不过整编第一师也不顺当，主要是有敌情顾虑，害怕遭解放军的袭击，一会儿要刀出鞘，弹上膛，跟解放军的三五八旅“导游”部队对打一阵，一会儿要停下来观察一下敌情。虽然在天时地利上受到优待，可是六七十里路，到黄昏时分才赶到真武洞。
董钊在一孔石窑里等待到深夜，没等到陈武的九十师，他有些狐疑，派部队去找，直到天色微明，九十师才赶到。检查一日的“战况”，不要说共军主力，甚至连那在山上跟他们若即若离的一个营，也猝然不见了。
他不知道共军在酝酿什么阴谋，急忙向胡宗南拍发电报：没有发现共匪，扫荡一无所获。
下面的问题是五个整编旅蜷缩在小小的真武洞，人要吃饭，马要吃料。
真武洞虽然是安塞县镇，实属一个不大的镇子，它坐落在两山夹峙的河滩上，不过百十来户人家，加上人们坚壁清野，不要说找草料，连庄户人都很难找到几个。
按照胡宗南的意图，如果在安塞没有发现解放军主力。董钊要在3月25日从安塞向东，朝蟠龙方向旋回。
“旋回战术”，这是胡宗南的新创造。具体做法是，等进占青化砭的整编二十一旅和刘戡的整编第二卜九军会合后，第一军像关门似地从安塞开过来，再返身向延安西北方向运动，扫荡这些地方，捕捉战机，消灭解放军。对敌人这种麇集一群的战法，彭德怀戏谑地称其为“小米碾子战法”。
这些天，天天是从毛乌素沙漠刮来的黄毛风，不仅无穷无尽地挥洒着黄沙，而且带来了寒冷，几万人饥寒交迫。
好容易熬到25日，董钊下令部队开始行动，可是突接电报，不旋回了，即日赶回延安。原因是三十一旅罹难青化砭，胡宗南害怕董钊出危险。
刘戡原本也按胡宗南部署，在拐峁以西“游行”，找解放军的主力。此刻同样接到紧急救援三十一旅的命令。
刘戡捧着电报，陷入遐想，他是深知彭德怀其人的。在彭德怀出任抗日八路军副总司令时，他的部队驻在晋南。1937年秋天，在对日作战时突遭日军合围，彭德怀立刻命令八路军奋力厮杀为他打开一个缺口，使他虎口脱险。
当时。他一感戴彭德怀的恩，二佩服彭德怀的才。所以在今日与解放军反友为仇的情况下，他十分害怕落入彭德怀的圈套里。按兵不动，观望一天，3月26日，才派一六五旅赶到青化砭。
一六五旅也是顾虑重重，小心翼翼地踏进青化砭。
这里硝烟已经散尽，枪炮声早巳沉寂，只是焦土上弹痕累累。
士兵们荷枪实弹站在一片尸体狼藉的土地上，好像进入了墓地，一片人人都要进入的归宿之地，不祥之感涌上心头。这时突然响起一片叫骂声，仿佛是从地底下冒出的。
“刘戡，我操你祖宗，你们见死不救！”
“日他妈！还口口声声为党国效劳，别卖乖了！”
原寒是一伙伤兵，缺胳膊伤腿，不知从哪个山洞里、死尸下爬出的，一个个破衣烂衫，浑身血污。
旅长李日基见状，急令士兵收容伤员，并禀报刘戡。
刘戡这时坐卧不宁，因为胡宗南从西安甩给他一顶“救援不力”的帽子，准备撤职查办他呢。
新招：换张标签的旧酒
新婚燕尔罩上了不吉利的阴影。做新郎官的胡宗南顾不得自己的身份，更难以像往常显得那样平静、威严和自恃，而毫无颐忌地在西安官邸跺脚、拍桌子、暴跳骂娘。
“我要回延安去。裴昌会这个蠢猪！”
好像青化砭的失利，是裴昌会的过错。
“不，”叶霞翟搂住他的脖颈，“我不让你走”。她把她那象牙般光洁的额挨在胡宗南气得苍白的脸颊上。
“我要走。”
“你不是说要给我个孩子吗？”她像条蛇将柳腰紧贴在胡宗南的身上，并且把一只手仲进胡宗南的胸前，亲昵地摩娑着。
胡宗南被她挑逗得气消了大半，他伸出双臂楼住她的纤纤细腰，在她涂着猩红唇膏的小嘴上亲了一下，这一亲，仿佛跟他亲过的所有女人一样，没有什么更特殊的感觉。
“霞，我们有的是时间，战机不可失掉，你说呢？”他放开她说。
叶霞翟虽有缱绻之意，但面对的是一个身负党国重任的高级指挥官，这样的人物，妻子是不能左右的。于是她心灰意冷地放开了他。
胡宗南赶回延安。
一个高级军事会议在他的主持下召开了。
“初战失利，”他首先抛出这四个字。
众将官面面相觑，大家担心他发火。他发起火来，就像泼脏水，兜头浇。
“这也是收获”他竟然笑了。“我们终于找到了共匪主力。”
大伙松了一口气，因为胡宗南的脸由阴转晴，一下子明朗起来。
