可他到底没问。问了比不问更痛苦。
易小小也没有说。
两人都沉默着。过了许久，朱耳说：“小小，我们好好谈一谈行吗？”
“已经……晚了……”易小小喃喃地说，“我们没什么好谈的了，你妈恨透了我，我也觉得……”她说不下去。
朱耳说：“妈老了，加上她一生都在受苦，免不了有时要发无名火。其实她是很喜欢你的。你想想我们结婚那天，她多高兴啊，从没喝过酒的人却喝了两大杯，为此她输了三天液，还差点活不过来，你都忘了。”
易小小不做声。
朱耳直起身来，啪地拉亮了灯。
易小小眼睛一紧，接着看到了墙上的画，先是一阵悸动，紧接着，两行清泪流了出来，在眼角略作停留，便迅速地顺着脸颊滑下去，掉在绣花枕头上。
“你这幅画是妈用红绸包裹起来，收藏在壁柜里的，”朱耳说。
易小小的眼泪更加汹涌地流了出来。
“我很清楚你过的啥日子。”朱耳把她的头捧起来，放在自己的臂弯里，“为了这个家，你把自己的爱好都丢了。”他动情地摩挲着妻子不再柔滑的头发。
“朱老师！”易小小轻声地喊道，同时把头枕在了丈夫的胸膛上。
这一声呼唤，让朱耳的身体震动了一下。他从这久违的、突如其来的呼唤里，感到一种遥远的慰藉。
“你这样叫我吧，我喜欢你这样叫我。”
朱耳这一句真诚的话再次把易小小惹哭了。她哭得很伤心，瘦弱的肩膀不停地抽动。哭过一阵，易小小爬起来，跨过丈夫下了床，走到她的那张习作前，凄婉地一笑，取下来，撕了。
“死了，都已经死了……我不懂艺术，从来就不懂，也没有画过这幅画。”
“小小！……”
易小小举起她的手。那双曾经拿惯了画笔细嫩光滑的手，变得粗燥干涩，已经缺乏水汁和灵性了。
六月中旬，朱耳带领他的学生，坐几个小时的火车到四川美术学院去了。他暗自感觉到一种危机，他觉得在他的周围，甚至在自己的心灵底层，有一种东西在顽强地生长。这种东西很可能毁了他的艺术。更让他感到不安的是，他觉得这种东西已经传染给了他的学生。他希望带着学生去拜望曾为自己授业解惑的老师，借用老师的犁耙，把那种东西铲除掉。杨校长很开通，特地拨出一笔经费，让朱耳选拔出二十个学生一同前往。杨校长有他自己的心思：大考之前，让学生去跟美院的老师联络一下感情，也是必要的，因为对艺术生而言，每年上线的不少，真正能领到大学录取通知书的，却不多。
朱耳走后的当天，易小小就抱着儿子去了学校。
她径直找到杨校长。杨校长不认识这个娇小的漂亮女人，易小小作了自我介绍。“有什么事吗？”杨校长和颜悦色地问。“我来给朱耳办辞职手续，”易小小冷冷地说。杨校长吃了一惊：“我们的合同期还没满呢！”易小小说：“那我管不着，我只是不想让自己的丈夫饿死在你们学校。
”杨校长更是吃惊：“我们按合同给他付钱，从来没拖欠过一分，你说这话是什么意思？”易小小将怀里的儿子往地上一放，大声说：“你们给他多少钱？七百块……有这么用人的吗？他在你们学校，连犯人也不如！”话说到这个份上，杨校长也火了，站起来说：“我们没逼着他签合同嘛！”易小小气得胸脯大起大落，鼻翼紧张地翕动：“朱耳是什么东西？一条牛，一条狗，除了卖命，什么也不懂！你们就专门欺负老实人！”朱无病也学妈妈的样，大声说：“我爸爸是一条牛，一条狗！……”杨校长哭笑不得，放慢了语气说：“好吧……可是，就算辞职，我们是跟朱老师签的合同，要辞职也要等朱老师回来才行啊。”易小小道：“如果他愿意辞职，我不知道等他回来再说吗？”杨校长笑道：“那证明朱老师本人不愿意辞职的嘛！既然这样，话就不好说了。朱老师的工作，我们学校是满意的，他不愿意辞职，证明他对学校也是满意的。至于别的事情，可以商量嘛。我早就想把有些事情跟朱老师谈一谈的。”
不管杨校长怎样解释，易小小一根筋地就是要帮丈夫辞职。当然，这是不可能的。磨蹭了差不多两个时辰，她才搂着儿子，哭哭啼啼地走了。
第四天下午，朱耳从重庆回来了。
