“怀才不遇”与“怀才晚遇”
子曰：不患人之不己知，患不知人也。
——《论语·学而》
常听闻有谁怀才不遇，自感和整个社会格格不入。这样的事情其实很值得怀疑，真有怀才不遇的人吗？孔子在《论语·学而》篇中谈到了这个问题：不患人之不己知，患不知人也。就是说不要整天忧虑别人不了解你（别忧虑没有你名满天下的机会），最怕你不了解人（也可以说最怕你根本没有什么值得人家来了解你的），这个问题就大了，很多人，尤其是一些年轻人，涉世不深，总抱着自己很有才学的想法，一旦在社会上受到点挫折和阻力就承受不了。认为这个世道难容我这样的人才！为什么就没有伯乐来相中我呢？如果我们每个人都能够静下心来深思、反省自己的“才华”，也许我们会得出一个全新的结论：不是这个世界要和我作对，而是我自己现在还没有这个才能去担当一些重任。
从某种意义上来讲这个世界上根本就不会有“怀才不遇”的事发生，只会有“怀才晚遇”的事情。就是说一个真正有才学的人他不会一直遇不到欣赏他的伯乐——时间，时间老人是世上最无情的法官，它不会听从任何人的命令，它是绝对公正和无私的。有没有真材实料到了它那里就会给你一个答案。只要你真的有才华，那么迟早都会让时间这个法官向你点头微笑的。
有一个公司要招聘经理助理，经过三轮淘汰，还剩11个应聘者，最终将留用6人。因此，第四轮总裁亲自面试，将会出现十分“残酷”的场面。可奇怪的是，面试现场出现了12个考生。
总裁问：“谁不是来应聘的？”
坐在最后一排的男子一下子站了起来：“先生，我第一轮就被淘汰了，但我想参加一下面试。”
在场的人都笑了，包括站在门口闲看的老头子。总裁饶有兴趣地问：“你连一关都过不了，来这儿又有什么意义呢？”
男子说：“我掌握了很多财富，我本人即是财富。”
大家又一次笑得很开心，觉得此人不是太狂妄，就是脑子有毛病。
男子接着说：“我只有一个本科学历，一个中级职称，但我有11年的工作经验，曾在18家公司任过职……”
总裁打断他：“你学历、职称都算不高，工作11年倒是很不错，但先后跳槽18家公司，太令人吃惊了。我不欣赏。”
男子站起身：“先生，我没有跳槽，而是那18家公司先后倒闭了。”在场的人第三次笑了。一个考生说：“你真是倒霉蛋！”男子也笑了：“相反，我认为这是我的财富！我不倒霉，我只有31岁。”
这时，站在门口的老头子走进来，给总裁倒茶。男子继续说：“我很了解那18家公司，我曾与大伙努力挽救那些公司，虽然不成功，但我从那些公司的错误与失败中学到了许多东西，很多人只是追求成功的经验，而我，更有经验避免错误与失败！”
男子离开座位，一边转身一边说：“我深知，成功的经验大抵相似，而失败的原因各不相同。与其用11年学习成功的经验，不如用同样的时间去研究错误与失败；别人成功的经历很难成为我们的财富，但别人的失败过程却是！”
男子就要出门了，忽然又回过头来说：“这11年经历的18家公司，培养和锻炼了我对人、对事、对未来的洞察力，举个例子吧，真正的考官不是您，而是这位倒茶的老人。”
全场11个考生哗然，惊愕地盯着倒茶的老头。那老头笑了：“很好！你被录取了，因为我急于知道，我的表演为何失败。”
南老认为是真金就不怕火炼，是珍珠就会耀眼！如果你真的是一匹千里马就不要忧虑会不会有伯乐看上你，每个人首先要忧虑的是你现在是否已经修炼成“夜明珠”。没有怀才不遇的人，只有“早遇”和“晚遇”的问题。明白了这个道理，我们做人做事就不会强求、苛责他人，就不会怨天尤人，而学会反求诸己。
好的开始是成功的一半
曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
——《论语·学而》
南怀瑾先生说古人解释“慎终追远”是孝道。所以过去在大陆，人家大厅里的祖宗牌位上面，总是“慎终追远”四个字，这就是因为古人解释“慎终追远”只对孝道而言的。他们解释：慎其终者，是说对过去了的、死了的先人，我们要怀念他。“民德归厚矣”，他们解释，如果大家都能孝顺父母，孝于祖宗的话，社会风气就趋于厚道了。
