宁戚见到桓公，用如何治理国家的话劝说桓公。桓公非常高兴，准备任用他。臣子们劝涑说：“这个客人是卫国人。卫国离齐国不远，您不如去询问一卜。如果确实是贤德的人，再任用他也不晚。”桓公说；“不是这样。去询问，无非是担心他有小毛病。因为人家的小毛病而丢掉人家的大优点，这是君主失掉天一卜杰出人才的原因。”
完子舍身
春秋末期，齐国大夫田成子所以能够独揽齐国大权，原因是他有个哥哥叫完子，仁爱而且勇敢。
开始越国出兵攻打田成子，借口说他是篡权诸侯，田成子对这很忧虑。完子请求率领士大夫迎击越国军队，并且要求准许他一定同越军交战，交战还要一定战败，战败还要一定战死。田成子说：“一定同越国交战是可以的，交战一定要战败，战败还要一定战死，这我就不明白了。”完子说：“你占据齐国，百姓怨恨你，贤良之中又有敢死之臣认为蒙受了耻辱。据我看来，国家已经令人忧惧厂。如今越国出动军队，我去同他们交战，如果交战失败，随我去的贤良之人就会全部死掉，即使不死的人也不敢回到齐国来。你和他们的遗孤住在齐国，据我看来，国家定会安定了。”
完子出发的时候，田成子哭，着为他送别。完子以此办法，使齐国得到安定。
蹇叔哭秦师
春秋时，秦穆公出兵偷袭郑国，上大夫蹇叔劝阻说：“不可以。我听说过，偷袭他国城邑，用战车不能超过百里，用步兵不能超过30里，作战都是凭着士兵士气旺盛和力量强盛时到达，因此进攻敌人能够消灭他们，撤离战场能够迅速离去。现在要行军几千里，又要穿越其他诸侯国的领土偷袭他国，您还是仔细慎重地考虑考虑吧。”穆公不听从他的意见。
蹇叔送军队出征到城外，哭着说：“将士们啊！我看到你们出去却看不到你们回来啦！”蹇叔的两个儿子申和视跟军队一起出征。蹇叔对他的儿子们说：“晋国如果阻击我军，一定在崤山。你们战死的话，不死在南山边，就一定死在北山边，以便我给你们收尸时容易识别。”穆公听说了这件事，派人责备蹇叔说：“我发兵出征，还不知道胜负如何。现在你却哭着送行，这是给我的军队哭丧啊。”蹇叔回答说：“我不敢给军队哭丧。我老了，有两个儿子都和军队一起出征。等到军队回来的时候，不是他们战死，就一定是我死了，因此我才哭。”
秦国军队出征经过周的都城，又继续行进，准备进入晋国国境，结果被袭击。晋国的执行大臣先轸在崤山截住并攻击秦军，把他们打得大败，俘获了秦军的3个主帅。
这则故事告诉我们，由于秦穆公犯了兵家大忌，又不相信蹇叔的话，结果导致了秦军全军覆没。
孙叔敖舍近利要远利
楚国大臣孙叔敖病了，临死的时候告诫他的儿子说：“大王多次赐给我土地，我郝投有接受。如果我死了，大王就会赐给你土地，你一定不要接受肥沃富饶的土地。楚国和越国之间有个地方叫寝丘，此地土地贫瘠，而且地名十分凶险。楚国人害怕鬼，而越国人迷信鬼神和灾祥。所以，能够长久占有的封地，恐怕只有这块土地了。”他的儿子点头答应了。
孙叔敖死后，楚王果然把肥美的土地赐给他的儿子，被孙叔敖的儿子谢绝了。他的儿子按照孙叔敖的话，请求楚王赐给寝丘，结果这块土地一直被孙叔敖儿子占有。
孙叔敖的智慧在于懂得不把世俗心目中的利益看作利益，而把别人所厌恶的东西当作自己所喜爱的东西。这样，得到的利益就能够长久。
赏赐分明
春秋时，晋文公将要讨伐卫国的邺地，晋国大夫赵衰向文公建议胜邺的方法。文公采纳了他的建议，果然取得胜利。
讨伐邺地胜利归来，文公准备赏赐赵衰。赵衰说：“您是要赏赐根本呢，还是要赏赐末节呢？如果赏赐遵照法令去实施的人，那么有参战的将士在；如果赏赐提出胜邺之术的人，那么我的建议是从邰子虎那里听来的。”
