杨贵妃受宠终丧命
武惠妃死后，唐玄宗一直郁郁寡欢。后来，他听说其子李瑁的妃子杨玉环艳丽无比，就设法把她接到宫中，册为贵妃，对她恩宠有加，杨家的姐妹兄弟也都因此封官受爵。公元755年，重臣安禄山以反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。次年，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中，途经马嵬驿时，将士一致要求处死杨贵妃和杨国忠。唐玄宗言国忠当诛，然贵妃无罪，本欲赦免杨玉环，无奈六军皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛之难慰军心，难振士气。不得已，唐玄宗为了国家社稷，赐死杨贵妃。
唐玄宗宠爱的武惠妃死后，玄宗心里怀念不已。后宫女子几千人，没有一个合他心意的。有人对玄宗说，寿王李瑁的妃子杨氏的美貌举世无双，玄宗见了以后，十分喜欢。唐玄宗让杨妃假称是皇帝的意思，请求做女道士，号“太真”，然后偷偷把她接到宫中。杨妃体态丰满，容貌娇艳，通晓音律，生性机警，善于逢迎玄宗的心意。不到一年，宠爱就如武惠妃一样，宫中都称她为“娘子”，对待她的礼仪与皇后相同。
公元745年8月，玄宗册封杨太真为贵妃，赐她父兄很高的官职。杨贵妃的三个姐姐，也都赐予京师的宅第，待遇非常。民间有歌谣传唱：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”杨贵妃深受玄宗的宠爱，每次骑马，高力士都为她拿马鞭牵辔头，专门为杨贵妃织绣衣服的工匠有七百人，朝廷内外争着进献器物、衣服和珍宝。岭南经略使张九章与广陵长史王翼因为进献的物品精美，张九章加封三品，王翼入朝任户部侍郎，天下人都纷纷效仿。杨贵妃喜欢吃新鲜荔枝，玄宗就命令岭南每年都用驿马飞奔送来，到了长安，荔枝颜色味道都还没有改变。
公元746年，杨贵妃因为嫉妒泼悍，对玄宗无礼，玄宗非常恼怒，就下令把她送回她哥哥家里。结果一整天，玄宗都很不高兴，到了中午还不吃饭，左右侍从总是不合心意，屡屡被鞭挞惩打。高力士想试探玄宗的心意，就请求把贵妃院中储备的器物送给贵妃，总共装了一百多车，玄宗又把自己吃的食物赐给贵妃。到了晚上，高力士跪下上奏，请求迎接贵妃回来，于是打开宫门让贵妃入宫。从此杨贵妃所受的宠爱更深，后宫没有人能比得上。公元750年2月，杨贵妃又违背了玄宗的心意，被送回杨家。户部郎中吉温让宦官对玄宗说：“妇道人家见识短浅，违背圣上的心意，陛下何必吝惜宫中一席之地，不让她死在宫里，而忍心让她在宫外受辱呢？”玄宗也后悔了，就派宦官把自己吃的食物赐给贵妃。杨贵妃哭着对宦官说：“我罪该万死，陛下不杀我，让我回家。现在要永远离开宫闱，金玉珍宝玩物，都是陛下赏赐的，不值得献给陛下。只有头发是父母给我的，献给陛下，表达我的真诚。”于是，剪下一束头发献给玄宗。玄宗立刻派高力士把她接回宫中，从此更加宠爱她。
公元756年6月，渔关失守，通往京师长安的门户被打开。玄宗得知后，惊慌失措，与杨贵妃等逃往蜀中。14日，到达马嵬驿，将士们饥饿疲劳，都很愤怒。陈玄礼认为灾祸是由杨国忠造成的，想杀了他，于是让东宫宦官李辅国告诉太子李亨，太子犹豫不决。恰好有吐蕃的二十几名使者拦住杨国忠的马，对他抱怨没有吃的。杨国忠还没来得及回答，士兵们都大声喊道：“杨国忠与胡人谋反！”有人用箭射他，射中了马鞍。杨国忠逃到马嵬驿西门里，士兵追上他，把他杀了，将尸体肢解，把首级挂在矛上，悬在西门外示众。又杀了他的儿子户部侍郎杨暄与韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进说：“你们怎么敢杀宰相？”士兵们把他也杀了。韦见素听到外面混乱，跑出去看，被乱兵捶打，头破血流。有人喊：“不要伤了韦相公。”把他救下才免去一死。
