提放自如，得大自在
人生的境界有高有低，境界高者像一面镜子，时刻自我观照，不断自省，又像一支蜡烛，燃烧自己，泽被四方，更像一只皮箱，提放自如，得大自在。
世事变幻，风云莫测，缘起缘灭，众生在岁月的洪流中渐行渐远，一路鲜花烂漫鸟语虫鸣，也仍旧不能湮没斗转星移、沧海桑田的无常。承担与放下都非易事，都需要勇气与魄力，而做到提放自如，淡然处之，更非常人所能达到。
圣严法师将人分为三类：第一类，提不起、放不下；第二类，提得起、放不下；第三类，提得起、放得下。
第一类人占据了芸芸众生中的大多数，他们只懂享受，却从不承担，内心却又放不下对功名利禄的追求，像是寄居在荨麻茎秆上的菟丝子，攀附在其他植物之上，毫不费力地汲取着养分，却从不奉献什么；第二类人有担当，有责任心，而且往往目标明确，会一直凭借着自己的能力向上攀登，而一旦有所获得时，却舍不得放下，只会拖着越来越重的行囊，艰难上路；第三类人有理想、有魄力、有担当，而且心地坦然，头脑睿智，可攻可守，可进可退。
一天，山前来了两个陌生人，年长的仰头看看山，问路旁的一块石头：“石头，这就是世上最高的山吗？”“大概是的。”石头懒懒地答道。年长的没再说什么，就开始往上爬。年轻的对石头笑了笑，问：“等我回来，你想要我给你带什么？”石头一愣，看着年轻人，说：“如果你真的到了山顶，就把那一时刻你最不想要的东西给我，就行了。”
年轻人很奇怪，但也没多问，就跟着年长的往上爬去。斗转星移，不知又过了多久，年轻人孤独地走下山来。
石头连忙问：“你们到山顶了吗？”
“是的。”
“另一个人呢？”
“他，永远不会回来了。”
石头一惊，问：“为什么？”
“唉，对于一个登山者来说，一生最大的愿望就是战胜世上最高的山峰，当他的愿望真的实现了，也就没了人生的目标，这就好比一匹好马折断了腿，活着与死了，已经没有什么区别了。”
“他……”
“他自山崖上跳下去了。”
“那你呢？”
“我本来也要一起跳下去，但我猛然想起答应过你，把我在山顶上最不想要的东西给你，看来，那就是我的生命。”
“那你就来陪我吧！”
年轻人在路旁搭了个草房，住了下来。人在山旁，日子过得虽然逍遥自在，却如白开水般没有味道。年轻人总爱默默地看着山，在纸上胡乱抹着。久而久之，纸上的线条渐渐清晰了，轮廓也明朗了。后来，年轻人成了一个画家，绘画界还宣称一颗耀眼的新星正在升起。接着，年轻人又开始写作，不久，他就以他的文章回归自然的清秀隽永一举成名。
许多年过去了，昔日的年轻人已经成了老人，当他对着石头回想往事的时候，他觉得画画写作其实没有什么两样。最后，他明白了一个道理：其实，更高的山并不在人的身旁，而在人的心里，只有忘我才能超越。
故事中从山上跳下去的那位登山者就属于圣严法师所说的第二类人，他执著地追求着攀登上世界最高峰的荣誉，而一旦愿望实现，他却不能将之放下，再继续前行，所以他自认为只有绝路可寻；而另一位年轻人之前也有了轻生的念头，但因为不能违背和石头的承诺，所以他才有机会了悟真正的禅机——世界上更高的山在人的心里，收放之间，总能不断得到提升，只有坦然放下一切名利世俗的牵绊，才能真正提起生命的意义。
圣严法师说：“能够放下的人，就是有智慧的人，是自在的人，是解脱的人；能够提起的人，是有慈悲的人，是负责的人，是奉献的人。”提放自如，是经历了大风大浪之后的大彻大悟，是感悟人生的喜乐哀愁之后的身心空灵，也是一种走到蜿蜒小径的尽头之后的豁然开朗，曲径通幽处，别有洞天。
莲心禅韵：