“所以，我们要把握这个战机……”
裴昌会在一旁如坐针毡，因为作为前线指挥所主任，自己再缄口不语，将失其身份。
裴昌会毕业于保定军官学校，属保定派，跟胡宗南的“黄（黄埔军校）陆（陆军大学）浙（浙江籍）一（第一师）七（七分校）”是风马牛不相及的，他到西安绥署是借了老同学陈诚的光。其实被蒋介石做了个幌子。当然胡宗南也乐得刚他这个老牌军人的资格和声望，来给他撑撑门面。实际上他连一个营的兵力都调不了。
处在这样的形势下，他一方面有满腹怨气，一方面还得露出笑脸。
现在听胡宗南这样说，他接过话茬：“你是说我们下一步……”
胡宗南将两臂伸开，然后做了个捉鱼的姿势：“把彭德怀的几个旅消灭在这黄土地上。”他环视了大伙一眼，“为此我请示了国防部。薛敏泉，你向诸位谈‘方形战术’。”
薛敏泉站起身来清清嗓子说：“为了在行军中防止因为兵力分散和孤军深入，而被共军各个击破，国防部制定了一套新战术，所谓方形战术，其宗旨就是‘用兵宜正不用奇，驻军宜聚不宜散，行军宜缓不宜急’。”
军官们一听，心里说：“我以为什么新货色，不就是稳扎稳打，步步为营吗！”
刘戡暗暗叫苦，青化砭救援不就是采取的这个战术嘛。
“具体到我们部队，就是把两个兵团排成方阵，长宽各10里，携带重装，行则同行，住则同宿，攻则同进，退则同撤，每天规定行军10里，只走山头，不走大路……”
“这不成了金兀术的拐子马了吗，”有人打趣地说。
“有何好处？”有人问。
“这就像四个人背靠背站在一起，任何方向发起攻击，其他方向都可以从后边支援或保障侧翼安全。任何方向遭受攻击，都可以进行正面还击，同样可以受到后边的支援，侧翼安全也是有保障的。”薛敏泉继续说。
“我以为这样与匪军作战，对我们还是有利的，不容易暴露弱点。怎么样，我们开始行动吧！”胡宗南补充道。
裴昌会仍然不得要领：“你是说我们下一步……”
“共匪首脑机关无所寄托，只有随处流窜，绝对不会建立中心力量，对我三十一旅袭击的是共匪的掩护部队，主力一定顺咸榆公路，朝东北方向撤退而去，因此，董、刘二部立即向延川和清涧扫荡。”
董钊和刘戡对他这样判断很不以为然。特别是刘戡认为，如果把伏击三十一旅的共军认为是掩护部队，那么青化砭战役就是一场遭遇战，这就在判断上发生了错误。虽然逃避了承担失败的责任，可是还要在军事上承担更大的失败。他望了裴昌会一眼准备反驳一下，只听胡宗南说：“如果共匪愿意决战，我们就用你们这两只拳头把他打碎，否则就驱逐他东渡黄河。”
如果说胡宗南指示董钊“游行”安塞，是因为彭德怀指示三五八旅派出小部队去引诱，那么胡宗南将派钊、刘戡去延川、清涧“游行”，除了青化砭战役给他以假象外，另一原因就是他一厢情意：要把解放军主力撵过黄河去。
其实，这跟第二次世界大战中的英国首相张伯伦毫无二致，因为他就是站在利己的立场上推行绥靖主义。胡宗南就是要把祸水引到阎锡山的地盘。
经他这样一说，刘戡觉得再与他争论没有什么意义，因为能够把共军驱赶到山西，这是他和他的部下求之不得的。
董钊对此没有意见，其实有意见他也不肯说。
裴昌会见此，说：“那好，董军长率五个旅经马家沟向清涧前进，刘军长率四个旅经延川直插清洞……”
由胡宗南部署的第二次“游行”开始了。
敌人这种无功而返的“游行”速度疲惫程度是可想而知的。彭德怀、习仲勋在给军委的一个电文里是这样描述敌军的“辛苦”的：“敌自青化砭战斗后，异常谨慎，不走大道平川，专走小路爬高山；不就房屋设营，多露宿营，士兵称他们是惊弓之鸟和乞丐。”
妙计：来自彭总的锦囊
董刘二部出动后，由于执行的是“方形战术”，部队行则同行，所以10来万人麇集在一起，熙熙攘攘好不热闹。
当他们在山梁艰难前进时，彭德怀率领的野战兵团却在山根窑洞里以逸待劳。
见山头的形势，有些参谋沉不住气，报告彭德怀。彭德怀踱出窑门，向山上观察了一阵。从阵势上看，此刻要用自己手中两万来的兵力去袭击那声势浩大的方阵，形同以卵击石。他只能依然按兵不动，等待战机。