士兵们又包围驿站。玄宗听到喧哗声，问外面出了什么事，左右侍从回答说杨国忠谋反。玄宗走出驿门，慰劳士兵，让他们撤走，士兵们不听。玄宗让高力士问他们，陈玄礼回答说：“杨国忠谋反，杨贵妃不应当再侍奉陛下，希望陛下割爱，把贵妃正法。”玄宗说：“我自会处理。”旋即走入驿门，拄着拐杖，低着头站在那里。过了很久，京兆司录参军韦谔上前说：“现在众怒难犯，安危在顷刻之间，希望陛下赶快决断！”于是跪下叩头，血流满面。玄宗说：“杨贵妃一直住在禁宫里，怎么知道杨国忠谋反呢？”高力士说：“贵妃确实无罪，但将士们已经杀了杨国忠，杨贵妃还在陛下左右侍奉，他们怎么能安心？希望陛下慎重考虑，将士们安心，则陛下安全。”于是，玄宗命令高力士把杨贵妃带到佛堂里，用绳子把她勒死，把尸体抬到驿站的庭院里，叫陈玄礼等人进来察看。陈玄礼等人脱下铠甲，叩头谢罪。
郑注巧言令色得升迁
郑注出身微贱，年轻时，他行医卖药，浪迹江湖。因为他本姓鱼，后改姓郑，人们都取外号讥笑他，叫他“鱼郑”、“水族”。公元818年，他投奔襄阳节度使李愬，李愬十分赏识他的医术，与他很亲近，让他当了节度衙推。李愬换防到徐州后，郑注便逐步参与军中大事的决策。当时，朝廷宦官、余州监军王守澄见郑注纵论天下，机智善辩，也很器重他，又让他当了军中的巡官。王守澄入朝任枢密使，深得唐穆宗宠信，郑注也随着发迹，从卫佐、评事、御史、检校库部郎中，一直做到昭义节度副使。唐文宗即位后，郑注参与了宦官王守澄对宰相宋中锡的陷害，铸成冤狱。
翼城人郑注身材矮小，总是低眉垂眼，但却很会说话，讨人喜欢。他靠行医云游四方，十分穷困。郑注曾经为徐州牙将治过病，牙将十分高兴，就把他推荐给节度使李愬。李愬吃了他的药以后，效果很好，于是十分宠爱他。郑注倚仗受宠，逐渐干预军政，恣意妄为，节度使府的官员都十分忧虑。监军王守澄把大家的意见告诉了李愬，请求把他除去。李愬说：“郑注虽然的确像他们说的那样，但他是个奇才。你如果不相信，请试着和他见一面，如果一无是处，再除去他也不迟。”于是，让郑注前去拜见王守澄。王守澄起初还很为难，不得已接见郑注，坐下来谈话。没谈多久，王守澄竟也非常高兴，并把郑注带到中堂，促膝交谈，欢声笑语，只恨没有早些相见。第二天，王守澄对李愬说：“郑注的确像你说的那样。”从此，郑注又受到王守澄的宠爱，权势更大。李愬任命他为巡官，把他当作自己的幕僚。
王守澄被穆宗召入朝廷，任命为知枢密以后，就把郑注带到京城，给他修建住宅，供给他财物。又向穆宗推荐，穆宗也很厚待郑注。穆宗晚年得病，王守澄专擅朝政，权倾朝廷内外，郑注日夜出入王守澄家，与他商议谋划，一谈就是一通宵。二人巧设关节，收取贿赂，外人看不出其中的痕迹。穆宗去世后，敬宗即位。没过几年，敬宗被身边的宦官杀死，王守澄等人立江王李涵为帝。李涵即位后，改名李昂，是为文宗。文宗因为郑注依附王守澄，权势熏天，对他非常痛恨。公元833年9月，侍御史李款上奏弹劾郑注，不到十天，连续弹劾了几十次，王守澄把郑注藏在右神策军中。
左神策中尉韦元素、枢密使杨承和、王践言都很憎恶郑注，左神策军将领李弘楚劝韦元素说：“郑注奸邪狡诈，无人能比。如不趁他羽翼未丰之时将他除去，等到羽毛丰满之后，一定会成为国家的祸患。现在郑注因为被侍御史李款弹劾，藏在右神策军中。我请求以你的名义，假称你生病，召他来诊断。来了之后，你请他坐下，我在旁边侍候，等你用眼睛向我示意，我就把他抓出去杀掉。然后你再面见皇上，叩头请罪，详细陈说他的罪行。况且枢密使杨承和、王践言也一定会帮你说话，圣上怎么会因为除去奸人而降罪于你呢？”韦元素认为有道理，就派李弘楚去召郑注。郑注来了以后，非常恭敬谦卑，谄媚的话像泉水一样源源不断。韦元素不知不觉拉着他的手，听得聚精会神，也不觉得疲倦。李弘楚在旁边多次暗示，韦元素不理他，最后又送给郑注很多金银绢帛，送他回去。李弘楚大怒，说：“你失去了今天除掉他的机会，将来一定会遭到他的陷害。”
当初，王涯升任宰相的时候，郑注为他出过力。而且王涯畏惧王守澄，因此把李款弹劾郑注的奏章压了下来。王守澄上奏请求任命郑注为侍御史，充任右神策军判官，朝野都为之惊骇感叹。12月，文宗中风，不能说话。王守澄向文宗推荐郑注，说他擅长医术。文宗召郑注来看病，吃了郑注开的药，很有效果，从此开始宠幸郑注。
王仙芝黄巢起义
唐朝末期，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党之争，朝政越来越混乱。唐宣宗虽是一个比较精明的皇帝，也没能改变这种局面。唐宣宗死后，先后接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇，一味寻欢作乐，追求奢侈糜烂的生活，更是腐朽到了极点。皇室、官僚和地主加紧对农民进行剥削，税收越来越重；加上连年不断的天灾，农民纷纷破产，到处逃亡。有的忍受不了苦难，只有走上反抗这条路了。
