在知识经济中我们为什么要研究生产效率？
贝尔实验室是宏观经济世界的一个缩影。劳动力曾经被视为一种低层次的投入，仅仅用来生产产品并把它们运到市场上，而在现代经济中员工的角色则更多的被定义为信息、服务和智力资本。
20世纪90年代以后，知识型员工成为新经济的核心。我喜欢把那些以脑力工作，而不是以体力工作为主的员工统称为“金领员工”或“脑力员工”。之所以这样说是因为他们为公司在全球市场激烈竞争中赖以生存的生产机器提供技术支持和创新。
在今天这个由知识推动的全球经济中，所有的公司都在寻求更高的生产效率以推动公司的发展，问题是他们不知道从何处着手。经理们现在已经认识到裁员将导致他们的劳动力中出现断层。短期内取得的丰厚利润并不值得称道，要长期确保公司收入和利润的增长比通过裁员取得短期的发展困难得多。
这就可以解释为什么那么多人都想了解那些精英职员生产效率高的秘密。员工们以及公司的未来，甚至于整个经济体系，都依赖于这些答案的得出。
一个公司能否在这个竞争激烈的全球化经济中生存比以往任何时候都更依赖于知识员工的生产效率——拥有更多的精英职员。
在20世纪80年代，公司利润的涨落取决于其自身的智力资本转化成产品和服务的能力。以往，公司采用的用人策略和体育代表队参加全国锦标赛的策略是一样的，整个团体的战略和表现依赖于核心人员的领导。
自20世纪90年代末至本世纪，公司如何充分利用其所有雇员，而不仅仅是那些精英的智力资源，将决定其是否能够生存。公司拥有这样的精英越多——像5届NBA冠军芝加哥公牛队一样至少拥有4名超级球星——他们这个团体取得成功的机会就越大。教练和经理们会指导队员的行动，但球队的命运最终取决于球员在场上的个人表现和相互配合。
充分发挥整个脑力员工群体的生产力，而不是仅仅依靠一两个精英的带头作用，这是取得成功的秘诀。如果你能让你的大部分雇员的技能达到世界级水平，你就将战无不胜。
提高生产效率意味着什么？
揭开生产效率的谜团已成为我个人的一项使命，因为我意识到我们下一步研究的方向和经济发展的方向不谋而合。
我们研究小组的工作对员工阶层意义重大。从中受益的不仅是像贝尔实验室等公司中的招聘人员，现在那些脑力员工也将从我们对精英职员的研究结果中获益匪浅。
如今，经过多年的研究，高效工作的秘诀已经被弄清楚，并得到那些精英职员和他们的老板的认可，而且基于此项成果我们开展了一个大规模提高员工生产效率的计划（这个计划的详细情况和结果见附录1）。本书所披露的是我们的研究和试验的精华，对那些想在单调的工作中创造奇迹的脑力员工也会大有裨益。
你能够成为脑力员工的一员，就证明你具有成为众所瞩目的精英的潜质，也证明你具有应有的智力和技能，否则你不可能走到这一步。然而这些使你得以登堂入室，却并不意味着你已经功成名就。本书将为你提供至关重要的第三种资源一一工作策略——将你的潜力发挥到别人难以想象的极致。
脑力员工都具有改进工作的强烈愿望，而且有许多外界的压力促使他们这样做。
在职场中，踏实可靠的虽然并不出众的人永远不愁没位置，但获益最多的还是那些领导整个团队的精英分子。除了显而易见的金钱收入以外，他们还具有更多的自治力。他们有更多的求职选择——他们是各个公司求之若渴的人——
他们总是勇于担当具有挑战性和回报丰厚的工作。
另一种驱使你提高生产效率的力量可能是最有鞭策力的。在20世纪90年代，如果你是一个处在事业巅峰期的脑力员工，你就能够体会到你在工作中是怎样忙得不可开交，而花在生活和其他方面的时间是多么的少得可怜。你一定期望在最短的时间内完成尽可能多的工作，获得更多的个人空间——工作时更加独立自主，有更多的时间在家里休息。
通过借鉴本书中详尽介绍的精英员工的工作技巧，你将在工作之余获得无限的个人空间，在工作时充满活力，取得你以前想都不敢想的成就。
我对此充满信心，因为这本书就是为你而写的，借鉴的是和你一样的人们的经验。本书所阐述的原则是从数以百计的来自像高科技企业贝尔实验室、工业巨头3M公司中的精英员工们的经验总结出来的。有了这些详尽而可靠的经验的指导，你在你的工作集体中的价值必将倍增。这将是你成为精英的开始。
精英的优势历经10年的潜心研究和卓有成效的改进生产效率的计划，使我们终于弄清了精英们的最根本的优势。如果你智力超群，你有可能荣登joepardy；如果你为人处事左右逢源，你可能得以时常出现在达官贵人们的宴会上；如果你是一个工作狂，在你通宵达旦地工作后可能会得到门卫几句夸奖。但所有这些都加起来也不足以使你成为一名精英员工。
那么，你如何才能实现成为精英的梦想呢？
你必须改变你的工作以及和同事合作的方式。精英们处事的方法和常人大不相同。本书的核心目标是将成为精英的所有秘诀编成一部洋尽的日常行为指南，使任何一个有志之人都能够成为精英。
然而本书不是什么精英揭秘，也不能使你一步登天。能否成功关键看你能否在每日的工作中坚持实践这些策略。只要你能够坚持不懈，你就必将成为精英阶层的一员。
对那些被打上“平庸”的标签的人们来说，成为精英的秘密显得不可捉摸。这里，我们将成为精英的9种策略详细地展现给你。这9种策略按照重要性排列如下：1．创新能力2．建立关系网络的能力3．自我管理能力4．从多方面看问题的能力5．辅助能力6．领导能力7．团队合作的能力8．为人处事的能力9．表现和说服能力
无数成就非凡的人能够向你证实，普通人也能做出杰出的成就。
我所知道的最好的例子之一是彼得，他是贝尔实验室的一名骨干。他没有受过高等教育。彼得开始是一名修理电话线的小时工。当他遇到不寻常的或者反复出现的问题时，他不是把它们修好就了事。相反，他总是努力找出解决这些问题的通用的方法。他的创新能力被一个工程师发现。不久，他在贝尔实验室获得一份工作，负责检修系统的故障。
如今，彼得是贝尔实验室最受尊敬的专家之一，他领导拥有博士和硕士学位的人开展工作。但是他的智商、解决问题的能力和个人魅力是他们所不能及的。他的秘诀在于如何运用他的天赋——他的创新能力，他从多个方面分析问题的能力。
有一次，芝加哥城乡结合部的电话交换机坏了，那里的电话服务中断，此时彼得正在负责完成一个移动电话项目。