内容提要：撒拉族是我国少数民族中人口较少的民族之一，有着深厚的历史渊源和独特的民族文化形式。本章着重介绍了甘肃撒拉族源流及概况，对撒拉族经常开展的传统体育项目分别进行了阐述。
第一节 撒拉族源流及概况
一、甘肃撒拉族源流
近年来，撒拉族的族源问题通过许多专家学者在撒拉族聚居地的调查考证，对撒拉族的风俗习惯、庭院布置、民间传说、民族性格、语言特点、历史背景和迁徙路线以及中外史书关于撒拉族活动的记载，经过大量考证研究确认：撒拉族先民不是当地土著，而是西突厥乌古斯部的撒鲁尔人。历经多次周折，大约于13世纪初居住中亚撒马尔汗。元代又东迁，途经天山北路，河西走廊、宁夏、天水，后又折西而返到洮州（今甘肃境内），一部分进入青海境内循化定居，已近800年的历史了。经过长期的发展，与周围藏、回、汉、蒙古等族长期杂居融合，繁衍吸收，不断吸取新鲜血液，扩大民族主体，逐渐形成祖国民族大家庭中一个新的一员--撒拉族。
甘肃境内的撒拉族，根据学者研究而知，一部分就是西突厥乌古斯部的撒鲁尔人在公元1370年至1424年之间取道撒马尔罕，经吐鲁番、肃州到西宁附近定居下来，成为今日甘肃（注：新中国成立以前，撒拉族居住的地区属于甘肃省管辖）的撒拉族。一部分在后来由于战事等原因从青海循化陆续迁入而来。
二、甘肃撒拉族概况
撒拉族是我国少数民族中人口较少的民族之一，甘肃撒拉族人口一万多人，占全省人口比例约0．05％，主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县的大河家、刘集和四堡子一带，在甘肃省夏河县等地也有少量分布。撒拉族自称“撒拉尔”，在汉文文献中还有“撒拉儿”、“沙剌”、“撒剌”等多种写法，“撒拉”意为“到处挥动剑和锤矛者”。因信仰伊斯兰教，又被称为“撒拉回”，周围的回、汉、藏族对撒拉人的一致称谓是“撒拉”。新中国成立以后，党和人民政府根据本民族的意愿，于1954年2月24日开幕的循化县第一届人民代表大会上正式通过“撒拉”这一族名。
撒拉族有本民族的语言而无文字，撒拉语属阿尔泰语系突厥语族西匈语支的乌克斯语族。与维吾尔族、乌孜别克族等使用突厥语族的民族语言相近，语言内部比较一致，没有方言差异，只根据语言和语词上的某些差异，区分为街子和孟达两种土语。同时，因与藏族、汉族等民族长期的文化交流，其语言中还吸收了这些民族的许多词汇，由此更加丰富了本民族的语言。民间基本能用汉语作为书面交际工具。据历史文献记载，撒拉人中部分年长者曾使用过阿拉伯字母拼写的萨拉文，也称这种文字为“土尔克文”，亦称“小经文”。现大部分撒拉族人使用汉语、汉文。
撒拉族普遍信仰伊斯兰教，衣食住行及风俗习惯，与附近的回族基本相似。撒拉族人身材高大健壮，面部长而呈红色，高鼻圆眼；男子多发，留长胡须，具有果敢刚毅、习武善射的民族性格。
第二节 撒拉族传统体育
撒拉族传统体育是本民族在长期的历史发展过程中受生存条件、社会状态和特定因素的影响而逐渐形成的，其技巧性、娱乐性及艺术观赏价值是许多现代竞技体育项目无法比拟的，加之其内容丰富，形式多样，从而形成其自身的魅力。撒拉族经常开展的传统体育项目有游泳、骑术、蹬棍、摔跤、拔腰、歌舞等，反映了撒拉族人民强悍坚韧、勤劳勇敢、朴实善良的民族性格。
