今天小苟不上班，多半还没起来呢，你这么早把人家闹醒，就为了问邱董事长的电话？虽然小苟不像江护士，小苟对人谦和，一点没有组织部长千金的架子，可你自己得知趣。上了课再来找她吧，杨同光想。于是他继续往楼下走。走了几步，他又想，万一我下课后她已回北城的父母家了呢？不会吧……说不定，她昨天晚上就回去了……即使今天找不到她，明天找她也可以的吧，反正邱董事长星期天也要休息呢，你总不能在人家的休息日打搅人家，装着问他儿子的事，内心却是希望他帮忙……杨同光这么想来想去，就走到教学楼门口了。那个守门的老校工给他打招呼，他才明白自己走了这么远。那时候，他突然有一种想哭的感觉。
他在心里咒骂自己：杨同光啊杨同光，你真是窝囊废啊，赵新华一点也没冤枉你呀！……
课上完了，杨同光正要回去，可有好几个老师来向他请教问题。由于教师间彼此设防，大家从不互相请教，这个问题你分明不懂，而且你分明知道我懂，但你不会向我请教。那不仅是掉价的事，也是冒风险的事：只要你向我请教了，我就会到处宣扬，说某某水平低，那个问题简单得我的学生也会，他还向我请教呢！这样的话传到教务主任耳朵里，传到校长耳朵里，他们就会在你身上多放一双眼睛，挑你的刺，找你的麻烦，麻烦找多了，你也就由行变为不行了，到头来被“动态”掉，我自然而然就少去了一个竞争对手。——唯有向杨同光请教不掉价，也不冒风险。无论年轻的，还是年老的，找他请教时他从不故作谦虚，拿到问题就说，当你的表情告诉他“我已经懂了”，他立即住嘴，决不炫耀似的多说一句。
直到第四节课的后半程，才没人来请教了，杨同光无论如何也不能耽搁了，否则小苟就真的回了北城。他将东西往办公桌里收捡的时候，竟然迷迷糊糊的，像立即就会睡过去。正这时，他的肩膀被拍了一下。他吃了一惊，以为是考勤员呢，结果是办公室的同事。
同事看见杨同光眼白上的红筋绞成了绳，说杨老师你没休息好。杨同光说是。他说杨老师我想请教个问题，杨同光说什么问题翟老师你快说吧。其实他请教问题是假，他是趁其他老师都不在办公室的机会，有话跟杨同光说。他说杨老师，邱董为啥请了陈子江当他儿子的家教呢？我早些天就听赵新华说，邱董不是请的你吗？杨同光彻底清醒了，说，啊？同事来了劲儿，说你不知道么？邱董请陈子江为他儿子补数学了！杨同光说，……是吗？同事说错不了，陈子江太卑鄙了，为了当邱董儿子的家教，他给邱董送了好多礼！杨同光回不过神，说不会吧，他当邱董儿子的家教，为啥还倒过去给邱董送礼？同事又神秘又体己地碰了一下杨同光的胳膊，这你还不明白？只要给邱董的儿子当了家教，就永远不会被“动态”掉啊！——这不是邱董求陈子江，是陈子江求他呀！
杨同光想起妻子也说过类似的话。
同事又说，陈子江做得太卑鄙了。
杨同光说这也说不上……这有什么卑鄙的呢？
这是他的内心话。他只是觉得可怜，并不卑鄙。陈子江只有三十八岁，比杨同光年轻了六岁，极其好学，他是向杨同光请教最多的一个，十多分钟前，他还来请教过一道代数题的解法；他并非不会解，而是要找到最便捷的道路。每次向杨同光请教后，他都下去做详细记录和分析，根据杨同光的思路，举一反三，写成了篇《一题百解》的论文，发表在省报教育版上，并因此评上了高级职称。正因为他有这本事，邱董才可能把儿子交给他。说白了，就算他给邱董送天下最好的礼，邱董也不会抵押儿子的前途。
这样一位优秀教师，也需要采用如此手段为自己寻找保护伞，让杨同光心酸。
不仅仅是心酸，几天前偷偷涌起的那种紧张感，此时变得格外尖锐，鹰爪一样抓住他。
同事又说话了，同事说，陈子江有什么了不起，不过就是会押题嘛。
杨同光说也不光是这样，他确实有自己的一套。
同事很惊讶地望着杨同光。他觉得杨同光今天是怎么了？人家在想方设法地把你撬翻，要顶替你占据数学科的头把交椅，你还在为他辩护！同事激动起来，双手比划着，正要为杨同光分析其中的厉害关系，却被杨同光很不客气地顶住了：别说了，我不想听那些话！
