博物馆里又到了连根针掉在地上都能听见的时刻，可是萨米的心里却一点儿都不平静，几个小时以来他一直在做剧烈的斗争。他思前想后，痛苦万分，最终，当母亲那憔悴无华的脸庞映现在眼前时，他下定了决心。
十八岁的萨米是一个平凡无奇的小伙子，像许多乡下长大的孩子一样，瘦小而有些羸弱，也像多数逐渐成人的乡下孩子一样，怀抱着天真的梦想来到都市里，希望能够觅得一份差事，让命运从此不同。
说实话，萨米比其他人要幸运的多，也许是他那双天真又纯净的眼睛更容易打动人，刚来城市的第三天，那位容貌和善的博物馆老板就从几十张充满期盼的面孔中挑中了他，给了他一份夜间保卫的工作。
比起萨米在家乡干的那些粗重的农活来，这份差事要轻松得多，只要在夜里看管好馆里的五颜六色的矿石，防止它们被人偷走就行了。萨米还可以不受打搅地欣赏那些千姿百态的矿石，实话说，萨米从小到大从未见过种类如此繁多的矿石，流光溢彩的天青石、晶莹剔透的水晶石、绚丽耀眼的金刚石、葱绿欲滴的孔雀石，个个熠熠生辉，奇妙无比。除了成千上万颗矿石外，这座独一无二的地质博物馆里还陈列着几块黑黢黢的陨石和几只不起眼的动物标本，也许是老板想尽可能多地丰富展品，吸引观众吧，不过，相比起矿石来，它们显得无足轻重，因而只被摆放在一个幽黑的角落中。
萨米在博物馆里长了不少见识，最重要的是他每月都能领到一笔薪水，虽然略显微薄，但如果安排得当的话，也能够保障他在城里安身立命。
萨米很愉快，工作起来也尽职尽责，对于这个年龄段的年轻人来说，生活中似乎已经别无所求了。然而，两个月前的一件事彻底搅乱了这方年轻又平静的心湖。萨米收到家乡寄来的信件，上面说他的母亲病了，病得不轻。萨米向老板请了假，匆匆赶回偏僻而宁静的农场，他发现事情比信上说的更要糟糕。母亲患上了严重的头疼病，不仅开始神智恍惚，连视力也逐渐衰退。萨米的母亲在农场里干了一辈子农活，她的十根手指早就弯曲变形了，对于她这样饱受艰辛生活折磨的人来说，生病只是迟早的事。
邻居们帮萨米找了好几位乡医，然而他们都束手无策。最后，一位上了年龄的巫医说他曾经治好过一例类似的病患，不过，配制药物要花费很多钱，因为药方中有一例必不可缺的原料是水晶，而且是稀罕的紫水晶。
没有谁比萨米更了解水晶的价格了，他工作的博物馆里就摆放着一整块光芒璀璨的紫水晶，它和另外几块金刚石称得上是镇馆之宝，价格足以令农场里的乡邻们听后晕过去。
萨米倾其所有，邻居们慷慨解囊，然而所有这些加起来也不够一块紫水晶的零头。
萨米的母亲是个坚强的女人，艰难的生活从未将她打垮，然而无情的病痛还是折磨的她时断时续地呻吟。她一会儿念着萨米的名字，一会儿又说着含糊不清的话。在场的乡邻们难过地叹着气，连老巫医也无奈地摇了摇头。
萨米变得沉默了，他整天心事重重，那些七彩斑斓的矿石不再显得缤纷耀眼。夜深人静的时候，萨米呆呆地坐在角落里，泪流满面。他想起童年时和母亲到雨后初霁的田野里去看彩虹。草地湿漉漉的，像是散落了无数颗水晶，当那道清新透亮的七彩圆弧挂在天边时，连地上的野花也被映的光彩照人。就在那片自由的田野里，妈妈教他学会了骑自行车，教他认识了草蛉、蚱蜢和螋，那是段多么美好的时光啊！萨米还想起，有一年夏天一场狂风卷过麦田，将已经成熟等待收割的麦粒全部带走，整整一年的辛劳顷刻间化为乌有，妈妈瘫坐在麦地里失声大哭，可是第二天清早她就到麦地里去捡地上残存的麦粒，那个夏天，妈妈足足挽救回来了三袋麦粒，可是有谁知道那是在烈日和蚊虫的侵袭下像小鸟一样一粒一粒收集来的。
“必须要救妈妈，她是一个善良又慈爱的人，不应该遭受这样的厄运。”萨米心里想，当他的目光再一次转向大厅中央那块光泽闪烁的水晶石时，一个念头迸入了他的脑海。
博物馆里的夜班保卫只有萨米一人，事实上在晚上他就是这里的主宰，他可以随心所欲地处置这些矿石，至少在天明之前不会有人知晓。
