【原文】
东野稷以御见庄公①，进退中绳②，左右旋中规③。庄子以为文弗过也④，使之鉤百而反⑤。颜阖遇之⑥，入见曰：“稷之马将败⑦。”公密而不应⑧。少焉⑨，果败而反。公曰：“子何以知之？”曰“其马力竭矣，而犹求焉⑩，故曰败。”
【注释】
①以：因为。御：善于驾车。庄公：指鲁庄公。
②中绳：符合笔直的墨线中，符合。
③旋：转弯。规：圆规，像圆规一样规整的弧形。
④文：“父”字之误，前脱“造”字。造父，周穆王时御手。弗：不会。
⑤鉤（gōu）百：转上一百圈。鉤，即今字“钩”。反：通“返”，返回原地。
⑥遇之：遇到了他。
⑦败：翻倒。
⑧密而不应：默不作声。密，同“默”，沉默。应，回答，理会。
⑨少焉：不一会儿，不久。
⑩犹：依然，还。求：驱赶不停，强求它拼命奔跑。
【译文】
东野稷因为善于驾车而得见鲁庄公，他驾车时进退能够在一条直线上，左右转弯形成规整的弧形。庄公觉得他的驾车技术绝不会超过造父，于是要他转上一百圈后再回来。颜阖遇上了这件事，入内会见庄公，说：“东野稷的马一定会失败的。”庄公默不作声。过了没多久，东野稷果然失败而回。庄公问：“你为什么事先就知道定会失败呢？”颜阖回答说：“东野稷的马已经精疲力竭，可是还强求它拼命奔跑，所以说必定会失败的。”
【寓意】
世间万物，皆有一个限度。如果不认真把握这个限度，只是一味蛮干或瞎指挥，到时候只会弄巧成拙或碰钉子。
【延伸阅读】
东野稷的马是非常优秀，他的马术也确实高超。然而，他的表演“败”了，原因就在于东野稷的要求超过了马的体力所许可的限度。正处于一个随时出现危险的时刻，马之所以当时没有出现意外，只是一种幸运。试想，当一匹马不得不将所有力气用于奔驰时，它还有什么体力去维持平衡呢？继续让马跑下去，马在承受了十二分体力付出后便不可避免的败了。
将东野稷败马的道理同样适用于生活得方方面面，许多人做事之所以跌落“败”的泥潭，并不是因为他们没有本领，也不是因为他们不出力，而是因为他们过于卖力，主观愿望超过了客观条件所允许的限度。凡事都要讲究一个度。
一群猴子决定节食一天。
“在我们开始之前，我认为我们应该把节食结束时的食物准备好！”一个小猴子建议。
其他猴子纷纷表示赞成。“我认为在节食之前，我们还应该把香蕉分好，节食完毕时，我们就不需要花费时间来分香蕉了，可以想象那时我们该有多饿呀！”小猴子又建议。
猴子们又表示赞同，一一分好，各自收好自己的那份香蕉。
“为什么我们不剥开一个香蕉，做好充分的准备呢？”小猴子接着说。
“好吧！”年长的猴子看看众猴子说，“我们可以剥香蕉，但是无论如何不可以吃！”
猴子们开始剥好香蕉放在跟前，等着节食结束后吃。
“为什么我们不把香蕉放在嘴里呢？这样我们在节食完毕的第一时间就可以吃到了！”
年长的猴子犹豫了一会儿说：“只要不吃，这完全可以。”
就这样，猴子们把香蕉放在嘴里，开始节食。它们含着香蕉，一起等着时间一点一点地过去。
结果，它们的口水在嘴里越积越多，猴子们试图轻轻咽一下，谁知道，香蕉很快便顺着它们的喉咙消失了。节食宣告结束。
猴子们之所以节食失败，是因为它们准备香蕉的工作做过了头，试想，一旦香蕉已经到了嘴里，又有多少猴子能抵住诱惑不把它吃下去呢？即使猴子们在主观愿望上不想把香蕉吃下，但猴子的这种主观愿望已经远远超过了它们的能力所能承受的范围，所以必然导致失败。因此，不要自以为是地认为只要能守住心理的底线就没问题，其实很多事情就像猴子嘴里的口水一样越积越多，直到控制不住，就会酿成大错。
记得有一句广皆词说得非常好：“劲酒虽好，可不要贪杯呦！”劲酒虽是好酒，但喝多了也会伤身体，因此喝酒也需要有限度，做任何事情都是如此。
回首中国历史，小小的秦国凭借其精明的军事策略最终统一了中国，可是在之后的几百年里，秦国大兴土木，劳民伤财，修建阿房宫，使天下百姓处于水深火热之中，这种做法严重超过了百姓所能承受的限度，最终大秦王朝被楚人付之一炬，化为焦土，令人悲哉！秦国超过了治国准则的限度，所以才会一败涂地。如果秦国治国有度。那或许会使秦国振兴上千年，落个国泰民安呢！