一、游泳
黄河水在循化一带和出积石山峡口处，水势平缓，水质清，是游泳的好地方，历史上这里少桥缺渡，逼得人们下水游泳泅渡，载运货物。游泳一般分徒手游和辅助器械游，如羊皮袋、木头、牛皮带游泳。游手游渡黄河姿势有“单把游”、“踩水游”、“仰游”。每当农历六七月，撒拉族青少年下水练习。比赛一般分单程（横渡黄河）、双程（往返1次）。事先约定比赛姿势，以完成里程先后判胜否；也有以游过岸时被冲下对岸的距离长短判胜负的，短者为胜，长者为输。
借辅助器械，一般是抱羊皮袋。羊皮袋最好是囫囵的山羊皮吹上气。比赛一般是一手抱羊皮袋，一手划水前进，比驾驭能力和游泳技术。牛皮袋内可装两个人（或内装两袋粮食），上面骑一人，同时过河。为了掌握这种技术，青年人经常训练，以防不测。
二、骑术
撒拉族骑术比赛经常有如下几种方式：
（一）跃越马背
选手骑马飞奔，从飞驰的马背上下来，脚一点地，就越过马背，在另一侧点地又越过马背，连续反复多次，再骑在马上。用此法来训练，培养撒拉族人民勇敢、顽强的精神。
（二）镫里藏身
在马的一侧踩镫把自己的身躯藏起来，再骑上马，换藏在另一侧，以此比赛和表演。
（三）骑马劈刀
在200米距离内设一个易砍断的目标物，骑在飞奔的马背上左右轮砍，以砍倒的目标物数目统计评分。
（四）骑马射击
骑在马背上，用土枪射击，约在1000米的距离上，从装上火药、火帽到射击，能射击8至10枪者为优。但一般人只能射3至4枪。自现代步枪普及后，古老的土枪比赛办法又有了新的改进，兼带射中目标。
撒拉族人民在与各民族的相处中，由于文化的交流，吸收了其他民族体育活动内容来丰富自己的文化生活，如“拾麻亚”、“压走骡”、“平地赛马”、“蹬棍”、“摔跤”、“拔腰”、“捉迷藏”、“老鹰抓小鸡”、“猎人”等项目也经常有所开展。
三、打蚂蚱
“蚂蚱”是田间地头经常看见的一种昆虫，聪明的撒拉族人民用形似它的物体做起游戏。“打蚂蚱”是撒拉族青年普遍喜爱的一种传统体育活动，竞赛方法大致和棒球、高尔夫球相似。“蚂蚱”粗1～5厘米，长6～7厘米，两头削尖，呈枣核状，打板用一块长约70厘米，宽6厘米左右的木板做成，很像一把大刀，比赛时，攻守双方以二人以上组队，人数相等。在地上划一圆圈为雷区，直径约一米左右。确定击板权后，由一方开始进攻，轮流将“蚂蚱”放在圈内最佳处，然后用木板刃轻轻向“蚂蚱”一端一砍，“蚂蚱”必然腾空而弹起，攻击手立刻再跟上一板，将空中的“蚂蚱”击向远方，防守人员迅速跑动，竭力去接“蚂蚱”。若是接住，这位攻手就被“杀死”；若没接住，就在原地将“蚂蚱”掷向雷区，如投入圈内，攻手也被“杀死”；若没投中，攻手就地再挥板砍击“蚂蚱”，且用板子丈量“蚂蚱”从落地处到雷区的距离，累计数字作为成绩。接着轮到另一方攻守，若是成绩不如对方，便告失败，受到对方惩罚。方法一般有两种：让败方人员从雷区单腿跳到胜方拍击的距离点，若跳不到，就把胜方人员背到定点；让败方人员从雷区一口气呼喊着跑到指定地点，若是中途声断，亦将胜方人员背送到定点。“打蚂蚱”活动很讲究技巧，砍深了，“蚂蚱”会向后飞去；砍轻了，又冲向前方太远，拍板挥击不到，必须砍击到恰当处才行。