塑像工作开了头，付小清就不想再停下来。他没见过曾祖父曾祖母，但他想把他们塑造出来。他根据爷爷的样子结合自己的推测，花二十天时间把曾祖父塑了出来。完工那天，他把塑像搬到屋外。这天天气要阴不阳的，村道上很少有人走动。宁代英呢？他会出现吗？付小清蹲在地上，静静期待宁代英的出现。一小时后，伴随着一阵咳嗽，宁代英出现了。宁代英认为看付小清塑像是一种特别的享受，比看他们打牌强几十倍。没有特别事情时，宁代英总会如期到来的。
付尿桶，你塑了付尿桶。那是你的曾祖父啊！宁代英惊叹不已。
付小清用怀疑的眼光看着宁代英。是你曾祖父，没错的！好几十年了，你还记得！对了，那时候还没有你呢！付小清终于认定宁代英说的是真话。因为付小清并没有告诉宁代英塑的就是曾祖父，宁代英想说假话也无从说起。
接下来，就该塑造曾祖母了。付小清花了许多时间去构思曾祖母。对于这个他从未谋面的祖辈，他在心中划了许多草图，当他最后确定时，竟然泪流满面。二十天后曾祖母又塑成了。他仍然把塑像摆放在屋外接受宁代英的检验。
像，太像了！你曾祖母去世时就这个年龄。宁代英给予充分肯定。
村里的老人们闻讯，纷纷来参观，他们对付小清的成果赞叹不已。
付小清便没日没夜地进行大规模的塑像工作。他塑出了曾祖父的父亲、爷爷，以及消失在历史长河里的祖先。现在宁代英对付小清丝毫不怀疑，通过付小清的艺术创造，宁代英看到一个个活生生的祖先。
8月里的一天，一个陌生男人走进付小清的家里。陌生男人自称老宋。付小清看不出老宋是什么身份，像农民又像乡里干部，又像宁土坡那种不农不工不商的人。老宋对付小清的作品百般赞许。付小清心静如水，他认为一个陌生人赞叹自己的作品那是没有道理的。他的作品不需要外人的赞叹。
老宋给付小清敬烟，付小清不接，问话，付小清不答。老宋并没有感到无趣，他自己在一张落满泥土的板凳上坐下来。
老宋说，我是水晶矿的矿长助理，我们有大事需要你帮忙。矿上出大事了，郑猛子被炸得面目全非。出了安全事故我们有责任，可郑猛子没按安全操作规程去做啊。上面来了人，赔偿事宜双方都谈好了，可就是郑家非得见到猛子的全尸，否则所有的条件他们不能接受。我们又不是孙悟空，到哪里去弄猛子的全尸去！这不，找你帮忙来了。
付小清走出屋子，他一言不发地去修补柴房。老宋跟在身后，说，价钱好商量，我们老板不是个小气人。郑家十几个人住在矿上不吃不喝，以死威胁，严重影响了矿上的正常工作……你说句话呀，真急死我了。
老宋磨了一个多小时，说了一大堆好话。最后，他说，我忙得焦头烂额，请你行行好，一定要帮这个忙。猛子的照片和我的联系号码我给你留下了，我再给你留下一笔数目不小的定金，塑好猛子的尸体后，给我打电话。拜托啊！
定金和纸片被压在凳子上，风吹过来，风想把这定金和纸片带走。老宋那石头压得重，风没奈何。接着出现的宁代英的目光随风在定金上游走，他嘴巴咂巴咂巴响。那人是谁？这钱是他送来的？喔，对了，你是“哑巴”，问了也白问。付小清这才转身细细打量那定金，好几张呢，一不小心就是十来张。风撩起纸片时，露出了照片。宁代英忍不住凑近去，最后把照片拿在手上，说是个小伙子，不是姑娘，那人送小伙子和钱来干什么呢？如果是姑娘就有可能给你介绍对象。
付小清从柴房回到堂屋，继续摆弄他的塑像。宁代英像往常一样摸出烟袋，一边自言自语地说，宁土坡给我买回许多香烟，那烟太淡，根本不是烟。我曾经戒过烟，戒成功了。但是看到你搞塑像我又来烟瘾了。宁代英一边说一边吸，还一边咳嗽。听得宁代英时高时低没有节奏的咳嗽声，付小清喉咙也痒痒了，紧跟着咳起来。
