那时候，太阳还在对河山尖上横着，可在向遇春眼里，太阳熄灭了。
他努着劲儿，想把眼睛睁开，把天地重新分辨出来，可越是这样，越是混沌不清。这怎么成呢，天地混淆，他辛苦一季种出的庄稼，不就活活被捂死了么？后山桑树湾的玉米，马上干浆，再焐几个狠太阳，就该收获了。今天晌午向遇春还去桑树湾蹓达过，七月的阳光下，玉米粒成熟的声音啵啵啵响起；那是类同于河水向前奔蹿的声音，有一股勇往直前的劲头……
其实向遇春的眼睛一直是睁着的，看不见而已。他看不见也听不见。在他身边，围了好些人，包括他老婆张从素，还有王尧。王尧一支接一支地抽烟，脸上灰蒙蒙的，很晦气。他自己都说不清为什么要出手。虽然他跟向遇春早就不是哥们儿了，可也不该把那么实沉的家伙往人家后脑勺上敲。
但王尧并不认为有什么大不了的事。他清晰地记得，自己下手并不重，那种留有余地的手感，至今还鲜明地活在掌心。一槌下去，向遇春仰面倒在蓊蓊郁郁的青草丛中，没有一丝血浸出来；人不像猫那样有九条命，但也不像兔子那样只有半条命，总之向遇春不会那么轻易死掉。
可事情是他王尧做的，就算向遇春装死，他也得负责把那层面具剥掉才能脱身。何况，槌子与头骨接触的刹那，蹦出了异常古怪的响声，那响声犹如愤怒的大鱼在深水里扭动身子。菠萝槌是松节油天长日久凝成的形似菠萝的东西，再锋利的斧子劈去，它也能把斧刃咬缺，这东西敲在人的头上，就应该搞出那样的响声。
王尧又点上一支烟，扭过头说：“从素，先把遇春弄到医院去检查一下吧。”
张从素手一拦：“谁也不许动他！”
又说：“你不是村长吗，你怕啥呢，未必你还担心他死了？”
那时候，向遇春正顶着沉重的黑云，向无尽的深渊坠落，老婆的话，闪电似的朝他躜动下来。
虽听上去那么遥远，细若游丝，但向遇春的心里还是亮了一下。
他很诧异，他和老婆生活了二十多年，从没听她说过这么有气概的话。
他直想喊一声：老婆你真行啊！
可是他喊不出来。那道闪电过去，他又坠入茫茫黑暗。
他喊不出来，张从素也就听不见。要是她能听见该有多好。自从嫁给向遇春，挨打受骂之外就没别的……此刻，她披头散发，像个女巫。那是向遇春倒地时她跟王尧发生了抓扯。向遇春刚倒下去，她就一口咬住了王尧的肩头。当时王尧的手里还举着那个菠萝槌，别人都以为王尧又会在她头上敲一下，但王尧手一扬，将槌子扔得远远的，然后把两手反剪到背上，悲壮地昂着头，让张从素啃他肩上的肉。前年，王尧买了条采沙船，没有公务的时候，他就亲自去船上劳动，身上鼓起一咕噜一咕噜的黑肉，张从素忙乎了好一阵，才终于将一颗长门牙扎进肉里。王尧厚实的嘴皮荡了一下，接着是一连串的抽搐。当一缕热辣辣的鲜血顺着张从素的嘴角淌下来，王尧再也挺不住，用眼睛向四周求援。村民们被这一幕弄得无所适从，都成了木偶。王尧只好自己动手，抓住张从素的头发，将她那颗有一定弯曲度的牙齿硬生生地拔出来。张从素的嘴血糊血海，门牙红得像枚印章，尖梢处有一些细碎的、模糊难辨的物质……
王尧一直在收拾他的肩头，动作夸张，他是在向众人表明：向遇春没流血，而我流血了，我比向遇春伤得还重，我完全可以丢下他不管。他果然离开现场，回到家里，从老屋板壁上摘下一只壁钱罩住伤口，喂了猪，打扫了牛圈，扛着锄头正准备上坡看水，他的邻居从石碾上回来了，拖声拖气地说：
“王村长，你怕要去看看呢，这么半天过去，向遇春硬翘翘的，痒都没搔一下。”
“看啥看，他不就是想装死吗？我看他能装到几时！他婆娘把我肩膀整了个洞，我不找向遇春说事，就便宜他了！”
王尧回得粗声大气，却把锄头放下了。菠萝槌敲在向遇春头上弄出的古怪声响，让他不安。
他回到已没剩几个人的石碾上，狠狠地盯了向遇春两眼。
向遇春的脸有些苍白，连鼻尖也有些苍白，小时候就花白了的头发，反而变青了。
这大概是躺在青草丛中的缘故。
王尧的鼻孔里扎进一股凉气。那可不是夜晚的河风，这时节，夜晚的河风也凉，但那是凉爽，而不是浸人肌骨的冰凉。不过，怎么可能呢，再不经事的人，也不该不流一滴血就……
