刘备骑‘的卢’来到州衙，众官来到，刘备主持宴会。文聘、王威请赵云到武将席去，刘备让他去了，三百人也都让他们回了馆舍。伊籍把盏，向刘备暗使眼色，刘备借故上厕所，离了席。伊籍悄声对刘备说出蔡瑁的密谋，让他从西门逃走。刘备飞身上马，冲出西门。门吏报知蔡瑁，他忙率五百人马前来追赶。刘备走不几里，檀溪拦住去路，无船可渡。他想勒转马，却见远处追兵赶来，只好赶马下水。走不几步，马蹄下陷，衣服被水打湿。他在马上急得大叫：“的卢，你果然妨我！”突然，的卢飞身跃起，落到西岸。蔡瑁赶到东岸，正在纳闷，赵云赶来，问刘备下落，蔡瑁推说不知道。赵云见西岸有水迹，再找蔡瑁，蔡瑁已回城。赵云向门吏问明刘备出了西门，就带兵回新野。刘备走到夕阳西下，见一牧童横跨牛背，吹着短笛迎面而来。牧童停下牛，问：“将军是刘玄德吗？”刘备惊问：“你怎么认识我？”牧童说：“我师父时常提到你的相貌。”刘备问牧童的师傅是谁，牧童说：“我师父复姓司马，名徽，字德操，道号水镜先生，与庞德公和庞统是朋友。庞统是庞德公的侄子，我师父称庞统为兄弟。”“那你带我去见你师父。”童子带刘备来到庄院，进了中门，听到弹琴声，就站下来静静地听。琴声忽然停止，一个人笑着出来，说：“琴声忽然高亢，肯定有英雄偷听。”刘备慌忙施礼，水镜先生对他说：“你今天幸免大难。”刘备更加惊讶，就说了马跃檀溪之事。二人坐下相谈，刘备直叹命苦，水镜说刘备无人辅佐。刘备认为他文有孙乾、糜竺、简雍，武有关羽、张飞、赵云，怎么能是无人辅佐？水镜说：“关羽、张飞、赵云是万人难敌的上将，却无人为他们设计。孙乾、糜竺、简雍都是白面书生，没有治世的才能。”接着又说：“如今天下的奇才都在襄阳，使君可以亲自去求。伏龙、凤雏，两人得到一个，就能安天下。”夜晚，刘备难以入睡，忽然听到进来一人，水镜问：“元直从哪里来？”那人说：“听说刘表很英明，我去投他，没想到他浪得虚名。”水镜说：“你有王佐之才，不应轻易去见刘景升。英雄豪杰，就在你眼前，你不认识罢了。”刘备暗想此人肯定是伏龙、凤雏二人中的一个，想出去相见，却觉得于礼节不合。等到天亮，他问水镜，水镜却不肯细说。谈话间，赵云领兵寻来，请刘备速回新野，怕有人攻城。
刘备辞别水镜回到县城，刘备写下书信，派孙乾送到荆州。刘表看后大怒，要斩蔡瑁，蔡夫人连忙求情。刘表痛斥了蔡瑁，让刘琦去向刘备赔罪。刘琦见到刘备，哭诉：“继母常想害我，请叔父救我。”刘备劝他对蔡夫人小心尽孝。次日，刘备送走了刘琦，遇见一人唱着歌迎面走来。刘备以为是伏龙、凤雏中的一位，忙下马将那人请到县衙。那人说：“我是颍上人，姓单名福。听说使君在招贤纳士，为了打动使君，就故意在街上唱歌。”刘备把他待为上宾，让他看“的卢”。单福说：“此马虽是千里马，但妨主。使君可先把他送给仇人，等妨过了仇人，就没事了。”刘备变色道：“你不教我正道，反而教我损人利己，我不敢领教！”单福笑着说：“我听说使君仁德，这是故意试探你的。”刘备就拜他为军师，训练人马。
曹操有吞并荆州之心，派曹仁、李典与吕旷、吕翔领兵三万驻扎在樊城，隔汉江虎视襄阳。二吕得知刘备在新野招兵买马，向曹仁请命要带五千兵士去取刘备的人头。曹仁就给二人五千精兵，杀奔新野。刘备闻报，跟单福商议，单福提议分兵三路破敌。刘备依计，派关羽、张飞各率一支人马先走，他与赵云领一支人马居中。走出数里，与二吕相遇。吕旷出马，被赵云刺死。吕翔领军败逃，被关羽截住，大杀了一阵。吕翔夺路走脱，又遇张飞，被张飞一矛刺死。刘备挥兵追赶，生擒大半敌军，回去后重赏了单福，犒赏了三军。败兵回报曹仁，曹仁要提军前去报仇。李典苦劝，他根本听不进去，甚至怀疑李典有二心。李典只好与曹仁率二万五千人马，前往新野。单福早料到曹仁会倾巢而出，前来报仇，就让刘备做好准备。不久，曹兵果然来到，刘备率军迎敌。李典与赵云战约十多回合，就败了回去。曹仁大怒，要杀李典，众将苦苦哀求，曹仁才饶了他，让他领后军，自领前军。次日，曹仁排列阵势。单福告诉刘备那是八门金锁阵，虽布得整齐，但中间缺少主将，可以从东南生门杀入，从正西景门杀出。刘备让赵云带领五百精兵杀入阵中，曹仁投北走，赵云却突出西门，又反杀回去。曹兵大乱，刘备挥军猛冲，曹军大败而走。曹仁收兵，才相信了李典的话，又不甘心失败，要去劫寨。李典担心樊城的安危，曹仁仍然固执己见。二更，曹仁率兵劫寨，见寨中却空无一人，慌忙回兵。赵云冲杀出来，曹仁只好顺着白河逃跑，又碰见张飞杀来。李典保护曹仁渡河，士兵大部分被淹死。等曹仁败退到樊城，关羽却在城上说：“我早已占领樊城了！”曹仁被关羽追杀一阵，又损失了许多人马。在路上他得知刘备请单福当了军师，设谋定计。刘备来到樊城，县令刘泌出迎。刘备见刘泌的外甥寇封器宇轩昂，要收为义子。关羽劝道：“哥哥已有了孩子，如果再收义子，久后必生乱。”刘备听不进去。刘泌就让寇封改名刘封，拜刘备为父。刘备留赵云领兵一千守樊城，自己则领剩余大军回了新野。
