江西有个姓缪的人，经常酗酒，所以亲戚同乡都尽量避开他。有一次，他偶然到同家族的叔叔家里，因为他善于讲笑话，客人又与他很谈得来，便高兴地开怀对饮。缪某大醉后便开始骂人，他得罪了客人。客人很生气，满屋的人也都喧哗起来。同族的叔叔两边都在劝和，缪某却说他袒护客人，反而对同族的叔叔发火。同族的叔叔很无奈，只能派人跑去告诉他家里，家人连扶带拖地把他弄回家来。这次他醉得太厉害，以至于刚把他放到床上，他就已经四肢瘫软。用手一摸，已经没有气息了。
缪某死后，有个戴黑帽子的人来捉拿他的魂魄。不一会儿，就把他带到衙门。衙门的房屋上面盖的是碧绿的琉璃瓦，壮丽的景象是世间少有的。他来到台阶下面，好像是在等候官员们审问。他心想，我又没犯什么罪，可能是客人告我殴打他。回头看黑帽人，眼睛好像饱含怒气地注视着他，于是他又不敢多问。他又想到与人吵嘴也不算是很大的罪过吧。忽然，一个小吏站到台阶上宣布，告状的明天早晨再等候审判，于是台下的人一哄而散。缪某也跟着黑帽人出来。缪某没有住的地方，他一直低着头站在屋檐下。黑帽人生气地说：“酗酒的无赖！天快黑了，别人都去找饭吃，找地方睡，你准备怎么办？”他颤抖着说：“我还不知道是什么事，也未告诉家人，所以没有一点儿钱，我还能去哪里呢？”黑帽人骂他：“酗酒贼，你买酒乱喝时就有钱！你再支支吾吾，我的老拳头要砸碎你的骨头！”忽然，里面出来一个人，看到缪某，奇怪地问：“你怎么来了？”他一看，是已死去好几年的舅舅贾某，他看到舅舅，才醒悟到自己已经死了。他又悲又怕，哭着求舅舅救他。贾某看到黑帽人说：“东灵使者不是外人，请屈尊到寒舍坐一下。”二人就进去了。贾某又重新给黑帽人行礼，请他照顾缪某。马上又摆上酒席，三人围坐喝酒。
贾某问：“我外甥犯了何罪，劳你大驾把他抓来了？”黑帽人说：“大王到浮罗君那里，看到你外甥发酒疯骂人，就叫我把他抓来了。”贾某问：“见过大王没有？”黑帽人说：“大王与浮罗君会审花子案，还没回来。”贾某问：“我的外甥将会被判何罪？”黑帽人说：“不知道，但大王最恨这种人了。”缪某在旁边听到两人的谈话，冷汗直冒，连杯子筷子都拿不稳了。不一会儿，黑帽人起身感谢说：“承蒙盛情招待，我已喝好了，我先把你的外甥交给你，等大王回来，我再来登门拜访。”于是就走了。
贾某对缪某说：“想不到十几年后再见面，你仍旧是没有长进，今天看你怎么办？”缪某趴在地上痛哭，只是说自己后悔也已经来不及了。贾某扶起他说：“我一定会尽力救你的。刚才和我们一同喝酒的是东灵使者，我经常给他酒喝，他与我关系很要好。大王也未必每件事都记得清楚，我替你去求求东灵使者，让他私下把你放了，他也许会答应。”贾某又想了一下说：“此事非同小可。没有十万两银子是办不到的。”缪某谢过舅舅，虽然心里觉得十万两银子太多了，但是为了救自己的命，他还是非常慷慨地答应了准备钱，于是他当晚就住在舅舅家里。
第二天，黑帽人一大清早就来找缪某。贾某把他请到里屋谈了一会儿，出来对缪某说：“事情谈成了。过会儿他再过来，我先把我所有的钱替你垫上，其余的等你回去后，慢慢给他凑齐。”缪某高兴地问：“一共要花多少钱？”舅舅说：“十万两银子。”缪某苦着脸说：“我到哪里去弄这么多银子？”舅舅说：“你只需烧金币钱纸一百提就够了。”缪某高兴地说：“这个容易办。”
快到中午的时候，东灵使者还没来。缪某便想到街上稍稍逛一下，他见街上做生意的与人间一样多。到了一个地方，墙上插满荆棘，像是牢房。对面有一家酒店，来往喝酒的人不少。他听到店内有个人叫他：“你是什么时候来的？”他急忙抬头一看，原来是邻村的翁生，是他十多年前的朋友。翁生走过来和他握手，两人没说几句话就到店里去喝酒，互道离别之情。结果酒喝多了，两人的言语不和，又打起来了。此时贾某来了，他把缪某拉起来说：“你真是不可救药！死了也不知道悔改，不配再做人了！刚才东灵使者来了，你却在此酗酒还没回来。他迫不及待，我已经代你签字画押，付了一千贯钱，剩下的十天内要给他。你回去后晚上在村外的荒草里，边叫我的名字边烧钱纸，此案就结了。”缪某答应了，于是贾某送他到郊外并嘱咐说：“千万不能失信于我。”于是指明路径叫他回去了。
这时，缪某已经在家僵硬地躺了三天，家人都认为他醉死了，但是他的鼻孔里还有一丝气息，于是也没有把他埋入土里。没想到这天他突然醒过来了，从嘴里吐出几斗黑水，臭不可闻。吐完，汗水把被子都湿透了。
他对家里人讲述了遇到舅舅贾某的事情，家人惊叹不已。几天过去了，缪某还没有去买银钱的打算，家里人纷纷求他把阴间的债偿还了。他算了一下，那些银纸没有几两银子买不成，就舍不得花钱，说：“这可能是我醉梦中的幻景。”家人反复劝说，他也不听，但是仍提心吊胆，不敢像以前那样酗酒。
朋友们都高兴他的酒德有进步。谁知一年过后，他又旧病复发，放肆地喝酒。有一天他到一个人家里喝酒，喝醉后又在席上骂主人，主人把他赶了出来。他大闹了好长时间，回家后刚一进家，他就对着墙壁跪下来，不断地磕头说：“我来偿还欠你的债了！”说完就倒在地上，儿子上前一看，他已经断了气。