老托马斯·沃森在1914年创办IBM公司时设立过“行为准则”。正如每一位有野心的企业家一样，他希望他的公司财源滚滚，同时也希望能借此反映出他个人的价值观。他把这些价值观标准写出来，作为IBM公司的管理原则。这些原则被要求长期地坚持下去，老托马斯·沃森深信这些原则会使IBM成为伟大的公司。当小托马斯·沃森在1956年任IBM公司总裁时。将老沃森所规定的那些“行为准则”发扬光大，在IBM公司内。从总裁至收发室员工。人人都对由老托马斯·沃森留下的三条原则和信念耳熟能详：
1．必须尊重个人。
2．必须尽可能给予顾客最好的服务。
3．必须追求优异的工作表现。
这些准则牢记在每位IBM人员的心中，这三条准则影响着所有员工的任何一个行动。“沃森原则”对IBM公司的成功所贡献的力量。胜过IBM卓越的技术革新、市场销售技巧或庞大的财力。IBM公司对公司的“规章”、“原则”或“哲学”是开放的。为了不使这些原则信念变成空洞的口号。IBM在企业的运营中。要求任何处于主管职位的人必须彻底明白“公司原则”。他们必须向下属说明，而且要一再重复，使员工知道“原则”有多么重要。IBM公司在会议中、内部刊物中、备忘录中、集会中所规定的事项，或在私人谈话中都可以发现“公司原则”贯彻在其中。如果IBM公司的主管人员不能在其言行中严格要求自己，那么这一堆信念都成了空口说白话。主管人员需要首先在公司中起到模范的作用，才能较好的带动全体员工实践这些原则和信念。全体员工都知道，不仅是公司的成功，即使是个人的成功，也一样取决于员工对沃森原则的遵循。
下面详细地说一说IBM的这三条成功原则。
1．尊重个人（Respect for the individual）
IBM的尊重个人主要是指根据员工的性格、能力，安排员工接受工作上所需的各种训练，使其在职位与责任上发挥所长。并以绩优制度（merit system）激励员工在工作上的表现。并维持上下级之间的双向沟通。IBM并不是唯一呼吁尊重个人权利与尊严的公司，但其他公司却都没有IBM公司做得彻底。
沃森家族知道。IBM公司最重要的资产是员工，而不是公司的资产或技术。自从IBM公司创立以来。尊重个人的原则就一直被严格地推行。每一个人都可以使公司变成不同的样子，所以IBM希望每位员工都把自己看成是公司的一分子，IBM试着去创造那种小型企业才拥有的气氛。分公司编制一直是较小的，公司一直维持一个主管管辖十二个员工的制度，并成功维持较高的效率。每位经理人员都了解工作成绩的尺度。也懂得要不断地激励员工士气。有优异成绩的员工就能获得表扬、晋升和奖金。在IBM公司里没有自动晋升与调薪这样的事情，这些都依据工作成绩来决定。比如，一位新进入公司的市场代表的薪水有可能比一位在公司工作多年的员工还高。每位员工以他对公司所贡献的成绩来核定薪水，有特殊表现的员工。也将得到特别的报酬。
IBM公司从创业开始。就建立了一套完备的人事运用系统，今天依然保持不变。与以前只有数百员工的时期比起来。今天40万员工的人事运用完全一样。IBM保证任何一位有能力的员工都得到一份满意的工作。在将近50年的时间里，没有任何一位正规聘用的员工因为裁员而失去1小时的工作。如同其他公司一样，IBM也有不景气的时候，但IBM都能很好地计划并安排所有员工不致失业。IBM成功安排员工的方式是再培训，然后换到新的工作岗位中去。例如在1969年到1972年经济大萧条时有1.2万IBM的员工，由萧条的生产工厂、实验室、总部调整到需要他们的地方。有5000名员工接受再培训后从事销售工作、设备维修、外勤行政工作与企划工作。大部分人反而因此调到了一个较满意的岗位。
有能力的员工应该给予更加具有挑战性的工作。好让他们回到家中，能感觉到自己做了很多有价值的事。当他们工作时能够体会到公司对他们的关怀。都愿意为公司的成长贡献自己的所有力量。IBM公司晋升时永远在自己公司员工中挑选。以便将更多的机会留给自己的员工。如果一有空缺就从公司外部找人来担任。那么对那些有干劲的员工是一种打击，而且深受挫折、意志消沉。IBM公司有许多方法让员工知道，每一个人都可使公司变成不同的样子。在纽约州阿蒙克的IBM公司里，每间办公室。每张桌子上都没有任何头衔字样，洗手间也没有写着什么长官使用。停车场也没有为长官预留位置，没有主管专用餐厅，环境轻松而平等，每个人都同样受人尊敬。
IBM公司的管理人员对公司里任何员工都必须尊重，同时也希望每一位员工尊重顾客，即使对待同行竞争对象也应同等对待，公司的行为准则规定，任何一位IBM的员工都不可诽谤或贬抑竞争对手。
