【原文】
子贡南游于楚，反于晋，过汉阴①，见一丈人方将为圃畦②，凿隧而入井，抱甕而出灌③，搰搰然用力甚多而见功寡④。子贡曰：“有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而见功多，夫子不欲乎？”为圃者昂而视之曰⑤；“奈何？”曰：“凿木为机，后重前轻，挈水若抽⑥。数如泆汤⑦，其名为槔⑧。”为圃者忿然作色而笑曰：“吾闻之吾师，有机械者必有机事⑨，有机事者必有机心⑩。机心存于胸中，则纯白不备(11)；纯白不备，则神生不定(12)；神生不定者，道之所不载也(13)。吾非不知，羞而不为也。”子贡瞒然惭(14)，俯而不对。
有闲(15)，为圃者曰：“子奚为者邪？”曰：“孔丘之徒也。”为圃者曰：“子非夫博学以拟圣(16)，於于以盖众(17)，独弦哀歌以卖名声于天下者乎(18)？汝方将忘汝神气，堕汝形骸(19)，而庶几乎！而身之不能治，而何暇治天下乎！子往矣，无乏吾事(20)！”
【注释】
①汉阴：汉水的南沿。山南水北叫阳，山北水南叫阴。
②丈人：古代对老年男子的通称。圃：种菜的园子。畦（qí）：菜圃内划分出的长行的栽种区。
③甕：“瓮”字的异体字。指的是一种盛水或酒等的陶器。
④搰搰（gǔ）然：用力的样子。一说“搰搰”当是“滑滑”，咕嘟咕嘟的灌水之声。见功寡：收到的功效很少；以下之“见功多”则意思相对。
⑤昂：亦作“仰”，抬起头。
⑥挈：提。
⑦数（shuò）：频繁，引申为快速的意思。泆（yì）：亦作“溢”，这里指沸腾而外溢。
⑧槔（gāo）：即桔（jié）槔，一种原始的提水工具，又名吊杆。
⑨机事：机巧一类的事。
⑩机心：机巧、机变的心思。
(11)纯白：这里指未受世俗沾染的纯静空明的心境。备：全，完整。
(12)生：通作“性”，“神生”即思想、精神。
(13)载：充满。
(14)瞒然：羞惭的样子。
(15)闲：间。“有闲”犹如俄顷，不一会儿。
(16)拟：比拟，仿效。
(17)於于：亦作“唹吁”，夸诞的样子。
(18)独弦：自唱自和。哀歌：哀叹世事之歌。
(19)堕（huī）：通作“隳”，毁坏的意思。
(20)乏：荒废，耽误。
【译文】
子贡到南边的楚国游历，在返回晋国的途中，经过汉水的南沿，看到一位老丈正在菜园里整地开畦，打了一条地道直通到井边，抱着水瓮浇水灌地，吃力地来来往往用力甚多而功效甚少。子贡见了说：“如今有一种机械，每天可以浇灌上百个菜畦，用力很少而功效颇多，老先生你不想试试吗？”种菜的老人抬起头来看着子贡说：“应该怎么做呢？”子贡说：“用木料加工成机械，后面重而前面轻，提水就像从井中抽水似的，快速犹如沸腾的水向外溢出一样，它的名字就叫做桔槔。”种菜的老人变了脸色讥笑着说：“我曾经从我的老师那里听到过这样的话，有了机械之类的东西必定会出现机巧之类的事，有了机巧之类的事必定会出现机变之类的心思。机变的心思存留在胸中，那么不曾受到世俗沾染的纯洁空明的心境就不完整齐备；纯洁空明的心境不完备，那么精神就不会专一安定；精神不能专一安定的人，大道也就不会充实他的心田。我不是不知道你所说的办法，只不过感到羞辱而不愿意那样做呀！”子贡听罢满面羞愧，低下头去无言答对。
【寓意】
既不要妄想投机取巧，也不能保守僵化。既要脚踏实地，又要积极接受新事物，勇于进取。
【延伸阅读】
“抱瓮灌园”的故事，原本反映的是老庄返璞归真、安于淳朴、自然生活的思想。在这里具有批判投机取巧及僵化保守、不思进取的双重意义。
世界上绝顶聪明的人很少，绝对愚笨的人也没有几个，绝大部分人都具有正常的能力与智慧。但是，为什么那么多人都无法取得成功呢？
世界上到处都有一些看来很有希望成功的人——在很多人的眼里，他们能够成为而且应该成为各种非凡人物，但是，他们最终并没有成功，为什么呢？
一个最重要的原因在于他们总想投机取巧，不愿意付出与成功相应的努力。他们希望到达辉煌的巅峰，却不愿意经过艰难的道路；他们渴望获得成功，却不愿意作出牺牲。投机取巧是一种普遍的社会心态，而成功者的秘诀就在于他们能够超越这种心态。
投机取巧或许能让你获得一时的便利，但却在无形中埋下了隐患，从长远来看，有百害而无一利。
