父子俩在楼道口就碰上了。
文洁！刘汉民喊了一声，喊得很异样。
他觉得自己欠儿子的。张群觉得她欠女儿的，但刘汉民觉得，他欠儿子的，比张群欠女儿的，不知要多出多少倍。
刘文洁说，爸爸。
我刚从你妈的店子里回来，今天生意好，你妈忙不过来，我去帮帮她。
妈妈回来了吗？
还没有，还有很多顾客。
爸爸你再去帮妈妈一会儿吧，我又不是不知道回家。
没关系，刘汉民说，我给你妈妈说了，钱是挣不完的，我让她过一会儿就把店门关了。
父子俩进屋后，刘文洁去了自己的房间。刘汉民倒了杯凉开水，给他送进去。刘文洁说，爸，我不需要，我这里还有大半杯。他从书包里把水杯摸出来。每天上学，他都会在家里灌一杯水，喝完了，再加。学校在每间教室门口，都放了水桶，随时供应开水。
倒掉算了，刘汉民说，学校那水，卫生不卫生也难说。
他把儿子的水杯端出去倒掉。这时候他涌起一阵恶心的感觉。儿子上中学过后，中午就不回家吃饭，他从来没关心过学校的饭和水是否卫生。
刘文洁以为爸爸不会再进去了，起身准备关门，但刘汉民不仅又走了进去，还在儿子的床上坐下来。后天就考试了，他说，心里有数吗？刘文洁说，我尽量考好。又说，我想读复旦大学。为什么想读复旦？未必你不想读北大？想是想，刘文洁羞涩地说，就怕上不了。其实北大和复旦的录取线也差不了多少，中国的名校，差距都不大。刘文洁说，我知道，但就怕差那么一点点上不去。他很愧疚地看了父亲一眼。刘汉民说，就算上不了北大，北京还有那么多著名大学，为什么不选北京选上海？刘文洁红了脸，说爸爸以前在上海读书，我想去爸爸读书的城市。刘汉民很感动，只是他必须抓紧时间，在妻子回来之前，把事情给儿子抖搂清楚，因此那份感动一滑就过去了。
他说文洁呀，我有个事给你说。
刘文洁以为爸爸要给他交代高考时的注意事项，站得毕恭毕敬地听。
老师真讲过可以带手机进考场？
真讲过，但我绝不会带。我觉得那没意思。我相信我凭自己的能力能够考上一所好大学。
这个我也相信……但现在的问题是，有一个叔叔找到我，希望你能帮助他儿子。你也没必要问他儿子的名字，只把他的手机号码记住就是了。
刘汉民在自己手机上把曹珊珊的电话翻出来，在儿子的书桌上扯了张草稿纸，记下之后，撕下来递给刘文洁。
他没想到刘文洁会不接！刘文洁说，爸爸，别的事我都听你的，这件事我不能听。
刘汉民很震惊。他简直没想到儿子还有不听他话的时候。
他说，为什么？
齐老师说了，虽然他把学校的意思传达给了我们，但希望我们自尊自爱。
刘汉民笑了一下，你们齐老师那人，我知道的，爱说几句上纲上线的话。
齐老师他……
怎么啦？
齐老师还把我单独叫出去，告诉我，说有人在打我主意，让我给你和妈讲，别人说再多的好话，给再多的钱，都不能答应。他说那对我不公平，对他也不公平，对所有教我的老师，都不公平……
当然，肯定是不公平的，刘汉民结结巴巴地说，不仅对你，对他们，对整个教育都不公平。
这时候，他又差点儿打退堂鼓了。
可张群猛然间站到了他面前，说：这件事你不搁平，副局长当不了，科长也不一定坐得稳！
他的身体不由自主地动了一下，对儿子说，麻烦的地方在于，要你帮忙的那个人，是爸爸的上级。他神情庄重，尽量保持住父亲的尊严，接着把话说下去：当然，上级又怎么啦，我既不求他，也不怕他，帮不帮这个忙，不是由他决定，而是由我决定，也由你决定。
刘文洁说，既然这样，爸爸，还是别答应算了。
刘汉民在心里嘀咕：死脑筋，真是死脑筋！他第一次发现，他的整个生活，其实都是由法官和被告这两种关系构成的，很年轻的时候，他以为自己的角色必定是法官，后来参加了工作，懂得了自己只能保持站立的姿势——被告的姿势，垂头向前，向法官的位置奋斗；但至少，他在妻儿面前是法官，这有效地维护了他心理的平衡。而此刻，平衡打破了。在儿子面前，他同样是被告！
他说文洁，问题是，爸爸已经答应了。
这时候，刘文洁注意到了爸爸的眼睛。那闪烁的目光里，含着乞求。