2．尽可能给予顾客最好的服务（Service to the customers）
IBM公司鼓励在公司力所能及的情形下。员工竭尽所能提供给顾客最佳的服务，IBM深知顾客才是IBM的衣食父母，顾客对IBM的产品与服务感到满意才会对IBM忠诚。老托马斯·沃森所谓要使IBM的服务成为全球第一。不仅是在他自己的公司，而且要使每一个销售IBM产品的公司也遵循这一原则。他特别训令IBM将是一个“顾客至上”的公司，也就是IBM的任何一举一动都以顾客需要为前提，因此，IBM公司对员工所做的“工作说明”中特别提到对顾客、未来可能的顾客都要提供最佳的服务。
IBM极力让顾客体会到自身价值的存在。顾客在IBM公司总能感觉自己是多么重要，无论顾客有任何问题，一定能在24小时之内得到解决，如果不能立即解决，也会给予一个圆满的答复，如果顾客打电话要求服务，通常都会在一个小时之内就会派人去服务，而同时IBM的专家们随时在电话旁等着提供服务或解决软件方面的问题。在产品的质量上。IBM公司要求任何一个IBM新零件，一定要比原先换下来的好。而且也要比市场上同级产品好。服务的品质取决于公司训练及教育，在这方面，IBM已经在全球所属公司投下了大量的钱财，所提供的训练与教育是任何公司无法比拟的。甚至在IBM公司。受训所花费的时间超过了任何一所大学的授课时间。每年。每一位IBM的经理要接受40个小时的训练课程，而后回到公司内教导员工。有时甚至定期邀请顾客前来一同上课。经营任何企业，一定要有老顾客的反复惠顾才能使企业成长。一定要设法抓住每一位顾客。最优异的顾客服务是能使他再来惠顾才算成功。
3．追求优异的工作表现（Excellence must be a way of life）
对任何事物都以追求最理想的观念来对待，那么无论是产品或服务都将能保持完美无缺。当然完美是永远不可能真正达到的，但是目标依然不能放低，人们总是努力地追求着更加完美的表现。公司设立一些满足工作要求的指数。定期抽样检查市场以对服务的品质做出评价。从公司挑选员工计划开始就注重优异的准则，IBM。公司认为由全国最好的大学挑选最优秀的学生，让他们接受公司的密集训练课程，必定可以收到良好的教育效果，日后定有优异的工作表现。为了达到优异的水准，他们必须接受优异的训练，使他们有一种使命感，一定要达到成功。IBM公司内部的竞争是非常激烈的，它所创造出来的气氛，可以培养出能适应各种市场环境的员工，这些便是优异的人才。
在IBM公司里，同辈竞相争取工作成绩，又不断地强调教育的重要，因此每个人都不可以自满，都努力争上游，任何有可能做到的事，都要力争做到。
小托马斯·沃森曾说：“对任何一个公司而言，若要生存并获得成功的话，必须有一套健全的原则可供全体员工遵循，但最重要的是大家要对此原则产生信心。”在企业经营中，公司的任何事物都处在改变之中，有时地址变更，有时人事变更，有时产品变更，有时公司的名称也变更。一家公司若要在竞争中长期地生存下去，一定要有应变的能力。在信息技术催生变革的环境下，社会变化很快，倘若营销计划不能随机应变，将可能导致公司的覆灭。原处不动的幻想是不现实的，要么前进。要么后退。而一家真正成功的公司，在变化的环境中唯一不改变的就是“原则”。不论此“原则”的内容是什么，它永远是指引公司航行的明灯。正如IBM的这三条基本原则一样，是IBM成功的基础。
公司内部必须不断地把其信念向员工灌输。在IBM的新进人人员训练课程中就包含了如下课程：“公司经营哲学、公司历史及传统”。
谈公司的信念与价值观不能仅是空谈，至于能否让其在公司里发生作用，那是另外一回事。在公司里空谈无益，最重要的是：运用策略、采取行动、切实执行；衡量效果，重视奖赏，以示决心。
IBM的新进销售学员无论在办公室或外出接洽业务，都能遵守公司的准则。他们知道，IBM准则“必须尊重个人”的真谛是怎样的。他们一进公司就开始感到别人对待他们的方式是基于尊重原则，只要他们一有问题，别人再忙也来帮助他们。他们也看到，公司人员是怎样对待顾客的，也亲耳听到顾客对市场代表、系统工程师及服务人员的赞美。他们周围环境的人都在努力寻求优异的成绩。通过文化氛围的熏陶，新来人员能够被影响并快速成长，为IBM的发展注入源源不断的生机与活力。
卓越的企业文化使IBM能够适应科技发展和市场变化，并与时俱进，不断自我调适和创新发展理念，在市场中始终处于领先地位！