吴汉灭公孙述
王莽末年，天下纷扰，群雄竞起，其中，公孙述自称辅汉将军兼领益州牧，以蜀地之物资精练兵卒，四方士庶归附日众，乃自立为帝，国号“成家”。光武帝刘秀数遣使劝喻归顺，公孙述怒而不从。公元35年，汉廷乃派兵征讨，被公孙述所拒。次年，复命大司马吴汉举兵来伐，攻破成都，纵兵大掠，尽诛公孙氏，“成家”为东汉所亡。
公元35年，光武帝刘秀劝降公孙述不成，命令吴汉率军前去讨伐。12月，吴汉从夷陵出发，率领三万军队逆长江而上，一路上接连打败公孙述军。次年正月，刘秀下令，让吴汉直接夺取广都，占据敌人的心腹地带。吴汉于是进军广都，占领该地，又派遣轻骑兵烧毁成都市桥。公孙述手下将领十分恐惧，不断有人逃离叛变。尽管公孙述诛杀了叛离逃亡将领的全家，还是不能阻止部下叛逃。刘秀希望公孙述投降，又一次下诏公孙述说：“现在投降，家族就可以保全。诏书和亲笔信，不可能屡屡得到。”公孙述再次拒绝。
刘秀告诫吴汉说：“成都有十余万大军，不可轻视。只可坚守广都，等待敌人来攻，千万不要和敌人一争高下。如果敌人不敢来攻，你就移动军营逼迫他们，等到敌人精疲力尽，才可发起攻击。”而吴汉却乘着胜利，自己率领步、骑兵二万人进逼成都，离城十余里，隔江在北岸扎营，架浮桥，命副将武威将军刘尚率领一万余人在江南屯兵，军营相隔二十余里。刘秀听说后十分震惊，责令吴汉火速率军返回广都。诏书还未到达，已进入9月。公孙述派大司徒谢丰、执金吾袁吉率领军队十万人，分成二十余营，攻打吴汉；另派其他将领率领一万余人牵制刘尚，使他不能救援。吴汉大战了一整天，兵败，退回到营垒，谢丰趁机包围。这时，吴汉才执行光武帝旨意，犒劳士兵，喂饱战马，关闭营门，三天不出。并多多竖立旌旗，使烟火不断。入夜，吴汉悄悄率领军队与刘尚会合，谢丰军没有发觉。第二天，谢丰兵分两路，一路在江北据守，自己率另一路进攻江南。吴汉投入所有兵力迎战，结果大败敌军，斩杀谢丰、袁吉。自此，东汉大军终于进入成都外城。
公孙述危困窘迫，对延岑说：“现在应当怎么办？”延岑说：“男子汉应当死里逃生，怎么能坐着等死？财物容易聚敛，不应爱惜。”于是，公孙述散发所有的黄金、绢帛，招募敢死队五千余人分配给延岑。延岑在成都市桥先布疑阵，树立旌旗，擂鼓向东汉军队挑战。同时悄悄派出奇兵绕到吴汉军队的后面，大败吴汉军。吴汉坠马落水，抓着马尾才脱离险境。吴汉的军队只剩下七天用的粮草，遂秘密准备战船，打算撤退。蜀郡太守南阳人张堪听说以后，火速前往求见吴汉，陈述公孙述必然灭亡、不应退军的策略。吴汉接受他的意见，于是故意示弱，挑动敌人出战。后来，公孙述亲自率领几万人进攻吴汉，吴汉派护军高午、唐邯率领精锐部队几万人迎击公孙述，公孙述的军队大乱。高午冲到阵前，刺击公孙述。公孙述胸口被刺穿，摔下战马，身边的人把他抬进城里。公孙述把军队交给延岑，当夜就因重伤而亡。第二天，延岑献城投降。吴汉焚烧了公孙述的宫室，诛杀了公孙述的妻儿，将公孙氏宗族全部诛灭。
班超出使西域
公元73年，班超随奉车都尉窦固出击匈奴，窦固奏请明帝派遣班超出使西域，明帝准奏。班超先到鄯善，使鄯善首先归汉。接着，他又马不停蹄出使于阗、疏勒，镇服两国，并粉碎了受匈奴指使的焉耆、龟兹两国的进攻，恢复了与汉朝中断了六十五年的关系。
公元73年，窦固派副司马班超和从事郭恂一同出使西域。班超到达鄯善国时，鄯善王用十分尊敬周到的礼节接待他，但后来忽然变得疏远懈怠了。班超对他的部下说：“你们可曾觉出鄯善王的态度冷淡了吗？”部下说：“胡人行事无常，并没有别的原因。”班超说：“这一定是因为有北匈奴的使者前来，而鄯善王心里犹豫，不知所从的缘故。明眼人能够在事情未发生前看出端倪，何况事情已显著暴露！”于是，他召来胡人侍者，假装已知实情，说：“匈奴使者来了几天，如今在什么地方？”胡人侍者慌忙答道：“已经来了三天，离此地三十里。”于是，班超就把胡人侍者关起来，召集全体属员，共三十六人，和他们一同饮酒。