琛航岛上。双方对峙了约半个小时，10号舰的敌人终于被赶下岛子。但敌指挥官象个输红了跟的赌徒，重下赌注，又从4号指挥舰上放下一只机器艇，载着30多个全副武装的士兵开向琛航岛。有个背报话机的军官，一踏上礁盘就用报话机同敌舰联系，但被渔民把机器打落到珊瑚礁上，摔碎了。梁波心想，我们的渔民筑成了铜墙铁壁，小耗子是搬不动、钻不入的。
从早晨到中午，南越人登岛的企图始终没能得逞。12时刚过，隐约传来马达声，云层下出现了四个黑点，是从岘港派来的飞机。梁波并不感到意外，他估计，南越派飞机来的日的，不外乎轰炸岛上的渔民和设施；配合敌舰向我编队发动攻击。
不出所料，乌鸦似的敌机，飞临琛航岛上空，投下了罪恶的炸弹！与此同时，四艘敌舰也丧心病征地向我舰艇开了炮！舰长丁玉辉用激昂有力的声音，向舰艇发出命令：
“还击——开炮！”
全体指战员，在忍无可忍的情况下，进行了自卫还击。
炮弹带着舰员们的愤怒和仇恨飞出去！
一场海战开始了！
三
海战开始后，梁波立即跑到甲板上，为枪炮部门运送弹药。
他看得清楚，开始我方处于极为不利的被动地位。因为敌我力量强弱悬殊，而且敌人又是有预谋、有准备地突然袭击，再者，近年来由于林彪的干扰和破坏，致使部队训练减少，战术、技术水平下降，所以开始时我们蒙受了不少损失，伤亡七八人。但是，舰员们具有高度的爱国主义激情和强烈的责任感，打得十分顽强。丁玉辉左臂负伤，仍象雕塑般巍然而立，镇定自若。他那种大义凛然、不可侵犯的气概，直接鼓舞影响着舰员们。还击不久，战局由被动转为主动。
敌机很快被轰跑。敌舰的射击也失去准确性。我编队四艘舰艇分别抓住敌10号和4号两舰，从距离1000多米打到几百米、几十米，充分发挥中小口径火炮射速快的特点，大量杀伤着敌人，减少了对方的命中率。爆炸的火光、震耳的喊声和翻腾的水柱，滚动在西沙海面。
梁波发现，敌人扩张领土的野心和惧怕被歼的忧虑交织在一起，战斗决心不强，战斗力也差。交手几个回合，敌5号、16号两舰即后撤；10号舰的士兵都穿起粉红色救生衣，准备逃生。
我们的舰员却越战越勇。梁波见舰政委组织炊事员、帆缆兵等能抽出的人手，全都参加运弹、清除弹壳，这样多人手，都感到有点紧张、吃力。
忽然，前主炮的炮闩关闭。因为膛里有弹，按规定需等30秒钟，才允许开闩退弹，检查底火。但在这紧要时刻，停止30秒，就给敌人以喘息的机会，甚至遭到敌人的攻击，造成死亡！枪炮长冒着炮弹出膛爆炸的危险，毅然拉开炮闩，迅速把臭弹取出，抛向大海！但他抛得过低，炮弹碰到舰栏上又被挡回。这非常危险，如果炮弹在甲板，上炸开，诌：多人就会牺牲！梁波急得浑身冒门，刻不容缓，他一个箭步跑上前，抱起炮弹，远远地掷到海里。由于用力过猛，神经高度紧张，炮弹掷出后，他踉跄一步，摔了一跤，好半天才挣扎起来。
当10号敌舰逃走后，梁波钻进了机舱。
主机轰鸣，说话不易听清，梁波提高嗓门，同时借助手势，告诉大家战斗的情况。
轮机兵们听明白了他的意思，拍拍胸脯、表示保证机械运转！
甲板上炮声仍在响。驾驶台不时摇下车钟。炮打得这样猛，速度变化这么频，一定是咬住敌舰反复冲杀。梁波用手势提醒大家，现在追击敌人不能马虎，必须保证动力。
由于航行和战备，连续几个昼夜没有好好休息，梁波累得头晕日眩，非常疲劳，可他不肯稍憩，用心观察操纵台和各种仪表。
