曾有一段时间，“温州”成了假冒伪劣的代名词。这给了温商一个深刻的教训：那就是要想生存、发展就得狠抓质量，重建信誉。
温州是一片经商的热土，在这片土地耕耘的温州商人经历过赚大钱的喜悦，也经历过被封杀的罢潮的痛苦。在20世纪80年代，市场经济刚刚放开，相应的体制还不完善的情况下，不少“精明”的温商一度以低劣的产品赚了些“昧心钱”。然而，不是真金当然经不住火炼，很快“柳市罢潮”笼罩了温州，“火烧武陵门”也点醒了走在歪路上的温州商人。但是，温商之所以“可怕”，之所以让人惊叹，那就是他们善于反省，能够从失败和挫折中重新立起来。痛定思痛的温商在这之后，确立了“质量立市、名牌为上”的战略，在今天，凭借质量优势，一大批温州知名品牌如康奈、实康、红蜻蜓、正泰等都已横空出世，享誉全国，走向了世界。
回首当初走过的路，许多知名品牌的崛起靠的就是“严把质量关”这样的一个要素。
无论在西方还是在东方，资本的原始积累似乎都带有掠夺性和欺骗性。也有人曾经给柳市镇的低压电器下了定论：柳市镇的资本原始积累正是低压电器的假冒伪劣的生产过程。当然这主要是针对当年“柳市罢潮”前的人生产低劣的低压电器，赚了大钱发家的历史而言。
然而正泰集团的总裁南存辉在当时走的却是另外一条路。
创业之初，南存辉是和他的朋友们偷偷摸摸地干起来的，第一个月，他们赚了35元。35元实在是太寒酸了，可南存辉却高兴得合不拢嘴，因为在假冒伪劣浊浪汹涌的柳市镇低压电器市场，他却能用诚实、勤劳赚到钱。
或许，正是童年的遭遇使南存辉产生了改变现状的强烈欲望，补鞋显然不是他一生的理想。1985年，敢想敢干的南存辉以住房折价，与一位同学共同出资5万元，办起了“求精开关厂”。取名“求精”，意思很清楚，他们生产的热继电器要精益求精，严控质量。这个名为“求精”的作坊式小型工厂仅有员工8名，资产5万元，年产值1万元。在当时来说，南存辉这个“求精”厂的设备、技术、人员、资金等方面没有任何优势可言。然而，不怕吃苦、谦虚好学，是南存辉起家的最好资本。
因为当时他们并不懂得质量，只知道装出来像个产品就卖出去，东西虽然是卖出去了，但一向认真的南存辉肚子里却在担心、在责问，怕质量出问题，一旦出现客户要退货的情形，他们便感到良心受到谴责。为了解决这个问题，南存辉不惜血本，几乎倾尽所能请来了上海人民开关厂的工程师。当这些工程师来到求精开关厂，都大吃一惊。在他们眼里，它比作坊还不如，什么东西都没有，好多工程师来了以后都回去了，因为这里没有工作模具，实在太简陋了。但是，还是有几个工程师被南存辉的真诚与信念所感化而留了下来。这些工程师帮他们抓技术、抓质量，教他们怎么才能把质量做好。
1989年，柳市镇的低压电器受到全国范围的抵制，大批违法经营者被依法取缔或自行倒闭。柳市镇的街道冷冷清清，一片萧条。创业伊始，南存辉就采取了与众不同的产品定位，坚持质量第一，精益求精。他对朋友说：“我修过无数的劣质鞋，听过客人对制鞋厂家无数的骂。生产假冒伪劣产品的人，就算不折寿也没好结果。我们要干，就要讲究质量，不能赚昧良心的钱。”初出茅庐、位卑言轻的南存辉这种逆“柳市潮流”而动的言行，遭到当时某些大业主的奚落：“臭皮匠也来赶时髦，5万元也敢说大话，呸！”
