪和心境取决于夫妻双方的感情是否真诚融洽。现代生理和心理学研究证明，人在精神愉快的时候，体内可分泌出有益人体健康的激素酶和乙酰胆碱，能使血液流量和神经细胞兴奋性调节到最佳状态，可以提高全身的免疫机能，抗御疾病，延长人的寿命。相反，夫妻感情不和，终日郁闷忧伤，就会干扰人体内激素正常分泌，引起内脏功能失调，加速衰老进程。
老年人的性欲可以分为接触欲和胀满缓解欲。接触欲是指男女双方希望互相接触身体之情，这是人和高等动物的一种本能，从刚生下的婴儿到老年一直存在。对老年夫妻来说，除精神上爱慕之情的交流外，另一重要方面是接触欲，即身体接触，相互爱抚等。
老年人可通过上述性活动表达感情和接受他人感情，享受天伦之乐。这对身心健康、感情和睦、消除孤独感等大为有益。
二十六、水与益寿
人体重量的60％以上是水分，从微观的角度看，人体的细胞依然浸泡在体液之中，保留着单细胞生物生活在海洋中的迹象，随时随地的与环境进行着水的交换。因此，处理好人与水的关系，人就可以健康长寿；失去了人与水的平衡，人就难以生存。
当人进入中年，体内水分相对减少。有资料表明，水分的缺少与冠心病的发作有千丝万缕的关系。心绞痛与心肌梗死多在睡眠中或早晨发生，其主要原因之一，是经过一夜的呼吸、出汗、排尿，丧失了大量的水分，使血液浓缩，形成血栓，使血管闭塞，而使心肌出现急性供血不足。尤其是中老年人的感受器官功能下降，体内缺水而不自知。因此，有必要定时定量地饮水，保持每日的饮水量，以满足人体的需要，帮助排出代谢废物。为了保持平衡，最好每日饮水6～8杯（1500毫升以上）。当然并非全指白开水，也可饮用果汁、清茶、肉汤、菜汤等，既有营养，又能满足口腹之欲。
二十七、益寿从健脑开始
人的大脑分为左脑和右脑。左脑有理解语言的语言中枢，而右脑却有音乐中枢。只有在“绝顶”之处，左右脑即合，奇迹才会层出不穷。而现在95％以上的人只用了一半的大脑——左脑，因此，加强“右脑力”的培养已是开发智力之急。如何开发右脑呢？
强调：依据中医“气行则血行”的理论，适当运用益气活血的方药，保证大脑血脉通畅，从而使大脑左右开弓，双脑双赢。在青少年期，左右脑同时开发十分重要，这样可使创造性思维得到发展。
“健康长寿，从脑做起”的理论是“脑为元神之腑”，脑主宰生命，主宰能力；养生的核心是养神；养神的关键在养脑；人要健康长寿，必须“形与神俱”，形神统一，形会神旺。在这些理论指导下，专家认为养脑的基本原则是：顺应四季变化而调神，使脑的指令顺应四时而发挥正常；勤于运动，尤其是气功、太极拳等各种运动，使大脑常处于有静止、有兴奋的交替活动之中；养成专一安静而少欲望的习惯，不要思虑过度，耗气伤精，伤神动脑；保精养血，合理饮食，保证大脑营养物质丰富，不出现缺血缺氧或脑络阻滞的病象；勤于用脑有益于养脑，“用则强，废则弛”，勤于思考，脑血管经常处于舒张状态，可使神经细胞得到良好营养，从而使脑的功能不息。
脑在人的一生中十分重要。从胎儿、青少年到中老年的每一时期，健脑、养脑、护脑等都关系到生命质量。振兴中医脑科学这门既古老又新颖的学科时，我们始终本着重在养，重于治，养治结合的原则。健脑关系着健康长寿。
二十八、抗衰老医学兴起
抗衰老医学开始引起人们的关注。这是一个新的医学领域。
从抗衰老医学的角度说，衰老也和生病一样，是有原因的，应该能够推迟。
抗衰老医学从20世纪90年代始于美国。美国1993年就成立了“美国抗衰老医学会”，当初会员只有10人左右。到2001年，会员遍及55个国家，总人数达到8500人，而且还在迅速增加。
衰老主要表现在三个方面，即氧化、激素减少、脑和神经机能下降。即便看上去没有什么明显的衰老症状，但是因衰老使身体各器官发生的变化却实实在在地发生。对衰老的原因有种种说法，如消耗、基因异常、活性氧增加等。
