【原文】
任公子为大鉤巨缁①，五十犗以为饵②，蹲乎会稽③，投竿东海，旦旦而钓④，期年不得鱼⑤。已而大鱼食之⑥，牵巨鉤，錎没而下⑦，骛扬而奋鬐⑧，白波若山，海水震荡，声侔鬼神⑨，惮赫千里⑩。任公子得若鱼，离而腊之(11)，自制河以东(12)，苍梧以北(13)，莫不厌若鱼者(14)。已而后世辁才讽说之徒(15)，皆惊而相告也。夫揭竿累(16)，趣灌渎(17)，守鲵鲋(18)，其于得大鱼难矣；饰小说以干县令(19)，其于大达亦远矣(20)。是以未尝闻任氏之风俗(21)，其不可与经于世亦远矣(22)。
【注释】
①任：周代诸侯国名，在今山东济宁东南。公子：诸侯之子。为：制作。缁（zī）：黑丝绳。
②犗（jiè）：阉割过的牛，指肥壮的牛。
③会（kuài）稽：山名，在今浙江绍兴东南。
④旦旦：天天。
⑤期（jī）年：一整年，满一年。
⑥已而：后来。
⑦錎（xiàn）：同“陷”，沉入。
⑧骛（wù）：奔驰，迅急。扬：昂头扬尾。奋：搧动。鬐（qí）：古通“鳍”，鱼鳍，即鱼翅。
⑨侔（móu）：类似。
⑩惮（dàn）赫：骇人的声威。
(11)离：分，剖开。腊（xī）：干肉，这里是动词，制成干肉。
(12)制河：制，浙河，今钱塘江。
(13)苍梧：山名，在今湖南省南部。相传舜死后葬于此山。
(14)厌：饱食。
(15)辁（quán）：小，轻，比喻低劣。辁才：才疏学浅的人。
(16)揭：提，举。竿：钓鱼竿。累：细微，这里借指钓线。
(17)趣：疾走。渎（dú）：小沟渠。
(18)鲵（ní）鲋：鲇鱼和鲫鱼，这里泛指小鱼。
(19)小说：浅薄荒诞的话。干：求。县（xuán）令：即高名令闻，指美好的名声。县：高。令：美好。
(20)大达：博学明理，大通于至道。
(21)风俗：作风。
(22)经：治理。
【译文】
任国公子做了个大鱼钩系上粗大的黑绳，用五十头牛牲做钓饵，蹲在会稽山上，把钓竿投向东海，每天都这样钓鱼，然而整整一年一条鱼也没钓到。不久大鱼食吞鱼饵，牵着巨大的钓钩，急速沉没海底，又迅急地扬起脊背腾身而起，掀起如山的白浪，海水剧烈震荡，吼声仿佛鬼神，震惊千里之外。任公子钓得这样一条大鱼，将它剖开制成鱼干，从浙江以东，到苍梧以北，没有谁不饱饱地吃上这条鱼的。这以后那些浅薄之人和喜好品评议论之士，都大为吃惊奔走相告。他们举着钓竿丝绳，奔跑在山沟小渠旁，等候小鱼上钩，至于想得到大鱼那就很难很难了。修饰浅薄的言辞以求得高高的美名，对于达到通晓大道的境界来说距离也就很远很远了，因此说不曾了解过任公子有所大成的志趣，恐怕也不可以说是善于治理天下，而且其间的差距也是很远很远了。
【寓意】
有远志的人必须有所舍弃才能有所大成，要想成就一番大事业，就得胸怀大志，朝着既定的目标一直走下去，持之以恒，下狠功夫，才会抵达胜利的彼岸。
【延伸阅读】
这是一则寓言，故事虽然被夸大了，但有其深刻的现实意义。常言道：“三年不发市，发市吃三年。”这是形容那些做大买卖的大气。任公子的作风就是：宁可三年不发市，但是，一旦发了市，就不得了。这与齐威王的“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天”如出一辙，即志存高远，厚积薄发。
周敬王二十四年（公元前496年），越王允常死，勾践即位。吴王阖闾趁越丧乱之际兴兵伐越，勾践起兵抵抗，战于檇李（今浙江嘉兴市）。吴军战败，阖闾受箭伤死于回国途中。他的儿子夫差即位后，时时不忘杀父之仇，用了二年多的时间练兵，以报大仇。
三年后，夫差发兵越国，勾践听说吴王夫差日夜练兵，打算欲先伐吴国。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”勾践不同意，于是也发大军去跟吴国人拼命。两国的军队在大湖一带展开激战。结果越军大败。
越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来了。勾践一点办法也没有了，他对范蠡说：“懊悔当初没有听你的话，弄到现在这步田地，现在该怎么办好呢？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对，文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，于是，就把一批美女和一些珍宝，私下送给伯嚭，请他在夫差面前讲好话。接下来，文种又一次到吴营里去求和，并叩头说：“希望大王能够赦免勾践的罪过，勾践愿把国中所有的财宝献给大王；如果大王不肯饶恕的话，勾践决心杀掉自己的妻子儿女，烧毁财宝，率领他那五千人马与大王决一死战，大王恐怕也要付出相同的代价。”这时，伯嚭也在一旁劝吴王说：“赦免越王让他做臣子，这对吴国也有利。”于是吴王夫差不顾伍子胥的劝阻，同意了勾践请求，但要勾践夫妇到吴国为他服役。勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴国。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱，都哭着向他保证一定要治理好越国，百姓也都哭着为他送行。
