【原文】
揣①情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情；必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情。情欲②必知其变。
【注释】
①揣：揣度。这里是指揣度情理。
②情欲：心理、欲望。
【译文】
所谓揣情，就是必须在对方最高兴的时候，去加大他们的欲望，他们既然有欲望，就无法按捺住实情；又必须在对方最恐惧的时候，去加重他们的恐惧，他们既然有害怕的心理，就不能隐瞒住实情。心理、欲望必然要随着事态的发展变化而流露出来。
【延伸阅读】
“揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情；必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情。”是告诉我们要把握好揣情的时机，大喜、大惧的时候是最好的时机，我们要善于在对方最高兴的时候去加大他们的欲望，在对方最恐惧的时候去加重他们的恐惧，从而让对方将实情暴露出来。
有时候，把握住了对方的恐惧心理，不妨再“危言耸听”一番，即以恐吓的手段刺激对方，人一旦受到这种刺激，往往会因为恐惧而心慌意乱，失掉原来的立场，进而答应你所提出的要求。
靖郭君，即田婴，是齐威王之子，封于薛地。他喜欢养士，门下有众多门客。
田婴准备在封地薛修筑城防工事，因为会引起齐王猜疑，不少门客去谏阻他。田婴于是吩咐传达人员不要为劝谏的门客通报。有个门客请求谒见田婴，他保证说：“我只说三个字就走，要是多一个字，愿意领受烹杀之刑。”田婴于是接见他。门客快步走到他跟前，说：“海大鱼。”然后转身就走。田婴赶忙问：“先生还有要说的话吧？”客人说：“我可不敢拿性命当儿戏！”田婴说：“不碍事，先生请讲！”客人这才回答道：“您没听说过海里的大鱼吗？渔网钓钩对它无能为力，但一旦因为得意忘形离开了水域，那么蝼蚁也能随意摆布它。以此相比，齐国也就如同殿下的‘水’，如果你永远拥有齐国，要了薛地有什么用呢？而你如果失去了齐国，即使将薛邑的城墙筑得跟天一样高，又有什么作用呢？”田婴称赞说：“对。”于是停止了筑城的事。
田婴在薛地修筑工事极易引起齐王的猜忌，如此一来，田婴就会失去在齐国的权势，试想如果田婴没有了齐国作自己坚强的后盾，就算薛地的防御再好也抵挡不住敌人的攻击。有权势的人害怕失去自己的权势，生活得有滋有味的人害怕失去如此美好的生命。故事中的门客就是抓住了田婴这个人的弱点，成功地说服了田婴。
这个故事中的门客是应用了“以其甚惧之时，往而极其恶”的策略，这在今天的推销领域也非常适用。
顾客是销售人员要攻克的堡垒，销售人员需要做的是抓住他们内心最柔软的部分，然后狠狠地出击。目前，越来越多的企业都在利用顾客的不安全感、恐惧感来展开营销：银行会对你说竞争对手的银行极有可能在经济危机中有关门的风险；保险公司会对你描述你失业或得绝症之后的后果有多么多么的可怕，而你投资一项保险业务之后又会有多好、多大的收益；医院或医药企业会利用病人的恐惧心理“危言耸听”，大发横财，等等。这种事不胜枚举。
不仅仅是“往而极其恶”可以作为销售的手段，“以其甚喜之时，往而极其欲”同样可以。
有位推销员小王，与一位姓方的顾客谈了15分钟后，顾客向他订购了热水器一台、新式煤气炉灶一个、电子微波炉一台，共计港币数千元，并约定第二天早上8点到顾客家安装。
可是第二天早上顾客方先生却挂电话给小王说不要了。
小王没有立即作罢，也没有埋怨，只是好奇地询问：“为什么呢？您昨天不是还高高兴兴地……”
“我太太说免了，因为只要烧热水就可以了，而且旧有的煤气灶还可以用……”
“那么电子微波炉呢？”
“我太太说，家里有电炉，也有火锅，何必再花那么多钱！”并接着说，“我太太说拿这些钱给我买辆摩托车。”
小王突然打断方先生，问道：“对了，方先生，您不是刚买了一幢新洋楼吗？”
“是啊！”方先生说。
小王继续问到：“以先生的财力买一辆摩托车易如反掌。从前怎么没买呢？”
“那时我太太一直怕我骑车有危险……”
“现在难道就不怕了吗？”
说到这里两个人在电话里不禁哈哈大笑。小王接着又说：“方先生，以您的财力和身份，我看买汽车才相配啊！德国的‘奔驰’，美国的‘福特’，日本的‘丰田’，七八万元就可以买到。有了汽车，不但您的身价倍增，而且事业会得到很大的成功……您希望要商务车还是小型车……”
方先生支支吾吾地说：“买是想买，就是不知道买哪种好，您好像很内行，是否能帮我参谋参谋……”
“我也只是略知一二，不过我乐于效劳，但新房子、新汽车与旧炉灶总是不相称的啊！”
方先生听到这里，不禁说：“原来订的东西我们还要，请马上派人来安装好吗？”
“噢，方先生不要勉强啊，您太太的意思……”
“没关系，没关系，拜托，拜托……”
小王利用方先生刚刚购买了新房为突破口，然后利用人固有的虚荣心对方先生大肆恭维一番，使方先生不禁飘飘然起来，而这时候就恰恰是对方最高兴的时候，小王抓住这个时机再次利用对方的虚荣心加大其欲望，取得了销售的成功。
所以说，鬼谷子老先生“往而极其欲，往而极其恶”的方法是非常具有现实意义的。