公元874年，唐僖宗即位，濮州（今河南范县）地方有个盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣起义。王仙芝自称天补平均大将军，发出文告，揭露朝廷官吏造成贫富不均的罪恶。这个号召很快得到贫苦农民的响应。不久，冤句（今山东曹县北）地方的盐贩黄巢也起兵响应。
黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，转战山东、河南一带，接连攻下许多州县，声势越来越大。唐王朝非常恐慌，命令各地将领镇压起义军。但是各地藩镇都害怕跟义军交锋，互相观望，使唐王朝束手无策。唐王朝硬的一套不行，就采用软的手法。在起义军攻下蕲州的时候，他们派宦官到蕲州见王仙芝，封他“左神策军押牙兼监察御史”的官衔。王仙芝听到有官做，迷了心窍，表示愿意接受任命。黄巢得知这个消息，十分气愤。他带了一群起义将士，到王仙芝那里，狠狠地责备王仙芝，说：“当初大家起过誓，要同心协力，平定天下，现在你想去当官，叫我们弟兄往哪里去？”王仙芝还想搪塞，黄巢抡起拳头，朝王仙芝劈头盖脑地打了过去，打得王仙芝满脸是血。旁边起义将士也你一言，我一语骂王仙芝。王仙芝自知理亏，只好认错，把唐朝派来的宦官赶跑。经过这番波折，黄巢决定跟王仙芝分两路进军。王仙芝向西，黄巢向东。不久，王仙芝率领的起义军在黄梅（在今湖北）被唐军打败，王仙芝被杀。
王仙芝失败后，起义军重新会合，大家推黄巢为王，又称冲天大将军。当时，官军在中原地区力量比较强，起义军进攻河南的时候，唐王朝在洛阳附近集中大批兵力准备围攻。黄巢看出敌人企图，决定选择官军兵力薄弱的地区，带兵南下。他们顺利渡过长江，进入浙东。起义军一路上势如破竹，接连攻下越州、衢州（今浙江衢县）；接着，又劈山开路，打通了从衢州到建州（今福建建瓯）的七百里山路。经过一年多的长征，一直打到广州。起义军在广州休整以后，岭南地区发生瘟疫。黄巢决定带兵北上。唐王朝命令荆南节度使王铎、淮南节度使高骈集合大批官军沿路拦击，被黄巢起义军一个个击破。起义大军顺利地渡过长江，吓得高骈推说得了中风症，躲进扬州城不敢应战。起义军渡过淮河，向官军将领发出檄文，说：“我们进攻京城，只向皇帝问罪，不干众人的事。你们各守各的地界，不要触犯我们的锋芒！”各地将领接到檄文，害怕起义军，都想保存实力，不愿为唐王朝卖命。消息传到长安，唐僖宗吓得朝着大臣哭哭啼啼。
公元880年，黄巢带领六十万大军，浩浩荡荡开进潼关。潼关周围漫山遍野，飘扬着起义军洁白的大旗，一眼望不到边。守潼关的官军还想顽抗。黄巢亲自到阵前督战，将士们见了，一齐欢呼，声音在山谷间回响，震天动地。官军将士听了心惊胆战，哪敢抵抗，纷纷烧掉营寨，四下逃命。起义军攻下潼关，唐王朝惊慌失措，唐僖宗和宦官头子田令孜带着妃子逃到成都去了，来不及逃走的唐朝官员全部出城投降。当天下午，黄巢坐着金色轿子，在将士的簇拥下，进入长安城。长安百姓扶老携幼，夹道欢迎。
但是，黄巢起义军长期流动作战，占领过的地方，都没留兵驻守。几十万起义军进入长安以后，四周还是官军势力。没过多久，唐王朝调集各路兵马，包围长安。长安城里的粮食供应发生了严重困难。黄巢派出大将朱温驻守同州（今陕西大荔）。就在起义军最困难的时候，朱温投降了唐朝。唐王朝又召来了沙陀（古代西北少数民族）贵族、雁门节度使李克用，率领四万骑兵进攻长安。起义军十五万迎战，遭到大败，只好撤出长安。黄巢带领起义军撤退到河南，又遭到朱温、李克用的围攻。公元884年，黄巢在攻打陈州（今河南淮阳）失败之后，受到官军紧紧追赶，最后退到泰山狼虎谷，兵败被杀。
黄巢领导的农民战争，坚持十多年，席卷了大半个中国，最后虽以悲剧而告终，但却给了唐王朝以毁灭性的打击，加速了唐朝腐朽政权的灭亡。它沉重打击了地主阶级，推动了历史的进步。起义军打出的“均平”旗号，是农民革命思想的重大发展，对以后的农民起义有着深远的影响。