炎黄两个部族联合起来后，力量更加强大了，于是便共同携手抵御不断向北扩张过来的九黎部族。九黎的首领名叫蚩尤，此人的本事十分了得。他有八十一个兄弟，个个都是人面兽身，铜头铁额，有八条臂膀，九个脚趾，脸上长有各种颜色的花纹，能吃泥沙和石子。黄帝为了打败这伙强悍的敌人，便按照八卦的图形，编成了八支部队，身披八卦所示的各种动物，如龙、虎、熊、豹、貔貅等野兽的皮，各自打着绘有八卦符号图形的旗幡。他自己率领中军坐镇中央，形成九支强大的队伍，并指挥各个部队按照八卦图形摆开队形，构造各种战阵，将队伍训练得排列整齐、变化奇奥、鬼神没测，做好了各种应变措施，准备与从四面八方攻打过来的侵略者决一死战。果然，蚩尤也将他的八十一个弟兄分成九股力量，从四面八方向炎黄部族杀过来。这一场战争打得天昏地暗，日月无光，只杀得难分难解。
黄帝看看一时难以取胜，就命大将应龙将涿鹿附近的妫水截断，准备用河水来淹没蚩尤。不成想这蚩尤本是生长在南方水乡之地的部族，是最熟习水性的。于是蚩尤就请来天上的雨师、风伯，让他们一齐用力将黄帝引来的妫水倒灌到黄帝的营寨之中，使得炎黄军队大受洪水之害。黄帝在危急之中推演八卦，知道坎卦的水须用它的对应卦离卦的火和日来克制，于是他就请来了天上的旱魃白神，用强烈的阳光和二f燥的狂风，晒干了蚩尤引来的雨水与河水，然后乘势杀得蚩尤大败而逃。
蚩尤逃到涿鹿山中。为了躲避黄帝的追赶，他施起法术来，让天降大雾，弥漫于山林田野之间，一连三天三夜不得开晴。黄帝军队迷失于浓雾之中，不仅找不到蚩尤的藏身之处，连自己的军队也失散迷离，与友邻的炎帝部族失去了联系。黄帝这时又启用了八卦，他先命人依照北斗星的斗杓轮转一圈最后又归位于正南方向的道理，制造出了能够旋转一圈最终归于正南乾卦位子的指南车。军队依靠指南车，认清了方向。接着，黄帝又用八卦图形将各路军队应当前进的方向都标记到各条路口上。他坐镇在中央方位，敲动起战鼓，各路军队随着鼓声，按照八卦图形所标识的方向夺路前进，一举而将蚩尤及其弟兄包同在涿鹿山中，杀得他们个个措手不及，慌乱溃逃。蚩尤舞枪弄棒还想抵抗，无奈已经寡不敌众，被人生擒活捉过来。后来，黄帝将他祭杀在山东的凶黎之谷。自此之后，九黎部族又转往西南山岙海隅方向迁徙过去。
炎、黄两个部族在打败蚩尤之后，内部又发生了矛盾。最后，炎帝与黄帝在阪泉（在今河北省怀来县与涿鹿县之间）发生了一场大战。黄帝打败了炎帝，自此便使炎、黄两个部族彻底地融合起来，构筑成华夏民族的源头。
从上面所述的两场战争中，特别是著名的涿鹿大战中，我们已经看出，八卦图形以及八卦变化的一些原理已经被应用到战争中去。故而在古代兵书中便说：“阴阳燮理，机在其空，机不可设，设则不中。”就是讲应用八卦变化来指导战争的道理。后来许多知名的兵家著作中，如《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《吴子》、《尉缭子》、《司马法》、《六韬》、《三略》等，都多次提到阴阳变化之理，便证明八卦和《易经》对于指导战争的重大作用。天资慧聪的黄帝娴熟地运用八卦，取得了这几次辉煌的战绩。可见古人创建的八卦以及与八卦有关的各方面知识，是一份宝贵的历史财富，凝聚着先人们卓绝的聪明才智，黄帝在涿鹿和阪泉两次战争中所取得的辉煌战果，已被后人编作为卜辞广泛地使用。例如《左传》中就有记载，说晋文公占卜得到“黄帝战于阪泉”之兆。
但是也应当指出，八卦从它产生的那一天起，就已被巫师和筮史用来作为占卜之器，而且是一种很重要的占卜之器。
