在我还是少年的时候，有一次去府城参加考试。那时正值春节前一天，赶上“闹春”的习俗。各家做生意的人都把铺店装饰一新，在门口挂上红灯笼，每个店门前都灯火通明，很多江湖艺人也都走上集市卖艺。
我跟朋友一起去集市上瞧热闹。街上的人特别多，挤得像一堵墙。我们看见在某个店铺的大堂上坐着四个穿红衣的官人，有个卖艺人，领一个披着长发的小孩，挑着担子挤到大堂前。他好像说了句什么话，逗得堂上的人大笑。人声很嘈杂，我没有听清楚。这时，有个穿青衣的人，大声嚷着要看艺人献艺。艺人笑着问他：“长官想看什么？”青衣人转身与堂上官人们商量了几句，他说：“变个桃子给我们看看！”艺人这时装出为难的样子，他苦着脸说：“这冰天雪地的，我去哪儿摘挑子给官人看呢？”小孩就在一旁帮腔说：“长官既然要看，咱们想着法儿变吧！”艺人假装发愁地说：“唉，这样的光景，人世间哪里有桃子，只有天上王母娘娘的花果园里才四季有桃，咱们只好上天去偷了。”小孩说：“天那样高，我们没有梯子怎么上去？”艺人说：“我有办法。”说着就抱出一团绳子。他拉住绳头朝空中一扔，那绳头就像挂在天空上，接着绳子就越升越高，直到一团绳子都拉完，他这才召唤孩子说：“我老了，身子笨，不方便爬绳上去偷桃，你爬上去吧！”于是把绳头递给小孩，要小孩拽着绳子往上攀登。小孩为难地说：“您也真是糊涂了，单凭这根细绳就让我上天，万一绳子扯断了，还不把我摔得粉身碎骨！”艺人还是逼着小孩上，他说：“咱们已经答应了，就不能反悔了。我儿别怕苦，你偷得仙桃来，官人们赏你百金，我再给你娶个漂亮媳妇。”
听完这话，小孩才开颜笑了，他扯过绳子，手脚并用，像蜘蛛在丝上爬一般敏捷，渐渐越爬越高，一直爬到没了影子。不大一会儿，一个碗大的桃子忽然落地。艺人开心地大笑，他赶忙捧桃子来献给堂上的官人。堂上的人也不知桃子的真假，互相传看。又过了好一会儿，绳子突然就掉下来了，艺人惊叫出声：“糟了！天上的神仙割断绳子，我儿必定要死了！”正说着，就有一个血淋淋的东西坠下。艺人忙上前去看，原来是小孩的人头。艺人捧起人头就哭：“我的命好苦啊，我的儿好惨啊！他想必是被看桃的神仙发现，被抓住了，我儿完了啊！”这时又紧接着掉下来人脚、四肢和半截尸体。艺人嚎陶大哭，他边哭边拿出个木箱，把小孩的残骨一一捡进箱内，合上箱盖，然后转身面对官人们跪下说：“老汉就这一个儿子，跟随我四处卖艺，如今长官硬是逼着我们变桃子，让我儿惨死，你们怎么也得给些埋葬钱吧？”
堂上的长官们此时已经吓得惊慌失色，他们个个忙掏出金银，给了艺人。艺人起身把钱装好，突然抬手连拍木箱呼道：“我的儿，还不出来谢赏！”眨眼间，只见箱盖被拱开，那披发小孩忽然从箱内跳出，微笑着行礼，拜谢堂上的各位官人。后来人们才知道，这一老一少耍魔术的艺人，原来是白莲教的后裔。