那是下午三点过，他没有回家，而是直接与学生一起到了学校，他希望把有些东西——他从恩师那里感受到的东西，尽量完整地传达给他的学生。这次去重庆，他见到了周京教授；怕打扰年事已高的老师，他没带学生去，而是单独去谒见的。周教授的确相当老迈了，几年前腿上得了发严重的风湿，自己下楼也不行的，他坚持了几十年的黄昏漫步，自然而然就只能成为他海潮般回忆的一部分；不知是由于疲倦，还是他已习惯于让自己沉浸到岁月的深处，他基本上不说什么话，见到朱耳的一刹那，他只是以浅浅的微笑表达他的兴奋之情。朱耳给他说话，他静静地听着。他大概听出了学生的迷茫，朱耳的话停下来，他便捉笔展纸，以简捷的笔触勾勒了一幅画：在大片枯死的森林中，突兀地伸出一枝绿芽。萧索和生机，在他的笔下都显得那样美！朱耳明白了，老师是这种方式告诉他：迷茫本身就是一种生动，关键是不能丢掉了生命的色彩；在这里，选择权永远在自己一方，因此，所有的责任，也都应该由自己承担……
朱耳正在美术室激情满怀地给学生讲他的这些感受，杨校长进来了。“放学后到我家来喝酒，”杨校长微笑着轻声说，“有些事情我俩谈一谈。”
朱耳还没反应过来，杨校长就走了，走到门边，又回过头来说：“六点半之前一定来。”
六点二十分，朱耳向杨校长的家里走去。到了杨校长家门口，朱耳听见屋里有好些人说话，突然失去了勇气。他站了几分钟，运足了气，终于弯起食指准备敲门。在手指快要与门板接触的一刹那，他发现杨校长门外有好几双摆放得整整齐齐的皮鞋。他的手指像砍断的树枝。校长家铺地毯了吗？……进去么，我这穿眼漏壁的袜子……不进去么……朱耳正踌躇，屋子里有了喧闹之声：“你把酒提回去，每次来都让你破费，咋好意思？”是杨校长的声音。“唉呀，老杨，实话告诉你，这酒也不是我自己买的，我家里还有的是呢！”是一个陌生男人的声音。“长期喝你的酒，也不是道理嘛！”杨校长的声音。“杨叔叔你真是，每次到你家来都这样见外。”是一个女人的声音。朱耳觉得这女人的声音有点熟悉，正揣摩是谁，门突然开了。
总务室的小伍和她父母正准备出来。
朱耳想回避，已来不及了。他像做贼似的，可怜兮兮地呆立着。
小伍鄙夷地看了他一眼，又扬声道：“杨叔叔，有空到我们家玩。我爸新买了几张歌碟，你啥时候跟岳阿姨来我们家唱歌嘛。”
正这时，杨校长猛然间发现了朱耳，也露出尴尬之色，因此他没有回小伍的话，只与小伍的父母草草地握了手。
一直到小伍三人的脚步声在楼道上消失，杨校长才醒悟过来，招呼朱耳道：“家里坐，家里坐。”
朱耳进了屋。屋子里并没铺地毯。坐定之后，杨校长的老婆才注意到放在茶几上的酒未来得及藏起来，立即侧着身作一个遮掩，提着酒往里屋走。
“提走干啥？”杨校长说，“放在这儿，我跟朱老师把它喝了！”
老伴止了步，返过身来，难为情地笑笑，把酒放下了。
是两瓶茅台。
朱耳从来没有喝过这样高级的酒。他偶尔喝一点酒，也是江津白酒、土溪白酒或者清溪白酒，都是两三块钱一瓶的。
杨校长对老伴说：“给我们整一碟花生米，把中午的蒜泥肉端出来。”
杨校长的酒量并不大，从他喝酒的姿势就看得出来。朱耳觉得茅台酒并不如两三块钱的老白干有劲。酒也是势利眼，那些贵族酒天生是让有福之人消受的；无福之人即使有机会喝，它也不给你好滋味。
喝过两杯，杨校长终于接触正题：“朱老师，前几天你爱人来找过我。”
朱耳举箸的手抖索了一下：“她来找你？”
杨校长笑道：“看来你爱人是一个心直口快的女子。她是来帮你辞职的。”
朱耳不相信自己的耳朵。
杨校长严肃地说：“这两天我一直在想，你的问题也是该解决了──你愿意正式调到我们学校来吗？成为正式职工，各方面福利待遇好一些，你的收入也会增加，每月可以拿到千多块。你搞艺术，确实需要一个安宁的环境，我保证能提供给你；再说，我看你也蛮喜欢学生的嘛。”
许久之后，朱耳才镇定下来，说：“谢谢你了杨校长。”
杨校长见朱耳愿意，桌子一拍，大声道：“你放心，这事就这么定了，你安心教学，安心画画，别的事由我来办。”
回到家，朱耳突然感到胸口发痛，饭也不吃就躺到床上去。母亲不明白咋回事，问他，他说病了，不过不要紧，躺一会儿就好的。易小小以为是她到学校跟校长吵架的事引起的，也不去管他。母亲睡下之后，易小小把熟睡的儿子安顿在客厅的沙发上，到了朱耳的床边。没等朱耳说话，易小小叹了一口气，幽幽地说：“我想让你辞了职去跟华子一起干。”