在上古时候，人们对于许多自然现象都不理解，在人与自然界的交往中，常处于消极的，被动的地位，甚至可以说完全处身于一片神秘的必然王国之中。就是人们相互之间的冲突，包括个人与个人、氏族与氏族、部落与部落的冲突，多数也是以暴力形式解决的。即使是后来产生了日中市场，互相之间可以采用等价形式进行交换，但也因为没有货币，实行的是物物交换，交易的形成受着各种客观条件的限制，拿到市场上去的产品能否换回自己所需的东西也很难预料。好像所有的人都在被一种无形的力量所支配着，所戏弄着，因此人们无不相信超自然的力量，相信鬼神，相信命运，认为在冥冥之中有一种神奇的力量在决定着人们每一次行动的结果。
于是，求神问卜，希望上苍能给予一种兆示，让人们预先就可以大略地知道自己这次行动的后果。所以在当时，大至于国家政事、军事行动、小至于人们的求财问路、联姻结好等事，都要事先向上苍问卜一下。占卜的方法很多，但是八卦不失为一种既简便易行、而又空灵高雅的方式，从部族首领到民间庶人，都普遍地采用。
当伏羲氏制造出八卦只用它来代表四面八方时，巫师们便已开始用它来占卜人们的行动方向了。前面说过，当时人们取得生活资料的主要手段是渔猎。到哪个方向去打猎，到哪个方向去捕鱼，可以获得较大的收获，-而不至于空手而归，这可是关系到一家人，甚至一个部落人的饥饱冷暖的大事。因为出去的结果如何，是吉是凶很难以预料，因此，在出动之前请巫师来给占卜一下，看看去哪一个方向更为有利，哪个方向是绝对去不得的，已是当时极为迫切的需要。我们只要看看后来编撰的《易经》卦辞中有好多这类的话，像“利西南得朋，东北丧朋”等等，便知道占卜方向的重要性了。
前边已经说过，这个“得朋”，不仅是说得到朋友，而更多的是说得到财物。出去渔猎，为的就是取得财物。总之，那时用八卦来占卜人们的行动方向是极多的。如果猎人迷了路找不回家来，或者是在路上丢失了猎物与财产，人们要出去寻找时也要问卜一个大体的方向。其他像埋葬亲人、修建房屋等等，也要依靠八卦给占卜出一个大体的方向来。
当八卦发展到六十四个重卦，代表的事物越来越多时，用八卦来占卜和决疑的问题就越来越多了，几乎是生活中的一切问题都可求诸于八卦。而且重卦是由六根线条、阴阴阳阳反复交错地叠落而成的，因而使它产生了无穷奥妙的变化，更增添了它那鼓动人心的诱惑力量，八卦逐渐地突出了它的占卜功能。所以到了黄帝的时候，以及他身后的几个帝王——帝颛顼、帝喾、帝尧、帝舜的时候，采用八卦进行占卜已成为很平常的事。黄帝在与蚩尤的大战中，例如为了探求蚩尤躲避的方向、分设几路大军布防为宜等等，都曾经让筮史为他做过占卜，由于占卜的兆示与他的设想符合，才取得了这番辉煌的胜利，所以孔子说他，“是以自天祐之，吉无不利。”好像有老天爷在暗中保护他一般，所以他的所向所往无不吉祥顺利。
为了说明黄帝遇事曾不断用八卦问卜，我们可以举出下面一件事情为例。说有一天，黄帝做梦梦见起了一阵大风，把天下的尘垢都给吹尽，大风中有一个人手执千钧之弩，在驱赶和放牧着万千头牛羊。他醒后觉得非常的奇怪，就叫人过来为他占卜。筮史把占卜的结果告诉他说，大风吹尽天下的尘垢，那就是一个“后”字，因为垢去土为后，也就是说，天下必有一个姓风名后的人。大风中有人手执千钧之弩，必然是个大力士，驱赶牛羊就是放牧，就是说，还有一个姓力名牧的人可以为陛下管理朝政，放牧万民，使万民都得以安居乐业。黄帝听信了筮史的话，遍访天下的贤才，果然得到了一个名叫风后、一个名叫力牧的人，让他们出来管理朝政，从而使天下得以大治。
四、八卦与治水
尧做皇帝的时候，手下有个大官，名叫鲧，专门负责治水方面的事。鲧做事倒是很认真！也不辞辛苦劳累，在各地修建了许多的防涝工程。但是方法不对头，只在洪水经常泛滥之处修建了许多堤堰，以此来阻挡滚滚而来的洪涛。水只靠壅塞堵截是绝对堵不住的，所以他尽管辛辛苦苦地干了几年，修建了许多高达数丈的名叫“九仞之城”的大坝，但洪水一来，都给冲垮了。又因为他修建的“九仞之城”过高，拦截的水位高达数丈，洪水一旦决口，下流的民众可就大受其害了。倾刻之间房倒屋塌，村舍田园尽都成为一片汪洋之国，人民死伤无数，水过后，漂尸满地，残瓦成堆，十分凄惨。朝野上下是一片埋怨之声，都说不杀鲧不足以平民愤，他劳民伤财修建了这许多祸患工程，害得老百姓跟着遭受了这天大的罪。
