然而现在，他却不得不主动去提要求了——这样的事他从未干过。妻子早上出门的时候，他就下了决心，无论如何，也要厚着脸皮去找马校长谈谈那件事。他相信，只要他提出来，马校长是会答应他的，以前马校长曾多次对他说：有什么要求，尽管提。又说，只要是你杨老师提的，我都满足！
二、三节课之间是学生做眼保健操的时间，广播响起来的时候，他下楼去找马校长。
马校长不在。他秘书说，马校长今天早上就出门开会去了，可能要下个星期才能回来。
杨同光有一种解脱感。父母早逝在他心里留下的阴影，像只冬眠动物，睡着的时候就睡着了，一旦醒来，就会咬他，啃他。他从小就性格内向，敏感，不善与人结交，事情来了也尽量逃避。可解脱感一阵风就吹过去了，因为大妈的事情是逃避不掉的，没有钱就不能继续住院，不能住院大妈就好不起来。要等马校长肯定等不及，交到医院的钱昨天就用光了，就有人来通知赵新华，让她尽快想法子。赵新华只有几百块工资，杨同光的工资也不高，学校按职称定工资，杨同光虽是一方名师，但由于他从不写论文，还仅仅是个中级，在高级成堆的地方，中级简直就不叫职称，两口子的收入加起来，养儿子也困难，好不容易从嘴巴和穿着上抠出一点积蓄，大妈这一病全被掏空了，还找赵新华的爹妈借了五千块。大妈躺在医院里，就成了吞钱的机器，开始两天是一个姓侯的医生给大妈看病，之后侯医生老家有事走了，换成了一个姓肖的医生，肖医生硬是要对病人重新进行全面检查，包括重新做CT。大妈在病床上做牵引，腿上吊那两块砖头，每天就收四十五块……
想起这些，杨同光的眉头又锁起来了。他那么不愿意邱董事长把儿子送来，可现在只盼他来得快些，好向他求求情；哪怕是他秘书送来，让他秘书带个话也好。
从二楼的校长室回到六楼的高三办公室，他听到许多上第二节课的老师还在拖堂。他们根本就没让学生做眼保健操。再过两分钟，下堂课的上课铃声又会响起，学生们连拉屎拉尿的时间也没有了。整个煤电一中，除了杨同光，没有不拖堂的。这里似乎不是一所学校，而是追求极限利润的工厂。
数学教师陈子江拖堂最久，上第三课的老师都站到教室门口去了，他才出来。
看着陈子江疲惫而满足的神情，杨同光的心里动了一下。
他感到奇怪。他想我怎么会动那一下呢，好像有些紧张似的！
——可是他的确有些紧张。他觉得自己从来不去跟那些老师争时间，尽管现在还看不出有人可以挤掉他的迹象，以后呢？这是很难说的。像去年，虽然他教的班级数学成绩还是在全市拔尖，可跟前年相比，就少了许多绝对的优势。造成他丧失这种优势的，不是别人，正是本校的陈子江。陈子江在考前给他班上的学生押中了两道很大的题目。杨同光暗自承认，自从去年高考过后，马校长对他就不像以前那样又亲热又恭敬了。他的紧张就是这么来的……
想那么多干啥呢，他对自己说，哪有那么严重呢！
今天上午杨同光再没有课，但他不能离开办公室。这学校实行严格的坐班制。教务处配备了特别的工作人员，什么事也不干，专门对教师考勤，从早自习开始到晚自习结束，她都在教学大楼的几层楼之间走动，手里拿着一个考勤簿和一支笔，只用两个符号（∨和×）来记录自己工作的业绩。
由于学校紧靠公路，持续不断的噪音常常把门窗震得嘎吱作响，因此老师们上课的时候，习惯把前后门关上，这没关系，考勤员会走到靠讲台的前门，贴着耳朵听，听见是谁在讲课，她就在那名字后面划上∨；如果老师没讲课，而是让学生做题，教室里自然就没有声音，这时候，考勤员有权利将门推开，察看究竟。至于坐在办公室的老师，有时候免不了上厕所去，为防备考勤员到来时自己正好蹲在厕所里，每个教师都自制了一张纸牌，上面写着“厕所”二字，起身时将纸牌从抽屉里拿出来，放在自己办公桌的显眼处。如果是女教师，考勤员会去厕所证实，如果是男教师，她会坐在那位子上等，等上几分钟还不见回来，就毫不犹豫地在那名字后面划上×。只要被划上×，后果是相当严重的，即使不被立即“动态”掉，也有好一番解释，甚至赌咒发誓，声泪俱下，最后，不管你那天是不是肚子不好，在厕所蹲得久了些，扣当月奖金是最低的惩罚。