这个道理是对的，但是南老觉得它有点牵强附会的意思，不是很顺。他认为用现代的观念来讲就是“种瓜得瓜，种豆得豆”，做一件事时，如果你希望能有个好结果，那么你就要有个好的开始。正如老百姓最爱说的一句话：“好的开始是成功的一半。”我们做人做事都要有这样的观念。这样我们在决定一件事的时候就能避免少一点后悔的情况发生，同时也能让我们少走一点弯路。
这里我们可以引用佛学里的一句话：“菩萨畏因，凡夫畏果。”佛家的菩萨，大致相当于中国儒家的圣人，圣人们非常重视一件事情的动机。比如有一个朋友来约你做生意，这个动机，也就是这个初因，我们要注意，也许是善因，也许是恶因，如果是恶因，即使叫你当他的老板你也不能干，因为将来倒霉的也会是你，所以菩萨是怕这个因。而“凡夫”——普通一般人畏果，像死刑犯到执行时才后悔，这个后果来了他才怕。因此我们这些“凡夫”在做事情的时候最好从一开始就要想到将来的后果，从源头上就要保证以后没有恶果。在这一点上宋朝的宰相吕夷简就做得不错。
宋真宗时，后宫李妃生子，就是后来的宋仁宗。当时正得宠的刘皇后无子，宋真宗便命刘皇后认仁宗为子。
仁宗长大后，以为自己是皇后亲生。宫中人畏于皇后威严，没人敢对他说明真相，仁宗对刘皇后也极为孝顺。
宋真宗去世，仁宗即位，刘太后垂帘听政，大家更没人敢对仁宗讲明，李妃身处真宗的众多嫔妃中，对仁宗也不敢露出与众不同之处。
后来李妃病死，刘太后想把葬礼办得简单些，以免引起别人的疑心，万一传到仁宗耳中，就拆穿这副西洋镜了。
宰相吕夷简却反对，在帘前争执说：“李妃应该厚葬。”
当时仁宗正在太后身边，刘太后吓了一跳。她忙令人把仁宗领出去，然后厉声问吕夷简：“李妃不过是先帝的普通嫔妃，为何要厚葬？况且这是宫里的事务，你身为宰相，多什么嘴？”
吕夷简平淡地说：“臣身为宰相，所有的事都该管。如果太后为刘氏宗族着想，李妃就应厚葬；如果您不为刘氏着想，臣就无话可说了。”刘太后沉思许久，明白了吕夷简的用心，下旨厚葬了李妃。
吕夷简出宫后，找到总管罗崇勋，告诉他：“李妃一定要用太后的礼仪厚葬，丝毫不能有缺。棺木一定要用水银实棺，可别说我没告诉你。”
罗崇勋见宰相少有的庄重与严厉，唯有听命，于葬礼用物丝毫不敢轻视。
刘太后死后，燕王为了讨好皇上，便告诉仁宗：“陛下不是太后所生，而是李妃所生，可怜李妃遭刘氏一族陷害，死于非命。”
仁宗大惊，忙传讯老宫人。刘太后已死，无人再隐瞒此事，便如实禀告。
仁宗知道后，痛不欲生。他在宫中痛哭多日，也不上朝，一想到亲生母亲朝夕在左右，自己却不知道。母亲在世之时，自己从未孝养过一日，最后竟然不得善终。他越思越痛，自己下诏宣布自己为子不孝的大罪，改封母亲为皇太后，并准备为母亲以太后之礼改葬。待改葬后再查实、清算刘太后一族的罪过。
然而宫闱秘事本来就是无法查实，也无法说明。刘氏宗族的人知道后惶惶不可终日，无法申辩，只能坐待灭族大祸了。大臣们见皇上已激愤到极点，便没人敢为刘太后一族说上一句话。
改葬李妃时，仁宗抚棺痛哭，却见李妃因有水银保护，面目如生，肌体完好，所用的葬器都严格遵照皇后的礼仪。
仁宗大喜过望，哀痛也减少许多，他对左右侍臣说：“小人的话真是不能信啊！”改葬完后，仁宗非但不追究刘氏一族的罪过，反而待之更为优厚。
有些人做事情不会考虑到后果，想干什么就干什么，完全凭借一股冲劲，这样做事情哪能不失败呢？一件事只有从一开始我们就思考到它的发展方向，那么我们才好在宏观上把握它们。否则自己明明种了豆子的种子却还希望能收获一个“瓜”，这不是从根本上犯错了吗？
不患无位，患无以立
子曰：不患无位，患无以立。不患莫己知，求为可知也。
——《论语·里仁》
“不患无位，患无以立”，南怀瑾先生说孔子的这句话比较好理解，但是要自己做有点难度。人类的毛病之一就是相信自己很了不起，自信过了头也就容易骄傲自大。稍微遇到一点挫折就不能忍受，大发感慨“怀才不遇”、“生不逢时”。孔子就是要提醒大家不要怨天尤人，而要从自身努力做起。那些抱怨没有伯乐的人多半自己根本就不是一匹千里马。所以孔子说一个人不怕自己没地位——他是说不要忧虑自己将来没有用武之地，而要忧虑人家拿什么来立你呢？这问话一针见血，你不要老说人家不赏识你，你自己有没有真本事呢？是千里马就会有伯乐，是珍珠就会发光。