可他装的时间也未免太长了吧？
王尧揩了揩脸上的碎汗，把话又说了一遍：“从素，先把遇春弄到镇医院检查一下。”
官渡村离回龙镇有七里水路。王尧除了有条采沙船，还买了艘快艇，让儿子往返于回龙镇和县城之间跑客运生意。今天儿子去了镇上，参加他一个初中同学的婚礼，是搭便船去的，快艇刚好留在河边。那东西在水面上跑起来，疯狗一样嗷嗷叫，官渡村离县城近百里，也只需个把小时，要去回龙镇，马达一响就撞额头了。
张从素听出村长的声音在发抖，便故作淡然：“我都不急，你急啥？你自己回去，你们都回去，我这么守他一夜，明天就在这里挖个坑，把他埋了算了。”她跟王尧一样，也以为向遇春伤得并不要紧。
她这话把隐忍的王尧惹恼了，他终于拿出村长的气派，命令坐在一旁吸烟的人：
“王盛、李渊、张国平，把向遇春给我抬到船上去！”
被叫住的几个人在黑暗中你看我一眼，我看你一眼，之后，王盛首先站了起来，但他并没走向草丛中的向遇春，而是拍拍屁股上的灰土，下一段杂草覆地的土坡，上了田埂；田埂的那一边，就是他的家。他的腿蹶，在田埂上走得一高一低。王盛走了，其他人也阴一个阳一个地离开了。
石碾上就只剩下三个人：两个站着，一个躺着。
王尧目送那些人走进黑暗深处，狠狠地踢了一脚地上的土块，不再征求张从素的意见，大步走到向遇春身边，两条手臂一扯，将他捞到背上，深一脚浅一脚地去了河沿。
王尧个矮，向遇春身长，向遇春的脚把地面刮得噗噗响。
张从素没有跟去。张从素想：你以为把他送到医院，就不赔那一千块钱了？
官渡村面朝清溪河，背靠老君山，因河里少鱼少虾，村民很难在水上捞生计，只能靠山吃饭。老君山海拔近三千米，有的是土地可种，多少代以来，山里断续的村寨就依傍着这片土地繁衍生息。最近二十年，有些外出务工的农民挣了钱，到镇上、县城乃至更远的地界买了房子，将全家搬走了，留下来的，有一丝羡慕，但并不严重。根都扎在这里了，要连根拔起移居别处，老实说，舍不得！特别是后来听说某些搬走的农民工并不是做的正当职业，而是出卖肉体、偷鸡摸狗甚至杀人越货，心里就很瞧不起；当这其中的有些人终于东窗事发，他们就摇头叹息：“一方水土养一方人……老君山没有亏待我们！”这是真话。在这里，他们过着拮据的然而又是平静的生活，哪家的牛羊啃了另一家的禾苗，哪家的鸡鸭把蛋生错了地方，被另一家当成自家的摸了去，架是要吵的，但绝不至于刀兵相向，更不至于像向遇春这样，被一槌子敲得摆在地上起不来。
他们以为子子孙孙就这么过下去，不懂得什么叫沧海桑田。
事情进展得很缓慢，变化却相当突然。上世纪七十年代，就有一群神秘人物零零星星来到老君山。他们来从不跟当地人接触，只在路过院坝被狗扑咬时，才和为他们撵狗的村民简短地搭一句腔。山里人并不关心他们来是干什么，更想不到这群高傲的人会与自己的生活扣得那么紧，直到四年前传出消息，说老君山若干万年前是海洋，肚子里装着数量巨大的石油和天然气，山里人才惊诧得舌头吐出来就不知道收回去。咋会呢，好好的一架大山，站在山脚朝上望，帽子望掉也没个头，以前怎么可能是海洋？扯卵蛋！你说是扯卵蛋，可上面已派员驻进了市里，紧接着大批铲车开到镇上，沿清溪河朝下游劈山开路。在很短的时间内，公路不仅修到了官渡村，还盘旋而上，将老君山凡有气田的地方都串起来了。钻井设备次第运入，还请来了大胡子的德国专家，搭上了高耸的黄色井架。
田地被占了，柴山也被占了，受损的农户得到相应补贴，拿到了一笔现款。开始他们高兴死了，他们一辈子也没见过这么多钱，想也不敢想。可不久就犯了愁：没有土地，就等于拔了他们的根。以前那些自愿将根拔起的农民工，好坏都去别处置办了房产，有一个栖身的窝，然后再做些小本生意，日子也就能往下过，而他们手里的这点儿钞票，根本不可能去外地买房子，更没余钱做生意——这笔钱指给他们的唯一出路，就是坐吃山空。明白了这个道理，无论开采队去哪家做工作，还没进门，那家的老老少少都即刻冲出屋子，分头跑进自家田地，躺着不起来。