文公于是召见邯子虎，说：“赵衰建议胜邺的方法，现在邺已经被战胜，我要赏赐他，他说是从你那里听来的建议，所以我要赏赐你。”邯子虎说：“事情谈起来容易，做起来难，而我只不过是个说了几句话的人。”文公说：“你就不要推辞了。”
邵子虎不敢坚决推辞，这才接受了赏赐。
晋文公的聪明在于赏赐分明。邵子虎并不是直接进言的人，而仍然赏赐到他，这是疏远的人为君主竭尽才智的原因。这也是晋文公能够成就霸业的一个主要原因。
晋文公守信
晋文公攻打原国，与士兵约定7天为期。过了7天，原国还不投降，文公就命令离开。谋士们说：“原国就要投降了。”军官们都请求等待一下。文公说：“信用是国家的珍宝。得到原国失掉珍宝，我不这样做。”还是命令军队离开了原国。
第二年，又率领军队攻打原国，与士兵约定一定得到原国然后才返回。原国人听到这个约定，于是就投降了。卫国人听到这件事，认为文公的信用真是达到极点了，就归顺了文公。
赵简子选继承人
赵国的大夫赵简子有两个儿子，大的叫伯鲁，小的叫无恤。赵简子想确定继承人，但一时不知立哪位好，于是就想出一个办法考验他们。
赵简子把他的日常训诫言词写在两块竹简上，分别交给两个儿子，嘱咐说；“好好记住！”
过了3年，赵简子问其两个儿子竹简上写的什么。大儿子伯鲁张口结舌，竹简上的话一句话也记不起来；再问他的竹简放在哪里，回答说：“早已丢失了。”简子又问小儿子无恤，无恤竟然滚瓜烂熟地背诵出竹简的训词；再问竹简，他立即从袖中取出来献上。
赵简子认为无恤十分贤德聪明，便立他为继承人。
公叔座知人
战国时，魏惠王宰相公叔座病了，魏惠王去探望他，说：“您的病很重了，国家该怎么办呢？”公叔座回答说：“我的家臣御庶子公孙鞅很有才能，希望大王您能把国政交给他治理。如果不能任用他，不要让他离开魏国。”惠王没有回答，出来对左右侍从说：“难道不可悲吗？凭公叔座这样的贤明，而今竟叫我一定要把国政交给公孙鞅治理，太荒谬了！”惠王没有采纳公叔座的意见。
公叔座死后，公孙鞅离开魏国向西游说秦国，秦孝公听从了他的意见。结果秦国一天天强盛，而魏国一天天地削弱下去了。
这个故事告诉我们，知人善任往往系到国家兴旺的大计。公叔座有知人之明，而魏惠王固执已见，使国家一天天地削弱下去。
聂壹献计破匈奴
西汉初年，汉朝对匈奴一直采取“和亲”政策，到汉武帝时，由于国家实力大大加强，雄心勃勃的汉武帝决心对匈奴采取强硬的政策，改变过去的屈辱地位。
公元前135年，匈奴又派来使者要求和亲，汉武帝召集群臣商量对策。有一个叫王恢的将军认为，过去对匈奴和亲效果并不好，匈奴常常不守盟约，越界骚扰。现在应该出兵攻打他们。由于绝大多数官员想维持现状，汉武帝只好答应再与匈奴和亲。
第二年，雁门郡马邑（在今山西省马邑县和朔县）有个大富商，名字叫聂壹，很有些爱国思想。他向王恢献计说：“匈奴现在野心勃勃，迟早要进犯中原。不如现在趁和亲的机会，把他们引进关来，加以消灭。”王恢问：“怎样才能引诱他们呢？”聂壹说：“我经常去匈奴那边做买卖，认识许多人。我打算假说把马邑城献给匈奴，他们一定会派大军来取。将军事先把军队埋伏起来，等匈奴兵一到，截断后路，定会把他们全歼。”王恢听了后，连称好计，马上报告了汉武帝。富有冒险精神的汉武帝批准了王恢的计划，派王恢、韩安国，公孙贺、李广为将军，率领30多万军队去打匈奴。