呤呤呤，一阵短促的铃声响起，梁波望见车钟指向“全速”。主机班长猛推加速杆，速度表的指针，陡地跳到了最大数字，战舰飞腾起来。棒！梁波想。此时他虽看不到战斗场面。但他猜测，必是咬住10号舰了，兴奋得眼睛发亮。
突然，一发炮弹穿过机舱，钢板破损，海水猛冲进来，流向每个角落。
海水淹没了底席。如果主机被淹，停止运转，军舰就失去机动能力，那样，不仅不能歼灭敌人，而且被动挨打。他一个鲤鱼打挺，站了起来。
主机班长张林，已经在堵漏。海水的冲力太大，把他冲了个趔趄。梁波摸起一块大木塞，迈步向前。虽只几步距离，他却费了很大劲才迈到。漏洞里的水象是机枪在喷射，冲进舱里，四处泛滥。要堵住是不容易的。第一次没有成功，被海水把木塞打了回来。他第二次走上前去。……
四
琛航岛附近，渔船整装待发。
方姗站在其中一只机帆船上。她戴顶钢盔似的竹笠，一绺短发被风吹向耳后，越发显得健美。她亲眼目睹南越人挑起了这场海战，但结果被揍熊了，四舰各自朝不同的方向逃窜。
“观战”并不轻松或许比参战更紧张、焦急，她望见敌10号舰，在我方炮火的轰击下，舰首先钻进海里，舱尾翘起来，然后整个舰身象只铁匙掉进汤盆似的，沉入了大海。
10号舰这个乌龟壳，恶贯满盈，终于葬身于中国滔滔的南海之中。
这是入侵者可耻的下场！
方姗立即派两只渔船前去打捞俘虏。同时，她率船队驶向自己的军舰，准备抢救伤员。
中途遇上败北的敌4号舰。它被猎潜艇打得遍体鳞伤，被迫逃走，但尚有机动能力，边逃边向方姗的船队进行阻拦射击。
方姗善于利用风向和水流，引导船队曲折前进，敌人虽把成吨的钢铁倾倒在海里，却无法挡住渔船的去路。方姗的步枪连续射击，一个戴大檐帽的官儿被撂倒，引起渔民的喝采。猎潜艇远远追来，敌舰不敢恋战，夺路而走，方姗的船队得以顺利接近了扫雷舰。
渔船靠上军舰后，枪炮长迎接方姗上舰，引她朝会议舱里走。刚到中甲板，只见几个军人围着观看什么，方姗不觉一怔，原来梁波歪躺在甲板上，脸色苍白，双眼紧闭，仿佛睡着了。啊！他难道……？她的胸口象堵着什么东西，闷得难受！是的，她想，胜利不是白来的，是亲人们的鲜血换来的！但是海战已经结束，南海仍在奔腾，战舰仍然屹立，难道梁波不能与西沙军民共享战斗胜利的欢乐？泪水在眼眶里游动，没有流出。但悲痛却压得她喘不过气来。
她迈步走到梁波跟前，俯身望着他。梁波脸上的表情非常恬静，嘴角上的线条微微带着笑意。方姗见状，更加抑制不住心里的悲恸，大声呼唤道：
“梁军士长！你睁眼看看，我是方姗！我是……”这位渔家姑娘竟当众哭了起来。
梁波的眉毛动了一下，接着微微睁开眼睛，四肢也开始活动。
“他累垮了，”枪炮长向方姗解释说，“机舱里太热，所以他昏迷过去，一呼吸新鲜空气就醒了。”
方姗擦去眼泪，发现周围的人都在望她，倒觉得有点难为情。
丁玉辉走来，他告诉方姗，上级来电，决定很快收复被南越人侵占的岛屿，他准备召开会议，进行部署，请她参加。至于伤员，由猎潜艇负责送往水兴岛。
方绷放心了，立即让船队返回琛航岛待命。等她转回甲板时，梁波已经完全恢复过来了。
“刚才我大出洋相，”方姗对他说，格格笑起来。
“你以为我‘革命成功’了？”梁波没笑，态度严肃。“这次战斗牺牲了十八位同志，历史将永远记载着他们的功绩！”
“是的，”方姗收起笑容，说：“我们要在西沙为烈土们建立纪念碑，让子孙后代永远祭奠英灵！”