课已经备好，给学生布置的作业，也是让学生在课堂上完成而且评讲了，因此，杨同光坐在办公室里几乎无所事事。看别的书吧，比如他喜欢的哲学，那是不行的。那被称为不务正业。看哲学书不行，看超越了中学教学大纲的高等数学，包括那些著名数学家的传记，同样不行。学校不是让你把学生教成数学家，而是要高考时拿分数。有一次，杨同光在办公室读《康托传》，由于对这个为数学而疯的德国人既敬仰又迷惑，他看得格外入神，因事找他的马校长，在他背后喊他数声他才听见了，他把书合上，马校长有一眼没一眼地盯那书名，虽然封皮上标明了“数学大师传记丛书”字样，马校长的神色还是十分尴尬。他好像抓住了杨同光的把柄，只是不好说他而已。从那以后，杨同光在办公室里就什么书也不看，让光阴从脚底下流走，让自己从青年变成中年，在柔软如绒的头发里，添上几根银丝。
每当这时候，他就抓心抓肺地想起上海的那所大学和关心他的数学家……
他枯坐在办公室里，专心致志地等邱董事长的到来，为怎样给邱董事长或他秘书说话，认真地打着腹稿。可是他实在太困了，脑子里像飘飞着许多闪亮的萤火虫，猛然之间，萤火虫又全都死去了，世界一片黑暗。他发现，在他的面前，早就树起了一堵巨大的屏障，这屏障有着坚实的血肉与骨骼，让他无法逾越。他真想睡一觉，但他不能睡，要是上班时间被发现打瞌睡，以旷工论处。再说，要是他打瞌睡的时候邱董事长突然来了，那成什么体统呢？他该作何解释呢？邱董事长把自己儿子交给这样一个人，又怎么能放心呢？
邱董事长的儿子没来。过了好几天都没来。
赵新华倒是天天晚上回来的。大妈见她辛苦，总是少吃东西，也少喝水，这样她晚上就不会起夜，就能够让赵新华回家睡个踏实觉。
赵新华回家的时候，杨同光往往还没有回。高三学生晚自习课上到十点四十，教师也要守到这时候，而且要去监督学生上床就寝。杨同光回到家里，通常都在十一点半过。
往天杨同光回来的时候，疲惫不堪的赵新华已经睡了，可今天她没睡，她胸脯大起大伏地等在那里。杨同光刚迈进屋子，她就把手里的茶盅扔到地上去了。杨同光心里一紧，知道又将迎来一个不眠之夜。结婚没几年，赵新华就常常扔东西来发泄她的忧伤和愤怒，每次这样，杨同光都只能睁着眼睛送走夜晚。他把摔扁的瓷盅捡起来，将茶叶和黄不拉唧的水扫进垃圾桶，才正了正滑到鼻尖上的眼镜，走到赵新华身边。他想说话，却不能说，也不敢说。
他知道肯定又是与钱有关的事。
的确如此。今天赵新华为钱的事受了羞辱。羞辱她的是一个护士。煤电公司职工医院在北城公司总部旁边，里面的护士，大多是公司领导的孩子。羞辱她的护士姓江，是财务处长的女儿。江护士今天上午九点左右进了病房，病房里住着四个人，她把那三个人的药瓶都挂上了，就是不管大妈。她出去后，过了好一阵也不见来，赵新华就去喊。公司领导的孩子，赵新华差不多没有不认识的，因此她喊得格外亲切，她说小江，28床还没挂药。江护士那时候正跟两个同事闲聊，听到她的话，只是轮了她一眼，又继续聊。赵新华干干地吞了好几口唾沫，低三下四地又叫小江去挂药。
小江终于对她说话了，小江说28床早就欠费了！赵新华知道欠费，可她给高院长打过招呼的，表示很快就会送钱来填窟窿。赵新华把这意思向小江说了，可小江说，我们又不是开的救济医院！这话刺耳，也刺心，赵新华的嘴皮子像秋叶那样抖了一阵，又强作笑颜补了一句，她说28床是煤电一中杨同光老师的大妈呀。她这样说话，是因为她觉得自己丈夫名声很大，江护士四年前在煤电一中读过书，肯定知道他。谁知江护士撇了撇嘴：我以为是皇太后呢！这句话她是低声对着两个同伴说的，两个同伴并没回应她的嘲讽，而是怜悯地看了赵新华两眼。这让赵新华伤得更深……
