虞诩增灶示强破羌人
公元115年，虞诩带领三千人马去武都迎击西羌，进至陈仓以后，突然被数千羌兵拦住去路。虞诩用驻守待援的谎言对敌进行诳骗，然后乘敌放弃堵截，领兵疾进。在倍道兼行的赶路途中，虞诩为了迷惑敌人，命令部队按日成倍增加锅灶，张其兵众。羌兵见汉军锅灶逐日递增，误以为武都的汉军已来接应，始终不敢轻易同汉军交战。
公元115年，诏书命令左冯诩司马钧代理征西将军之职，指挥关中各郡郡兵八千余人。护羌校尉庞参率领羌、胡兵七千余人，跟司马钧分路进军，共同攻打零昌。司马钧命右扶风仲光率兵收割羌人的庄稼，仲光等却违背司马钧的调度，分散兵力深入敌境，因此羌人设下埋伏，对仲光进行袭击。不久，右扶风仲光等惨败，全军覆没，死亡三千余人。司马钧逃回内地。庞参未能按期到达预定地点，也声称患病，撤退返回。司马钧和庞参被召回京城，逮捕入狱。朝廷任命马贤接替庞参，兼任护羌校尉，任命任尚为中郎将，驻防三辅。怀县县令虞诩向任尚建议道：“依据兵法，弱的不去进攻强的，走的不去追赶飞的，这是自然之势。如今羌兵全都骑马，每天可行数百里，来时像急风骤雨，去时像离弦飞箭，而我军用步兵追赶，势必追不上的。所以，尽管集结兵力二十余万，旷日持久，却没有战功。我为阁下打算，不如让各郡郡兵复员，命他们每人出数千钱，二十人合买一匹马，这样便可用一万骑兵去驱逐数千敌寇，围追截击，羌人自然走投无路。既方便了百姓，也有利于战事，大功便可以成了！”于是，任尚根据虞诩的建议上书，被朝廷采纳。任尚派轻骑兵在丁奚城打败了杜季贡。
邓太后听说虞诩有将帅的韬略，便任命他为武都郡太守。赴任途中，数千羌军在陈仓崤谷集拦截虞诩。虞诩得知后，立即下令部队停止前进，宣称：“我已上书请求援兵，等援兵到后，再动身出发。”羌军听说以后，立即分头前往邻县劫掠。虞诩乘羌军兵力分散之机，日夜前进，兼程行进了一百余里。他让官兵每人各作两个灶，以后每日增加一倍。于是，羌军不敢逼近。有人问虞诩：“以前孙膑使用过减灶的计策，而您却增加灶的数量；兵法说每日行军不超过三十里，以保持体力，防备不测，而您如今却每天行军将近二百里，这是什么道理？”虞诩说：“敌军兵多，我军兵少，走慢了容易被追上，走快了对方便不能探知我军的底细。敌军见我军的灶数日益增多，必定以为郡兵已来接应。我军人数既多，行动又快，敌军必然不敢追赶。孙膑有意向敌人示弱，我现在有意向敌人示强，这是由于形势不同的缘故。”虞诩到达郡府以后，兵员不足三千，而羌军有一万余人，围攻赤亭达数十日。虞诩向部队下令，不许使用强弩，只许暗中使用小弩。羌人误以为汉军弓弩力量微弱，射不到自己，便集中兵力猛烈进攻。虞诩见此，又命令部队改用强弩，并且每二十只强弩集中射一个敌人，射无不中。羌军大为震恐，纷纷败退。虞诩乘胜出城追击，毙敌甚多。次日，他集合全部兵众，命令他们先从东门出城，再从北门入城，然后改换服装，循环往复多次。羌人不知城中有多少汉军，于是更加惊恐不安。虞诩估计羌军将要撤走，便秘密派遣五百余人在河道浅水处设下埋伏，守住羌军的退路。羌军果然大举奔逃，汉军乘机突袭，大败羌军。
从虞诩退羌军的计策看，可见运用兵法要根据实际情况随机应变。孙膑退军减少炉灶是向敌示弱，使其以为齐军怯战逃亡，以诱敌追击，在预先埋伏好的阵地以歼之。而虞诩兵少，羌军兵多，要越过敌人的拦阻，只能设法使其分散，而在急行军前进时，便反孙膑之法而行之，即增加炉灶使羌军疑其增军而不敢追击。显然，孙膑减灶是诱敌追击，而虞诩增灶是为慑敌，情况各异，目的不同，办法也就不同。虞诩令守城军全部出出入入，是向敌示其军之众，使敌发生错觉而不敢久留。虞诩对敌的整体战术上，基本是用弱而示强之法。但在局部战术中，虞诩也用强而示弱之法，即先用小弓使敌误其箭力弱以诱敌攻城，随后用强弩射之，使敌惊恐。虞诩用兵能随机应变，可以说是善于用兵者。
官渡之战
