诸葛亮曾经亲自校对公文，主簿杨颙径直入内劝他说：“治理国家是有制度的，上司和下级做的工作不能混淆。请您允许我以治家作比喻：现在有一个人，命奴仆耕田，婢女烧饭，雄鸡报晓，狗咬盗贼，以牛拉车，以马代步，家中事务无一旷废，要求的东西都可得到满足，悠闲自得，高枕无忧，只是吃饭饮酒而已。忽然有一天，他对所有的事情都要亲自去做，不用奴婢、鸡狗、牛马，结果劳累了自己的身体，陷身琐碎事务之中，弄得疲惫不堪，精神萎靡，却一事无成。难道他的才能不及奴婢和鸡狗吗？不是，而是因为他忘记了作为一家之主的职责。如今您管理全国政务，却亲自校改公文，终日汗流浃背，不是太劳累了吗？”诸葛亮深深表示感谢。
邓芝对诸葛亮说：“如今皇上年幼弱小，刚刚即位，应派重要使臣到吴再次申明和好的愿望。”诸葛亮说：“我对此事已考虑很久了，只是一直没有合适的人选，现在找到了。”邓芝问：“这人是谁？”诸葛亮说：“就是使君你啊！”于是，诸葛亮派邓芝以中郎将的身份与吴重建友好关系。10月，邓芝到达吴国。当时吴王尚未和魏断绝关系，所以犹豫不决，没有立即接见邓芝。邓芝便自己上表请求接见，上表说：“臣下这次来，也是为吴着想，不仅仅只为蜀的利益。”吴王这才接见了他，说：“孤确实愿意与蜀和好，只是担心蜀国君主幼弱，疆域狭窄，势力不强，给魏以可乘之机，你们无法保全自己。”邓芝对他说：“吴、蜀两国，占有四个州的地域。大王您是当世的英雄，诸葛亮也是一代人杰。蜀国地势险要，防守坚固，吴国有长江等三条大江的阻隔。两国的优势加在一起，再联合起来像唇齿一样相辅相依，进可兼并天下，退可与魏鼎足而立，这是很自然的道理。假如大王归附于魏，魏一定会进一步提出无理要求，上逼您朝拜，下求太子作人质，如果不服从，便以讨伐叛逆为借口，发动进攻，蜀则顺流东下，趁机分取利益，到那时，江南之地可就不再为大王您所有了。”吴王沉默了很久，说：“你说得很对。”于是，吴和魏断绝关系，专与蜀汉和好。
刘备临终时对诸葛亮那番“嗣子不才君可取”的话一直为人们所津津乐道。有相当一部分人认为这是刘备临终时的激将法，让他死心塌地辅佐刘禅，不敢造次。毛宗岗也曾评点说：“或问先主令孔明自取之，为真话乎？为假话乎？曰：以为真则真，以为假则假也。”言下之意他是不信的。明朝的李贽就更直接了，干脆大呼：“玄德真奸雄也！”而陈寿却说这是“君臣之至公，古今之盛轨也”；《资治通鉴》的注者胡三省也认为：“自古托孤之主，无如昭烈（刘备）之明白洞达者。”赵翼亦盛赞刘备托孤之语云：“千载之下，犹见其肝膈本怀，岂非真性情之流露。”
信谗言刘聪杀忠良
谗言就是诬蔑不实之词，由于他人在各处的能力远胜于自己，一时又无法打败对手，于是产生了妒嫉心理，进而便制造是非和谗言了。其实，这种人是很龌龊的，从不敢在正面或公开场合与人交锋，而只能使用卑下的手段去诋毁他人。刘聪时的宦官王沈就是一个进献谗言的小人，而刘聪就是一个不分青红皂白的昏君。