“走自己的路，让他人去说吧！”南存辉毫不理会别人的白眼，主动采用了国家标准生产，1988年在全县首批领取了国家机电部颁发的三个规格的低压电器产品生产许可证，并建立了全国首家民营企业热继电器试验室。踏踏实实地狠抓质量，就像他给工厂起的名字，他要以质量求生存。一年后，当国人群起抵制柳市低压电器，一批违法经营者或被依法取缔、或自行倒闭时，“求精”却在同行业中脱颖而出，受到国家和当地政府的支持和扶持。很快，许多热继电器厂家都慕名前来向他讨教，温州涌现出了一大批以质量求发展的低压电器生产企业，产品畅销全国。如今，乐清柳市镇已经成为“中国低压电器之都”，南存辉功不可没。南存辉后来深有感触地说：“当初‘呸’我的人，后来差不多全垮了，剩下的也归到‘正泰’旗下，成为合作者了。”已退出舞台的一位“大业主”也不无感慨：“当年产品好坏都有人要，我们只图眼前利益，没想到这是条末路。南存辉看得清，为了将来他拼命学习。他胜我衰，这是关键。”正泰集团在南存辉“不赚昧心钱，质量求生存”的经营理念下获得了企业初始创业的成功，形成了质量第一的企业文化，提出了“宁可少赚亿元产值，不让一件不合格产品出厂”的质量宣言。
这个宣言的由来是源于一件真实的事情：
1993年12月的一天，正泰集团一批产品要出口到希腊，这是该企业产品第一次出口欧洲市场。然而就在产品装箱上车，准备运往港口时，南存辉赶到了仓库，要对产品进行最后一道检查。检查中除了发现产品外观色泽上有些差异外，其他方面均符合质量标准，但南存辉还是皱起了眉头。在场的人们看到南存辉的脸色不对，于是就想做一下解释，但南存辉却不容解释地果断下令：这批货不能发，所有产品全部开箱检查，直到没有一点问题为止。一听这话，负责运输的经理急了，提醒南存辉：这样一来就要耽误船期，如果不能按时交货，外方会提出索赔的。南存辉一言不发，只是冷脸站着。在场的人知道他的脾气，只好按他说的做。但这样做的结果是延误一天的船期，对此，南存辉一点也没有含糊地下令说：“空运！”他的话音未落，大家都惊呆了：如果由海运改为空运，这批货非但赚不了钱，而且还要亏损80万人民币。但南存辉说到做到，坚持用空运将货按时送了过去。
正是凭着这样的一种宁可吃亏，也要保证质量的气魄和精神，使得正泰创出自己的信誉和品牌。1994年底，正泰集团在全国同行业中首批通过了ISO9001质量体系认证。1999年12月，“正泰”商标被国家工商行政管理局认定为中国驰名商标。
其实，在温州，还有不少的企业也是像正泰这样靠质量来打天下的。
1993年上半年，温州打火机市场进入了一个急剧发展的状态。温州从原先的一两百家打火机厂家急速发展到三千家。因为温州打火机只要十元钱，而日本、韩国这些国家生产的打火机要三百到五百元。价格相差实在是太大，所以温州到处是前来收购打火机的老外。
在这种情况下，不少厂家抱着“快捞”的想法，生产劣质打火机。但周大虎知道市场经济诚信为先，坚持产品质量。当时，按照周大虎的质量标准，工人一天最多只能做一百五十个打火机，而生产劣质打火机的厂家可以做到五百个。工人的薪水是按件计算，所以在周大虎那里工作的工人薪水自然就少，一百多个工人跑个精光，同样，因为他需求量小，上游的供应商也不愿给周大虎供货。1993年上半年，周大虎赔进了前两年的利润，还差点破产。
“屋漏偏遭连夜雨，船慢更遇顶头风”，在工厂陷于停产困境的时候，周大虎在一个星期内，骑摩托车接连出了三次车祸。但周大虎没有气馁，重新招聘工人，并对他们进行培训。
这时，吃够劣质产品苦头的外国商人开始将目光盯住周大虎。周大虎的订单一下子多起来了，他的打火机厂一天只有五千多只的生产能力，却能够接到十倍以上的订单。而原先三千家打火机厂家，如同秋风扫落叶，倒闭了九成。
那时温州打火机生产效率是最高的。据统计，温州年产打火机五亿左右，销售额为近四十亿元。而周大虎的公司年产打火机只有一千五百万只，价值却在两亿元左右。需要指出的是，周大虎依靠诚信达到了产品与市场的默契，大虎打火机有限公司没有一名推销员，没有一分钱的广告支出。
在当今的温州，许多企业家都有一种共识：质量是企业生存的法宝，它不是严格制度规范下的一种简单的观念。虽然建立监督及风险管理机制对保证质量也有作用，但是最根本的还是要靠观念深入到生产中的每一个细节。这种认识使许多温商都自觉地将“质量”二字作为自己的立身之本。