这下煮肉的伙计着了慌，拿什么给女主人吃？无奈之下，只好把剩下的驴皮切碎放进锅里。倒满水，熬了半天工夫才把皮熬化了。伙计把它从锅里舀出来倒进盆里，却是一盆浓浓的驴皮汤，汤冷后竟凝固成粘糊糊的胶块。没有办法的伙计把这驴皮胶块送给阿娇吃，就说是肉全煮化了。心想死活就这么回事了，听天由命吧。没想到，虽然自己家贩驴，但是阿娇平时喜欢吃素食，居然从未吃过驴肉。尝了一口，直觉得喷香可口，竟然两顿饭便把一瓦盆儿驴皮胶全吃光了。几日后奇迹就出现了，阿娇食欲大增，气血充沛，脸色红润，有了精神。阿娇再要吃驴肉的时候，觉得味道不是一回事。这个时候，伙计们才敢说出实情，黑驴皮的功效也才被发现。
自此以后，驴肉胶大补，是产妇良药，便在百姓们中间传扬开了。田铭和阿娇开始雇伙计收购驴皮熬胶出卖，生意十分兴隆。有些庄户，见熬驴皮胶有利可图，也相继熬胶出售。可只有阿城当地的驴皮胶有滋补功能。县太爷带着郎中先生来到阿城调查，经过实地探测，发现阿城水井与其他地方水井不同，比一般水井深，水味甜，水的重量也沉重许多。县太爷十分惊喜，才知道驴皮胶补气补血，除驴皮之外，还赖此得天独厚的井水。于是下令：只准阿城镇百姓熬胶，其他各地一律取缔。
行家建议说，越是独门的，利润就越大。阿城有好水，咱们也未必没有。我们可以利用西湖淡水煎制驴皮胶，质量估计可以超过北方阿胶。胡雪岩和余修初觉得专家们分析得在理，决定接受建议。要不然说专家这个东西——不对，专家不是东西，也不对——有时候还是很管用的。只是现在很多披着专家外皮、打着专家名号在电视、报纸上做广告的人，愣是把专家这个词给抹黑了。但是胡雪岩请的这几个专家还真是行货。不说别的，光这个探讨民间秘方、试制独门药品的建议，就很是不错。其中这个自行配置阿胶的建议不知出于谁之手，但真不愧是一个好建议。
胡雪岩听了行家建议，决定于光绪二年（1876年）先在涌金门买地十余亩建造胶厂，利用西湖水漂洗驴皮。胶厂建成后，胡雪岩叫人在涌金门湖边打下排排水桩，搭起又长又阔的跳板，每天雇用数十名工人，穿上号衣，挑起担桶，排成长队来湖边挑水。吆喝之声，不绝于耳，声势之大颇惹市民注目。这样市民都知道了，胡庆余堂的驴皮胶是用西湖水熬制的。这对杭州人来说显得特别亲切，美不美，家乡水；而对外地人来说，也不乏吸引力：杭州佛地，西湖净水，使人们产生美好的遐想。加之驴皮胶这东西，无副无毒，有病医病，无病强身，所以尚未上市就受到了大家的一致欢迎。
这个时候，一般的厂家会怎么做？假如你是胡庆余堂的老板，你会怎么做？无非扩大生产，增加技术比重，加强技术保密工作。再高明点的会记得加强科学研发比重，为其他秘方的研发做好基础，扩大收益来源。
问题是，胡庆余堂不是一般的药厂，胡庆余堂的老板是胡雪岩，这个人不是一般人，他是个牛人。牛人往往会做出一些突破常规的举措。
“驴皮胶不得现货销售，只可接受订单。”胡雪岩这样下的命令。
出乎意料的，没有任何人反对。在胡雪岩印象里，这还是第一次他在胡庆余堂做出重大决定没有人提反对意见。
没人反对。伙计们已经习惯了听从胡老板的命令。反对也没用，因为老板的决策每次都是对的。“阿大先生”余修初也没有说什么，因为这是他的提议。“阿二先生”邹文昌也没有说什么，因为该说的他早说了，但是“阿大先生”还有胡老板都已经告诉他反对无效了。
问题是，为什么余修初会提出这个销售建议呢？市场商机稍纵即逝，何况是要雪藏三年。三年啊！1095个日日夜夜，有会多少的变数！竞争对手可能会做出类似品进行替代；百姓可能没有那么长的购买耐心，现在的造势活动可能三年后全无用处；三年后，胡庆余堂什么样子还不可知！但是有一点是余修初坚持的，那就是：是乃仁术，戒欺！
原来，这个驴皮胶性热，煎制后必须存放三年，让其慢慢退火才能出售。
原来如此！
想那西湖水原本是群山汇聚之泉水，水质甘醇，是生产驴皮胶的理想净水。静待三年，必将功效独特。于是胡庆余堂的驴皮胶很快驰名江南，年订单以万斤计，成为胡庆余堂的著名产品。