公元316年，汉宫宦官中常侍王沈、宣怀，中宫仆射郭猗等人，都受到恩宠信任而掌权。汉主刘聪到后宫游玩宴乐，有时三天不醒，有时一百天都不出后宫，政事全部委交给相国刘粲，只有需判定大臣的生死或升降时才让王沈等人进宫报告。而王沈等人多数情况都不报告，而是以自己的想法去决断，所以使得有些建立过功勋的旧臣不被任用，而有些奸诈、谄媚的小人却在几天之内就提升到二千石俸禄的高官。宫廷生活也奢侈无度。连年兴兵征战，武将兵士没有一点钱、帛之类的奖赏；而后宫，给仆人侍僮的赏赐，一赏便是千万。王沈等人的车乘服饰、府第规格都超过了亲王们，王沈等人的子弟以及表亲担任郡守县令的有三十多人，而且都贪婪残忍，成为百姓的祸害，靳准则以全宗族来阿谀奉承地对待王沈等人。
少府陈休、左卫将军卜崇为人清高正直，平素就憎恶王沈等人，即使在公共场合也毫无忌惮，王沈等人怀恨在心。侍中对陈休、卜崇说：“王沈等人的势力完全可以翻天覆地，你们自己料想一下，谁有东汉窦武那样与皇帝的亲近关系，谁有东汉陈蕃那样的贤能？”陈休、卜崇说：“我们已年过五十，职位地位已经很高了，只缺一死罢了！为忠义而死，死得其所。怎么能俯首低眉为阉宦做事呢？走吧，卜公，不要再说了！”
2月，汉主刘聪从后宫来到上秋阁，命令拘捕陈休、卜崇和特进綦毋达、太中大夫公师、尚书王琰、田歆、大司农朱诞，要处死他们，这些人都是宦官所忌恨的。侍中哭着劝谏刘聪说：“陛下正恭敬地召求贤能之士，却要在一个早晨杀戮七个卿大夫，他们都是国家的忠良，岂不是很可惜吗？即使陈休等人有罪，陛下不把他们押送到有关部门，让他们的罪状暴露清楚，天下怎么会知道呢？诏令还在我那里，没敢宣布让大家知道，希望陛下能够仔细想一想。”说完磕头磕得流了血。王沈喝叱侍中说：“侍中想抗拒诏令吗？”刘聪将侍中贬为庶人，拂袖而去。
太宰河间王刘易、大将军勃海王刘敷、御史大夫陈元达、金紫光禄大夫西河人王延等人都到皇宫上奏表劝谏说：“王沈等人假传圣旨，欺天瞒日，在宫内谄媚陛下，在宫外讨好相国，威势之盛权力之大可以与君主相比。他们还培养了很多奸佞党羽，危害遍及海内。他们知道陈休等人是忠臣，始终不渝地为国家尽心尽力，因此害怕陈休等忠臣们揭露他们的奸恶罪行，所以才巧妙地对陈休等进行诬蔑陷害。而陛下不仅没有察觉，还仓促地对忠臣处以极刑，全国上下都为之悲痛心惊。现在残留的晋朝还没有消灭，巴、蜀也不来朝见，石勒图谋占据赵、魏地区，曹嶷想在齐地称王，陛下的心腹四肢，哪一处没有危险呢？却还宠信王沈等人再来增加麻烦，诛杀神巫巫咸、杀戮神医扁鹊，我们担心这样会病入膏肓，成为不治之症，以后即使想抢救，也来不及了。请求免除王沈等人的官职，交付有关部门治罪。”刘聪把这份奏表给王沈等人看，并笑道：“这群小子被陈元达带着，也都成了痴呆的人了。”王沈等人磕头哭着说：“我们都是小人，承蒙陛下错爱提拔，能够为陛下扫洒闺阁，而王公、朝臣嫉恨我们如同仇敌，又对陛下深感遗憾。愿陛下把我们放到鼎沸的油锅中，那么朝廷自然平和静穆了。”刘聪说：“这样的狂言乱语是很平常的，你们哪里值得痛恨呢？”刘聪向相国刘粲问王沈等人怎么样，刘粲称赞王沈等人忠心清廉。刘聪听后很高兴，把王沈等人封为列侯。
