张群没言声。那种耻辱的情绪，再次泛上心头。
曹全生怕妻子不使劲儿，急忙申诉厉害：你想想，珊珊凭自己的能力，今年考不上大学，复读一年，明年照样考不上，这是明摆着的。她只能依靠巴州中学烂到心子里去的考风。可任何事情都是物极必反，巴州中学的考风烂了好几年了，要是今年一过，被人举报到了省里，明年自然会严肃考纪。到时候，我们珊珊真的就只能当蜗牛和孬火药了。
张群挥了一下手，我知道，你别说了，你这样说，好像珊珊只是你的女儿不是我的女儿一样。
曹全憨憨地笑了，然后问，你真的那么有把握？真的不需要我们去刘文洁家里走动走动？
张群说，不，不需要。
两口子躺到床上去，又说了一阵话，曹全就睡了。张群却睡不着，开始想哭没哭出来，此刻，泪水泼泼洒洒地直往枕头上流。她说不清自己为什么流泪，只觉得咸的苦的辣的酸的，什么滋味儿都有。但在她心里，始终有一盏灯挂着，这盏灯就是刘汉民答应了她，女儿终于有靠了。
为此，她觉得日子亮亮堂堂的，几天来，她在家里一改往日的脾气，对丈夫温柔，对女儿和气，有几次珊珊故意拿话阴阳怪气地刺她，她不仅没发火，还走到女儿身边，帮她理头发。珊珊不让她理，身子一趔躲开了，但在她手上，留下的却是对女儿的怜爱。她近乎快乐地想，珊珊，你现在不跟妈妈好，到时候就知道感激我的。她还想到不久的将来，女儿收到大学录取通知书那天往她怀里扑的情景，幸福的笑容便在黑暗里绽开……
谁知道几天过去，刘汉民竟来一句“办不了”！
她说，汉民，你别吓我了，你把我的汗都吓出来了。
刘汉民沉默。他的沉默就如同一块流冰，闷头闷脑地朝张群撞过去，让她心凉、恐惧。她多么希望刘汉民所谓的“办不了”，只不过跟她开玩笑，就像情人之间习惯耍的小情趣一样，但那块沉默的流冰，把她的希望击碎了。刘汉民也在经受撞击。他能够想象，这时候的张群，一只手定是捂在胸口上的，是往那胸口上插一把刀还是吹一口气，是让她痛还是让她喜，全由他说了算。
他有些不忍。
答应她吧，他对自己说。
然而，他说出的话却是这样的：我不是吓你，是真的没办法。我问过我儿子，他说老师没讲过可以带手机进考场。我想也是，高考呀，中国选拔人才最重要的手段呀，怎么可能允许作弊呢？
可珊珊的老师说过的！张群急了，老曹去学校，是珊珊的班主任亲口对他讲的！
刘汉民又沉默了。好一阵才说，可能因为班次不同，要求不一样吧，反正我儿子的老师没讲过。
不对不对，张群语无伦次，老曹说，珊珊的班主任苏老师提到这事的时候，你儿子的班主任也在场。苏老师说，只有火箭班前五名学生才不允许帮别人作弊，说他们要冲击省市状元。
刘汉民的喉咙卡住了，像有一粒煮烂的玉米粘在那里，吞不下去，又吐不出来。
张群的话证明，用手机发答案过去，肯定是要耽误考试的，否则，前五名学生为什么就不允许帮别人作弊？
刘汉民的心硬了。他们不帮，我儿子照样没义务帮，哪怕我儿子是学校的一千名一万名，他堂堂正正地考自己的，不帮助别人，也不要别人的帮助！
张群是很敏感的人，立即意识到自己的话说得不对味儿，急忙挽回：汉民，我知道文洁特别的优秀，但话说白了，他再优秀，如果不是你儿子，我也不会找到他头上去呀。
刘汉民笑了一声，笑得很古怪。
张群说你笑什么？我说的是真话，你儿子是前二十名我找他，是前两百名我照样找他，我看重的不是他能帮我珊珊考得怎样，而是……
看重我们之间的情谊，刘汉民帮她补充完整。
原来你知道的呀！
但确实帮不了，刘汉民说。他的心彻底硬了，硬得像石头了。他觉得张群是在撒谎，或者说是在利用他。因此，接下来的话他就说得特别的冷静了：如果能帮，我怎么会推辞呢？别人的事可以推，你的事绝对不会。你再另外想想办法看，不一定在火箭班找人嘛，还可以去重点班找呀，火箭班真的没讲可以带手机进考场，重点班有可能讲了。
