以胡锦涛为总书记的党的新一代领导集体，也非常关注青年学生的成长和教育。胡锦涛同志在和共青团十五大部分代表座谈时发表重要谈话，强调青年是祖国和民族的希望。他向全国广大青年提出三点希望：一是要勤于学习。学习是进步的根基。青年处在学习关键时期，一定要珍惜大好时光，发奋学习、刻苦钻研，打牢人生成长进步的根基。青年需要掌握丰富的知识，具有适应社会发展需要的技能和本领，更要有坚定的信念、顽强的意志和崇高的精神追求。广大青年要注重学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，注重砥砺品格、磨炼意志，树立正确的理想信念，培养高尚的道德情操。二是要善于创造。青年时期是最富有生命力和创造力的时期。全国广大青年都要努力培养自己的创造能力，充分发挥自身的创造潜能，紧密结合全面建设小康社会的伟大实践，在不断认识和把握客观规律的基础上，勇于创造、善于创造、不断创造。三是要甘于奉献。奉献是崇高的精神境界，是美好的人生追求，也是成就事业的前提。广大青年要自觉把个人的命运同祖国和民族的命运紧紧联系在一起，把个人的理想追求同全面建设小康社会的伟大事业紧紧联系在一起，自觉服务祖国，无私奉献社会，艰苦奋斗，不懈进取，在火热的社会实践中创造出无悔的青春、永恒的青春。
当代青年学生是值得信赖、大有希望的一代，是党和国家发展的可靠接班人和强大生力军。青年学生一定要明辨形势，认清国情，不辜负党的期望，自觉担负起历史赋予的神圣使命，自觉加强科学文化知识素养、文明道德修养、民主法治修养，坚定地跟党走中国特色社会主义伟大道路，积极投身全面建设小康社会的伟大实践，为推进中华民族的伟大复兴而努力奋斗！
第二节当代青年学生的人生追求
苏联作家奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》一书中说过，人最宝贵的是生命，生命属于每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当回首往事的时候，他不会因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧，这样在临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都奉献给了世界上最壮丽的事业——为全人类的解放而斗争！这段名言启发我们认真思考关于人生的价值和意义。一个人活在世界上总得有所追求，总得使自己的一生过得有意义。没有追求、浑浑噩噩的人生是毫无意义的人生。当代青年学生作为一个朝气蓬勃、奋发向上，具有年龄、知识、能力等方面优势的社会群体，更应该有所追求，并在不懈的追求和奋斗中使自身的人生价值得到实现。人的价值是个人价值与社会价值的统一，个人创造价值的活动离不开社会认可。因此，当代青年学生只有把自己有限的生命投入到无限的为祖国和人民服务之中，才能使自身的价值得到充分实现，才能使自己的人生亮丽而辉煌。奥斯特洛夫斯基的话曾鼓舞着无数的革命青年为人民的利益而英勇奋斗，在今天也应当成为当代青年学生确立人生追求的座右铭。
一、树立中国特色社会主义共同理想，做党的事业的可靠接班人
青年学生要做一个坚定地走社会主义道路的爱国主义者。爱国主义总是具体的、历史的，在不同的时代有不同的内涵。在当代中国，爱国主义与社会主义本质上是统一的，建设中国特色社会主义是新时期爱国主义的主题。青年学生肩负着建设中国特色社会主义事业的伟大历史使命，爱国主义对于他们来说，其时代内涵就是热爱社会主义祖国，在党的领导下为建设中国特色社会主义而努力奋斗，为改革开放的发展、综合国力的增强贡献自己的智慧和力量。一些青年学生将爱国主义和社会主义割裂开来，说什么“爱国，但不崇尚社会主义”。尤其在经济全球化的背景下，西方一些别有用心的人有意模糊资本主义和社会主义在意识形态上的差别，弱化人们对社会主义的认同。在今天，我们讲爱国主义就是要爱社会主义祖国，拥护中国共产党的领导，把个人的理想和事业融会于祖国的社会主义现代化建设的伟大事业中。因此，在对青年学生进行思想政治教育工作中，要注重帮助青年学生坚定社会主义信念，认识爱国主义与爱社会主义的本质一致性，从而使他们将朴素的爱国情感升华为自觉的理性意识，并以实际行动报效祖国，把这满腔的爱国热情转化为建设社会主义的实际行动，积极投身于建设中国特色社会主义的伟大实践，做中国特色社会主义事业的建设者和接班人。