此时，黄河东岸不断传来好消息，陈赓、谢富治纵队为配合陕北战场，减轻胡宗南对西北野战兵团的压力，在晋南发动攻击，相继占领侯马，截断同蒲，横扫汾河南北，连克翼城、樱山、河津、新绛等城，并于4月15日攻占秦晋天险黄河禹门口，造成大军西进，威逼关中之态势。
胡宗南似有所感，但他仅用鼻音哼了一声，心里似乎在说，少让我上当，不仅没有呼应，反而命令部队加快了前进的速度。
见胡宗南没有反应，陈、谢纵队又虚张声势，摆出一副渡河的样子。
韩城守军见此，慌了神，吓破了胆，急忙向西安绥署告急。
韩城乃关中东部门户，一旦陈、谢由禹门口登陆，将长驱直入，从韩城、澄城、蒲城直逼西安。
此刻关中兵力空虚。胡宗南耐不住性子了，他在延安坐卧不安，命令一三五旅驻守瓦窑堡，主力迅速收缩南下，在青化砭集中后，准备回师保关中。
彭德怀见胡宗南准备从陕北抽兵，突然他用紧握的拳头猛击挂着地图的墙壁：“给他一拳支援陈胡子。”
在解放军中，王震和陈赓都以胡子大而闻名，所以一个叫王胡子，一个称陈胡子。
当张文舟、王政柱拿着纸笔来到他的窑洞时，地图上已经新填了个红色圆圈，里面包裹着“永坪”二字。从胡宗南部队的态势看，这是针对刘戡整编二十九军的。是从他的背后击出的拳头。
4月2日，董钊以瓦窑堡为目标，刘戡以永坪为目标，同时由清涧西进。4月3日，董钒到达瓦窑堡，刘戡也同时到达永坪。这时候，胡宗南突然电令留一个旅守瓦窑堡，董、刘两军主力北上绥德。董钊动作迅速从瓦窑堡北进，当天赶到玉家湾。可是刘戡粮草殆尽，只好在永坪等候补充粮食，6日才拔营北进。
行至永坪北一声枪响，接着机枪也“咕咕”叫起来，第二纵队、教导旅、新四旅的围歼战斗打响了。
刘戡老谋深算，没有按解放军预想的那样，让部队呀呀哇哇放开趟子跑，以便脱离险境，而是立刻命令部队停止前进，构筑工事，做抵抗的准备。并且立刻电告董钊回师增援，董钊接到电报，也不怠慢，于4月7日由玉家湾转过身来，第二天子夜时分赶到永坪，跟刘戡会合，向围攻的解放军发起反扑。
按照彭德怀的预想，留在永坪的就刘戡军部和一个旅，是弱敌，可以一举歼灭。可是参战部队由于仓促上阵，准备不足，指挥员没有周密地侦察地形，部队没有构筑好完备的工事，发起攻击的时机又选择得不适当，刘戡所部很快便占领阵地，实行有效的反击。董钊救援也很迅速，使刘戡如虎添翼，虽给予刘戡以重大杀伤，但自己也烧了手。
彭德怀见歼敌时机丧失了，果断下令部队撤出战斗。
毋庸讳言，水坪之役失利了。
彭德怀在瓦窑堡西南桑树坪“野司”徘徊计议，不讲话。后来，习仲勋进窑，他才急忙把手从身后抽出来，向炕头上指指，招呼道：“习书记，你请坐。”
习仲勋很随便地靠坐在炕沿上，轻松地说：“还为永坪伤脑筋？”他是听说彭德怀一天来不吃不喝，特意来劝导他的。
彭德怀用手搔搔自己的和尚头，苦笑了一下：“我这人啦，总觉得战役没组织好，问心有愧呀。”他把永坪的失利引咎到自己头上。
“胜败兵家常事，只是我们力求少败，或者败得小些。”他宽慰他说。
彭德怀点点头，似乎稍稍轻松了一些。
彭德怀十分尊重习仲勋，对习仲勋和后勤司令刘景范，他从不称呼他们“副政委”、“后勤司令”，而是称“仲勋同志”，“景范同志”，当着部队的面，他称习仲勋为“习书记”，称刘景范为“刘副主席”，在西北野战兵团成立那天，他向“野司”宣布：“为了夺取胜利，党中央派西北局习仲勋书记，边区政府景范副主席到我们野战兵团指挥机关兼职，对我们今后工作将会大有帮助。我们大家都要尊重他们。支持他们，好好向他们学习。”
因此，部队也十分尊重习仲勋和刘景范这些从地方来的干部。
“水坪失利后，我对部队的下一步行动，考虑了三条……”彭德怀也坐到了炕沿上，从炕席上取过眼镜和眼镜下压的一个本本。
“司令员，你可是张而不弛，不是文武之道哇。”
“在其位谋其政嘛！”说着戴上眼镜，翻开笔记本。他向习仲勋一五一十地讲了自己设想的三条。
习仲勋两只手十指交叉抑膝而坐，身体略略后倾，认真听了他的讲述后说：“我看行，立刻报告毛主席请求指示。”
“那好，我立刻起草电报。”
习仲勋起身走了，临出窑门又回过头来说，“你可要有张有弛哟！”