尧是个好皇帝，他采讷了众议，下令逮鲧治罪。鲧畏罪潜逃到江苏赣榆县的羽山，尧派了很有魄力的大臣祝融，带领兵丁将他抓住，就地正了法。帝尧诛杀了鲧之后，召集群臣商议，由谁来接替鲧的位子，继续治理天下的水患。众臣你推我荐，一时间也找不出个合适的人选来。于是有人就提议让鲧的儿子禹接替父任继续来治水。这是个很犯众怒的荐举，许多人都出来反对，说皇帝刚刚杀了鲧以平天下民愤，现在又重用他的儿子，群众会怎么想呢？再说，他有父仇在身，能够为朝廷尽心尽力吗？这时，多亏有位名叫舜（后来尧将帝位禅让给他）的贤明之臣出来说话，他说，禹虽是鲧的儿子，但他对鲧的治水方法曾多次提出建议，让鲧改变那种单纯靠壅堵的治水办法。鲧刚愎自用，不肯采纳贤言，所以才造成今日之祸。根据我平日里的观察，禹的治水思路是对的，应当大胆地启用他，不要因为他是鲧的儿子就把有用的贤才抛弃到一旁。
帝尧将禹找来，仔细地向他询问了治水的方案。禹早就对国内的大山、大河做过详细的考察，勘测了各条山脉和江河的走向，他认为只有顺着山河的自然走势，劈山开渠，铲掉阻挡洪流的高阜之处，进行有利的疏导，使各条江河都能顺畅地汇流于大海，才能免除于水患。帝尧认为禹的治理方案很有道理，就委任禹为治水的崇伯，并给他配备了许多能干的人材诸如伯益、后稷等人为辅佐，竭尽全国的力量支持他的治水工程。不久，尧帝驾崩，舜继承帝位，仍然一心不变地任用禹来治水。
大禹治水十三年。头三年，主要是把全力用在勘察全国各地的山脉、河流的地形地貌上，深究细察各条河流的自然走势，最后条分缕析地界定出我国境内的九条山系和九条水系，即史书上说的“道九山，道九川”。
山川的自然走势都勘察清楚了之后，禹便决定先从陕西、山西两省交界的黄河中游治理起来。原来，波涛滚滚的黄河水从河套一带流下来后，便一泻千里浩浩荡荡地一直向南流去，由高向低，势不可挡。这样南北直流地行了千里之后，到了山西的河津县与陕西的韩城县境内时，两岸高山险峻，悬崖怒突，横竖阻挡，使得河道变得十分的狭窄，洪峰来时河水通行不过，便要泛溢出来，淹没两岸的川原旷野，常常是千百里地顿时变成一片汪洋泽国。有鉴于此，禹便决定首先从这里下手，他率领数万民工，硬是用石斧、石凿，将两岸高山悬崖凿开，为黄河打开了一条宽阔的通道。从此，黄河就可以顺顺当当地东流到海一去不复还了。人们为了纪念大禹的功劳，便将开凿的山称做龙门山，将凿开的石门称作为禹门口，下面还有大禹渡等地名。
凿宽这段的黄河之后，他又率领民工顺流直下来到了河南境内。黄河刚刚进人中原之地后，便立即有四条大河汇注过来。哪四条呢？那就是都汇合在洛阳附近的伊、洛、瀍、涧四水，而其中又以伊、洛二水为最大，都是浩浩荡荡，拥载着万顷波涛。稍稍有些疏通不变，就会发生很大的水灾。而伊水在龙门那个地方的河道又极为狭窄，两岸皆有悬崖峭壁阻拦，仅剩有小小一条缝隙供其洪流奔泻。奔泻不通时，其水患该是如何之大便可想而知了。于是，大禹便决定首先凿开龙门的山岩，让伊水顺顺当当地通过，这样，其余各水就可免受其特大洪峰的影响了。开凿龙门山岩的工程也是相当地大的，大禹率领民工不知劳累了多少个日日夜夜，硬是将龙门山打开了一个大口子，就如同给伊水打开了一扇广阔的大门一般。
因此后来的人便称此处为伊阙。为了纪念这一浩大的工程，大禹命人专门铸了一个铜牛放到伊水之中，至今，铜牛虽然已不知去向，但开阔的伊阙已成为旅游洛阳的一道亮丽风景线了。