【原文】
知①者不言，言者不知。塞其兑②，闭其门③；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘④；是谓玄同⑤。故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵⑥，不可得而贱；故为天下贵。
【注释】
①知：通“智”，聪明、智慧。
②兑：口。
③门：指耳目口鼻等感觉器官。
④和其光，同其尘：一种解释为“将光芒（或光荣）与尘埃同样看待”；一种解释为“掩饰光芒，混同尘俗”。
⑤玄同：指玄妙齐同的“道”。
⑥贵：作“贞”，尊崇。
【译文】
聪明的人不夸夸其谈，夸夸其谈的人绝不聪明。塞住嘴巴，闭上眼睛，挫掉锋芒，去掉纷扰，遮蔽光芒，混同尘俗，这就叫做“玄同”。所以，对于做到“玄同”的人，既不能亲近他，也不能疏远他；既不能对他有利，也不能对他有害；既不能使他尊贵，也不能使他卑贱。因此，天下都对他极为尊崇。
【延伸阅读】
老子是个绝顶聪明的哲人，见闻广博，但他一点也不啰唆。因为他知道，多言就显得无知、显得浅薄。尤其是说那些没用的空话、废话，更是浪费口舌。至于说那些虚伪的假话、谎话，则是自欺欺人。他写下流传千古的《老子》，只用了五千个字，多么概括、多么凝炼，真是惜墨如金呵！
世上的事总是奇妙得让人不可思议：越是滔滔不绝说个不停，越是没人要听你的话。塞住嘴巴，人们会认为你深奥；闭上眼睛，人们会认为你聪明；挫掉锋芒，人们会认为你含蓄；去掉纷扰，人们会认为你超脱；遮蔽光芒，人们会认为你真实；混同尘俗，人们会认为你亲切。所以，越是不表现自己，越能得到人们的尊重。反之，自我吹嘘的人，人们未必会承认他的功劳；自以为是的人，人们未必会承认他的成绩；自高自大的人，人们未必会承认他的地位；自作聪明的人，人们未必会承认他的智慧。
我国古代很讲究言不在多，但必须守信的道理，因为守信就能得到人们的信任。一般老百姓讲不讲信用，只是关系到人际关系，而政治家、军事家讲不讲信用，则关系到——治国、治军的大事。
比如，商鞅准备在秦国变法，制定了新的法律，为了使百姓相信新法是能够坚决执行的，他便在京城南门口竖了一根大木，对围观者说：“谁要能将这根木头从南门搬到北门，就赏他五十金！”大多数人都不相信有这等好事，恐怕商鞅的许诺不兑现。在大家犹豫不决时，有一个人却扛起木头，从南门一直走到北门。商鞅当场兑现，赏给他五十金。
这样一来，人们都相信商鞅说的话是算数的，他立的法人们也就遵守了。
又如，著名的军事家孙武去见吴王阖闾，与他谈论带兵打仗之事，说得头头是道。吴王心想：“纸上谈兵有什么用，让我来考考他。”便出了个难题，让孙武替他操练姬妃宫女。
孙武挑选了一百个宫女，让吴王的两个宠姬担任队长。宫女们嘻嘻哈哈，议论纷纷：“娘儿们也要操练，真是稀罕！”孙武将列队操练的要领讲得清清楚楚，但正式喊口令时，这些女人笑作一堆、乱作一团，谁也不听他的。孙武便说：“可能我没有将要领讲清楚。”便又复述了一遍，但一喊口令，她们还是老样子。孙武再次讲解了要领，并要两个队长以身作则。但他一喊口令，宫女们还是满不在乎，两个当队长的宠姬更是笑弯了腰。孙武严厉地说道：“这里是演武场，不是王宫；你们现在是军人，不是宫女。我的口令就是军令，不是玩笑。你们不按口令操练，两个队长带头不听指挥，这就是公然违反军法，理当斩首！”说完，便叫武士将两个宠姬杀了。场上顿时肃静，宫女们吓得谁也不敢作声，当孙武再喊口令时，她们步调整齐，动作划一，好像训练有素的军人。孙武派人请吴王来检阅，吴王为失去两个宠姬而惋惜，没有心思来看宫女操练，只是派人告诉孙武：“先生的带兵之道我已领教，由你指挥的军队一定纪律严明，能打胜仗。”
商鞅和孙武没有说什么废话，而是从立信出发，来维护国法、军法的严肃性。前者使用的是奖赏的方法，以五十金的代价，让人们相信按照法律办事是必须的、正确的；后者使用的是惩罚的手段，以两颗人头的筹码，换得了军纪森严、令出必行的效果。
话不要多说，要说就说在点子上；话无须多说，说了就要算数。精辟的理论，需要语言来传达，但语言也必须精辟；闪光的思想，需要语言来表述，但语言也必须闪光。语言是理论的外壳，语言是思想的载体。我们不要忽视它的作用，但我们也不要过分去追求它的效果，一切任其自然。老子及其《老子》，为我们提供了驾驭语言的楷模。