不久前，应衡阳师院、湖南船山学研究基地邀请，我参加了纪念王船山逝世３２０周年暨船山国际学术研讨会，在与来自台湾台南大学的朱荣贵教授交流时，问及王船山在当今台湾的知名度，朱教授脱口应道：很大，在学术界仅次于黄宗羲吧。如今台湾的民主程度很高，而黄宗羲是中国民主主义的启蒙开宗之师，船山之名能列其后，足见船山先生才品不假而名气不虚。
让船山先生名满天下流传后世的更重要原因应为船山的人品。无独有偶，在另一次国际学术会议上，我与来自江苏的著名诗人龙彼得先生邻座，交流时提及船山的诗歌美学，我请龙大师顺便写几句对船山的评价。先生接过我提供的一张打印纸，以膝当桌，迅即书写了一句：“薪火传承，王船山的为国为民的情怀，严谨治学的精神，仍旧是我们值得发扬的。”龙先生总结的还是船山的做人求学，并且把做人摆在第一位。船山的人品很高，高就高在他的毫不为己，为国为民，船山表述的毕生信念为“公天下”“扶长中夏”，后来被中国民主革命先行者孙中山进一步通俗化为“天下为公”“振兴中华”。
我每每想到这位曾经与我们的祖辈一起生活过的大师，人类五千年文明以来唯一说衡阳话的圣贤，情绪不免高涨。三十年来——自儿时从长辈那里听了船山先生的故事以来，我一直被船山先生感动和感染，从他的思想里汲取养料，从他的精神里获得力量。十年前研究船山以来，我背诵过王船山的一百多篇诗文，比如：“几许兴亡，凭谁料理，血痕一缕留青史，从来白刃杀英雄，恹恹儿女丛中死！”“丈夫有恩必有怨，五岳须臾起方寸”“万古中原龙虎气，百年冠盖凤凰台”“宝剑在侬手，闪霍动宇宙”，等等。这样的句子，人文气势之强，千古难匹，而船山笔下比比皆是。
有人问我为何要研究这个冷门的船山。我先想说句实在的心里话：作为集传统文化大成的圣贤王船山故里主导意识形态的工作人员，不大致把握船山思想精神，说起圣贤、传统这些话题，言谈之间难免尴尬。再说，船山的做人与治学两个方面，切合时代、值得我们学习的地方很多。
我的名片上，对船山先生是这样简要介绍的——船容浩瀚行天地，山蓄巍峨扛古今。北有孔夫子，南有王夫之，天不生仲尼，万古盲其视；天不生而农，百代聋其耳。天地人文心，华夏民族魂。南国儒林第一人。圣贤兼豪杰的中华大儒。１７世纪中国的百科全书。易学、儒学、佛学、史学、哲学、诗学六大领域的扛鼎者。湖湘文化以至中国传统文化集大成者。中国古代十大思想家之最后一位。影响中国历史进程的100位名人。东方的黑格尔、费尔巴哈、孟德斯鸠。1985年美国科学界评选的世界四大唯物主义哲学家之一。终生用世辟佛，然佛学界有誉：不愿成佛，愿见船山。传世名言：六经责我开生面，七尺从天乞活埋。
王船山更像一所大学，中国的国学大学，成为国学大师，学船山学一门课程，足矣。但要完全解读船山，恐怕得付出极其漫长的时间。下面我想分三个方面向大家介绍我心中船山的轮廓。
一、船山思想精神对近现代中国的影响
船山思想精神的源头：
儒家：孔子（开六经生面）孟子（从民本思想到民族主义）以文史为辅（诗经、楚辞论著多本、古诗到明诗10万首、《二十四史》批判借鉴易学理学心学）
第一个源头是儒家。船山作为思想家就读的大学。（见提纲）大家知道王夫之最有名的名言：六经责我开生面，王船山自拟的座右铭，下句是，七尺从天乞活埋。文革期间的钱钟书也拿它做座右铭，用马列书籍做伪装，活埋书斋里读书。熊十力也是以王船山为榜样，解放后留在大陆，没有漂泊海外。解放前夕，别人劝他离开大陆，他坚决不离开自己的祖国，他说道，王船山面对江山陷于异族，尚且可以躲到山洞里治学。他有一个的名句：晚年心事如雪窖，姜斋千载是同参。他的书斋里供奉着三个圣贤，中间是孔子，左右便是王船山和王阳明（王守仁）。
六经是哪六经？为挽救春秋末年“礼崩乐坏”的局面，当时最有历史使命感的孔子大胆兴办私塾，编订教材（即六经——《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》），所以成为中国第一位老师，永为后人景仰。王夫之是最有资格呼应孔子的一位人格极为优秀几乎达到完善的宗师。而当最后一个汉族王朝被异族翦灭，中华文明与文化又一次出现“断裂”危机之时，我们民族诞生了一位集大成的文化宗师王夫之。他也一样生不逢辰，但他宣布要替孔子开另一时代的生面，他说到做到了。
第二个源头是道家和佛家。
道家：著有《老子衍》《庄子通》等著作
佛家：于法相唯识学颇有创见，著有《相宗络索》，《八识规矩论赞》等佛学著作。
道家佛家均主张出世，均只知天不知人。王夫之是入世的得道高僧，故成其为天人——达到天人合一境界的人。
精神即思想的精华，所以先讲船山作为一个思想家对中国近现代政坛的影响。亦即船山思想精神的流向：
船山观点：大贾富民，国之司命；物滞于内，钱拒于外……积于无用，民日以贫，尊黄攘夷
——清末洋务派曾国藩、郭嵩焘、张之洞、魏源：富国强兵，师夷制夷。洋务运动
