过了堰塘，再朝村落方向走三十余米，是他奶奶的坟。他在奶奶的坟头前停下，从袋子里摸出一圆鞭炮，先跪下磕几个头，再用烟头点燃鞭炮，噼噼啪啪地放了。每次回来，他都这样。
鞭炮声传进陈家院子，陈大强就知道是大孙子回来了。
那时候他坐在陈路的家门外，靠着杏树。杏树粗糙的表皮，有一段已被他磨得起毛。院里只有阿顺夫妇，汪小慧和丁丁都不在。丁丁做完作业，找他保爹去了。汪小慧在地里，也不知在哪一块地里，玉米、辣椒、南瓜和各样小菜都经管过，她不需要那么忙的，但农事就是这样，不管则罢，一管，就越管越多，总也管不完；汪小慧无法做到像阿顺两口子那样，农闲时就在家里待着，她待在家里心里发慌，进入田野，才能顺畅和踏实，哪怕只是东摸摸西摸摸，啥正经事也没干。
但陈江华进入院坝，刚把爷爷背进屋坐了（陈大强不让背，他偏要背），跟隔壁打过了招呼，汪小慧就快脚快手地回来了。
她大概也听到了鞭炮声，或者看见陈江华上了村口，便赶紧回家给侄儿弄饭。自从哥嫂出了门，侄儿每次回来，不管住多久，都是在她家里吃饭。
陈江华见了幺妈，也是分外亲热的，连忙将袋子打开，分发礼物。
他给爷爷买的是瓶老窖，给幺妈买的是条裙子。汪小慧把红底碎花的裙子搂在怀里，说江华呢，谢谢你对幺妈的一片心啰，只可惜幺妈没那福份，一辈子也穿不出去！这倒是真的，出门就上坡下坎，身上不是背就是挑，穿上裙子还干什么活。尽管如此，汪小慧还是很喜欢——这个不成材的侄儿，却总是这样逗人喜欢！——搂着裙子舍不得丢手。随后陈江华拿出给丁丁的礼物（一挺玩具冲锋枪），大声问：弟弟呢，弟弟哪去了？陈大强和汪小慧都没言声，陈江华又问了两声，陈大强才咕哝着说，在他保爹家吧。陈江华说，我去接他。
他提着袋子走了。那里面还有给张金贵的礼物。
半小时后他跟丁丁才回来了，丁丁骑在他脖子上，还在巷道口，就听到丁丁嘴里哔哔剥剥地乱响。
夜里，汪小慧没去哥哥家睡，而是睡了她跟陈文的卧室。
那间卧室，她有多少个夜晚没进去过了……
睡前，汪小慧问侄儿：江华，你早饭吃得早晏啊？明儿早上我先去把四季豆淋了再煮饭行不行啊？
陈江华说幺妈你忙你的，我在外面基本上不吃早饭。
次日，汪小慧担粪下地去了，陈大强要给丁丁热冷饭，丁丁昨夜吃得太饱，不吃饭就上了学。陈大强便出门来，进了大儿子家。陈江华睡觉是从不关门的。他睡了前面的卧室，也就是挂了闹钟的那间。陈大强进去的时候，钟正在敲。但陈江华摊手摊脚，睡得很死。陈大强在床上坐了，坐了足有十分钟，才把孙儿叫醒。陈江华直起身，第一个动作，是拿起放在枕边的小梳子，梳他的连鬓胡。
陈大强说，你给张金贵买啥礼了？
陈江华笑笑，以无所谓的口气说，我给他买了个拉力器。
陈大强不知道拉力器是什么玩意儿，马下脸说，你给他买个屁！
陈江华听爷爷口气不对，把梳子握在掌心，问是怎么啦？
陈大强艰难地蠕动着喉头，只不言声。过好一阵才问，昨天晚上你去他家，他跟你说些啥？
也没说啥，他问我走了哪些地方，王婆婆问我见到春生没有，反正是些杂七杂八的，然后他们留我吃饭，我说幺妈在煮，就回来了。——究竟是怎么啦？
陈大强多么不愿意说，可他发现，除了大孙子，就没有人能听他倾诉了。
于是他就说了。一说起来就收不住，根根梢梢都讲了出来。
陈江华的脸色变了，张金贵这个龟儿子，他说，老子去收拾他！
陈大强说，这事你别管，我只是说给你听听，要收拾，我去收拾，你搞不过他的。
陈江华扭了一下脖子，拖长了声音说，我搞不过他？他算他娘的哪把夜壶！我在外面遇到的恶人，比他强蛮十倍百倍，人家动不动就取命的！他不过就是有一身臭力气，要说打架，门也没入！
他咬着牙，咬得嘭嘭响。胡子把他的脸罩得十分阴暗，看上去确有一种天不怕地不怕的凶狠劲儿。
陈大强说，你千万别取他命，一命抵一命，这是王法，用你的命去抵他的命，不值！你只让他……
爷爷你放心，我没那么傻，我想法挑动他跟我比摔跤，还要让他主动提出来，我谦虚几回才答应；只要跟他缠上身，我会在眨眼间断他一条胳膊！我敢保证那胳膊镇医院接不上，县医院照样接不上！