胡雪岩在用西湖水熬制驴皮胶的同时，还在钱塘门外建起铲皮、漂皮工场。他规定从北方采来的大批驴皮在铲去毛肉之后，用大石块压于钱塘门旁水闸下面用西湖水漂洗。
当年，漂净的驴皮晒干成件，络绎不绝地从钱塘门外用船载运到涌金门胶厂上岸，成了西湖上的一个奇特景观。按当时官府规定，西湖里只准行驶用浆划的小船，不准行驶用篙撑的大船，而胡庆余堂却得到官府特许。每当运驴皮时，一艘古色古香的平底大船，两边是朱漆栏杆，船头迎风飘着“胡庆余堂”的大旗，犹如一艘官船行驶于西湖上，甚是气派。
其实，制作驴皮胶只是胡庆余堂众多试制秘方中的一个，是影响比较深远的产品之一。还有其他许多朗朗上口的著名品牌。今天如果你走进杭州胡庆余堂旧址，会看到悬挂在长廊廊壁上的一长溜黑底金字的丸药牌。这全是胡庆余堂的名牌产品，包括诸葛行军散、胡氏辟瘟丹、八宝红灵丹、神香苏合丸、外科六神丸、安宫牛黄丸、十全大补丸、大补全鹿丸、小儿回春丸……黑底金字的丸药牌共有36块。也就是说，胡庆余堂的秘方试制工作，最少试制成功了36个品种。
就在胡庆余堂轰轰烈烈地试制药品的时候，有一天，一个小瓷药瓶进入了胡雪岩的视线，引发了他的思考。这个时候，胡庆余堂已今非昔比。自己已经成了气候，已经与叶种德堂平起平坐了。加上万承志堂、张同泰、泰山堂、方回春堂并称为杭城“六大家”。不是叶种德堂动不动就联合“绞杀”、封锁的时候了。但是，现在胡庆余堂想采取点行动了。
其实，早在胡庆余堂决定试制各种秘方的时候，就已经作了打算。我们已经知道，叶种德堂最出名的就是精制的多种丸散膏丹及药酒。胡雪岩采用的竞争办法就是直接拼刺刀的模式。你不是以精致秘方膏丹药酒为主要优势吗？好，我也来！咱们比比，看看谁好得过谁！
不过胡雪岩还是比较讲究策略的。他先是通过一些其他的秘方试制来奠定声望。这些秘方都是经过精心挑选的，或是在全国很有名气，但是区域性比较强，例如东阿阿胶；或者是在历史上十分有名气，但是制作方法已经失传的，例如诸葛行军散、十全大补丸。第一步走得出奇得顺利。目前，胡雪岩觉得自己已经打好足够的基础了。
胡雪岩望着自己手中的小瓷瓶，从深思中醒悟过来。是的，是时候了！该采取下一步行动了。他叫过来余修初，简单地说了一句：“按计划采取第二步行动。”余修初看了看胡雪岩，点了点头出去了。
这第二步行动就是克隆叶种德堂的秘制药品。研究明白叶种德堂的当家药物，做出复制品，或者比其更好的替代品。其实，收集材料的工作一直在秘密进行，只是没有大规模运作，也没有对外声张。在研究的时候，也没有大规模制作，只是切分出小部分工作，由不同人分工完成。由于每天研究的工作都很多，谁都没有起疑。
这个时候，该将网子扩大了！余修初对科研队伍下达了直接的“作战指令”。从叶种德堂常用的独门药品开始研究，仅用一个月就复制出来千金止带丸、当归养血丸、四制香附丸等丸药及多种药酒。试验分析之后，发现这些药物效果都已经达到或者超过叶种德堂相对应的药物。
但胡庆余堂并没有急于将这些药品推上市场。现在还不是时候，因为像叶种德堂当家的几种药品，胡庆余堂的研发团队还没有摸清脉络。这个时候，不能打草惊蛇。
最关键的一副药，就是叶种德堂的当家名药“紫雪丹”。根据药理分析、内探人员探寻，所有的材料都已经备齐，加工过程也没有什么不当，但就是达不到相应的药效。这让整个研发团队摸不着头脑。到底差在哪呢？
实在没办法了，胡雪岩走了最后一条道路：收买。
通过相应的关系渠道，胡庆余堂终于用重金收买了叶种德堂的一位老药工。这位老药工在叶种德堂从学徒做起，做了已经超过30年，可以说是对叶种德堂的所有制药流程都了如指掌。这次因为急需钱用，答应到胡庆余堂看一看，了解一下他们“遇到的问题”。
这位老药工研究了一下胡庆余堂的相应制药药方，然后从头到尾察看了一遍胡庆余堂的制作流程，只说了一句话：“制作紫雪丹最后一道工序不宜用铜铁锅煎熬，用金铲银锅才能保持药效。”然后飘然而去。