有一个人看见一只幼蝶在茧中拼命挣扎了很久，觉得它太辛苦了，出于同情和怜悯之心，他用剪刀小心翼翼地将茧剪掉了一些，让它轻易地爬了出来，然而不久这只幼蝶就死掉了。
幼蝶在茧中苦苦挣扎是生命过程中不可缺少的一部分，是为了让身体更加结实、翅膀更加坚硬有力，而投机取巧的方法只会让它丧失生存和飞翔的能力。
古罗马人有两座圣殿：一座是勤奋的圣殿；另一座是荣誉的圣殿。他们在安排座位时有一个秩序，就是必须先经过前者，才能到达后者。也就是说，勤奋是通往荣誉的必经之路，而那些试图绕过勤奋，径直到达荣誉的人，总是被排斥在荣誉的大门之外。
无论事情大小，如果总是试图投机取巧，可能表面上看来会节省一些时间和精力，但结果往往是浪费更多的时间、精力或钱财。
总而言之，投机取巧不仅会使人功败垂成，还会使人堕落和退化，只有脚踏实地、勤奋踏实地工作才能获得真正的成功，才能给人带来真正的幸福和乐趣。
“抱瓮灌园”的另一层寓意是不能静止僵化，不能定势思维，不能因循守旧，抱残守缺，否则必定会失败或吃大亏。
古时候有一个人，在家里熬一锅菜汤。熬得差不多了，他想试试咸淡是否合适，就用一把木勺舀了一勺汤出来尝。这人喝了一口，觉得很淡，就随手把装着剩汤的木勺放到一边，抓了一把盐撒到锅里。这时，锅里的汤已经加上盐了，而木勺里的汤还是原来的汤，他也不重新舀上一勺，又拿起原来的那勺汤来尝。尝过以后，他奇怪地摸了摸脑袋，又皱了皱眉头，自言自语地说：“咦，明明加过盐了，这锅汤为什么还是这么淡呢？”于是这个人又抓了一把盐放进锅里，仍旧还是去尝勺里的汤。勺里的汤自然还是淡的，他就以为盐还是不够，于是又往锅里拼命加盐。就这样，木勺里的汤始终没有更换过，他也重复着尝一口汤、往锅里加一把盐的过程。一罐盐经他这么一折腾，已经见了底了，可他还挠着头皮，百思不得其解地想：今天真是活见鬼了，为什么盐都快要加完了，锅里的汤却还是咸不起来呢？
这就是愚人熬汤的故事。事物在不断发展，如果你总是用一成不变的老方法去处理新问题，总有一天会碰壁。
心理学家罗洛梅曾经说：“许多人觉得，在命运面前，自己的力量微不足道，打破现有的框架需要非凡的勇气，因而许多人最终还是选择了安于现状，这样似乎更舒适些。所以在当今社会，勇敢的反义词已不是怯懦，而是因循守旧。”安于现状，因循守旧，只能惨遭淘汰。只有与时俱进，不断更新观念，时时刻刻充实自己的大脑，才能始终站在时代的最前沿，才能握准时代的脉搏，从而赢得成功的机会。
三国时期，吴国大将吕蒙一直追随孙权南征北战，是一位英勇的战将，但是他自小未曾读书，所以胸无点墨，行事粗鲁。一次孙权就劝他多读一些书，学习一些历史文化知识才好。吕蒙认为自己一天到晚忙于军务，没有时间学习。但是在孙权的劝说之下，他还是每天都抽出一点时间来看书，慢慢就看出了味道。有一次，鲁肃到吕蒙的驻军巡视，闲谈起来，吕蒙主动谈起了学问，他的高谈阔论与引经据典让鲁肃大感意外，不禁感叹士别三日当刮目相看。鲁肃去世时，推荐吕蒙接替他的职务。孙权也看到了吕蒙的进步，就让他接替了鲁肃的职务。果然，吕蒙上任不久就打败了关羽，夺回了荆州。
试想，如果孙权和鲁肃因循守旧，就不会鼓励吕蒙多读一些书，那么吕蒙自始至终都只能是一个胸无点墨，行事粗鲁的武夫；倘若吕蒙不听劝告，抱残守缺，每天不抽出一些时间来读书，也不可能得到重用，接替鲁肃的职务。
几千年的历史事实证明：落后就要挨打！从大的方面来看，政治如此，军事如此，经济都是如此。满清末年，正是因为政府闭关锁国，排斥新事物，才在西方列强坚船利炮的侵略面前不堪一击，最终沦亡。从小的方面来看，企业发展、个人进步亦是如此。企业拿不出具有竞争力的新产品来，员工拿不出超越别人的新点子来，都会很快被淘汰出局。
21世纪是一个日进千里的信息化时代，知识更新的速度越来越快，知识倍增的周期越来越短。生活在这样一个时代，想靠学校里学到的知识“应付”一辈子，已经完全不可能。
在这样一个时代，人们生活生存的最根本的方式只能是不断地学习、学习、再学习。我们只有紧跟时代的步伐，才能不被时代所淘汰。我们必须学会时时刻刻用最先进的知识和科学技术武装自己，这样才能在日后的工作、学习、生活中永远立于不败之地。
人生大智慧：投机取巧，只会功败垂成；因循守旧、抱残守缺，只有死路一条。