从古到今，有很多英雄好汉屈死在谗言之下，也有很多奸险小人因谗言而得志飞黄腾达。人性惰落，谗言不可轻视！古人早就总结过谗言的危害：“谗言不可听，听了祸殃结。君听臣遭诛，父听子遭灭，夫妇听之离，兄弟听之别，朋友听之疏，亲戚听之绝。”当然，谗言生效关键在于听谗者。听谗者握有生杀大权，一旦信谗，会立刻见祸。若姑妄听之或广开言路，进谗者也徒费口舌了。所以古人就留下了“偏听则暗，兼听则明”的警世名言。
石勒养虎为患
石勒的侄子石虎从小凶恶残暴，长大以后，擅长骑射，勇猛无人能比。石勒任命他为征虏将军，每次屠城，很少有留下活口的。但是他带兵严厉而不繁琐，没有人敢违犯。派他去打仗征讨，所向披靡，所以石勒非常宠爱信任他。
公元330年，赵王石勒的大臣请求石勒即皇帝位，石勒于是号称大赵天王，行使皇帝的职权。立世子石弘为太子。这时石虎已经是中山公，听说后非常生气，私下对儿子齐王石邃说：“等到主上驾崩以后，我决不再让他留有后人。”
石弘喜好写文章，为人友善尤其礼敬儒雅之士。石勒对大臣徐光说：“石弘和悦安闲，全然不像将军世家的儿子。”徐光说：“汉高祖靠马上的功绩夺取天下，汉文帝凭仗沉静无为巩固天下，圣人的后代，必定有使凶暴之徒化为善，因而可以废除刑戮的人，这是上天的规律。”石勒听后十分高兴。徐光趁势劝说他：“皇太子仁孝温恭，而中山公却雄暴多诈，陛下一旦辞世，我怕国家就不是太子所能据有的了。应该逐渐削弱中山公的权势，让太子早些参与国政。”石勒心中同意，但未能照办。
公元333年6月，石勒卧病在床。石虎到皇宫中侍卫，假称接到诏令，群臣、亲戚都不得入内。所以石勒病情的好坏，宫外没有人知道。石虎又假传诏令召秦王石弘、彭城王石堪回到襄国。石勒病情略微好转，见到石弘，吃惊地说：“我让你在藩镇守备，正是为了预防今天。你回来是有人召你，还是自作主张回来的？如果有人召你回来，那人应当斩首！”石虎害怕，说：“秦王因为思念您，暂时回来而已，我现在就让他回去。”但仍然留住他而不放回。
7月，石勒病重，留下遗命说：“石弘兄弟，你们应当相互爱护。晋朝的司马家，就是你们的前车之鉴。中山王石虎应当好好效仿周公、霍光，不要落为后世口实。”21日，石勒去世。石虎劫持太子石弘，让他来到殿前。随后搜捕右光禄大夫程遐、中书令徐光，交付廷尉治罪。又征召石邃，让他带兵入宫宿卫，文武官员纷纷逃散。石弘非常害怕，说自己软弱没出息，要把皇位让给石虎。石虎说：“君主去世，太子即位，这是正常的礼仪。”石弘流着泪坚持让位，石虎生气地说：“如果你不能承担重任，天下自有人来讨伐你，哪里有事先就说自己不行的？”石弘只好即位，大赦天下，任命石虎为丞相、魏王、大单于，加赐九锡，把魏郡等十三郡划作石虎封国，让他总管朝廷的一切事务。
次年10月，石弘亲自携带印玺来到魏王宫殿，请求将皇位禅让给石虎。这时尚书上奏说：“请魏王依照唐尧、虞舜禅让的旧例行事。”石虎说：“石弘愚昧昏庸，服丧期间不合礼仪，就应当将他废黜，说什么禅让？”11月，石虎派郭殷进宫，将石弘废黜为海阳王。石弘步履平稳地走近车子，神色和平常一样，对群臣：“我庸碌愚昧不能够继承帝王大统，还有什么可说的。”群臣都流下眼泪，宫里人恸哭不已。群臣到魏王宫殿劝石虎即位，石虎说：“皇帝是品德高尚的人才能拥有的称号，我不敢承受，暂时可以称作居摄赵天王。”便把石弘和太后程氏、秦王石宏、南阳王石恢幽禁在崇训宫，过了不久，又将他们全部杀害。