爸爸并非不怕他的上级。
刘文洁的心被刺痛了，接过了爸爸手里的字条。
你别把这事告诉你妈妈啊，刘汉民说。
刘文洁的心被刺得更深，没回话，背向爸爸，坐到了书桌前。
刘汉民完全读懂了儿子的心思。他受伤害的程度，远远超过了儿子。
你只把机读卡上那些选择题的答案发过去就是，别的题一概不管！出门之前，刘汉民忿忿地说。
高考前夜，张群把有人帮忙答题的事告诉了女儿。珊珊问，谁这么好心？张群说，你别管，你注意收短信就是。这时候，珊珊心里一惊，明白过来：妈妈找的那个人，一定是刘文洁。几天前，爸爸还问她是否认识刘文洁。爸爸肯定也是听了妈妈的推荐。她真想为爸爸哭一场！
考语文的时候，刘文洁用了一小时五十三分把题目做完。他想检查一下，但心里搁着一件事，刚进考场，那件事就搁着的，做选择题、阅读题，包括写作文，都不能轻松，更无法做到全神贯注。他知道，在这学校的某间考室里，有一个他不知道的人，正在等着他的答案。这个人的爸爸，是他爸爸的上级。爸爸怕他的上级。这让他对爸爸产生了怜悯。为了爸爸，他必须给那个人答案。
那时候他还没有作弊，可他总觉得，监考的老师都在目不转睛地盯住他。虽然说过可以带手机进考场，但他不敢看周围的人，不知道是否真有人把手机拿出来用。他觉得整个考室里，甚至整个学校里，只有他一人带了手机，生怕监考老师突然来搜他的身，因而他的心一直是绷着的。把题目做完后，他更加紧张了：怕也好，不怕也好，他都必须付诸行动。他抬头看了一眼。每间考室有两个监考老师，一前一后，站在前面的那个，反背着手，目光炯炯；后面的那个怎么样，不得而知，因而深不可测。
从昨天夜里就开始下雨，天气并不热，又是上午，刘文洁起初没有感觉到天气的存在，现在，他的汗水出来了，额头上痒酥酥的。再也磨蹭不起了……手机是揣在裤兜里的，他将屁股一侧，手伸了进去。手机很小，一把握住，别人绝对看不出来。还在家里的时候，他就把手机调成了静音，这个肯定没错，但此时此刻，他放不下心，壮着胆子，随便按下一个键。没有任何声音。但他还是不敢把手机从裤兜里掏出来。他觉得自己那时候是一个身怀利器的刺客，众兵把守之下，那把利器伤不了别人，只能伤害他自己。
这时候，站在后面的那个老师走了前来，跟前面的老师轻声说着什么，彼此还意味深长地笑了笑。趁这当口，刘文洁把手机掏出来了，握机子的那只手，放在书桌上，用一张草稿纸盖住。
他偷偷摸摸地开始行动了。一行动起来，就感到特别羞辱。为自己，也为爸爸。读十多年书，他并不是没在考试场上作过弊，帮别人，请别人帮，都干过，但次数极少，且都是念高中之前的事。自己的猥琐和丑恶，他能像吞一只苍蝇那样吞下去，可他为爸爸抱不平。他要报复那个吓唬爸爸的人，让那个人的儿子承担后果。——正确答案本来是A的，他发成B，本来是C的，发成F；有的原本输了个正确答案，心里一堵，又回过头，改成错误的。
监考老师是否看到了他发短信，他不知道。当他按下“发送”键，长长地松一口气，抬头看监考老师的时候，发现他们都是神情严肃地盯着考场。只要没被抓住，他们想怎么严肃就怎么严肃。他心里有一种快意，仿佛惩罚了那个让爸爸变得那么可怜的人。
然而，刚刚走出考场，刘文洁就后悔了。他不应该那样做。说不定，人家本来是做对了的，可那个人相信你的话，肯定依照你的判断将答案改过来，结果就把人家害了。他真不应该那样做。
为了弥补，下一堂考数学的时候，他不仅老老实实地把选择题答案发给了那个他不知道的人，还把最难的一道应用题的解题过程，非常详细地罗列出来。这浪费了他很多时间。
考试之前，老师一再强调，每考完一堂，就当把那堂科目扔进了巴河，别去想它，更别去议论它，专心一意地准备下一堂考试。话是这么说，其实根本就做不到。出了考室，总有那么几个人忍不住要把答案对一对。考完数学，刘文洁在考室外又长又宽的走廊上没走几步，就听到后面有人在说其中的一道题目。他放慢了脚步听。之所以如此，是他很自信。那道题有一定难度，却不是最难，所有科目中，刘文洁最强的就是数学，解答那样的题目算不上一回事。