二、树立远大理想，做坚定的共产主义信仰者
人的追求总是不断提升、没有止境的。理想信念是我们的事业与生活的精神支柱，是人生的动力源泉。青年学生应树立崇高的理想，坚定的信念。每个青年学生都有自己的理想，不过个人的理想只有与全民族的共同理想相一致，与祖国发展的历史洪流相融合，与人民前进的伟大步伐相统一，才能真正得到实现。实现共产主义是崇高的理想，是建立在对社会发展规律科学认识的基础之上的，是人类历史上最美好而科学的设计。共产主义理想在世界共产主义运动中发挥了巨大的影响力，取得了具有深远意义的历史性成就。在中国，共产主义是鼓舞全党和全国各族人民推动革命、建设、改革事业前进的巨大精神力量。中国共产党人把将来最终实现共产主义作为自己的最高奋斗目标。青年学生志存高远，首先，应该牢固树立共产主义的远大理想。当代青年学生只有树立共产主义远大的理想和志向，才能眼界开阔、胸怀坦荡、生活充实，才能胜不骄、败不馁，才能坚持正确的政治方向和经受住各种风浪的考验。当代青年学生只有自觉地把自己的思想行动同实现共产主义的远大目标联结起来，才能使自己的人生追求上升到更高的境界。其次，青年学生要为实现共产主义远大理想而顽强努力，不论遇到什么困难和挫折，都不改初衷，矢志不渝。青年学生要从我做起，从小事做起，最大限度地履行自己的社会责任，像水滴融入大海一样把自己的全部力量献给社会、献给人民。青年学生要大力发扬艰苦奋斗、甘于奉献和自我牺牲的崇高精神，自觉到祖国和人民最需要的地方去，到艰苦的环境中去经受锻炼。既志存高远，又立足现实；既勇于进取，又甘于奉献，这就是一个青年学生应当具有的政治品格和精神境界。
总之，一切有抱负的中国青年学生，只有在中国共产党的领导下，同人民紧密结合，为祖国奉献青春，在共产主义远大理想的指引下才能大有作为。这是当代中国青年学生成长必须坚持的正确方向。当代中国青年学生要高举爱国主义旗帜，树立把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的远大志向。
每个青年学生都要矢志不移地为实现这个志向而顽强努力，不论遇到什么困难和挫折都不退缩。当代青年学生是21世纪中国特色社会主义的建设者和接班人，是承担中华民族在21世纪前期重大任务的主力军和骨干力量。这是多么难得的机遇！当代青年学生必须充分认识自己在民族复兴这一伟大事业中的重要地位和作用，紧紧跟上时代和社会前进的步伐，不虚度年华，发奋学习、努力创新、锤炼品德、完善人格、艰苦奋斗，努力为祖国和人民建功立业。
三、弘扬民族精神，做坚定的爱国主义者
爱国主义是以忠诚、热爱、报效祖国为主要内容的意识形态，它包括爱国的情感、爱国的思想和爱国的行为三个层面的内涵。爱国主义是在人类社会历史进程中形成、发展、巩固起来的一种能够团结凝聚国家和民族、推动历史发展的强大精神力量。世界上各个国家和民族都崇尚这种精神，都把它视为凝聚人心、激励民志、振兴国运的一面旗帜。我们中华民族是具有悠久历史、灿烂文化和爱国主义优良传统的伟大民族。在我们民族的血脉中，对自己伟大祖国的忠诚和热爱之情，为祖国的自由、独立、统一、富强而奋斗的高度责任感和献身精神源远流长。爱国主义精神能激励青年学生以振兴中华为己任，把个人的前途命运与祖国的前途命运紧密联系在一起，自觉承担起建设祖国、振兴中华的历史责任，发愤学习，为祖国的建设和发展多作贡献。爱国主义精神会增强青年学生的时代紧迫感和民族忧患意识，使他们加深爱国之情、确立报国之志，更会使青年学生中的先进分子锐意进取，成为社会主义建设事业的领头雁。但也有一些人认为，现在经济、科技都已全球化了，爱国主义已经过时。这种观点显然是不正确的。诚然，当今世界经济和科技在飞速发展，先进的交通工具和通讯手段使地球似乎变得愈来愈小，人类社会的开放性和相关性大大增强。但是，一个基本的事实是：国家依然存在，世界远未大同，霸权主义、强权政治仍然阻碍着世界的和平与发展，国家之间以大压小、以强凌弱、以富欺贫的局面并没有得到根本扭转，国与国之间的竞争日趋激烈，贫穷和落后仍要受制于人。在这样的情况下，爱国主义非但没有过时，反而更加需要坚持和发扬。一个独立自主的国家和民族，只有发扬爱国主义的精神，把自己国家的事情办好，才能在国际社会发挥较大的作用，也才能对人类作出较大的贡献。