手下人马上向胡雪岩作了汇报。胡雪岩听完后，没有马上做批复。他在考虑，按理说，钱都收了，这个老家伙是没有必要撒谎的。莫非他在戏弄我胡雪岩？不至于啊！这对他没有好处。再想想试验一下也行，反正前期的试验已经花了不少钱了，也不差这一点儿了。于是，胡庆余堂请来杭城最有名的金银匠，耗资黄金133克、白银1835克铸成了金铲银锅，专门用来制作该药。果然，胡庆余堂制作的紫雪丹一点儿都不比叶种德堂的差。胡雪岩成功了，胡庆余堂对叶种德堂的反击开始了！
胡庆余堂大量的新品上市，彻底打击了叶种德堂的生意。你想想，你有的药品人家全有，你没有的人家也有，服务态度还比你的好，药店还比你的大、比你的漂亮，别人凭什么来你这儿买东西啊！
从此，叶种德堂生意一落千丈。叶种德堂当时的大老板，也就是叶种德堂创始人叶谱山的第四代孙叶鸿年从此一蹶不振。历史是这样记载当年叱咤风云的杭城最大药店的：因叶种德堂创始人叶谱山的第四代孙叶鸿年经营不善和挥霍巨金，叶种德堂走向衰落。另聘沈吉庆为经理，终因负债经营，于民国二十二年（1933年），由杭州总商会会长王芗泉征集股东向叶姓收购，聘柴梅生为经理。民国二十五年迁清河坊新址，营业兴盛，成为当时杭州药业六大家之一。翌年12月，杭州沦陷，所养鹿200余头尽被日军屠杀，店关闭。1937年复业，勉强维持。1958年被胡庆余堂所兼并。
这就是商业竞争的残酷！阳谋阴谋、尔虞我诈的商业竞争！历史不会为失败者哭鼻子，无论你是被欺诈还是被冤屈。我们看到的是，胡庆余堂的旗帜在130年后的今天仍在高高飘扬。这就是弱肉强食、自然竞争的历史规律。
胡庆余堂在这件事情中，更加了解到这个道理：办药堂经营药品，药品的质量是关键！在药品的原材料上胡庆余堂从此更加严格把关，保证使用是真材实料、地道的药材，而且在药材的加工、炮制过程中比以前更加讲究“修制务精”。“修”，即炮制和制剂，一丝不苟。从此，胡庆余堂在将“生药材”入药时，制定了一系列的规则：例如大黄削皮、杏仁除尖、莲子去芯、麦冬去芯、麻黄去节、肉桂去皮、五倍子去毛等，以确保中药的色、香、味和疗效的独到之处。“制”是对“生药材”漂、煎、熬、煮等每道加工工艺精工细做，严格按药用要求炮制成丸、散、膏、丹、酒等成药。从此，胡庆余堂的生意更加蒸蒸日上。
大清朝什么最贵？人才！
就在胡庆余堂事业蒸蒸日上之时，胡庆余堂内部的权力争斗却越来越严重。这是因为在胡雪岩费尽心血打造胡庆余堂的品牌的时候，正是他事业最鼎盛之时。这个时候，他在全国设立的钱庄与典当行有二十多家，还要兼营蚕丝、军火生意。药材生意只是他的其中一支，在他将心思转移到其他行业的时候，药店的经理们权限自然就放得很大，权力的争斗就不可避免地出现了。
大家都知道胡雪岩“三聘经理”的佳话，使胡庆余堂有了“阿大先生”（药店主管兼CEO）。余修初主管药店经营，这个大家都知道。但是胡庆余堂还有个非常有名的“阿二先生”邹文昌。“阿二先生”负责药店采购，而且兼做销售主管，地位仅次于阿大先生。按理说，这是药店最有“油水”的职务了，权力也非常大。工作那么繁忙，你就好好干得了。可是邹文昌却不这么想。
邹文昌是跟随胡雪岩多年的老部将了，人也算是精明，能力也算是出众，胡雪岩一直以来也比较赏识他。在胡庆余堂创立之初，邹文昌自己也一心以为可以当上胡庆余堂的阿大先生。但余修初一来，他只能做老二，心中甚是嫉恨，一心要找余修初的茬儿，挤走他。但是刚开始自己没有机会。一是老板胡雪岩开始一直在胡庆余堂，邹文昌没有下手机会；二是刚开始胡庆余堂一直处于风波之中，加上秘制配药，自己忙于采购、销售还有收回扣，没有时间下手。现在一直跟胡庆余堂过不去的叶种德堂已经暂时消停了，自己工作也不那么紧张了，该腾出手来抢一下老大当当了。几天后，余修初接到邹文昌一份报告，说目前胡庆余堂最紧俏药品之一虎骨追风膏已断档，但是原材料虎骨又极难采办。所以建议以豹骨替代，否则只能停药。这里需要说明的是，虎骨在古代是很难得的。因为在冷兵器时代，要对付“大虫”不是很容易的事，而且受运输条件、保存技术、收集范围等多种因素影响，一旦批量生产，虎骨供应跟不上是很正常的事情。这并非完全由邹文昌一手造成。