官渡之战是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。公元200年，曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。曹操奇袭乌巢（今河南封丘西），继而击溃袁军主力，奠定了曹操统一中国北方的基础。
公元200年，哀绍率军进攻许都，曹操进军官渡抵抗。袁绍驻军阳武，监军沮授劝袁绍说：“我军数量虽多，但战斗力比不上曹军；曹军粮草短缺，物资储备比不上我军。我们应当作长期打算，拖延时间，打持久战。”袁绍没有听从。8月，袁绍大军向前稍作推进，依沙丘扎营，东西达数十里。曹操也把部队分开驻扎，与袁绍军营相对峙。
袁绍又派大批车辆运粮草，让大将淳于琼等率领一万余人护送，停留在袁绍大营以北四十里处。沮授劝袁绍说：“可派遣蒋奇率一支军队，在运粮队的外围巡逻，以防曹操派军偷袭。”袁绍不听。许攸说：“曹操兵少，而集中全力来进攻我军，许都由剩下的人守卫，防备一定空虚，如果派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。即使曹军没有立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”袁绍不同意，说：“我一定要先捉住曹操。”正在这时，许攸家里有人犯法，留守邺城的审配将他们逮捕，许攸知道后大怒，就投奔了曹操。
曹操听说许攸前来，等不及穿鞋，光着脚出来迎接他，拍手笑着说：“许子卿，你远道而来，我的大事可成功了！”入座以后，许攸对曹操说：“袁军势大，你有什么办法对付他？现在还有多少粮草？”曹操说：“还可以支持一年。”许攸说：“没有那么多，再说一次。”曹操又说：“可以支持半年。”许攸说：“您不想击破袁绍吗？为什么不说实话呢！”曹操说：“刚才只是开玩笑罢了，其实只可应付一个月，怎么办呢？”许攸说：“您孤军独守，外无救援，而粮草将尽，这是危急的关头。袁绍有一万多辆辎重车，在故市、乌巢，守军戒备不严密，如果派轻装部队袭击，出其不意，焚毁他们的粮草与物资，不出三天，袁绍大军就会自行溃散。”曹操大喜，于是留下曹洪、荀攸防守大营，亲自率领五千骑兵出击。军队一律用袁军的旗号，兵士嘴里衔着小木棍，把马嘴绑上，以防发出声音，夜里从小道出营，每人抱一捆柴草。经过的路上遇到有人盘问，就回答说：“袁公担心曹操袭击后方辎重，派兵去加强守备。”盘问的人信以为真，毫无戒备。到达乌巢后，曹军围住袁军辎重，四面放火，袁军营中大乱。正在这时，天已渐亮，淳于琼等看到曹军兵少，就在营外摆开阵势，曹操进军猛击，淳于琼等抵挡不住，退守营寨，于是曹军开始进攻。
袁绍听到曹操袭击淳于琼的消息，对儿子袁谭说：“就算曹操攻破淳于琼，仍会我去攻破他的大营，让他无处可去。”于是，派遣大将高览、张郃去攻打曹军大营。张郃说：“曹操亲率精兵前去袭击，必能攻破淳于琼等，他们一败，辎重被毁，则大势已去，请先去救援淳于琼。”郭图坚持要先攻曹操营寨。张郃说：“曹操营寨坚固，一定不能攻克。如果淳于琼等被捉，我们都将成为俘虏。”但最终袁绍只是派轻兵去援救淳于琼，而派重兵进攻曹军大营，未能攻下。
袁绍增援的骑兵到达乌巢，曹操左右有人说：“敌人的骑兵逐渐靠近，请分兵抵抗。”曹操怒喝道：“敌人到了背后，再来报告！”曹军士兵都拼死作战，最终大破袁军，斩杀淳于琼等，烧毁袁军全部粮秣。曹军将一千余名袁军士兵的鼻子全都割下，将所俘获的牛马的嘴唇、舌头也割下，送给袁绍军队看。袁军将士看到后，大为恐惧。郭图因自己的计策失败，心中羞愧，就又去袁绍那里诬告张郃，说：“张郃听说我军失利，幸灾乐祸。”张郃听说后，又恨又怕，就与高览烧毁了攻营的器械，到曹营去投降。曹洪生恐中计，不敢接受他们投降。荀攸说：“张郃因为计策不为袁绍采用，一怒之下来投奔，您有什么可怀疑的！”于是接受张郃、高览的投降。