当代青年学生要做坚定的爱国主义者，首先，要了解祖国的悠久历史，特别是近百年来不屈不挠、抵御外侮的历史。要懂得在中国共产党领导下，我国人民经过几十年的革命和建设，把一个受尽帝国主义列强凌辱的旧中国建设成为一个繁荣兴旺和在国际舞台上举足轻重的社会主义国家的事实。其次，要坚持和弘扬民族精神。中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。面对世界范围各种思想文化的相互激荡，必须坚持和弘扬民族精神，提高民族自尊心和自信心。最后，要树立正确的爱国主义态度，既不能崇洋媚外，也不能盲目排外。我们坚持的爱国主义同狭隘的民族主义是有本质区别的。要使青年学生懂得，坚持对外开放，认真学习世界各民族的长处，积极引进先进的科学技术和经营管理经验，增强我们自力更生的能力，加快祖国的发展，这本身就是爱国主义的重要内容。
四、弘扬时代精神，做勇敢的改革创新者
时代精神强调的是一种精神的时代性，是一个时代的精神主流和基本价值取向，是一个时代为最广大群众在思想上认同、在行动上践行的一种文化潮流，是一个时代的主体精神。因此，时代精神具有如下一些基本特性：与时代发展大局的统一性，广大民众的认同性，对民众行为的激励性，对社会发展进步的推动性。党的十一届三中全会以来，围绕“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的历史主题，邓小平倡导全党全民，要坚持发展革命加拼命的精神，严守纪律和自我牺牲的精神，大公无私和先人后己的精神，压倒一切敌人、压倒一切困难的精神，坚持革命乐观主义、排除万难去争取胜利的精神。进入改革开放和现代化建设的新时期，江泽民提出了“解放思想、实事求是，积极探索、勇于创新，艰苦奋斗、知难而进，学习外国、自强不息，谦虚谨慎、不骄不躁，同心同德、顾全大局，勤俭节约、清正廉洁，励精图治、无私奉献”的六十四字创业精神，后又将其概括为“解放思想、实事求是，紧跟时代、勇于创新，知难而进、一往无前，艰苦奋斗、务求实效，淡泊名利、无私奉献”的五种精神。这一系列闪烁着时代光辉的伟大精神，既是时代的产物，又是穿越历史时空的民族精髓；既是时代提出的重大课题，又是解决时代课题的有力武器。正是这些伟大的时代精神，体现了中华民族的历史主动性和创造性，影响和激励着一代又一代中国人，推动了中国的时代进步和历史发展，使中国的历史时代不断提升到新的高度。当代青年学生一定要大力弘扬以改革创新为核心的时代精神，做解放思想、与时俱进、开拓奋进的改革创新者。
五、带头实践社会主义荣辱观，做社会主义新风尚的引领者
根据马克思主义基本原理和我国社会主义建设的实践经验，根据新世纪新阶段我国经济社会发展的新要求和我国社会出现的新趋势新特点，胡锦涛总书记深刻阐明了社会主义荣辱观基本内涵和要求。他强调，要引导广大干部群众特别是青少年树立社会主义荣辱观，坚持以热爱祖国为荣、以危害祖国为耻，以服务人民为荣、以背离人民为耻，以崇尚科学为荣、以愚昧无知为耻，以辛勤劳动为荣、以好逸恶劳为耻，以团结互助为荣、以损人利己为耻，以诚实守信为荣、以见利忘义为耻，以遵纪守法为荣、以违法乱纪为耻，以艰苦奋斗为荣、以骄奢淫逸为耻。这“八荣八耻”具有强烈的时代感和现实针对性。热爱祖国、服务人民、祟尚科学、辛勤劳动、团结互助、诚实守信、遵纪守法、艰苦奋斗，完整地体现了社会主义荣辱观所倡导的道德规范。这八个道德规范是相互联系、相互促进的，需要在全面建设小康社会的进程中全面把握和体现。
“八荣八耻”社会主义荣辱观的提出，正是对人与社会道德缺失的关注与修复。“八荣八耻”，荣耻相对，不仅明确荣辱的时代内容，更重要的是肯定了耻辱感在市场经济和现代条件下的道德价值，因而重建了民族与国家腾飞的道德基础。