由此，不由让人联想到当今这个高速发展的网络时代。今天，网络无疑已经成为现代信息技术的代名词，但随着网络的出现也出现了一些不良的社会现象，一些年轻人尤其是学生沉迷于网络，不能自拔，这不仅是浪费金钱，更是在浪费青春，浪费生命！我们使用网络，是为了从中获取更多更丰富的知识，而不是整天沉迷于网游中，打打杀杀，荒废事业或学业。所以说，我们运用网络也必须有个限度，创造一个学、玩有度的良性网络环境，这样，我们才会有进步，才会有一个美好的前途。
在我们传统教育里，总是强调人生如战场，因此要打起精神全力作战。在上学时，我们从小学争到初中，又从初中争到高中，再到考大学，考研，就业，真是过五关斩六将。别以为走到社会上就轻闲了，房子，票子，位子，老婆……真是过了一关又一关，容不得人有半点怠慢，每个人都得用“头悬梁，锥刺股”的精神，为自己的理想和事业而拼命。
不可否认，努力拼搏是一项优秀的品质，但拼搏也应该讲个时机，也要有个限度。从功效上看，盲目地开足马力并不一定就有好的结果。就像马拉松比赛一样，你刚开跑就一鼓作气，这当然让你一时间超越别人。但是别忘了——你前面还有几十里的路程在等着你，你一鼓作气免不了再而衰三而竭。最终，你就是想努力也会心有余而力不足，只得与胜利失之交臂。人生说长也不长，说短也不短，一直在“努力”地奔驰，不是赢得人生旅程的筹码，相反，过于全力地奔驰容易导致跌倒，累跨，最终导致付出与回报成了反比。
请不要等到了“英年早逝”，“出师未捷身先死”时才悟到这点。拼搏必须有个好身体作基础，没有这个基础，再作多少努力也是白搭。
东野稷的马术表演，用到八分力量与速度最为适宜。力不使尽，势不可去尽，福不享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽，世间万事万物都应该留有余地。
一名著名的企业家去给众人演讲，用一个人问这个企业家，“你成功的秘诀是什么？”这个企业家拿起粉笔在黑板上画了一个没有封闭的圆。下面有很多人开始猜测了，有人说意味着成功，有人说意味着圆滑……然后企业家说：“我画这个不完整的圆，是想说无论做什么事都要留有余地。有时候不要把事情做得很圆满，就像花这个圆，一定要留有缺口，让下数去填满它。”
做事给人留有余地，并不是说明你的能力不强，实际上这是一种管理的智慧，是一种更高层次上带有全局性的圆满。给猴子一棵树，让它不停地攀登。给老虎一座山，让它自由纵横。这是企业管理者用人的最高智慧。
美国一家大超市的经理杰克每天都到他的连锁店去巡视一遍。有一次，他看见一名顾客站在柜台前等待，但没有一个售货员对她稍加注意。那些售货员在柜台远处的另一头挤成一堆，彼此又说又笑。身为经理的他当然对这一情况很不满意，一定要纠正这种不负责任的行为。但是杰克并没有直接地指责那些在上班时间闲谈的售货员，他采取了巧妙暗示、保全员工面子的方法处理了这件事。他站在柜台后面，亲自招呼那位女顾客，然后把货品交给售货员包装，接着他就走开了。售货员当然看到了这个情况，自责的她们再没有让类似的情况发生。
杰克并没有直接指责员工的不负责，而是亲自去为顾客服务，为员工保留了自我反思的余地和空间，让员工意识到自己的失职，起到了间接纠正员工错误的作用。
相信大家都听说这样一句话：万事留一线，日后好相见。说的就是留有余地。意思是说与人相处，凡事都不可做绝，要记得彼此留有余地，以后不管在什么场合见面，都不会难堪。
建筑楼群，要留出一些余地给绿树，给阳光，给空气；铺筑路面，每到一定距离，便要留下一条名为缩水线的“余地”，以免路面发生膨胀而破裂；高速公路上，每过一段路程，就要在路边留出一块“余地”，供有毛病的车辆应急停靠检修；狡兔三窟，留有逃生的余地；得势不忘失势，留有后退的余地；退耕还林，是给树林一份苍翠的余地；保护森林，是给自然留一份和谐的余地；保护湿地，是给水禽留一份生存的余地；保护隐私，是给心灵一份隐秘的余地……
批评别人，要给对方留下改过自新的余地；表扬别人，要给对方留下继续进取的余地；制定计划，要留有变化的余地；享受人生，要留有养老的余地；日常用度，要留有常备的余地；再紧张的工作，也要留有休息的余地……
人生大智慧：人在社会，无论是做人还是做事，都要学会把握度，留有余地。话不可说满，事不可做绝。凡事留有余地，才能有足够回旋的空间。