之后他站起身，摇晃着竹竿似的背影，走出了办公室。
那天赵新华早早地在医院里给大妈弄了晚饭，就回家来了。进屋后，看到儿子在客厅的餐桌上做作业，知道这个时段的家教学生已经离去。这让她心里好受些。每天都是别人的孩子占据那个餐桌学习，自己的儿子回家来等饭，如果别人的孩子没离开，他便只能可怜兮兮地躲到窄小得转不过身来的阳台上去，很长时间悄无声息，也不知是在看书，还是在怄气。赵新华把儿子翻卷的衣领理顺了，说乖儿，饿了没？儿子摇了摇头。赵新华说爸爸呢？儿子指了指厨房。赵新华进厨房去了，看到杨同光正切萝卜片；由于近视，个子又高，杨同光的腰弯得很深，脸都快贴到菜板上去了，那样子不是在切萝卜，而是在解剖萝卜的尸体。赵新华洗了手，就去接刀柄，说我来吧。她这么早回来，就是想给丈夫和儿子做顿饭的。
杨同光把刀给她。菜板上立时响起密实均匀的声音。这种声音比歌声动人，它凝聚的是一个女人对家的理解，是二十年共同生活的时光。赵新华让刀自动地游走着，把头转过来，问身后的杨同光：你不是说要给邱董事长打电话吗，究竟打没打？
杨同光的心里正盘踞着一条毒蛇。上午听同事说了那些话，那条毒蛇就潜伏进了他的身体。他当时说陈子江不卑鄙，现在他觉得，陈子江简直卑鄙透顶！还有邱董事长，你既然让秘书打电话说要把儿子送来，后来送给别人了，总得打声招呼吧，总不能因为自己是个领导，就把做人的基本礼节也不要了吧！
赵新华的那句话，无异于一根惹是生非的棍棒，把那条盘踞着的蛇捅了一下，蛇受了刺激，脖子挺立起来，飕飕地吐着信子，乳白色的毒液，从牙根下滋滋地冒出来。
杨同光说用不着打了，他前几天就把儿子送到陈子江手里去了！
赵新华歇了手，傻了。她说这是真的？
杨同光没正面回答她，而是冷冰冰地问，你给多少人说过邱董事长要找我的？
其实根本不需要问杨同光就会知道，这学校的每一个人，赵新华几乎都说过了，尽管她在请假服侍大妈，但她找得出机会的。以往，分明是她主动去叫某个领导送孩子来，人还没到，她却已走入人群，先叹息一声，紧接着说：某某又让同光给他娃娃当家教，已经收那么多了，同光哪里忙得过来呀。这时候，人家就会笑着对她说，谁叫杨老师是杨老师嘛！有的还说，我本来想请杨老师给我们娃娃辅导一下，可哪里敢讲这话呀，再说娃娃也不敢去，全是官家少爷官家小姐，去了不把他自卑死才怪！有啥办法呢，自己的爹妈不争气，当不了官！赵新华听到这些话，总是哈哈哈笑，说你说些啥呀，我们同光还不是个平头百姓……
见赵新华木呆呆的，眼睛也不眨，杨同光说，我问你呢，你到底给多少人说过？
这有什么关系啊？赵新华的声音近乎绝望，未必他不让你教他儿子，是因为我？
杨同光狠狠地把他藤条似的胳膊甩了一下，脸青面黑地说，你就这贱德性！
赵新华脸上黄黄的肌肉疯狂地抽搐了几下。她知道自己贱，她父亲是钻洞子的，母亲当了一辈子家属，几十年来，都住在肮脏狭窄的平房里，母亲常常穿着大垮垮的衣服，站在平房外的土坡上骂人。谁也不知道她骂谁，也不知道她为什么骂。骂得口起白沫了，她就在地上到处瞅，瞅见别人扔下的一截烟屁股，就捡起来抽，抽了又骂。很多人都说母亲是疯子，其实她不是疯子，她只是穷怕了，贱怕了，也为丈夫的安危担心怕了。小时候，赵新华去学校读书，不敢跟矿领导的孩子说一句话，矿领导的孩子欺负了她，她也不敢给老师告状，只是回来在母亲面前诉委屈。母亲听她说完，往往是下死手抽她几个耳光，说他打你，你就不知道还手？打不赢他，老子咬也要咬几口么！可紧接着，母亲就把她紧紧地搂在怀里，说宝贝，不要去惹那些人，你惹不起那些人，你今后躲着他们就行了。说罢母亲就伤心落泪。
正因为知道自己贱，读了名牌大学的杨同光分到矿上后，她才剥下一个少女的面子，赖在他床上耍横，来到煤电一中，也才想方设法去拉当官的孩子来家里跟杨同光学数学……