饮到酣畅之时，班超借酒激怒众人说：“你们和我同在绝远荒域，如今北匈奴使者才来了几天，而鄯善王就已不讲礼节了，若是使者命令鄯善王把我们抓起来送给匈奴，那么我们的骨头就要永远喂给豺狼了。我们应该怎么办？”部下一致回答：“如今身处危亡之地，我们愿跟随司马同生共死！”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。如今可行的办法，只有乘夜用火进攻匈奴人，对方不知我们到底有多少人马，必定大为惊恐，这样便可将他们一网打尽。除掉了北匈奴使者，那么鄯善人就会胆战心惊，我们便成功了。”众人说：“应当和从事商议此事。”班超生气地说：“命运的吉凶就在今天决定，而从事不过是平庸的文吏，听到我们的打算定会害怕，计谋便要泄露，到那时候，我们就死无葬身之地了。”众人说：“好！”
入夜，班超便带领部下奔向北匈奴使者的营地。当时正刮着大风，班超命令十人拿鼓，躲到匈奴人的帐房后面，相约道：“看见火起，就要一齐擂鼓呐喊。”其余的人全都手持刀剑弓弩，埋伏在帐门两侧。于是，班超顺风放火，大火一起，帐房前后鼓声齐鸣，杀声震耳。匈奴人惊慌失措，一时大乱。班超亲手格杀三人，下属官兵斩杀北匈奴使者及其随从共三十余人，其余约一百人全部被火烧死。班超等人次日返回，将事情的经过告诉了郭恂。郭恂大为震惊，接着神色一变。班超明白了他的意思，举手声称：“从事虽然没有前去参与行动，可班超怎有心一人居功！”郭恂这才大喜。于是，班超叫来鄯善王，给他看匈奴使者的首级，鄯善王极为惊恐。班超将汉朝的国威和恩德告诉鄯善王，并说：“从今以后，不要再同北匈奴来往。”鄯善王叩头声称：“我愿臣属汉朝，绝无二心。”于是，将王子送到汉朝充当人质。班超归来后，向窦固讲述了出使经过，窦固十分高兴，将班超的功劳一一上报，并请求重新选派使者出使西域。明帝说：“有班超这样的官员，为什么不派遣，而要另选他人呢？现任命班超为军司马，让他完成先前的功业。”
窦固又让班超出使于阗国，想为他增加随行兵马，但班超只愿带领原来跟从的三十六人。他说：“于阗是个大国，道路遥远，如今率领几百人前往，无益于显示强大。而如有不测之事发生，人多反而成为累赘。”当时，于阗王广德称雄于西域南道，但该国仍受匈奴使者的监护。班超到达于阗后，广德待他十分疏淡。于阗又有信巫之俗，而巫师声称：“神已发怒，问我们为何要倾向汉朝？汉朝的使者有一匹黑唇黄马，快去找来给我做祭品！”于是，广德派宰相私来比向班超索求赠马。班超暗中获知底细，便答应此事，但要巫师亲自前来取马。不久，巫师来了，班超便立刻将他斩首，并逮捕了私来比，痛打数百皮鞭。班超将巫师的首级送给广德，借机对他进行谴责。广德早已听说过班超在鄯善斩杀北匈始使者之事，大为惊恐，当下便杀死匈奴使者投降。班超重赏于阗王及其大臣，就此镇服安抚于阗。于是，西域各国全都派出王子到汉朝做人质。西域与汉朝的关系曾中断了六十五年，至此才恢复交往。
班超决心长期留驻西域，从公元87年起，班超又陆续平定了莎车等国的叛乱，击退了大月氏王朝七万人的进攻，保护了西域南道各国的安全及“丝绸之路”的畅通。公元91~94年，龟兹、姑墨、温宿、焉耆、尉犁、危须等国先后臣服归汉，西域大小五十国全部归属，西域从此安定，匈奴不敢南下。班超在西域三十二年，纵横捭阖，使西域与内地联为一体，为中华民族的基业立下了丰功伟绩。
司马氏政变诛曹爽
魏主曹睿临危托孤曹爽、司马懿，让其辅佐年仅八岁的幼子曹芳。为争权，曹爽和司马懿明争暗斗，昏庸的曹爽当然不是奸滑的司马懿的对手，结果落得灭族之祸。而曹魏政权也就此落在司马氏的手里。
大将军曹爽骄奢无度，饮食衣物与皇帝相同，珍宝玩物亦堆积如山，他还私自留用明帝的宫中女官做歌舞乐妓。他掘开地面建造地下宫室，在四周雕饰了华丽的花纹，并经常与他的党羽何晏等人在里面饮酒作乐。他的弟弟曹羲深为忧虑，多次哭泣着劝阻他别再这样做，但曹爽不听。曹爽兄弟几个经常一起出去游玩，司农、沛国人桓范对他说：“您总理万机，掌管城内禁兵，弟兄们不宜同时出城，如果有人关闭城门，又有谁在城内接应呢？”曹爽说：“谁敢这样做！”