船山观点：太虚本动，天地日新，性日生日成
——清末维新派谭嗣同、康有为、梁启超：五百年来真通天人之故者，船山一人而已。为天地立心，为生民立命，以续衡阳王子之绪脉。维新变法运动
船山观点：汉室可禅、可继、可革，而不可使异类间之（《黄书》）
——清末革命派章太炎、黄兴、宋教仁：船山学术，实为汉族光复之原（同盟会纲领）。当清之际，卓然而兴起群懦，以成光复之绩，独赖而农一家。船山者，民族主义之师
船山观点：公天下，扶长中夏
——孙中山：天下为公，振兴中华，领导旧民主主义革命
船山观点：实事求是、一分为二；知之尽、实践之，力行第一
——毛泽东：撰革命理论著作《矛盾论》、《实践论》，领导新民主主义革命
船山观点：力行而后知之真、道统不变治统可变、上谋之不如自谋之
——邓小平：组织“实践是检验真理的唯一标准”大讨论、坚定中国特色社会主义体制、坚持以市场经济为主导
船山观点：依人建极，以德王天下，更新而趋时
——江泽民：以人为本、以德治国、与时俱进
船山观点：知耻正志，道莫盛于趋时
——胡锦涛：八荣八耻，科学发展观
船山观点：痛斥王学空疏无用、清谈误国，主张先行后知、经世致用（与顾炎武、颜习斋等异口同声）
——习近平：强调邓小平“空谈误国、实干兴邦”号召
千古江山，英雄折腰，大浪淘沙，风流代谢。然而，三百多年不同时势打造的英雄不约而同的实证了船山，一个抽丝织茧于三千年传统文明而精美不朽的思想体系，犹如千古不灭的灯塔，屹立在历史长河的出口。
二、船山思想精神的特点
船山思想内涵的专家阐述：一，务实；二，主动；三，思变（图强）；四，求新；五，重行。其中重行是总归宿。前四为流变，务实而后主动，主动而后思变，思变而后求新。一如《大学》宗旨：在明明德，在新民，在止于至善。知止而后定，定而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
船山精神总体特征：称船山为天人的台湾著名思想家韦政通以“贞固”二字来概括船山精神，且归纳为君子典型人格之一，与孔子的温厚、孟子的刚健、老子的圆熟、庄子的透脱等可以并列而师表万世。贞固顾名思义，贞正坚固，在辞书里的解释是：守持正道，坚定不移。贞以自立，做人志节贞正、不走邪路；固以自强，治学敬重严谨、志固若磐。《易经》里说：“贞固足以干事。”后来学者进一步注释道：贞固者，信之基也，人无信不立。“天行健”，上天运行是贞固刚健的，君子以自强不息，所以君子应该效法上天，自立自强。贞固是最不容易形成而现代人每每最缺乏的一种品格。维新志士谭嗣同读懂了船山的这一秉承于天的精神，称船山学术和思想“空绝千古”，并且表示“要为天地立心，为生民立命，以续衡阳王子之绪脉”。可惜谭嗣同、屈原只能说是坚贞的，都只是做到船山的一半。屈原坚贞有余，所以殉国汨罗江；但是坚固不够，所以自沉汨罗江。王船山曾说：“当其死，与烟俱散，不荡其馥馥之馨；当其可以不死，虽大势已去，与灰俱寒，不灭其星星之火！”遇逆境而悲观自杀，并不很难，难的是在险恶环境中为天下之大义而力为其难有意义地生，坚信星星之火终有燎原之日（毛泽东主席在工农革命低潮时发表的相关文章，灵感即来源于此）。王船山没有为我们的民族以直接的方式悲壮殉道——舍生取义。但是，从某种意义上讲，他属于更“难”的一层。船山的固就固在穷困独老之际，仍然活埋斗室，以书为战友，以笔为武器，最终延续了文化复国的梦想。
举世无双的贞固造就了船山举世无双的人品与学问。大学者，乃大师之谓也。这是解放前清华大学校长梅贻琦的名言。我认为能称为大师的学问家，必须具备两个条件，一为经师，一为人师，这就是说为学与为人必需二者兼备。王船山先生就是这样一位万世宗师，值得世世代代所有学子和教师向他学习。所以说，求学与做人，是统一的关系。我将它们统一到船山精神之下。
说船山是举世无双的大师，我有以下两方面的理由：
一方面，王船山是中华人文学之集大成者。哲学上，他对易道儒佛，程朱陆王理学心学的批判吸收，被公推为中国古代唯物主义哲学的总结者；史学上，其《读通鉴论》《宋论》比肩而延续了两司马，被公推为中国古代史论扛鼎者；文学上，他的诗话作品被公推为古代诗论最深刻者；其《南岳赋》洋洋四千字，文质并妙，可谓天下第一雄赋，死前三个月的绝笔散文《船山记》可谓天下第一言志散文；船山仅以余力作诗，亦存诗近两千首（超过了专业大诗人李白杜甫），光咏梅诗就达近两百首，其中４７岁时作者用两天的时间即创作出了这一百首梅花题材的七言绝句。崇祯、弘光、隆武、永历四个南明王朝皇帝遇害，他四次分别作悲愤诗一百韵，丹心可昭日月，才气足凌李杜。现今中小学语文、历史教材，无论统编还是地方，都未选登船山文史作品，都只把船山先生作为思想家介绍，我觉得是一大失误。中国文坛上，以一部书而成其一门学问，唯红学；以一个人吞吐几乎全部古代中华文化精华而成其为一门学问，唯船山学。