通过创新，企业不仅更容易降低成本、提高运营效益，而且创新还可以提高产品和企业的竞争力，从而获得独一无二的竞争优势。
流水不腐，户枢不蠹。企业要想在市场竞争中保持长久的竞争优势，就必须不断地反省自身，找到可以改进的地方，积极投身到创新活动中，使自己得到不断的提高。正如中国工程院院士谢世楞所说的：“什么是最大的节约？在工程实践中实施创新，就是最大的节约。因为大多数技术创新在不同程度上将带来工效的提高，工期的缩短，成本的降低等。”
面对瞬息万变的市场和不断调整的产业环境，管理大师迈克·波特为我们提供了很好的思路：“最重要的是尽力塑造有利于自己的竞争模式，主动地掌握属于自己的未来。”如何才能掌握自己的未来，在竞争中获得优势呢？波特认为，创新是赢得竞争优势的重要动力。创新不仅能使企业快速地改善生产能力，降低成本，同时还能使企业更具竞争力。因为通过创新，企业不仅更容易降低成本、提高运营效益，而且创新还可以提高产品和企业的竞争力，从而获得独一无二的竞争优势。
四川省电力公司工会在“三节约”活动开展过程中，广大一线施工人员纷纷开动脑筋，通过科技创新、技术攻关，极大地节约了建设成本。
自贡电业局自流井供电局线路班组使用软绝缘透明管或绝缘热缩管进行补接，至少能使接地线的使用寿命增加一倍，每年为单位节约成本费用5000多元。
广安电业局检修中心变电检修班对真空冲氮脱气法进行研究，绘制出脱氢方法原理草图，并对一台90年代初购买即将报废的真空注油机进行改造成功后，实现脱氢的目的。目前该局已使用此设备对19支变电站CT进行了脱氢处理，脱氢后油合格率均为100%。累计节约金额40余万元。
四川电力送变电公司在绵阳500千伏变电站施工中，用钢架加彩钢做墙体的方式搭建库房，绵阳变500多平米库房节约成本近4万元。此外，该公司现场预制出了达到工艺要求的电缆沟盖板，绵阳变2000多平米的电缆沟盖板节约成本16多万元。在此基础上，又改砖砌电缆沟为现场预制，1500多米长的电缆沟节约7万多元。
遂宁明珠公司金华水电厂员工成功研发出以高吸水树脂为主导原料的压滤沉降法取代传统的板框压滤法，经推广使用后，2008年该厂处理5吨废油，节约5万元；2009年该厂已处理3.5吨废油，节约2.8万元。
对于管理者来说，做出战略创新的决定可能十分艰难，但因此而产生的巨大效应往往是惊人的。1993年，行业霸主IBM公司出现巨额亏损，公司发展举步维艰，当时的领导者找到了问题的症结所在——“公司的管理制度、企业文化、战略定位破坏了企业的创新机制，企业不能快速适应市场的变化”。通过一些列痛苦的改革和战略创新，才使蓝巨人IBM得以持续发展。经历了这一次创新机制的重建，IBM不仅实现了组织结构精简，建立了有效的员工激励制度，个翁找到了适合自身的市场定位，企业因此而重现活力。
“二战”以后，丰田汽车公司的丰田和大野考察了福特汽车公司汽车厂。当时，福特日产7000辆汽车，比丰田公司一年的产量还多。回到日本后，丰田和大野进行了一系列的探索和实验，根据其自身的情况和所处的环境，建立了一整套新的生产管理体制，采用了精益生产方式组织生产和管理，用短短十几年的时间，让丰田汽车的质量、产量和效益得到了飞快的增长。20世纪80年代，丰田成功地打败了美国三大汽车公司，变身世界汽车之王。
那么丰田公司是如何开始精益生产的呢？考虑到以大批量生产所带来的僵化问题，丰田公司开始着手设计自己全新的生产方式。这套生产方式的主要内容是，通过消除生产环节的所有浪费来缩短产品从生产到顾客手中的时间。丰田公司追求的是生产上的“零储备、零库存”，充分掌握绝佳的时机，在需要的时候，按照需要的数量，生产出消费者需要的产品。
丰田公司首创JIT生产方式，并将这种方式与销售网络相互结合，以此来提高生产和销售环节的运作效率，降低库存成本。在日本，丰田公司的分销商遍布全国。为了实现与分销商之间更好地信息共享，破车公司将自己的信息系统与这些分销商相结合。这样，销售人员就可以将顾客的需求信息直接反馈到丰田公司的生产线，生产线然后再按照顾客的需求安排生产。这一个过程大大简化了丰田公司的订货手续，使得生产节奏与顾客需求步调一致，既减少了交货时间，降低了经销商的库存，同时也保证了顾客能够及时地获得自己想要的产品，提高了顾客的满意度。这一步是丰田开展精益生产的重要内容之一。
丰田生产方式的精髓，就是以消灭生产过程中的浪费为主要思想，力求提高所有环节的运作效率，节约运作成本。与技艺性生产和大批量生产不同，精益生产组合了前两者的优点，避免了技艺性生产的高费用和大批量生产的高刚性。为此目的，精益生产采用的是由多能工人组成的工作小组和柔性很高的自动化设备。
创新往往能为企业带来竞争中最为重要的优势——独特性。而独特性通常意味着企业将获得梦寐以求的高市场份额和先入为主的竞争优势。此外，创新还能为企业及其产品带来良好的品牌形象和市场口碑，并且在变幻莫测的市场中保留住一批忠实的顾客。