易小小的眼泪下来了。让朱耳去给华子打工，是易小小对她的婚姻所做的最后努力。为此，她是要付出牺牲的。只要朱耳去给华子打工，就意味着易小小取消了跟朱耳离婚嫁给华子的打算，她就不能像以前设想的那样，猛然间就当了阔太太。想一想吧，如果嫁给华子，她就可以马上回娘家，让给她带来过羞辱的哥哥姐姐——易小小是这么看的——见识见识她易小小的威风，可只要朱耳去华子公司，这一切都办不到了，因此，作出这一决定，对她易小小而言是一个巨大的牺牲。牺牲就牺牲吧，还是那句话，谁又说她不爱朱耳了呢？……朱耳刚坐上去重庆的车，易小小就去把让朱耳来打工的话向华子提起，华子又惊诧又悲伤，因为他懂得易小小这样决定的意思。
易小小痛哭流涕地说：“华子，我可当了他好几年的妻子了，我跟他还有个儿子呢……我哪里能够舍弃他啊……再说，他还是我俩的老师呢，我倒没从他那里学到什么，你可是学了不少东西啊……”华子闭上眼睛，沉吟着说：“没有他，就没有我的今天，我在创意方面之所以能够比别人高出一筹，全得力于他的教育。”易小小猛地勾住了华子的脖子，眼泪婆娑而下，边哭边说：“既然这样，华子，我们俩不体面的关系就到此结束好吗？你可以找到比我好一百倍的女人！”华子在感情上内敛而专一，正如易小小所预料的那样，他的一举一动，都是为了他的初恋情人。在他的心目中，易小小从来就没有嫁过，易小小永远是他的。眼看就要跟恋人重归于好了，又节外生枝，使他痛苦万分。然而，凡是坚定的男人都必然有令人称赏的品质，华子最终同意了易小小的计划。华子的同意使易小小几乎陷入绝望（她的另一种内心里，是多么希望华子不同意！），但她已经作好准备，因此她最后吻了华子，跑到学校去了……
易小小的这些复杂的情感，朱耳领悟不过来。他只是明白一点，就是决不可能去跟着华子干。哪怕让他当老板，华子做他的助手，也决不可能。他所追求的东西，与自己昔日的学生所追求的，实在太不一样了！
他严肃地说：“小小，你怎么会产生这样的想法？”
易小小再没说一句话。朱耳把杨校长决定将他正式调进学校的消息告诉她，她也一言未发。
次日一早，一家人都还没醒来，易小小就到华子那里去了。
高考分数下来的第二天，易小小早早地起床，早饭弄好了，才喊朱耳。朱耳睡得很晚。昨天，他太高兴了，他的学生考得出奇的好，上线人数比往届超出三分之一；而且，他放在学校美术室的那幅画，也进入了创作的最后阶段。朱耳睁开眼睛，见易小小已把儿子打扮得整整齐齐，自己又在梳头搽脸，觉得很新鲜，精神也为之一振。
“我们到公园散散心吧，”易小小说。
“妻子是要为我祝贺呢！”朱耳感动地想。他翻身起了床。
老母亲独自留在家里，朱耳一家三口去公园玩了半天。
多少天来，朱耳从没有这么放松过，这么高兴过。
他不知道，这是妻子跟他提出离婚前的告别演出。
三天之后，易小小就向朱耳提出离婚。朱耳完全懵了。易小小说：“如果你没正式调进学校，如果你的条件没有好转，我还真不好提出这要求。”
半小时过去，朱耳才喃喃地说：“谢谢你……你能告诉我他是谁吗？”
“你的学生……华子……你早就应该明白的……”
朱耳与易小小很快离了婚。儿子朱无病归易小小，而且说不要朱耳一分钱的抚养费。
数月之后，易小小与华子结了婚。
在易小小和华子热烈隆重的婚礼中，在加拿大德尔·贝娄画廊应该为他举行授奖大会的当天，朱耳为自己的作品最后一次上色──
一面由浓重的群青颜料涂抹的光秃秃的大山，像一片巨大的舌头舔着淼渺的蓝天，在大山的脚下，有一条窄窄的河流，像蓝天的一线投影。天空空空荡荡，大山空空荡荡……一切都庄严在沉寂着，只有色彩的对比，那么刺目。可是，就在迷蒙的瞬间，终于从细微处发现，河水之中，飘浮着几段朽木和腐尸，使整个背景呈现出令人心悸的冲撞和壮美。在大川的虚空之处，站着一只鸟，展开翅膀，似要飞去。在它平伸的翅膀之上，似乎隐约可见来自天宇间的露珠……
这幅画题名《谁在喧哗》。