佛法：其内容可分为教法、理法、行法及果法四方面。教是佛所说的言教；理是教中所说的义理；行是依理所起的行持；果是由行而证的觉果。教和理属于理论的范围，行和果属于实践的范围。佛法的理论，完全是从实践中提炼出来而能指导实践的。没有实践，是空洞的理论；没有理论，又是盲目的实践。因此，佛法的教、理、行、果，是相互联系，分而不散的。
一丝不挂
有一个僧人向赵州禅师请教：“佛法常说放下一切，是不是就是要做到内心一丝不挂？”
赵州禅师：“不挂什么？”
僧人说：“不挂一丝！”
赵州禅师：“这不是又挂上了吗？”
承担：人生哪有时间老
人生活在世上，大概有两种状态：一种人常常觉得时间紧迫，光阴像细沙一样在指缝间滑落，越是急切地想要将它抓住它流逝得就越快，这些人，一生奔波，什么也放不下；
另一种人常有虚无之感，世间一切莫不是镜花水月，摸不到触不得，美丽与痛苦都像弹碰即破的气泡，未来与现在都像是不可掌控的过去，如过眼云烟，这些人，什么也提不起。
放不下的人常常觉得累，提不起的人常常觉得苦，经历了岁月轮转，到最后，他们都不满意自己度过的人生。而人生短暂的几十年莫不在因果轮回之中，只有勇敢地承担起自己的责任，才能给把握自己的生命节奏，才能够悟禅机，得佛性。
细水柔柔风轻轻，游鱼蹁跹鸟鸣鸣。轻风吻水鱼游底，水气蒙蒙树青青。
细水、柔风、游鱼、飞鸟、绿树，好一幅恬雅幽静的山水田园画！在这一片和谐之象中，所有的一切却都相依相存，缺少其中任何一环，美丽都会大打折扣，就像我们生命中的每一个片段之间，都有着不可割断的联系，因果相承。处在这因缘果报中的众生，都必须有所承担，才有机会修成正果。
归省禅师担任住持期间，由于天旱，很少有人能拿粮食来养活这些僧人，僧人们只能每天喝粥吃野菜，个个面黄肌瘦。
有一日，归省禅师外出化缘，法远就召集大家取出柜里储藏的米做起粥来，粥还没做好，归省禅师就回来了，小师弟们一下就消失得无影无踪。归省禅师看到法远居然把应急用的米都用了，生气地说：“谁让你这么做的？”
法远毫无惧色地说：“弟子觉得大家面如枯槁，无精打采，于是就把应急用的米拿出来煮了，请师父原谅。”
归省严厉地说：“依清规打三十大板，驱逐出寺！”
法远默默地离开了寺院，但他没有下山，而是在院外的走廊觅了个角落栖息下来。无论刮风下雨，都不曾动摇他向佛的决心。
归省禅师有一次偶然看见他在寺院的角落睡觉，十分吃惊地问道：“你住这里多久了？”
“已半年多了！”
“给房钱了吗？”
“没有。”
“没给房钱你怎么敢住在这里！你要住，就去交钱！”
法远默默托着钵走向市集，开始为人诵经、化缘，赚来的钱全部用来交房钱。
归省禅师笑着对大众宣布：“法远乃肉身佛也！”
后来法远继承了归省禅师的衣钵，将佛学发扬光大。
法远是一个勇于承担的人，在众弟子忍饥挨饿的时候，他有魄力召集大家取出应急的米，在住持责难的时候，他有勇气主动站出来承担后果，再次被住持为难的时候，他仍然能够不急不燥地为自己的行为负责。正是因为他能够为人所不肯为，才能成人所不能成，得到归省法师的衣钵。
圣严法师认为真正能悟透佛法的人首先应该像法远一样，要能提德起，要勇于承担。信佛者必须学佛，学佛必须效法菩萨精神，“菩萨心中没有自我成就的企图，只有成全众生的悲愿”，所以菩萨能够承担起人生百味，在人需要的时候适时地出现，救苍生于水火之中。
佛光禅师门下弟子大智，出外参学二十年后归来，正在法堂里向佛光禅师述说此次在外参学的种种见闻。佛光禅师以慰勉的笑容倾听着，最后大智问道：“老师！这二十年来，您老一个人还好吗？”
“好！很好！讲学、说法、著作、写经，每天在法海里泛游，世上没有比这种更欣悦的生活，每天，我忙得好快乐。”