看来，陈大强高兴地想，孙儿这些年在外面混，并不像别人以为的那样是在瞎混。他松了一口气。数月来，他心里纠结一团，现在舒展开了，接连打了几个嗝儿。嗝儿里带着昨夜喝的老窖酒香。
陈江华在床头的箱子上提起上衣。箱子上灰尘扑扑，他将衣服上的灰拍了拍，却没穿上，而是摸烟。爷爷不抽纸烟，他就自己点了，吐一口烟圈说，幺妈的眼窝子也太浅了，怎么看上张金贵的？
我也是这话呢，陈大强说，说是图他啥么，打老荒他也不帮一把，牛也不愿意借。
他把张金贵不愿借牛的详细情节给孙儿讲了，然后说，我开始以为他们是在演戏，可我偷偷地察看了好多回，大事小事，张金贵是真不愿插手帮她的。
是这样？陈江华作思考状，然后满有把握地说，他们是有这个。
他把拇指和食指捻了几下，做出数钱的样子。
陈大强吃惊得合不拢嘴，乱球说，真是那样，她不就成窑姐儿了？！
爷爷看你说的，陈江华笑笑，现在没有什么窑姐儿了，现在都叫小姐。
管他叫啥，反正就是……陈大强气得口冒腥臭。可他想想，不对，如果汪小慧从张金贵那里得了钱，怎么可能为他摔烂一个猪食桶和一口铁罐就跟他见气？又怎么可能……卖头发？——陈大强后来知道，汪小慧不是随便把头发剪掉了，而是卖掉了，她就用卖头发的钱，买了一包肥料和一壶清油。那前一场，她背了麦子去卖，可人家嫌她的麦子还差几个太阳，没十分成熟，颗粒太小，不买；她只好又背回来。但已经没清油吃了，刚插上的秧也需要撒些尿素，她就把头发卖了。要是她真从张金贵那里得了钱，不会把日子过得这么败的，就说心痛猪食桶和铁罐别有原因，卖头发却怎么也讲不通。
经爷爷这一说，陈江华才觉得幺妈的相貌是有哪一点起了变化，原来是绞了头发。
他不会经意这些的，连爷爷没使用他买的拐杖，他也没有注意到。
他说，会不会是做样子给人看？
我也这样想过，陈大强说，但一个人再做样子，也不会做得这么绝，你知道你幺妈那头发是咋蓄过来的。
说到这里，陈大强禁不住骂开了。骂他的小儿子陈文。他说陈文呢，你个狗日的也太不争气了哇，就说你人瘦些，身体差些，可听说很多女娃儿也跟你干一样的活，挣的钱还比你多，未必你连一个女娃儿也比不上？你也太不争气了哇！
陈江华没接爷爷的腔。接这样的腔很可能引火烧身。
他说，要不是做样子，他们就不为啥了。
陈大强越发不解，干出那种事来，咋可能不为啥？
陈江华怜悯地看了爷爷一眼。说不为啥，哪就真的不为啥？但这种事，他当晚辈的怎好说出口呢？他怜悯爷爷，是因为他觉得，爷爷现在是老了，可他究竟年轻过没有？爷爷似乎生下来就是这么老的。
当然，陈江华自己并不相信“不为啥”。凭他闯荡多年得出的人生经验，男女之间，身体也好，感情也好，都只是工具。利益才是硬通货！以前的小姐，都聚积在城市，哪怕是乡下妹儿，也往城市里涌，而今，乡下有自己土生土长的小姐了。幺妈卖头发，爷爷以为是差钱买肥料，买清油，一包肥料和一壶清油值多少钱？幺妈养了二十多只鸡，十多只鸭子，随便捉几只去卖掉，就能把想买的买回家。她没卖鸡鸭，而是卖头发，是铁了心要跟某种东西决裂的。幺妈是个了不起的人！
陈江华对爷爷说，他这次要在家里多住几天，可第三天早上，刚吃罢饭，他就突然说要走了。
陈大强惊愕不已。那件事呢？……他说多住几天，以为他是要把那件事办妥，结果看起来他完全忘记了！昨天的整个白天，他都拿着个数码相机，遍山里转，还去了丁丁的学校，中午饭也是在学校跟老师们一同吃的。他以前在那里读完了小学，而今留守的三个教师（多数教师来了又去，宁愿丢掉铁饭碗去外地当农民工，也不愿守这山庙），其中一个，也就是丁丁说过的那个魏老师，还教过他的，当年经常骂他笨得屙牛屎，世易时移，那老师还在这里当孩子王，“笨得屙牛屎”的人却满世界风光；真的，尽管陈江华没挣到钱，但要说风光，春生也罢，雁北也罢，都比他差远了。老师们现在不是把他当学生看的，而是当成珍贵的客人，饭桌上不停地对他劝酒。他有的是酒量，喝个八两一斤的，只是脸红，丝毫不醉。他就带着一张要浸出血来的红脸，又去山里转，见到一只麻雀也拍几张，像他生来就没见过这些东西。待他回到家，汪小慧已在做晚饭了。然后他被丁丁缠住，丁丁是个好奇的孩子，让他教怎样把枪卸下来，再装上去。把丁丁教会，饭就熟了。中午的酒到底喝得多了些，晚上又陪爷爷喝了几盅，加上跑了一天，饭后就打起迷糊。陈大强说，困了么，困了就去睡吧。他就去睡了。
