小学升初中，老问题仍然存在。宋钢和李仁爱给学校领导下跪，宋思水说什么也不再下跪。任宋钢李仁爱如何劝说也不下跪。他说，要下跪，除非你们谁死了。宋钢什么事可以做，就是不能让儿子不高兴。既然宋思水坚持不下跪，他就不再劝说。
中学校长不是不想收，而是嫌宋钢送的礼太少了。宋钢是做生意的，出手怎么这么不大方？中学校长对第二次跪在面前的宋钢夫妇说，收下宋思水，我的校长就当不成了，还可能被开除。你们愿意看到我被开除吗？宋钢说，开除了怕什么？李仁爱就是被开除的，开除了你可以做生意，当老板。校长勃然大怒，说，滚！
宋钢没想到会说那样的话，后来在分析这个事的时候，心想可能是自己好话说得太多，好话已经说尽，只能说不好听的话，或者说别的不中用的话了。没能让宋思水继续上学，宋钢夫妇心急如焚。他们去找教育局的领导，去找县里的领导，领导们都没有给他们明确的答复。
这一轮跑下来，宋钢夫妇身心疲惫，怨声四起。可是回到家，见到宋思水，他们就没了怨气。
我是你们捡来的吗？宋思水对父母说。
李仁爱笑了，说，傻孩子。
是不是？你还没回答我。宋思水说。
不是。宋钢说。你是从妈妈肚子里跑出来的，你是爸爸妈妈的亲儿子。
那我怎么就没有户口？他们为什么不给我户口？
宋钢说，我们倒霉。出生证丢了，办不了户口。户口问题一定会解决的。
话虽这么说，宋钢心里也没底。户口是一个和登天一样的难题。这些年来，他找了许多部门，递了许多报告，都被推出来了。
从小长到现在，宋思水身上都压着痛苦和磨难，使他变得孤僻偏激和自卑。他没有一个朋友，或者说不愿和任何一个人交朋友。人一孤独无助，就容易受到欺负。有一回他受到同学的欺负，实在受不了了，就回来告诉了宋钢。宋钢像一头受辱的狮子，他带着木棍，把那几个同学痛打了一顿，要是没有警察正好经过，那几个同学恐怕小命难保。宋钢为此被判赔了一大笔钱，还坐了三个月牢。那次让宋思水非常解恨，他感到了暴力的力量。也是从那次后，再没有一个同学敢欺负他，同学们都对他敬而远之。
内心的压抑和痛苦，就像生生不息的沱巴河水。这天，宋思水独自一人来到河边。河面上有忙碌的大小船只。他不知道，往上，船能到哪里，往下，船又能到哪里。长到快十三岁，他一次也没离开过玫瑰镇。父母不让，父母从来不带他外出。他无意间听到炫耀的同学们说起外面的见闻，就会对外界进行多种幻想。
肖湘桂把小船系在码头上。他的头发白了三分之一，黑黑的皮肤没有藏住岁月的印痕。肖湘桂与宋钢的关系处得还可以，见了面都是客客气气的。但没有往深发展。肖湘桂知道宋钢对他有埋怨。肖湘桂并不真往心里计较。十几年了，户口仍然没解决，谁心里不急呢。人家全家都给你下跪了，你都没帮上人家，人家能没怨气吗。肖湘桂非常理解宋钢，因为理解就有了极大的宽容和同情。也许宋钢还不知道，为了宋思水的户口问题，肖湘桂和大哥肖湘林吵了好几回，关系受到了很大影响。
肖湘桂看到宋思水后，主动打招呼。他提着鱼筐说，思水，你喜欢吃什么鱼，你来伯伯筐里挑。宋思水望着悠悠远去的河水说，我不想吃鱼，我要户口。肖湘桂上前摸着宋思水的头，说，傻孩子，弄户口是大人的事，而且户口问题迟早会得到解决。
肖伯伯，我是捡来的吗？
肖湘桂被孩子问住了。宋思水从来没有问过他这样的问题，他不知如何回答。肖湘桂相信孩子是捡来的，因为太多的疑问使人不得不去这么判定。肖湘桂忽然想起十几年前在白宝村见到那个妇女寻找孩子的事，心想，宋思水是不是那妇女的孩子呢？但是，孩子在洪水中漂了几十公里居然还完好无损地活着？肖湘桂兴奋起来。
肖伯伯，我是捡来的吗？
肖湘桂被从沉思中唤醒。他摇头说，不，不，你不是捡来的，你是你爸爸妈妈亲生的呀。
那我为什么就没有户口呢？
他们是混账，他们不给你户口就是混账！肖湘桂说。回去吧，不要想这么些了，你要永远记住，宋钢是你爸爸，李仁爱是你妈妈。
肖湘林很少在宋钢他们居住的灭资街出现。这天他的出现引起了人们极大的关注。他身上穿着警服，步子不快不慢。街上人都知道，他已经和肖湘桂基本闹翻，平素基本不来往。那他来干什么？正当人们猜测不定时，宋钢夫妇冲出人群，扑嗵，给肖湘桂跪下。
我已经不是所长了，你们跪了也是白跪。就算我还是所长，你们也是白跪。肖湘林说话还是一贯的那种生硬。
邻居们说，起来吧，宋钢李仁爱，你都给他跪了十多年了，他什么也没帮你，你还跪个什么劲呢！他们把宋钢夫妇拉起来。
肖湘林从街头走到街尾，只是看了看，就离开了。人们不知道他是什么意思，也许什么意思也没有，他只是在缷任之时来地盘上走走而已。
也是这天，街委会赵主任带着一个妇女进到宋钢的家。赵主任对妇女说，这就是宋钢家，他家最大困难是小孩的户口没解决。十三年了，年年是黑户，马上就要开学了，这还上不了初中。赵主任告诉宋钢，这是县里新来的韩副县长，她来玫瑰镇视察工作。
韩副县长仔细盘问，对疑点穷追不舍。宋钢夫妇这才遮遮掩掩地说了实话。赵主任责怪说，你们怎么就从没说实话呢！硬说是准生证丢了，害得我一次又次跑上跑下，还一封封地写信告状。要是早走“正”道，早就解决啦!
韩副县长说，你们的做法我们很理解，也非常同情你们的遭遇。如果李仁爱确实不能生育，你可以让医院开个证明，按你们这种情况，是可以收养孩子的。
宋钢夫妇听了悲喜交加，心里的五味瓶翻江倒海似地涌动。
症结找到后，方法正确后，加上有韩副县长的亲自过问，问题很快解决。宋钢拿到户口那天与李仁爱抱头痛哭。街坊邻居都来祝贺，宋钢留住前来祝贺的邻居们吃饭。肖湘桂给宋家送来一筐鱼，他亲自下厨做出了鲜美无比的鱼宴。
今天是个大喜日子，我一定要喝醉。肖湘桂说。
肖湘桂没有食言，这天，他喝得酩酊大醉。