大智关心地说：“老师，你应该多一些时间休息！”
夜深了，佛光禅师对大智说道：“你休息吧！有话我们以后慢慢谈。”清晨，还在睡梦中，大智隐隐中就听到佛光禅师禅房传出阵阵诵经的木鱼声。白天，佛光禅师总不厌其烦地对一批批来礼佛的信众开示，讲说佛法，一回禅堂不是批阅学僧心得报告，便是拟定信徒的教材，每天总有忙不完的事。
好不容易看到佛光禅师刚与信徒谈话告一段落，大智争取这一空当，抢着问佛光禅师道：“老师！分别这二十年来，您每天的生活仍然这么忙着，怎么都不觉得您老了呢？”
佛光禅师道：“我没有时间觉得老呀！”
“没有时间老”，正如一句哲语所说：越是忙碌的人，时间就越多；也像孔子所言：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”禅者的人生观，也是如此。佛光禅师就是这样一位领悟了禅宗真谛的圣人，他将诵经礼佛、弘法传道当作是自己生命中必须承担的责任，并且默默地将这份重担挑在了肩头，不以为苦，反以为乐。
莲心禅韵：
因果报应：因果，是根据“业”的法则而生的因果，因果报应是佛教中的重要观点，万事万物有其因，必有结果，如农民耕作，种瓜必得瓜，种豆必得豆，也就是俗语中的“善有善报，恶有恶报”。
肉身菩萨：佛教认为，菩萨或者高僧大德圆寂之后，可得舍利。舍利有全身和碎身之分。全身舍利指高僧圆寂后，身体经久不烂，保持原形而栩栩如生者；碎身舍利指高僧大德荼毗（火化）后留下的遗骨。肉身菩萨，即佛教所说的全身舍利。
放下：悬崖深谷得重生
禅宗认为，一个人只有把一切受物理、环境影响的东西都放掉，万缘放下，才能够逍遥自在，万里行游而心中不留一念。圣严法师将“必须放下”归因于因缘的聚散无常。人的聚散离合，都是基于种种因缘关系，有因必有果，“因”既有内因，又有外因，还有不可抗拒的“无常”，事情的发展不会总是按照我们的主观想象进行，沟沟坎坎不可避免，大多数时候，万事如意只是一个美好的心愿罢了。
有个书生和未婚妻约好在某年某月某日结婚。但到了那一天，未婚妻却嫁给了别人，书生为此备受打击，一病不起。
这时，一位过路的僧人得知这个情况，就决定点化一下他。僧人来到他的床前，从怀中摸出一面镜子叫书生看。书生看到茫茫大海，一名遇害的女子一丝不挂地躺在海滩上。
路过一人，看了一眼，摇摇头走了。
又路过一人，将衣服脱下，给女尸盖上，走了。
再路过一人，过去，挖个坑，小心翼翼地把尸体埋了。
书生正疑惑间，画面切换。书生看到自己的未婚妻，洞房花烛，被她的丈夫掀起了盖头。书生不明就里，就问僧人。
僧人解释说：“那具海滩上的女尸就是你未婚妻的前世。你是第二个路过的人，曾给过她一件衣服。她今生和你相恋，只为还你一个情。但她最终要报答一生一世的人，是最后那个把她掩埋的人，那个人就是她现在的丈夫。”
书生听后，豁然开朗，病也渐渐地好了。
书生之所以会病倒，是因为他不能承受这样的打击，也无法坦然地放下曾经的感情，但是前世的因造就今生的果，前世只有以衣遮身的恩情，今生也就只有短暂相恋的回报。书生放下了，也就解脱了，病自然也就好了。
适时的放开不仅是治病的良药，有时甚至会成为救命的法宝。
过去有一个人出门办事，跋山涉水，好不辛苦。有一次经过险峻的悬崖，一不小心掉到了深谷里去。此人眼看生命危在旦夕，双手在空中攀抓，刚好抓住崖壁上枯树的老枝，总算保住了性命，但是人悬荡在半空中，上下不得，正在进退维谷、不知如何是好的时候，忽然看到慈悲的佛陀，站立在悬崖上慈祥的看着自己，此人如见救星般，赶快求佛陀说：“佛陀！求求您慈悲，救我吧！”