该医学会以预防人体衰老为目的，并认为表面上看上去健康的人也是治疗的对象。那么，如何才能防止衰老呢？
美国以补充激素的方法为主，而日本则采用服用维生素抗氧化疗法。有关专家认为，饮食、睡眠和运动等在抗衰老方面的作用非常重要。
该医学会建议人们，要了解自己衰老的程度。从2000年12月起，神奈川县川崎市的日本钢管病院开始实施“判定衰老的健康检查”，检查的内容包括腰椎骨密度、动脉硬化程度、判断力、神经反射、血液中的激素浓度等。
美国的调查结果表明，长寿的人是“全身平均衰老”。就是说，在长寿者身上没有特别弱的器官。比如即便是70岁去世的人（西方观点认为不算长寿），一般都不是全身同时衰老，而是部分血管和内脏极度衰老、疲惫。所以，如果身体中有特别弱的部位，就要对其进行增强性治疗。
二十九、长寿新观念
1.激素长寿
科学家经过对太平洋八腕章鱼的观察研究，发现雌性章鱼在“生儿育女”之后，不久即将自然死亡，其科学原因在于其眼窝后有一对会释放“死亡激素”的腺体，这就是决定它死亡的原因。那么，如果将这对腺体摘除，则该雌性章鱼的寿命可延长270多天。
这一新的发现，即将动摇了“死亡是细胞组织衰竭所造成”的传统观念，从而震动了全球的医学界，它将为医学领域带来延长人类寿命的新的启迪。
2.低温长寿
美国、日本、俄罗斯等国的医学专家经研究认为，降低人的体温有延年益寿的作用。因为环境温度低，生命能释放较慢。专家指出，若能将人的体温降低2℃～3.5℃，人的寿命可由目前的70岁延长到150岁。例如，生活在寒带的人比生活在热带的人高10至30岁。可见，低温对生命有利。人的血液在常温下贮存会很快腐败，而在4CC的血库中可保存3周。断肢再植病例中，离断的肢体必须冷藏才不致坏死。为此，长寿学有一种“生命能”消耗学说，即每个人都有其特定的生存能，此能一旦释放完毕，生命即告结束，此人也就寿终正寝了。所以，为了长寿，必须让生命能缓慢释放，寒带低温环境中的人之所以长寿，就是这个道理。因此，延长人的寿命，可用降低体温的方法。
3.多病长寿
一人寿保险公司曾对百名逾百岁老人调查，其结果令人惊讶：体弱多病者往往长寿。随着现代医学的发展，体弱多病者长寿已成不争的事实。据医学研究：人体患过某种疾病，一旦痊愈，反而增强了对该病的抗御能力。生活中常有这样的人，年轻时体弱多病，年老后却老当益壮。再者，多病者尝过病痛的滋味，善于保养身体，他们有病就求医，坚持必要的健身锻炼；因为有病，他们不放纵烟、酒，控制脂、糖，不像体壮者那样，毫无顾忌，任随“病从口人”；因为有病，他们“既来之，则安之”，主动与疾病作斗争，不断增强对病毒的抵抗力，不像体强者那样以熬代医，自以为有老本吃，结果“不病就不病，病来就要命”。此外，作为多病者，他们深知“怒气伤身”。不争强好胜，不为小事起气，这样，能量消耗相对缓慢，“细水长流”，使他们的生存期限得以延长。
4.微饿长寿
美国洛杉矶大学的雷·沃尔福德教授首次从老鼠身上获得了“饥饿能使青春永驻”的科学证明。喂食很少的老鼠的寿命比能吃多少就喂食多少的老鼠的寿命长一倍。沃尔德认为，人类采取这种“永葆青春的饮食法”可以活到120岁。他曾和七位同事在亚利桑那州大沙漠第二生物圈与世隔绝生活了两年。科学家们在那里制造维持自己生命所需的空气，把自己用过的每一滴水收集起来循环使用。由于环境恶劣，能吃到食物很少。8人的血压平均下降20％，血糖和胰岛素平均下降约30％。“轻微饥饿”为何可导致动物与人的健康长寿？因为轻微饥饿会激发体内的潜能，使之拯救细胞不死。当然，“轻微饥饿”不同于长期处于半饥饿状态，这样会导致营养不良。轻微饥饿不是盲目地节食，而是要吃得少而精，如吃低热量、高营养，特别是高维生素的食物，食量可以减少，但是食物的品种要尽量多。