勾践抵达吴都，夫差有意羞辱他，要他住在其父阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马。夫妻两人就整日蓬头垢面地锄草喂马，在马厩里挑水洗马粪。范蠡就一直跟在勾践夫妇边上，为他们拾柴做饭。吴王不放心，夜间派人悄悄地去偷听，也没有听到任何怨言，甚至连叹息声也没有。吴王有时骑马出门还故意要勾践牵马在国人面前走过。每逢夫差外出，勾践就步行在车的左右，寸步不离，以便时时听从夫差的使唤。有人指着他说：“那个仆人就是越王勾践！”他忍气吞声，虽然内心震怒，但表面上却装出一点也不在乎、恭敬从命的样子，丝毫看不出有任何愠怒之色。勾践忍辱负重，面无恨色，小心伺候着夫差，做到百依百顺，胜过夫差手下的仆役。夫差出去游猎时，勾践要跪伏在马下，让夫差踩着他的脊梁上马。勾践三人受尽嘲笑和羞辱，为图复国大计，勾践顽强地忍耐着吴国对他的精神和肉体折磨，对吴王夫差表现得恭敬驯服，吴王因此也就放松了对勾践的警惕，甚至慢慢地生出了同情之心。
有一天，夫差生病，勾践请求去探视。这天夫差的心情特别沮丧，见勾践进来，就拿他撒气说：“出去出去！不用你假仁假义的来看我，你恨我快点死是不是？我死了你就好回国，你休想！”吓得勾践站在那里不知如何是好。此时夫差要大便，挥着手要勾践出去。勾践却要观察夫差的粪便，并当着夫差的面，掀开马桶用手指蘸着夫差的粪便放到嘴里去品尝之后说：“刚才我尝了大王的大便，又观其颜色，知大王的病气全排泄下来，您的病很快就会好的。”果然不几天夫差的病便好了。夫差为勾践的忠诚，很受感动，时间过去三年了，由于勾践尽心服侍，再加伯嚭不时接受文种派人所送之礼而在夫差面前为勾践说好话，使夫差认为勾践已真心臣服，他决定释放勾践夫妇和范蠡回国。放虎归山，夭折了先王的灭越计划，种下了吴国覆亡的种子！
勾践归国后，卧薪尝胆，用范蠡、文种、计然之谋，十年生聚，十年教训，誓复吴仇。二十四年，卒灭吴国，夫差自杀。旋挥师北渡江淮，会诸侯于徐州。是时越兵横行江淮间，诸侯皆来朝贺，号称霸王。
俗话说得好：“心字头上一把刀，一事当前忍为高。”无论是做人还是做事，我们都要做到忍耐，忍耐是以退为进的攻略，以静制动的法宝。最可贵的忍耐莫过于忍辱负重、厚积薄发。越王勾践的故事正说明了这一点。勾践运用韬晦之计，忍受了所有的耻辱，在时机成熟的情况下一举消灭了吴国。在敌对之间的政治斗争中，弱国更需要依赖韬晦之术，更应该学会向对手示弱。通过示弱，表面上向强国一方表示臣服顺从，甚至不惜采取一些“非常”的手段，来换取强国对弱国生存的容忍和许可，并且尽可能地有意夸大本国弱小的程度，使强国一方感到无足轻重而掉以轻心，从而创造出积蓄力量、改变力量对比、以弱克强、以小胜大的可能性。在生活中，总有很多事是我们不能控制的，我们就是生活中的弱者，这时你不要因此而灰心丧气，你要对自己充满信心。
我们要像勾践一样，学会等待时机。等待，是一种知识上的积累，可以在为人处事上得到提高；等待，是一种意志上的磨练，可以在性格心胸上得到修养。因此可以说，学会等待，就等于找到了走向成功的敲门砖，就等于拥有了登上顶峰的奠基石。学会等待，才能走向成熟，才能拥抱成功。
历史上像勾践这样的厚积而薄发者比比皆是。孙敬凭借其独特的“头悬梁”苦学精神，终能通今博古、满腹经纶，成为晋时知名的大儒；苏秦为吸取广博知识，夜以继日发愤苦读，困乏时以“锥刺股”振奋精神，终有大成；车胤立志苦读，家中贫寒，晚上看书没钱点灯，他捉些萤火虫放在袋子里，借着萤光苦读；孙康映着雪光读书，砥砺求进，终成晋时很有名望的学者；北宋大文豪欧阳修充分利用时间，在马上、枕上、厕上，争分夺秒，积少成多，终于在文学上大有作为……
有志者事竟成，一个人、一个民族、一个国家要想立于不败之地，必须要有奋发向上的精神，中国的历史就是一部奋斗史，无数史实和人物都证明了这一点，他们是教育我们胸怀大志、奋发图强的活教材。
人生大智慧：厚积薄发，树立远大的志向并为之奋斗，从小事做起，从自我做起，要有持之以恒、百折不回的精神。