公元248年冬，河南令尹李胜出任荆州刺史，到太傅司马懿家去辞行。司马懿让两个婢女侍奉着出来接见。婢女给他更衣，他却把衣服掉在地上；指着嘴说口渴，婢女端来了粥，司马懿拿不动碗，就由婢女端着喝，粥从嘴边流出，沾满了前胸。李胜说：“大家都说您的中风病旧病复发，没想到您的身体竟这样糟糕！”司马懿气喘吁吁地说：“我年老体弱卧病不起，不久就要死了。你屈就并州刺史，并州靠近胡地，要加强戒备。恐怕我们不能再见面了，我把我的儿子司马师和司马昭兄弟二人托付给你。”李胜说：“我是回去做愧居本家乡的州官，不是并州。”司马懿装聋作哑，故意听错他的话说：“你刚刚到过并州？”李胜又说：“是愧居荆州。”司马懿说：“我年老耳聋思绪迷乱，没听明白你的话。如今你回到本家乡的州，正好轰轰烈烈地大展德才建立功勋。”李胜告退后，禀告曹爽说：“司马公只是比死人多一口气，形体与精神已经分离，离死不远，不足以忧虑了。”过了几天，他又流着泪向曹爽等人说：“太傅的病体不能再复元了，实在令人悲伤。”因此，曹爽等人不再对司马懿加以戒备。
公元249年正月初六，魏帝祭扫高平陵，大将军曹爽和他的弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦等都随侍同行。太傅司马懿以皇太后名义下令，关闭了各个城门，率兵占据了武库，并派兵出城据守洛水浮桥；命令司徒高柔持节代理大将军职事，占据曹爽营地；太仆王观代理中领军职事，占据曹羲营地。然后向魏帝禀奏曹爽的罪行。曹爽得到司马懿的奏章，没有通报魏帝，他把魏帝车驾留宿于伊水之南，伐木构筑了防卫工事，并调遣了数千名屯田兵士为护卫。司马懿派遣侍中、高阳人许允和尚书陈泰去劝说曹爽，告诉他应该尽早归降认罪；又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去告诉曹爽，只是免去他的官职而已，并指着洛水发了誓。
这时，有智囊之称的桓范从洛阳城逃出，赴魏帝车骑效命。桓范到了之后，劝说曹爽兄弟把天子挟持到许昌，然后调集四方兵力辅助自己。然而曹羲兄弟却默然不动，从初夜一直坐到五更。曹爽最后把刀扔在地上说：“即使投降，我仍然不失为富贵人家！”桓范悲痛地哭泣道：“曹子丹这样有才能的人，却生下你们这群如猪如牛的兄弟！没想到今日受你们的连累要灭族了。”曹爽向魏帝通报了司马懿上奏的事，告诉魏帝下诏书免除自己的官职，并侍奉魏帝回宫。曹爽兄弟回家以后，司马懿派遣洛阳的兵马包围了曹府并日夜看守；府宅的四角搭起了高楼，楼上时刻有人监视曹爽兄弟的举动。曹爽若是挟着弹弓到后园去，楼上的人就高声叫喊：“故大将军向东南去了。”对此，曹爽愁闷不已，不知如何是好。
正月初十，有关部门奏告“黄门张当私自把选择的才人送给曹爽，怀疑他们之间隐有奸谋。”于是逮捕了张当，交廷尉讯问查实。张当交待说：“曹爽与尚书何晏、丁谧，司隶校尉毕轨，荆州刺史李胜等人阴谋反叛，等到3月中旬起事”。于是，司马懿把曹爽、曹羲、曹训、何晏、丁谧、毕轨、李胜以及桓范等人都逮捕入狱，以大逆不道罪劾奏朝廷，并与张当一起都被诛灭三族。
羊祜以德服人
羊祜，西晋大臣，字叔子，西晋初年以尚书左仆射都督荆州诸军事，在位十年，开屯田，储军粮，在积极准备伐吴的同时，努力与吴将互通使节，各守边界。羊祜平时勤政爱民，深得民心，去世后，襄阳百姓为他建碑立庙，人称堕泪碑。
晋武帝司马炎想要消灭吴国。公元269年2月，司马炎任命尚书左仆射羊祜统领荆州各军事，镇守襄阳；任命征东大将军卫瓘统领青州各军事，镇守临菑；任命镇东大将军、东莞王司马伯统领除州各军事，镇守下郑。羊祜对远近百姓都安抚关切，在江、汉地区深得人心。他与吴人开诚布公讲信用，投降的吴人想离开，都听从他们的心愿。羊祜裁减守边、巡逻的士兵，让他们开垦了八百多顷农田。他刚到那里的时候，军队的粮食不足以维持百日，等到了后期，已经有了足够吃十年的积粮。羊祜在军中，时常穿着轻暖的裘皮衣服，衣带宽松，不披挂铠甲。他居住的地方，侍卫也不过十几人。