范雎是战国末期一位著名的政治家。他出生在魏国，原想在魏国求职，由于家境贫寒，没有钱打通关节，连魏王的影子也见不到，只好投在中大夫须贾的门下。
一次，范雎随须贾一道出使齐国。齐王见他能言善辩，才华过人，就派人送给他十斤金子和一些牛肉。范雎坚持谢绝而不敢接受。须贾听说此事，以为范雎把机密泄露给齐国了。回国后，不由分辩就把范雎抓来毒打。范雎肋骨被打断，牙齿被打落，血肉模糊，似乎已经死去。于是，须贾让手下人用芦席把他的尸体包着丢在厕所的坑里，轮流把小便撒在范雎身上。可是世界上的事情很奇妙，也可能是尿刺激了范雎，他居然苏醒过来，并轻轻地对看守他的人说：“请你把我运出去，我一定重重地谢你。”看守同情范雎，向须贾等人谎称已经把尸体扔到山里去了。范雎就这样奇迹般地脱险了。
范雎躲进朋友家里，并且改名为张禄。不久，经讨几番周折，被秦国使者带到秦国。当时，秦君主昭王在位，大权被亲贵控制。范雎了解到国王同太后之间的矛盾，看准机会上书自白，果然被昭王诏见。秦王还很恭敬地再三向他求教。看到昭王诚恳的态度，范雎畅所欲言，尽陈己见。在谈到秦国的外交政策时，范雎着重分析连横策略已经过时，远攻齐国尤其大错特错，指出秦国的外交方针应该是远交近攻。他对秦王说：“王不如远交而近攻，得到一寸土地则王之寸也，得到一尺土地亦王之尺也。”昭王采纳了他的政策，拜范雎为相。
范雎做了秦的相国，还是叫张禄。魏国人不知道，还以为范雎老早就死了。魏国听说秦国远交近攻的方针，准备攻打韩、魏两国，急忙商议对策。第一步就是派人去对秦国的决策人张禄行贿，请求停止对魏国采取军事行动。这位使者正是当年迫害范雎的须贾。范雎听说须贾来了，庆幸自己有了报仇的机会。他换上破旧不堪的衣裳，到须贾下榻的地方。须贾看见范雎，吃了一惊。但眼前的范雎寒酸、潦倒，也就没有紧张的必要了。
范雎的穷酸样子一点破绽也没露出来，反倒引起须贾的怜悯和同情，范雎还替须贾找来四匹马驾的高大车子，亲自为须贾执辔赶车，一直把车赶进相国公馆。当守门人告诉须贾，张禄就是范雎时，须贾吓得魂不附体，膝盖一软跪在地上，边叩头边求饶命。戏弄须贾一番后，范雎决定不杀他，打发他返回魏国。
范雎相秦期间，大举进攻三晋。在攻打赵国时范雎派间谍带黄金万两到赵国进行离间，放出谣言说：“秦国最担心的是赵奢的儿子赵括做将军，廉颇老了很容易对付。”我们都知道赵括就是历史上有名的“纸上谈兵”的主角，根本不会领兵打仗。谣言传到赵王耳朵里，赵王正对廉颇坚守不战的策略不满，一气之下就做出决定，派赵括接替廉颇为将与秦国交战，赵王落入范雎的圈套。秦国秘密命令白起为将，开始佯作撤退，出其不意地切断赵军退路和粮食供应线，迫使赵军断粮四十六天。这就是著名的长平之战，赵军四十万人投降。
范雎在秦国十余年，纵横捭阖，百千谋略信手拈来，一直受到尊重，是一位非常厉害的谋略家。
历史上这样的人物还很多，比如淮阴侯韩信，起初在项羽部下得不到重用，后来投靠刘邦得以发挥他的才智。
只要你有聪明才智就有你展现才华的机会，你的智慧有多大，你的舞台就有多大。
画地为限是一道看不见的陷阱
冉求曰：非不说子之道，力不足也。子曰：力不足者，中道而废。今女画。
——《论语·雍也》
冉求是孔子弟子当中最多才多艺的一个，后来和子路一起在鲁国权臣季氏家里做事。南怀瑾先生认为冉求有一点像我们今天所说的“才子”。有一次，大概是孔子说他不努力，他对老师提出抗议：“老师，不是我们不用心，您所说的仁义道德我们觉得实在太高深了，心有余力不足啊！”孔子听了这样的话大概也不会很高兴，就回答他说：“如果你努力去做了，结果还是做不到，那才是力量不足的缘故。如今你做都不肯做，就说做不到，你这不是找借口吗？冉求啊，你这是在自我设限呢！”