谁知道他睡一觉起来就要走呢！
陈大强留他，说你咋就走哇？！
汪小慧也留他：江华，你脚都还没歇过来，哪兴说走的话？
但陈江华已迫不及待地动开了步子。
陈大强急得不行，但有汪小慧在，他最想说的话不能说，想去拉孙儿，孙儿却已到了院坝，在跟阿顺夫妇告别了。陈大强吃力地追出去，无可奈何地只好说场面上的话：江华，你啥时候把贷款还了吧，你爹妈挣的钱填利息都不够的，你赶快把本金还了，让你爹妈别在外面受累了。陈江华这时候显然不愿听这样的话，说我知道爷爷，那点贷款算不了什么的。人已到了院坝边。陈大强再想追，已追不及了。他近乎绝望地大声喊：你去浙江看看你幺爸，叫他割谷子的时候一定回来，你幺妈忙不赢啊！
陈江华早已下了院坝，陈大强没有听到回音。
他像一颗星子，把这古老的村落照亮了一下，随后迅速隐去。
在陈家院子，又留下那么几个人。
当上学的上了学，下地的下了地，院坝上下，又只剩一个老人和一条老狗。
陈大强望着屋脊上不知哪辈人放上去的仙人球，望着屋后的翠竹和青山，一望就是大半天。
他叫孙儿去看幺爸，是急中生智想出的话，目的是提醒陈江华，让他把“那件事”想起来。他不可能没听见，但他装没听见。为啥要告诉他呀！你看他怎样在对父母、对女人……为啥要告诉他呀！……
正如陈大强的猜想，陈江华听到了爷爷的话，而且他也去了浙江，见了他的幺爸。他之所以去，是因为他本来就是到处跑的，傍个亲戚朋友，混几天饭，然后又去别的地方。跟回家一样，他去的时候看上去无所事事，走的时候却是突然就要走，仿佛他本是个大忙人，来这里住几天，是看重情分。
他把爷爷告诉他的事情，按照自己的理解转告给了幺爸，同时也说了爷爷叫幺爸回去割谷子的话。
但割谷子的时候到了，陈文并没有回来。
谷子收割了，晒干了，归仓了，汪小慧连续几个赶场天，大包小包地背到街上去卖了，置办了些炊具，那些炊具用旧了，陈文依然没有回来。
电话是照常打的，从他口气上听不出什么。汪小慧问他，你啥时候回来呀？——这是汪小慧第一次这样主动问他——他说好哇好哇。接连说几声好，就是不见他的人影子。
到春节他也没回来。
在这期间，汪小慧在一个冷场天去了趟镇上。她是去打胎的。这事情村里很多人都知道，陈大强也听阿顺的女人说了。阿顺的女人还说，如果汪小慧不打胎，把孩子生下来，张金贵会给她一大笔钱，但汪小慧死活不干；汪小慧平时收了钱，但要她给他生孩子，给她个银行她也不干。
陈大强听着，眼皮耷拉，一言不发。凭他衰老的智力，他已经无法理解许多事物了。他本以为，这件事关乎小儿子和一大家人的脸面，到头来却变成了他一个人的战斗。关键是，他越来越弄不清自己为什么斗、跟谁斗。他真的是个废人了，一个不合时宜的、彻头彻尾的多余人。
有一天，他拿着斧子，走到爆开的堡坎底下，用力劈那石墙。
说不清他为什么要这样做。
石墙冒出火花，火花熄灭，墙面留下白痕。
那一条条并不鲜明的白痕，便成为他所有能力的证明了……
农历三月十八，是他的生日，早饭过后，汪小慧从火搭钩上取下一块圆尾肉，浸泡在木盆里，准备中午给公公办生，之后她就下地去了。她刚走，陈大强也出了门。这一次，他什么拐杖也没拿，手脚并用的，往扇子梁爬去。早听说扇子梁现了天坑，但他没去看过，今天他想去看看。快到中午的时候，他才到了那松柏掩映的地界。他的手掌上扎满槐树针，扎得血湖血海，但他没感到痛，也没作任何停留，继续往松柏深处“走”去，“走”了不到三十米远，果然有一个天坑。天坑确有十来米深，但并不像传说中的那样大，传说中它有院坝那么大，其实顶多跟晒席差不多大小。不过已经够大的了！
他一点也不觉得累，感觉到身体像要飘起来。