萧宝寅称帝事败
萧宝寅是齐明帝萧鸾的第六子，齐东昏侯萧宝卷的同母弟弟。萧衍（后来的梁武帝）攻克建康后不久，他逃奔到北魏并被北魏收容。萧宝寅一直不忘复兴齐国。公元527年，他乘机控制长安并派人杀死了他认为朝廷派来监视的关右大使郦道元和他的家人后，自称齐帝，大赦天下，改年号隆绪元年。都督长史毛遐奉命讨伐他，萧宝寅战败，投靠了万俟丑奴。北魏齐王萧宝寅连年出征，将士疲惫不堪。公元527年，秦地的贼寇攻击萧宝寅，萧宝寅在浸州大败，获死罪，孝明帝元诩下诏赦免，罢之为平民。后雍州刺史杨椿有病请求辞官，朝廷又任萧宝寅为征西将军、雍州刺史、开府仪同三司、西讨大都督，统领雍浸等四州诸军事，潼关以西地区都听他的指挥调度。
萧宝寅在径州战败的时候，有人劝他回洛阳认罪，也有人说：“不如留在关中立功赎罪。”行台都令史冯景说：“带领军队不返回，罪过就更大了。”萧宝寅没有听从，自认为出征多年，花费的钱物无法计算，一旦失败，内心不安，北魏朝廷也会对他起疑。后来，萧宝寅想要谋反的迹象已经显露，于是有人上奏请求任中尉郦道元为关右大使。萧宝寅得知后，认为是来取代自己的，非常害怕，长安的轻薄子弟又劝他起兵造反。郦道元抵达阴盘峄，萧宝寅派他的将领郭子恢去杀了他，收敛了尸体安葬，上奏报告说是被盗贼所杀，又上表为自己辩解，说杨椿父子诬陷自己。
萧宝寅的行台郎中苏湛卧病在家，萧宝寅命苏湛的姨表弟、开府属姜俭游说苏湛，说：“元略受萧衍的旨令，想要除掉我。郦道元到来，情况无法预测，我不能坐以待毙，必须为自己打算，不再做魏朝的臣子了。生死荣辱，都与您在一起。”苏湛听了，放声大哭。对姜俭说：“替我告诉萧宝寅，他原本穷途末路投奔别人，依靠朝廷赐给他官爵，才拥有现在的荣华富贵。现在正赶上国家多有变故，他不能竭忠报德，反而想趁人之危，相信路上的传言，想用羸弱的败兵把守关口，觊觎皇位。现在国家的气数虽然衰败，但天命还没有改变。何况大王的恩义没有恩泽百姓，所以只会看到他的失败，不会看见他的成功。我不能为了他，而使一家百口灭门。”萧宝寅又派姜俭对苏湛说：“我为了活命，不得不这样做，之所以不先告诉你，是担心你破坏我的计划。”苏湛说：“凡是图谋大事，应当得到天下的奇才，与他们谋事，现在只与长安的赌徒谋划，哪有成功的道理？我担心荆棘会生满斋阁，请您赐我这把老骨头回乡，也许病死在家里，能够到九泉之下去见先人。”萧宝寅一向器重苏湛，知道他不能为自己所用，就答应了他。
公元527年10月25日，萧宝寅自称齐帝，改年号为隆绪，大赦天下，设置百官。都督长史毛遐与毛鸿宾一起率领氐羌部落，在马祗栅起兵，抵抗萧宝寅，萧宝寅派大将军卢祖迁攻击，被毛遐杀了。萧宝寅当时正在南郊祭天，即位的仪式还没结束，听说卢祖迁失败，脸色都变了，来不及整理队伍，就狼狈地回去了。次年正月，萧宝寅派大将侯终德进攻毛遐。正逢郭子恢等人屡次被北魏打败，侯终德趁萧宝寅力量受挫的机会，回头袭击萧宝寅。萧宝寅带着妻子南阳公主和小儿子，率领部下一百多骑兵，从后门逃出，投奔万俟丑奴。万俟丑奴任命萧宝寅为太傅。