谁知道，没听几句，他的头轰地一声炸开了。
解题的过程中，他走错了一步路！
如果不是发短信花去了那么多时间，他稍稍检查一下，那个错误会轻而易举地得到纠正。
可事实上，他没有纠正的机会了。他丢掉了13分！
老师们说，在高考这座独木桥上，哪怕只丢掉1分，就有上万人跑到你的前面去。
而他丢掉的是13分，数学又是他的强项！……
巴州中学今年实行新政策，为让考生不受家长干扰，同时保证下午考试不迟到，中午一律不回家去，饭后都赶到宿舍里午休。反正这两天其他各年级都放了假，学校的住校生占了将近一半，床铺有的是。那天考完数学回家，刘文洁见妈妈早就关了店门，在厨房里为他准备好吃的，他招呼也没打，就进卧室去了。他不知道妈妈的店门一整天都没开，一直在家里守候着他。
那时候刘汉民正蹲在厕所里。这是个星期六，他没上班，同样在家寸步不离地等儿子回来。他没让肚子排畅快，就从厕所里出来了，直接去了厨房。
他跟妻子有约定，儿子试没全部考完，绝不过问他考得怎样。
任晓红见了丈夫，连忙说，文洁回来了。
刘汉民说我知道。
我觉得不大对劲儿。
刘汉民咳了声嗽，怎么不对劲儿？
任晓红想说的是：看样子，他考得不理想。但她怕说这话不吉利，就没言声。
吃饭的时候，刘汉民和任晓红去喊几次，才把刘文洁喊出来。
刘文洁一句话不说，只管低头刨饭，妈妈为他夹菜，他把菜扔回盘子里。
任晓红像自己犯了不可饶恕的过错，拿眼睛瞟丈夫。可这时候的刘汉民，连看儿子一眼也不敢。
他已经猜出个大概。今天考的这两科，只要发挥正常，绝不会把儿子考成这副模样。数学自不必说，语文他也不怕，语数综外四科，他只有综合科稍弱。是给曹珊珊发短信时被逮住了吗？……
刘汉民想着这事，每吞下一粒饭，都像吞下一枚铁钉。
任晓红收碗的时候，刘汉民走到屋外，给班主任齐老师打电话。他说齐老师，今天刘文洁考得怎样啊？齐老师说，我没问他，你也不要问，他没问题的啊，你放心啊，让他今天晚上早些睡觉啊。齐老师显然在吃饭，说话的同时没忘了咀嚼。刘汉民说，好的好的，齐老师再见。
这表明，文洁并没被逮住，否则齐老师肯定是知道的。刘汉民的心放下了一些，可儿子的表情明显告诉他：今天考得不好！没考好肯定不是因为题难，而是……他不敢往深处想，更不敢问。
接下来的两科，刘文洁的头脑一直是昏昏荡荡的，最多发挥了六成水平。数学考下来，他就在心里念叨：我上不了复旦了。而最后两科一考，他觉得自己不仅上不了复旦，连一本也悬。
星期天下午，刘汉民早早地去到学校门口，笑眯眯地把儿子接住。
但刘文洁没理他，骑着单车，从他身边绕过，飞驰而去。
刘汉民什么都明白了。他早就明白了。他艰难地转过身，来到街上，越想越恼，通过114查到省招办的电话，本想用手机打过去，觉得不妥，便进到公用电话亭，拨了差不多十分钟才拨通，大声武气地说：我要给你们反应一个情况，巴州市的巴州中学，高考年年作弊，今年照样作弊，你们管不管？那边说当然要管啦，你反应的情况非常好，你有录像吗？你把录像资料给我们送来，或者寄过来，我们会严肃处理。录像？刘汉民说，我是巴州中学的考生家长，能去录像吗？那不是明摆着不让我儿子考大学吗？那边很为难了，这怎么好？你没有录像，也就是没有证据，我们也没办法。刘汉民怔了一刹那，嘴皮贴紧话筒说：去你妈的！砰地一声，他把电话挂了上去。
今天中午，雨停了，大街上零星的水花，被阳光照得亮晶晶的。刘汉民朝着一个水花子猛踢，因为那个水花子照出了他的脸。他要把这张脸踢碎，只有把脸踢碎了，踢得没有脸了，他才有胆量去找害了他儿子的张群和她女儿曹珊珊要说法。他必须去她们要个说法！
然而，他、张群，还有别的所有人，都不知道，高考那两天，曹珊珊的手机一直处于关机状态，而且根本就没带到学校里去。