那段时间，山坡上到处都躺着人。
开采队只能歇工，聚在帐蓬里抽烟，烤火，骂当地人是刁民。但骂有甚用？上级要求的进度摆在那里，到时候完不成，就领不到工资，更别说奖金。开采队等不起，又开始作业，只不过作业前再不给任何人打招呼，只悄悄量出一个数据，把地平了，井架搭起来再给钱。
有一天，山头堰塘村12号井的申队长正带人平地，被一个叫桂东文的人拦住了。他们平的是一块稻田，稻田有两亩，在“一只背篼也放不稳”的老君山，是难得的大田。桂东文高叫着：“你们这是干啥呀！”从数米高的塄坎跳下来，扑趴连天地朝稻田跑。申队长是北方人，长着大鼻头，说一口标准的普通话，他说老伯，这田是你的？桂东文说不是我的，未必是你的？申队长笑了笑：“既不是我的，也不是你的，这田是国家的。
”听到“国家”二字，桂东文被吓住了，然而，这块田在桂东文心里不是田，而是陈放在家里的一口老旧的木箱，他打开来随便一翻，就能翻出许多的往事，没有这块田，他就既没有往事，也没有将来了。何况今年的秧苗长势良好，苗秆又粗又壮，马上就抽穗，桂东文再害怕，也不能让人把田给毁了。他说：“你们给我走开！你们再不走，我就躺到田里去了！”他果然下了田，但没立即躺下，而是把那些被踏倒的稻苗一窝一窝地扶起来。这其间，申队长说：“本来，我们为国家做事，不该有这么啰嗦。我们占了田地还给钱，你不要敬酒不吃吃罚酒。”听到这话，桂东文干脆身子一横倒下去，田水差点淹没了他的口鼻。他躺了半个时辰也不起来，申队长把口水说干也不见效，终于发一声喊：“打！”他的手下一齐上阵，把桂东文打得喊爹叫娘地逃回了家。
原来这些刁民都是怕打的。从那以后，谁敢阻拦，领头的都如法炮制。
这事带来很大的震动。那段时间，人们议论的都是谁的手被打折了，谁的眼睛又被打伤了。
山里人害怕起来。
只有向遇春不怕。向遇春说：“没惹到老子手上，要惹到老子手上来，打死我我也要咬他一口！”
他这话没人不信。向遇春是这条河上有名的“天棒槌”，他才十多岁的时候，有一回在镇上的茶馆里跟几个公子哥儿闹翻了，那几人抡上板凳砍他，他冲进茶馆旁边的食店，拖出一把雪亮的菜刀，却不砍人，而是将自己左手的边指垫在茶桌一角，啵的一刀下去，指头就像子弹那样射向街面，恰逢一只饥饿的猫路过，叼着就跑。那几个在在镇上混油了的家伙，跑得比猫还快……
事实上，整架老君山的十多个村，只有官渡村人没挨过打。这都是王尧的功劳。对官渡村的开采晚于别村，王尧吸取了教训。别的村干部没把他的人拧成一股绳，让他们各自为战，而王尧在开采队到来之前，就连夜召开会议，对村民讲唇亡齿寒的道理。王尧是很会讲话的，而且官渡村开会总是由他从头说到尾：村支书是个糯米团，在人们眼里可有可无。讲完了道理，他再发布命令：不管占据谁家的田地，村里人只要不是躺在床上起不来的，都给我跑去拦阻！这一招立竿见影。尽管不少人外出打工了，可留下来的也有百余号，你能折断一双筷子，能同时折断百余双筷子吗？
开采队这才明白了强龙为何压不过地头蛇，于是降尊纡贵地问：“你们究竟需要啥？”
村民齐声回答：“我们不需要啥，我们只听王村长的！”
可那时候的王尧根本就不在现场，也不在村里。他跑到河对岸去了。
河对岸的杨侯山与老君山齐高，王尧躲在杨侯山的大荒洞里。大荒洞接近山顶，里面常年住着守林人，王尧就跟那个守林人同吃同睡。第9开采队花整整五天时间，才打探到他的去处。李队长亲自上去跟他接洽。王尧拒而不见。李队长在洞外说了几大筐好话，王尧才慢条斯理地踱到洞口，举目望了一眼金灿灿的阳光和对面山脚的村子，斜睨着问：“找我干嘛？”
“王村长，你那些人把我们围住了，希望你下山去解决一下。”
王尧扭了扭脸：“要我解决？开鸡巴玩笑！你们不是会打人吗？给我往死里打呀！”
“王村长看你说的。我们谁也没出手，倒是你手下那个姓向的，差点把我们的人打了。”