最后，袁军惊恐，全面崩溃。袁绍与袁谭等戴着头巾，骑着快马，率领八百骑兵渡过黄河而逃。曹军追赶不及，但缴获了袁绍的许多辎重和珍宝。官渡之战前，因双方实力悬殊，当时很多人都以为曹操必败，曹操属下的部将以及很多大臣，都纷纷暗中给袁绍写信，准备一旦曹操失败以后就归顺袁绍。曹操胜利后，在清理袁绍军营中文书材料时，发现了自己部下的那些信件。曹操为了安抚群臣，把这些信件全部烧掉了，并说：“战事之初，我也担心会失败，更别说其他人。”曹操的做法，对稳定大局起了很好的作用。
官渡之战，在曹操平定天下的过程中具有里程碑的意义。曹操根据敌强己弱的具体情况，采取后退一步，以逸待劳，后发制人的作战方针，在防御作战中，能从被动中力争主动，指挥灵活；面临危局，坚定沉着；善于捕捉战机，果断施行；善于听取部属意见，紧紧抓住奇袭乌巢这一关键环节，终于取得胜利。反观袁绍，政治上纵容豪强，兼并土地，任意搜刮，因而遭到百姓反对。袁绍内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，不能采纳部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。
赤壁之战
“赤壁之战”是曹操和孙权、刘备在今湖北江陵与汉口间的长江沿岸的一场战略会战，对于三国鼎立局面的确立具有决定性的意义。它使得曹操势力不复再有南下的力量；孙权在江南的地位得到了进一步巩固；刘备乘机获取立足之地，势力日益壮大，三国鼎立的形势就此形成。
公元208年，东吴将领鲁肃听说荆州刘表去世，就对孙权建议说：“荆州与我们相邻，江山险固，沃野万里，百姓富足，如果能占据荆州，帝王的基业就奠定了。同时劝说刘备，让他安抚刘表的部众，一心一意，共抗曹操，刘备一定会高兴地接受的。如果能达到目的，就能平定天下。现在不赶快前去，恐怕就会让曹操占先。”孙权立即派鲁肃去荆州。
鲁肃到达夏口，听说曹操大军已向荆州进发，便日夜兼程前往，等他到达南郡时，刘琮已经投降曹操，刘备已经向南撤退。鲁肃便直接去见刘备，在当阳的长坂与他相会。刘备采纳了鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口。
曹操从江陵出发，将要顺长江东下。诸葛亮对刘备说：“形势危急，我请求奉命去向孙将军求救。”于是，他和鲁肃一起去见孙权。诸葛亮在柴桑见到孙权，对孙权说：“天下大乱，将军在长江以东起兵，刘备在汉水以南召集部众，与曹操共同争夺天下。现在，曹操已经消灭北方的主要强敌，接着南下攻破荆州，威震四海。在曹操大军面前，英雄无用武之地，所以刘备逃到这里，希望将军量力来加以安排。如果将军能以江东的人马，与占据中原的曹操相抗衡，不如及早与操断绝关系；如果不能，为什么不早点解除武装，向他称臣？现在，将军表面上服从朝廷，而心中犹豫不决，事情已到危急关头而不果断处理，大祸马上就要临头了。”孙权说：“假如像你说的那样，刘备为什么不投降曹操呢？”诸葛亮说：“田横，不过是齐国的壮士，还坚守节义，不肯屈辱投降；何况刘备是皇室后裔，英雄才略，举世无双，士大夫们对他的仰慕，如同流水归向大海。如果大事不成，这是天意，怎么能再居于曹操之下呢？”孙权勃然大怒，说：“我不能把全部吴国故地和十万精兵拱手奉送，去受曹操的控制。我的主意已定！除刘备以外，没有能抵挡曹操的人，但刘备新近战败之后，怎么能担当这项重任呢？”诸葛亮说：“刘备的军队虽然在长坂大败，但现在陆续回来的战士和关羽的水军加起来有一万精兵，刘琦集结江夏郡的战士，也不下一万人。曹操的军队远道而来，已经疲惫。听说在追赶刘备时，轻骑兵一天一夜奔驰三百余里，这正是所谓‘强弩射出的箭，到了力量已尽的时候，连鲁国生产的薄绸都穿不透’。而且，北方地区的人，不善于进行水战。另外，荆州地区的民众归附曹操，只是在他军队的威逼之下，并不是心悦诚服。如今，将军如能命令猛将统领数万大军，与刘备齐心协力，一定能打败曹军。曹操失败后，必然退回北方，这样荆州与东吴的势力就强大起来，可以形成鼎足三分的局势。成败的关键，就在今天！”孙权听后非常高兴，就去与他的部属们商议。