原文】
吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见少，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎①？计中国之在海内②，不似稊米之在大仓乎③？
【注释】
①似：像。礨（lěi）空：小穴（一说小土堆），另有说蚂蚁洞。泽：水积聚的地方。
②计：想一想。中国：中原大地，海内：四海之内。
③稊（tí）米：小米。大仓：大粮仓。太仓稊米：大谷仓中一粒小米，喻极渺小。
【译文】
我存在于天地之间，就仿佛一小块石子、一小块木屑存在于大山之中。我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自以为满足而自负呢？想一想，四海存在于天地之间，不就像小小的石间孔隙存在于大泽之中吗？再想一想，中原大地存在于四海之内，不就像细碎和米粒存在于大粮仓之中吗？
【寓意】
妄自菲薄和妄自尊大是两种错误的极端心态。
【延伸阅读】
在上述这则寓言中，海若说：“我存在于天地之间，就好像小石头、小树木存在于大山之中。这么渺小的存在，又怎么会以为自己了不起！这样算起来，四海存在于天地之间，不就像蚂蚁洞存在于大湖泊中吗？中国存在于四海之内，不就像小米粒存在于大谷仓里吗？”
“太仓稊米”的典故就出于此。由此我们可以懂得这样一个道理：世界上的万事万物都是相对的，大小、多少、美丑、高矮、胖瘦、好坏等等，皆是相对存在的。
由此我们可以引申出两个相对的观点：既不要因为看不到外面的世界或有某些过人之处而妄自尊大、目空一切，也不要因为自己是沧海一粟或有某些缺陷或劣势而妄自菲薄、轻视自己。
有一个孤儿，向高僧请教如何获得幸福。高僧指着一块陋石说：“你把它拿到集市去，但无论谁要买这块石头，你都不要卖。”孤儿来到集市卖石头，第一天、第二天无人问津，第三天有人来询问。第四天，石头已经能卖到一个很好的价钱了。
高僧又说：“你把石头拿到石器交易市场去卖。”第一天、第二天人们视而不见，第三天，有人围过来问，以后的几天，石头的价格已被抬得高出了石器的价格。
高僧又说：“你再把石头拿到珠宝市场去卖……”
一个人的生存价值在于自己怎么看自己，如果你认定自己是一个不起眼的陋石，那么你可能永远只是一块陋石，如果你坚信自己是一个无价的宝石，那么你可能就是一块宝石。
因此，即使上天赋予了你一块陋石的躯体，你也不要妄自菲薄、自卑自贱，而要对自己的前途充满信心和希望，相信经过一番精雕细琢，你终究能成为一块美玉。
一位父亲带着儿子去参观凡高故居，在看过那张小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子问父亲：“凡高不是一位百万富翁吗？”父亲答：“凡高是位连妻子都没娶上的穷人。”
又过了一年，父亲又带儿子去了丹麦。到安徒生的故居前去参观，儿子又困惑地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？怎么他生前会在这栋阁楼里？”父亲答：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这里。”
这位父亲是一名水手，他每年往来于大西洋的各个港口，他儿子叫伊东布拉格，是世界历史上第一位获普利策奖的黑人记者。
二十年后，伊东布拉格在回忆童年时，他说：“那时我们家除了很穷以外，而且还是黑人，父母都靠卖苦力为生。有很长一段时间，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的。是父亲让我认识了凡高和安徒生，也是父亲让我认识了黑人并不卑微，通过这两个人的经历让我知道，上帝没有轻看黑人。”
富有者并不一定伟大，贫穷者也也不一定卑微。上帝是公平的，他把机会撒到每个人的面前，卑微者同样拥有机会。自卑是心灵的钉子，倘若不拔去，它就会折磨你一生。
同样的道理，即使上天赋予了你一块美玉的躯体，你也不能妄自尊大、沾沾自喜，要知道，即使是一块美玉，倘若不懂得用心雕琢自己，也终将沦为一块陋石。
东汉初年，刘秀做了皇帝，是为光武帝。当时，政权虽已建立，但天下尚未统一，各路豪强凭借自己的军队，各霸一方，各自为政。在各路豪强中，公孙述最为强大，他在成都称帝。为此，在陇西一带称霸的隗嚣，派了马援去公孙述处刺探情况，以商讨如何才能长期地割据一方。
马授在隗嚣手下，是个颇受器重的将才，他接受使命，信心百倍地踏上征途。因为公孙述是他的同乡，早年又很熟悉，所以这次去，他心想一定能受到热情的欢迎和款待，可以好好地叙日说故。然而事出意外，公孙述听说马援要见他，竟摆出了皇帝的架势，自己高踞殿上，派出许多侍卫站在阶前，要马援以见帝王之礼去见他，并且没说上几句话就退朝回宫，派人把马援送回宾馆去了。接着，公孙述又以皇帝的名义，给马援封官，赐马援官眼。对此，马援当然很不愉快，他对手下的人说：“现在天下还在各豪强手中争夺，还不知道谁胜谁败。公孙述如此大讲排场，自以为强大，有才于的人能留在此与他共同建立功业吗？”
马援回到隗嚣处，对隗嚣说；“公孙述就好比一只井底之蛙，看不到天下的广大，自以为了不起，妄自尊大，我们不如到东方（洛阳）的光武帝那里去寻找出路。”后来，马援投靠了光武帝刘秀，在光武帝手下当了一位大将，竭尽全力，帮助光武帝统一天下。最后，公孙述被刘秀打败。
公孙述之所以败北，就是妄自尊大的结果。一个既然得到了上天的眷顾，具备了某种优势，就要懂得珍惜和利用这种优势，使之转化为真正的成功。
妄自菲薄和妄自尊大，是初出茅庐、初涉职场的年轻人最容易走的两个极端，也是职场中最忌讳的两种心态。不要感觉自己初来乍到，什么都不懂；不要认为像我这样刚毕业的学生遍地都是；或者因出身、学历等等原因而妄自菲薄。要相信：只要肯努力，什么都能做到。要阳光，要乐观、要积极。不要期望得到别人的关照，不要接受别人的小恩小惠。常被人照顾，会被认为能力不足，常被恩惠会受人以柄，失去原则。
不要认为自己大学毕业，什么都懂。一方面奉承职场老鸟，一方面在内心里又看不起他们。从清洁工到同事到经理到老总，要一视同仁地发自内心地重视和尊重，要知道你像一根草一样，没有人脉根基和业绩根基，你的价值还没有得到体现，任何人的一句话都可能影响你的前途。一定要低调，同时内心要有强烈的进取欲望。
人生大智慧：不要妄自菲薄，更不要妄自尊大。