眼前的这块水晶就能挽回妈妈的性命，它唾手可得。
可是，这样做是违法的，而且对于博物馆老板来说太不公平，是这位有些秃顶但心底宽厚的绅士帮自己在城里立下了脚。
萨米的人生中第一次遇到如此棘手的难题，他的大脑里像是被塞进了千百根钢针，痛楚万分，片刻难安。
最终，拯救母亲的迫切愿望还是占了上风。
萨米用一件旧制服包好水晶石走到了大街上，当然，临出门前他没忘记锁好博物馆的门。
此刻已经是夜里十二点多，氤氲许久的寒气开始侵人筋骨，街上的行人寥寥无几，尽管如此，萨米还是觉得有一千双眼睛在盯着自己，他的头上不断地冒虚汗，脸上感到一阵阵火辣辣的烧灼，最后他压低帽檐，专门挑黑暗的墙角街沿，匆匆迈开脚步。
就当萨米准备拐个弯离开主街道时，一个身材瘦小的男孩拦住了他的去路。
“先生，买一份报纸吧，只需要半元。”小男孩从胸前大大的布口袋里掏出一份当天的晚报举过头顶，他的手冻得通红，上边裂满了细小的口子，那副泛紫的脸蛋也如出一辙。
萨米本想拒绝，抓紧时间赶回农场，可是不经意间他触到了小男孩的眼睛，尽管肥大的长外套和破旧的鸭舌帽遮盖了他身上的大部分，但那双清澈透明又充满渴求的眼睛足以表明他是一个心底善良的孩子。这样的眼睛萨米非常熟悉，小时候他就曾这样满怀失望又满怀希望地看着集市上的人从他和母亲的蔬菜摊前走过。
萨米不由自主地弯下腰，望着这个满脸稚气的孩子问道：“这么晚了你为什么不回家？你的妈妈会担心你的，工作可以明天接着干。”
“多卖一份报纸就可以多挣一角。”小男孩看着眼前的陌生人，扑腾着眼睛回答，他长长的睫毛上也挂上了霜。小男孩跺了跺脚，往手上哈了口热气，“妈妈在制浆厂里做工，可是前几天她的手指被机器夹断了，我必须多卖几份报纸才能赚够每天的面包钱，今天我想给她买一个当天做的新鲜的面包。”
萨米的心仿佛被一个巨大的无形的撞针撞了一下，他完全蹲下身，充满关切地对男孩说：“这么晚在外边卖报纸很危险，而且你会得上感冒的，为什么你不去救济站里寻找些帮助，或者，在白天里像他们那样…”萨米望了望远处路灯下的两个孩子，他们的脚下摆着一只圆筒铁皮盒。这年头在街上行乞的孩子并不少，而且他们往往会有所收获，孩子总是容易得到更多的同情。
“几天前，我和汤森在街上要过钱，可是妈妈知道后责骂了我，她说人要依靠自己的双手生活，哪怕失去了双手也不能失去尊严，靠欺骗别人来渡过难关是可耻的。妈妈只同意我白天卖报，可是我实在不想让她整天吃快要变质的黑面包，我想让她多吸取些营养，这样她康复得就会快一些。”男孩郑重其事的回答，他那小小的脸庞上仿佛笼罩着一层光泽。
萨米再也忍不住了，他的泪水夺眶而出，他急忙转过身用衣袖将它们擦拭干净，然后掏出口袋里那沓掺杂着角币和分币的钱对小男孩说：“唔，我恰好需要一大堆的报纸，你能将这些报纸都卖给我吗？”
“你确定真的需要这么多的报纸吗？”小男孩仰起脸，有些怀疑。
萨米用力地点点头，“是的，正是这么回事。”他不由分说将钱塞到男孩的小手里。
小男孩显然被这突如其来的好事情所击溃，他像只欢快的小兔子蹦蹦跳跳地往主街道上跑去，那里有一些通宵营业的餐馆和面包店，接着男孩似乎想起来什么，转过身大声的对萨米喊道：“先生，你是个好人！”“我是个好人。”萨米默默地念着这句话，望着小男孩的身影消失在朦胧的街灯中。
萨米黯然失神地坐下来，眼前一片茫然。小男孩的话提醒了他，他想起小时候因为偷吃邻居家的杏子而被妈妈训斥，那次妈妈罚他为邻居割了一整天的草。还有一次，一位大腹便便的富人买菜时多付了十元钱，萨米假装不知道，妈妈却安排他在集市上等了两天，终于将钱还给富人。萨米退缩了，妈妈是个好人，她也一直希望自己的孩子做个好人，可是假若她醒来后知道救命的水晶是偷来的话会原谅自己吗？
萨米将头埋进膝盖里，整个晚上，过往的行人都能听见这个身穿制服的年轻人坐在那里泣不成声。