曹仁回到许昌，向曹操哭拜请罪后，将单福为刘备出谋划策的事情告诉了曹操。程昱告诉曹操：单福原名徐庶，字元直，他与司马徽很有交情。单福的才能胜过自己十倍。曹操问：“怎么能把他弄到我手下？”程昱说：“他幼年丧父，最孝敬母亲。丞相可把徐母骗来，让她写书招子，徐庶必来。”曹操派人骗来徐母，徐母大骂曹操，宁死也不给儿子写书信。曹操想杀了她，程昱忙上前阻止，还声称留着徐母自己有办法让徐庶归降。从此，程昱经常去问候徐母，每次去除了要带上礼物，还要写一篇手启，徐母也写手启回答。程昱骗到了徐母的笔迹，就模仿着写书信一封，派人送给徐庶。徐庶一看，母亲被曹操扣押，只有他到许昌，曹操才能放了他母亲，不由心急如焚，向刘备说出实情，为救老母，不得不到许昌去。孙乾认为，不放徐庶，曹操必杀徐母，徐庶就会为他母亲报仇，多出主意破曹。刘备不同意这种做法，坚持放徐庶走。
刘备设酒席为徐庶送行，二人谁也吃不下，泪眼相对，坐到天明。次日，诸将在城外设筵为徐庶饯行，徐庶立誓说：“我本来想帮助使君成就一番事业，不料曹贼捉我老母。就是曹操逼我，我一辈子不为他出一条主意！”刘备送出很远，二人洒泪而别。刘备目送徐庶远去，突然，徐庶又飞马折返回来，告诉刘备有一位奇人，叫诸葛亮，字孔明，住在襄阳城外二十里的隆中，才能远胜于他。诸葛亮父亲死得早，跟他叔父诸葛玄长大。因为诸葛玄跟刘表有交情，就搬到襄阳。他与弟弟诸葛均在南阳耕种。他住的地方名叫卧龙冈，就自号‘卧龙先生’。使君如果能把他请出来，就不愁天下不平定了。刘备说：“水镜先生曾说‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’这卧龙先生是伏龙、凤雏吗？”徐庶说：“凤雏是庞统，伏龙正是诸葛亮。”徐庶辞别了刘备，赶往许昌。程昱、荀彧把他接到相府，先见过曹操，再去见母亲。徐母勃然大怒，狠狠骂他一顿，回到后堂上吊而死。徐庶哭得死去活来。曹操派人送礼吊问，又亲自祭奠。徐庶埋葬了母亲，服丧守墓。曹操所送物品，一概不受。
[乌桓］
中国古代民族之一，与鲜卑同为东胡族的一支。
[公孙康］
其父是辽东太守公孙度，在东汉末年割据辽东地区，后公孙康继承公孙度的职位。最著名事绩是将袁熙、袁尚首级送与曹操。
[铜雀台］
位于河北临漳县境内，距县城18公里。这里古称邺，古邺城始建于春秋齐桓公时。在三国时期，曹操击败袁绍后营建邺都，修建了铜雀台。
[的卢］
刘备的坐骑。其名更因辛弃疾一首词中的“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”而闻名。
[伊籍］
字机伯，兖州山阳人，三国时期蜀汉官吏。年少时便依附于同乡刘表。208年8月，刘表病死，伊籍便转投刘备。
[蔡夫人］
是东汉末年荆州牧刘表的后妻，是荆襄一带的豪族蔡氏家族的一员。
[文聘］
字仲业，南阳宛（今河南南阳）人，三国时曹魏名将。
[庞统］
字士元，号凤雏，汉时荆州襄阳人。三国时期，刘备的重要谋士，才智与诸葛亮齐名。
[檀溪］
檀溪又名檀溪湖，在襄阳城西真武山北面。
[颍上］
位于安徽省西北部，淮河北岸。西北与阜阳市区相连，东邻凤台县，东南与寿县交界，南接霍邱县，西与阜南县毗邻。
绎[八门金锁阵］
是为了使占星术更方便而用的方位术“奇门遁甲”。
[徐庶］
颍川（治今河南禹州）人。遍访名师，与司马徽、诸葛亮等人为友。先曾仕刘备，后因曹操囚禁其母而不得不弃备投操，临行前向刘备推荐诸葛亮之才。此后徐庶仕魏，官至右中郎将、御史中丞。
[诸葛均］
三国时期蜀汉臣子，诸葛谨、诸葛亮之三弟。与诸葛亮及两名姐姐避乱到荆州南阳卧龙岗，后与诸葛亮一同出仕刘备，蜀汉建立后曾出任长水校尉。
人物谱：
蔡瑁，原为荆州刘表妻弟。军中大将，熟知水战。赤壁大战前，为曹操训练水军。后被周瑜设反间计，借蒋干之手，丧命于曹操刀下。