可是，就算她贱得连狗也不如，也不该由丈夫来这样骂她呀。
她愣住了。目光里充满伤感的疑惑。
杨同光说，你以为把邱董事长的儿子拉来，你赵新华就跟着升天了？
她终于说话了，她说你自己没本事，被人看不起，就找婆娘出气？你真能干啊杨同光！
要是以往，谁对杨同光说这样的话他都无所谓的，可今天不一样了。今天的杨同光非常脆弱。一个脆弱的人，常常也是一个刻毒的人。他说我要谁看得起？姓邱的看得起我我就是人，姓邱的看不起我我就不是人了？他说你赵新华看不起我，你可以去找你看得起的人啦！今天去，明天去，随你的便！
厨房里静了下来。像潜入深水时的那种静，带着陌生的恐惧感。
恐惧感在不断地加深，因而冲破水皮时的响动也就更加惊心动魄。
赵新华还握着刀柄呢，她把刀高高地扬起，一刀剁在菜板上。接着是尖叫，是大骂。什么话都骂。同时，她把切好的菜全都扔到了地上。
二十年来，杨同光总是让着她的，今天他丝毫不让，她骂什么，他就回什么。她把菜扔到地上，他就把高压锅里做熟的饭舀出来，也扔到地上。
厨房里闹得呜喧喧的，可他们在客厅做作业的儿子，却纹丝不动。在他十八年的生命历程中，大多在父母的争吵声中度过，但没有哪一次像今天吵得这么厉害。像他这个年纪的男孩，按道理已经有能力去规劝一下父母了，但是，沉重的学业负担，使他像许多孩子一样，丧失了处理生活问题的基本能力，他只是望着厨房，打着哆嗦。上小学六年级的时候，他就戴上了眼镜，脸小镜框大，看上去就只剩下一双惊恐的眼睛……
好一阵过去，厨房里两个吵架的大人，才终于停歇。
但都没有出来。
他们似乎知道外面有那么一双让他们不敢面对的眼睛。
还有二十分钟就上晚自习课了，杨同光才从橱柜里拖出一个铝钵，下楼去了学校食堂。
他给儿子打了一钵饭。
赵新华跪在厨房的地板上，将饭粒和萝卜片捡进碗里，一遍一遍地清洗。泪水顺着她发黄的脸颊往下流，流进碗里去。碗里不知是泪多还是水多。她把萝卜片洗好了，再切成丝，用盐漤了，端到儿子面前。自从大妈住院过后，她就很少给儿子弄饭菜了……
杨同光饿着肚子到学校去了。今晚要开会。教师例会本是在每周星期四晚上，这周移到星期天来，是因为马校长下午赶回来了。煤电一中开教师会格外肃穆，会址在二楼阶梯教室，教师们往里面走的时候，虽然彼此打着招呼，心里却敲着鼓，不知道这其中的某一个人，是不是就要把我挤掉了。不管教室里来了多少人，七点钟一到，办公室主任马上点名，迟到者的最低惩罚也是扣掉当月奖金；在教师们看来，扣奖金事小，关键是受不了那种被盯住的气氛——虽然他们过日子很需要钱。如果点名时你还在教室外面答应，同样算迟到。
今天却很奇怪，当点到一个叫周佩然的化学教师时，她在外面惊惧地大叫一声：到！随后，她几乎是扑趴连天地滚进了教室。马校长见状，笑了，对办公室主任说，算了吧。
因马校长的这一句话，阶梯教室里突然活了起来，像演戏一样。绷着脸的教师们哈哈大笑。在这自由的氛围里，教师之间牢不可破的戒备神奇地解除了，大家觉得亲热了。
但这是短暂的，当会议正式开始，一切又恢复原状。
主席台上，马校长（兼校党支部书记）居中，左右分别是副书记、副校长以及各科室干部。讲话的顺序是由官阶来定的，从低到高，各科室干部官阶一样，就由重要性来定，从不重要到重要。讲话的核心内容，是“动态组合”。前面的人把该说的都说完了，后面的却要完全重复；由于官阶和重要程度都是递增的，因此越到后面，讲话的时间就用得越长。
终于捱到马校长讲话了。每次轮到马校长讲话时，被重三遍四的套头话折磨得死去活来的教师们，才有了些生气。大家都清楚，马校长讲过后，就没人再讲了，他们就能得到解放了。再说马校长的讲话风格跟其他人不同，虽然他惯于黑脸，教师们很畏惧他，但他站在最高处，不像其他人那样小心翼翼，绵绵长长，而是铿锵有力，声如洪钟；加上他表达力强，喜用对仗、排比和四言八句，听的人也觉得新鲜些。