说到这里，刘汉民佯装朝外答应了一声，像有人在喊他似的，随后匆匆忙忙地道了再见。
挂了电话，他大口大口地喘气。
张群跟他恰恰相反，她木在那里，像根长着鼻子眼睛的电杆。刘汉民朝外喊的那一声，傻子也能听出是假的。他在骗我……他一开始就在骗我……
整个下午，盘旋在张群脑子里的都是这样一句话。那句话像总也赶不走的知了。
下了班，张群没急于回家。她进咖啡馆去了。
巴州城的茶馆很多，咖啡馆却只有十来家。张群并不常进咖啡馆，有限的几次，都是跟刘汉民在一起。那几次都是在“漂流木”。巴州城分南北两大城区，其间横着一条巴河，被一座高桥贯通，漂流木咖啡馆在北城桥头，与张群上班的地方，很有一段距离的。她背着坤包，出了办公大楼，沿倾斜的马路走过中心花园，再穿过商铺林立人来人往的牛市街，走得小腿微微发胀，才到了桥头。这时候，桥下的滨河路还比较清静，漂流木门前，更是看不见一个人影。不过这里历来如此。发出尊贵光泽的栗色木门，总是闭着的，迎宾小姐站在里边，见有人走过去，才把门推开来。张群进去后，眼睛一时难以适应。外面阳光灿烂，里面却漆黑一团——不照电灯，只点蜡烛，追求的是个情趣——从门窗里漏进一缕光线，都被厚重的垂帘挡住了。张群被带到傍墙的独立小间，服务生让她点单。咖啡的名字都取得稀奇古怪，张群没看单子，说，蓝色的多瑙河。
服务生把咖啡送来后，张群便摸出手机给刘汉民打电话。
拨十遍关机，拨二十遍还是关机！
她飞快地动着手指，不停地按键，越按越重，像不把手机按烂就不罢休似的。
手机没按烂，手指却酸了。可就算她把手指折断也无济于事。
刘汉民的手机始终是哑的，他从她的视野里消失了。
她把手机往沙发上一扔，然后又拾起来，愤怒地也将它关掉。
“蓝色的多瑙河”被捆绑在小小的杯子里，无法奔腾，只冒出袅袅白烟。这种咖啡，是她跟刘汉民第一次来漂流木时喝过的。本来，她今天约刘汉民来这里，是想让他回忆旧事……
那次并不是她跟刘汉民单独相处。开始有四个人，单独相处是后来的事。她在上海的远房表弟跟他一个同事来巴州联系生意，在她家吃了晚饭，出去消遣，本意是带上曹全和珊珊，但珊珊要上晚自习课，曹全要给领导赶写发言稿，只有张群陪他们了。巴州城有什么消遣的呢，南北两城都拥挤不堪，滨河路人少的时候看上去倒算得上漂亮，但到了夜里，只要没下瓢泼大雨，从来就没有过人少的时候，密密麻麻的啤酒桌上，坐着密密麻麻的男女，夏秋两季，多数男人都光着膀子，说话声，划拳行令声，盖过了河吼。漂浮着脏物的河水，被红一条绿一条的光柱切割开。稍微清静些的去处，就是茶楼，号个包间闲聊，或者招人打麻将。而表弟读小学之前就随父母去了上海，求学，工作，时间被填得满满荡荡的，没学过麻将；他同事也不会打。至于闲聊，两家人几十年没走动过，平时也极少联系，有什么可聊的？这真让张群很为难。
表弟也看出她不惯于应酬，掏出手机，说我跟我们队长联系一下。
他同事也茫然了，队长？
念大学时的篮球队队长，比我们高两个年级，前不久我才从一个同学那里知道他的电话。
张群问，那人也在巴州城？
表弟没回话，将电话拨了过去。这一拨，就把刘汉民找来了。
表弟跟曹全一样，长得眉清目秀，倒不像个打篮球的。刘汉民却像。他一出现，张群就觉得这辈子还没见过这么高壮的人。生活在同一座不大的城市里，平时怎么就没有碰上？张群觉得奇怪。
刘汉民对老校友说，我知道你们还留着殖民地的臭习惯，走，喝咖啡去。
四人坐上出租，去了漂流木。
服务生拿单子过来的时候，没有人去看单子，都随口点了自己喜欢的，而张群从未进过咖啡馆，不知道有些什么品类，脸红筋胀地木着。好在烛光乱影，别人看不到她的尴尬。刘汉民问她，她说，我随便。刘汉民说，那我就帮你点哪，来杯蓝色的多瑙河吧。
