封云亭是太行那个地方的人，他偶然来到府城，白天躺在寓所，当他出神凝视的时候，见墙上有个女人的影子，像画一样贴在上面，他感到非常奇怪，站起来仔细观看，样子更加逼真。再走近细瞧，确实是一位年轻女子，面带愁容且伸着舌头，绳索套在秀美的脖子上，封云亭看到吃惊不已，他知道是个吊死鬼，但因为是白天，不大害怕。他对女子说：“你如果有天大的冤情，我一定竭尽全力地帮助你伸冤。”影子居然从墙上走下来，说：“我九泉之下舌头缩不回去，脖子上的绳索去不掉，求您能断掉屋梁并把它烧掉，您对我的大恩大德如同大山一样重。”封云亭答应了她，他把屋子的主人喊来问，屋主说：“这是十年前梅家的旧宅，夜里有小偷入室行窃，被梅家捉住，送到典史那里。典史收受盗贼五百文钱后，诬陷梅女与小偷通奸，要拘留梅女进行审验，梅女得知后上吊自杀。后来梅家夫妻相继去世，梅宅就归我了。客人经常见到奇怪的现象，可是没有什么办法避免。”封云亭就把鬼说的话告诉了屋主人。房子主人考虑到拆房子换屋梁花费不少，感到为难，封云亭就出钱帮助。完工之后，封云亭又住到原来的房间。梅女夜间来道谢，脸上充满高兴的神色。此后梅女经常过来与封云亭饮酒谈天，为封云亭开解了不少忧愁。
那个典史官是世家子弟，他娶了妻子顾氏，俩人感情很好，可是结婚才一个月顾氏就死了，他心里非常怀念她。听说封云亭与鬼魂一事，想要打听阴阳两界的人如何相会，于是骑马来拜访封云亭。封云亭只好答应为他与鬼魂相通。天近黄昏，封云亭敲击北墙，一个风尘女子样的魂魄就来了。当她抬头看见典史，脸色都变了，想走。典史仔细一看，非常恼怒，拿起大碗向魂魄砸去。封云亭非常吃惊，不知道是怎么回事，刚要问问典史。只见暗室中出来一个老太婆，大骂典史说：“你这个小人！坏了我家的摇钱树！得赔我三十贯钱！”说着就用手杖打在典史的头上。典史抱着头难过地说：“这是我的妻子顾氏！年纪轻轻的就死了，我正为她痛心不已，没想到她做了鬼这么没有贞洁。与你老太婆有什么相干？”老妇生气地说：“你本来是浙江一个无赖小人，花钱买了条乌角腰带，鼻子就翘到天上去了！你做官分什么黑白？口袋里有三百块钱便是你爹了！弄得天怒人怨，你的死期已经到了。你父母代你哀求阎王爷，愿意把心爱的儿媳送入青楼，替你偿还贪债，你还不知道吗？”说完又打他，典史苦苦哀求。后来典史好不容易才仓皇逃走。到了衙门就患上了头痛病，半夜就死掉了。
第二天夜里，梅女又出来了，笑着说：“痛快！我的恶气可出来了！”封云亭问：“你和他有什么仇恨？”梅女说：“以前我对你说过，他受贿后还诬陷我与人有奸情，我怀恨在心已经很久了。昨日碰巧听见，没想到原来是仇人。这次又得感谢恩公了。”封云亭客气地说这件小事何足挂齿。梅女接着微笑着说：“我以前说过，你我会有结合的机会，现在为期不远了。你还愿意吗？”封云亭说：“我现在还是这个意思啊！”梅女说：“实话告诉你：我死后，已投生到延安展举人家。只因为大冤怨未伸，所以还在这里。请你用新绸子做一个装鬼的袋子，把我装进去和你一起去展家求婚，我估计她家一定会答应的。”封云亭考虑到家庭地位悬殊，恐怕人家不答应。梅女让他只管去，不需要担忧。封云亭听从了梅女的话。梅女嘱咐说：“半道上千万别喊我，等到喝交杯酒的时候，把袋子挂在新人的头上，抓紧喊：‘勿忘，勿忘！爷”封云亭答应了。刚把袋子打开，梅女就跳进去了。
封云亭带着袋子一起到了延安，一问，果然有一个展举人，生了一个女儿，相貌标致，但是个痴呆，又常把舌头吐出唇外，像热天的狗一样。这个女儿年纪已经十六岁了还没有人登门提亲，父母愁得快要生病了。封云亭登门递上名帖，写清身世。回来后就托媒。展家很高兴，于是招了封云亭入赘。展家的女儿很是痴呆，什么礼节都不知道，只能让两个婢女连拉带拽扶到屋里。婢女刚走，展家的女儿便解开衣服对着封云亭憨笑。封云亭赶紧拿出袋子蒙上，呼喊“勿忘，勿忘！”这时展家的女儿的眼珠子停住了，细细观察封云亭，若有所思的样子。封云亭笑着说：“你不认识我了吗？”他举起袋子给她看。展家的女儿这才醒悟过来，急忙整理好上衣，二人都非常高兴。第二天早上，封云亭去拜见岳父。展举人宽慰他说：“痴女无知，既然已经成了家，你如果有意，家中聪慧的婢女不少，可以赠给你。”封云亭极力说她不傻，展举人感到很纳闷。没有过多久，展家的女儿也进来了，她的言谈举止都很好，展举人很是吃惊。展家的女儿却只是掩口微笑。展举人细细盘问，展家的女儿表现出一副为难的样子，不好意思细说，封云亭于是简要地把情况说了。展举人很高兴，比以往更加喜爱女儿了。让儿子展大成与女婿封云亭一起读书，为他们提供了良好的生活条件。
一年多过去了，展大成渐渐地讨厌封云亭，并且开始怠慢他，因为郎舅之间不能很好相处，仆人们也经常说封云亭的坏话。展举人经常听也就开始迷惑了，他对封云亭也不如以前好了。展家的女儿察觉到了这些情况，她对封云亭说：“岳父家不可久居，凡是久居的，都是窝窝囊囊的，让人瞧不起。趁现在还没有太大的矛盾，我们得赶快离开！”封云亭同意了，告诉了展举人。展举人想要留下女儿，但女儿不同意，坚持要和封云亭一起走。展家父子都很生气，不给他们夫妻车马，展家的女儿于是把自己平时存的一些资产拿出来雇了车马，与封云亭一起离开了。后来展家让女儿回家去，女儿坚持不回去。一直到后来封云亭也成了举人，两家才开始修好来往。