鬼谷子，姓王名诩，一说是春秋时期卫国人；一说是战国时期卫国人。因为他隐居于清溪的鬼谷之中，故世人称其为鬼谷先生（鬼谷子）。
鬼谷子在中国历史上是一位显赫的人物，是“诸子百家”之一，纵横家的鼻祖，既有政治家的韬略，又擅长外交家的纵横捭阖之术，并且精通兵法、武术、奇门八卦，所以世人称鬼谷子是一位奇才、全才。
对于鬼谷子，最早的记载是司马迁的《史记》。《史记·苏秦列传》中说：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”道家把鬼谷子奉为“古之真仙”，曾活了百余岁，而后就不知去向了。
鬼谷子之所以被喻为纵横家之鼻祖，是因为其有苏秦、张仪这两位叱咤风云的杰出弟子。鬼谷子弟子颇多，据说孙膑、庞涓、毛遂、徐福、甘茂、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、丽食其、蒯通、黄石、李牧、魏缭、李斯等都是他的弟子，但这些没有确切而权威的文献记载，所以其真实性有待考证。据说鬼谷子招收徒弟从不挑剔。但他的学问高深莫测，并不是人人都能学会的，只要学会其中一门便可以纵横天下了！
鬼谷子主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。《鬼谷子》又称做《捭阖策》，侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，此书完整地保留在道家的经典《道藏》之中。《鬼谷子》共有十四篇，其中第十三篇、十四篇已失传。《鬼谷子》的版本，常见者有道藏本及嘉庆十年江都秦氏刊本。《本经阴符七术》则集中讲述养神蓄锐之道。前三篇说明如何充实意志，涵养精神，后四篇讨论如何将内在的精神运用于外，如何以内在的心神去处理外在的事物。
《鬼谷子》一书，从内容来看，主要涉及谈判、游说等内容，但是由于其中涉及大量的谋略问题，与军事问题触类旁通，所以也可称为兵书。
《鬼谷子》一书历来被人们称为“智慧禁果，旷世奇书”，它在中国传统文化中颇具特色，是乱世之学说，乱世之哲学。它在世界观方面讲求实用主义，讲求名利与进取，而在方法上则讲求顺应时势，知权善变。因此是一种讲求行动的实践哲学。
世人对《鬼谷子》褒贬不一，欧阳修评价《鬼谷子》说：“因时适变，权事制宜，有足取者。”长孙无忌评价其：“便辞利口，倾危变诈。”柳宗元评价则说它：“险戾峭薄，恐为妄言，乱世难信，学者不宜道之。”不管古人对其是褒是贬，我们今天读它、学它，是要“取其精华，弃其糟粕”，将其中有益、有用、有价值的东西挖掘出来，为我所用。
《鬼谷子》作为一部谋略学的巨著，一直为中国古代军事家、政治家和外交家所研读，在今天，它的思想精髓被广泛应用于内政，外交、军事、商务及公关等领域，为当代政界、商界等领域人士所必读之智慧法宝。
本书以政治、军事、外交、商务、职场以及日常生活中的故事为典型案例，深入浅出地向读者解读和剖析了《鬼谷子》的智慧精髓和谋略精华。本书秉着“取其精华，弃其糟粕”的原则，力求将中华民族的优秀文化继承发扬、古为今用！