那天夜里，四个人聊到将近子夜；其实只是三个人聊，张群听。在张群看来，世界被分割成了若干小块，相互间不能沟通，也不能理解，比如她认为巴州城最适合居住，巴州的方言最好听，其他各地，无一例外都比巴州城逊色；她有时感叹：那些生活在别处的人，说着那样的话，吃着那样的饮食，呼吸着那样的空气，是怎么活下去的呀！她很同情他们。今夜一席谈，让她大开眼界。刘汉民跟她一样，是地道的巴州人，可他跟她表弟和表弟的同事，说得特别投缘。他跟她表弟都在上海某大学念书，还是球友，说得投缘并不奇怪，而跟表弟的同事——那个多少有些矜持的苏州人，却是初次见面，可他们的话题和生活方式，都能得到彼此的呼应。这让张群认识到，就是在巴州城内部，人与人之间也是有天壤之别的。快到零点，表弟和他同事要回宾馆去，明天上午八点钟，他们就要离开这里回到上海。刘汉民付了账，几人出了漂流木，招了辆出租，刘汉民坚持要把二人送到宾馆门口，张群自然也跟着送。刘汉民个子大，坐的副驾，到宾馆门口，刘汉民和张群下来跟他们握手，回到车上时，刘汉民却坐到了后排。那时候张群还在跟表弟道别，上车时发现刘汉民换了位置，犹豫了一下，看是不是自己另外招辆车。
刘汉民说，上来吧，就巴掌这么大个城市，转一下就是了。他往旁边挪了挪。
张群上去了，缩手缩脚地傍刘汉民坐下。
刘汉民问，你住哪里？
张群说了个地方。
刘汉民对司机说，去马蹄南街24号。
车子启动的时候，刘汉民把一条胳膊搭到了张群的肩膀上。
往后的日子里，张群不止一次地检讨自己那天夜里的行为。刘汉民的胳膊一过来，几乎没有任何停顿，她就把头偏到了他的胸膛上。伸胳膊和偏头这两个动作，变成了一个动作。她的眼神是迷离的，缭乱的，脸发烫。刘汉民吻她，在她额头上作了极其短暂的试探，就吻到嘴唇上了。直到司机停了车，说声到了，两人才分开。见面的时候，他们是陌生人，现在熟悉了对方的气味。张群下了车，给依然坐在车上的刘汉民挥了挥手，迈着小跑奔向几米外的铁门。
刘汉民的气味追着她跑，一直追到她心里去。
没过两天，他们就在嘎云宾馆约会了。
张群对刘汉民说，我还是喜欢抽烟的男人。
她是在为自己那天夜里为什么跟刘汉民配合得那么天衣无缝，今天夜里为什么又听从召唤来宾馆跟他约会，作必要的解释。但这解释是不成立的。曹全同样抽烟，且烟瘾比刘汉民的大。实实在在的，她是被刘汉民吸引了，这两天，她都处于迷幻的状态，刘汉的气味像一只藏在她身体里的鸟，动不动就扑腾一下，像是渴望着飞回自己的窝。细想起来，刘汉民高大的身坯，修长的手指，还有中气十足的胸音，都成为吸引她的原因，但不是最深刻的原因。最深刻的原因张群知道，只是不愿意面对。——那是刘汉民的生活方式。那种生活方式，比她熟悉的那一套更开阔，也更洋气。
这种生活方式曹全从来没有引领过她，更没有给予过她。
正因此，在跟刘汉民交往的三年多时间里，她才不找对方索东要西。
她害怕那样做会让自己丢掉尊严，会让刘汉民看不起她。
以前，她觉得刘汉民是理解她的，所以几年来只送过她一个海洋动感仪，那东西不算大礼，在她能够接受的范围之内。今天，她的看法有了变化。她觉得刘汉民根本就不想送她礼物。
为什么要送呢，你自己那么贱！独坐在咖啡馆里，面对纹丝不动的烛光，她恶狠狠地对自己说。平时不送你，已经答应了的事情，也反悔，照样不送你！
交付身体的时候，女人跟男人的感觉是不一样的。男人把自己摆在强势的地位，女人却不能不算计，自己得到了什么，又失去了什么。两人鱼水交欢，可以不算计，但到了某一个时刻，比如今天，不算计一下是不可能的。张群认为自己失去得太多。
在这类事情上，所谓“太多”，只是一个虚数，一种感觉，认真数，却数不出个一二三来。
所以才让人郁闷。