杨同光不说话，可赵新华等着他说话。他不说话架就吵不起来，她的愤懑也就无从发泄。
杨同光知道躲不过，终于说，啥事嘛。
赵新华这才大声武气地骂开了，一口一个肥婆娘。她骂的是江护士。江护士是很胖，她当年读书时，享有不打扫教室卫生的特权，因为她胖得转不开身。赵新华骂够了，才说事情的原委，说着说着，就哭了，边哭边说，边说边骂。
她说那肥婆娘那么大的胆子，肯定是高院长指使的，高院长真不是人，自己女儿跟你杨同光学了大半年数学，一分钱不拿，送的礼品也全是过了期的烂渣货，到头来连这点面子也不给！我又不是赖账，我只不过是要缓些日子，而且他也是当着我的面答应了的。
她说邱董事长为啥没把儿子送来呢？他不送来，未必你就不知道打个电话问问？你以为他让儿子跟你学数学就是他求你？不，是你求他！你不是那么聪明吗，你不是差点就留在上海当教授吗，这么一个简单的理也翻不过来？
她说你杨同光聪明啥呀，外人说你聪明，那是只看到了你的皮，看不到你的骨，你骨子里头是个百无一用的窝囊废！
赵新华骂杨同光的时候，最喜欢用的词就是窝囊废，可当初为了把这个“窝囊废”抢到手，她在矿上闹出了很大的风波：她天天去找杨同光，但杨同光并不承认自己在跟她谈恋爱，当有人给杨同光介绍女朋友的时候，她竟然躺到杨同光床上去，赖着不起来！大家以为两人生米已做成了熟饭，也就不再多事了，只是骂赵新华不要脸。她不怕骂，以这种方式让杨同光终于接受了她，她感到自豪。那正是中国难得的理想主义时期，把文凭看得高于一切，杨同光读的大学是最好的，赵新华就为这个自豪。可结婚后，她才觉得过日子与读好大学是没有必然联系的，杨同光除了比别人更穷，实在无什么特别之处。
后来出了那件事（数学家邀请杨同光去上海被他拒绝），她的自豪感就彻底湮灭了。数学家的那封信，并没寄到子弟校，而是寄到总公司，总公司又转到板凳山矿机关，落到了赵新华手里。赵新华看了信，激动得耳根都在抖。她并非不知道杨同光当年的历史，也清楚杨同光拒绝留校的理由，可她想，那时候的杨同光与她有什么关系？那时候的杨同光她根本就不认识，而这时候的杨同光就不同了，既是她丈夫，也是他们儿子的父亲，因此就应该为他们母子未来的命运负责。她兴奋得难以自持，当即就给机关许多人说了这消息，她的那些姐妹全都跑来酸溜溜地祝贺她，说新华要从一个黑不溜秋的矿山妹变成风花雪月的上海婆了。她心里产生了狂乱的梦想，当真把自己看成了上海婆。谁知结果竟是那样！从那以后，赵新华就常常骂他是窝囊废……
妻子一骂，杨同光就真是一副窝囊废的样子，拖着手，歪着脑袋站在那里，由于头发太柔软，便死死地贴住头皮，看上去头发就是他的头皮，又薄又黄，有些地方还白沙沙的。
赵新华说你总要放声屁呀！
他说明天，明天我给邱董事长打个电话。
明天是星期天呢，你知道他家里的电话吗？
杨同光老实承认，说我不知道。
我就知道你不知道！你除了当老黄牛，还能管什么用呢！
杨同光坐下来，小声说，我看知道了也不一定管用啊。当初高院长的女儿，不也是你主动去拉来的么，结果缓几天付医药费的面子也不给……
赵新华气急败坏的，大声说，哼……你能看多远？你有多能耐？你大妈断了腿，还是我找我爹妈借钱医治呢，要不是我爹妈，你大妈早就被赶出医院了，痛都痛死了！
这倒是实话。当时大妈摔下去的时候，浑身的神经都痛，职工医院的医生来捧她起来时，头发梢都碰不得。现在，只要一天不用药，她骨折的地方就红肿，就疼痛不堪。
杨同光沉默一会儿说，大妈今天就没用药了？
用药？钱没一分，谁发善心给她用药？我去给人家拍手板，人家嫌吵人！
杨同光慢慢走到门边，换鞋。
大妈一整天没用药，晚上肯定睡不着觉，身边不能没有个人。