三天过后，老宋再次来到沱巴。这回有人看到了老宋开来的白色面包车，车厢是空的。随老宋来的还有一个健壮的年轻人。老宋在付小清的家中转了一圈后，脸色变得苍白，嘴角的肌肉轻轻抽搐。当他看到压在板凳上原封未动的钱、照片和纸片，暴跳起来，说你怎么没塑像呢！付小清眼睛盯着老宋，老宋觉得付小清的眼中有一股火，盯在哪里，哪里就会燃烧。老宋态度缓和下来，说，猛子的像你塑了吗？塑一个躺着的猛子，三天前你默认了的。
付小清弯腰拾起定金照片和纸片，挥动手。他的意思是你们走吧。付小清挥动得非常坚决。老宋和年轻人后退了几步，说，我知道你恨我们，我知道你认为我们草菅人命，可是事实完全不是你想像的那样。我们矿安全知识做得最普及最深入。是，猛子被炸死了，可是他怎么能吸着烟去检查那插在炸药里的雷管呢！我们多不容易，要钱，要多少，我们可以赔，可是要赔一具猛子的完尸，我们哪有办法啊！你就帮个忙吧。看到我们开来的面包车了吗？我们特意把车厢里的座位撬开，为的就是拉猛子的泥尸。我们万事具备，只欠东风了。
付小清再次挥动手臂。
老宋带走了定金却在匆忙中漏掉了照片。付小清拾起认真打量。这是个英俊的小伙子。他一下子就想起了付小盆。付小盆本来是可以不死的，可是他死了，因为固执。猛子本不应该死的，可是也死了，因为粗心大意。猛子一下子就牵住了他的心。
猛子的身高体重，付小清通过猛子的照片估量出来。这张全身照猛子可能在家乡照的，因为他的身后有乡村的风景。付小清开始为猛子塑像。
塑造猛子泥身的过程中，宁代英一直坐在一边观看，当十数天后猛子被完全塑好，宁代英止不住地咳嗽，然后烟杆指着泥人说，此人我好面熟，一定在哪里见过。付小清得意地笑了一下，从口袋里摸出照片。宁代英猛然醒悟，说是他，是这个小伙子！你怎么把他塑成睡像？
为猛子描色之后，猛子好像活着躺在木板上。
宁代英说，小伙子死了？小伙子一定死了。死了的人即使躺着，在你手下也是活着的。你有一双灵巧的手。
老宋走后，再没回头。付小清盼望老宋快快出现，并把猛子拉走。一连等了一个月，初秋来到沱巴时，老宋也没有来。老宋是不会再来了，他想。付小清将猛子转移了地方。躺着的猛子和付小清的亲人们呆在一起。
空下来的时候，付小清总是没日没夜地制作泥人。现在，他的屋子每个房间都堆满了泥人。他塑了李逵李鬼，塑了曹操诸葛亮，深入人们骨髓的历史人物正一个个地走进付小清的心灵，走进沱巴。
快要忘记老宋时，老宋却来了。他恶狠狠地对付小清说，猛子的父母亲还在我们矿上闹着，我们虽然开了工，可是工作受到严重干扰。我还要告诉你的是，猛子的母亲因为见不着猛子的尸体，已经疯掉。
付小清倒吸一口凉气。他把老宋带到房间。老宋眼睛就亮起来，因为他看到了安然躺着的猛子。老宋激动地说，你都造好了，为什么不给我打电话？
老宋说，我本来是来兴师问罪的，没想到，你让我喜出望外上。付小清配合着老宋把猛子抬到面包车上。一路上，老宋都在激动地说话，最后说，你怎么就不说一句话呢？你是哑巴吗？老宋转脸问宁代英，他是哑巴吗？宁代英说，你才是哑巴。老宋说，那他就是个大怪人。
十来天后，老宋再次来到沱巴。他买来了鸡和鸭，还有产自城郊的一大筐蔬菜。村里的老人跟随老宋进入付小清的家。老宋说，你收下，一定要收下。猛子的事彻底解决了。猛子母亲见到猛子的“全尸”后，不疯了；父亲平静了。猛子所有亲戚都返回了家乡。矿上为猛子举行了隆重的葬礼。谢谢，太谢谢了！老宋紧握付小清的手。付小清心静如水。
你有这么好的手艺，进入城市一定能赚大钱！你要愿意，我，我们全矿人都可以为你出主意！
付小清不置可否。老宋把一把钞票塞到付小清手中时，付小清仍然像一根木头立在原地。