菜头乐观地一连喝了三次腥臊难闻、颜色丑陋的药汤，到第四次的时候，端起碗还没有喝，就冲到厕所里呕吐起来。
我宁愿走不了路也不要再喝这恶心巴拉的东西！菜头说。有没有这么夸张？方艳玲喝一小口，比菜头更夸张地吐得死去活来。方艳玲连吐三天后证实了一件事，她怀孕了。
每一天，方艳玲都是强撑着到“菜根谈工艺品店”当老板娘，她说，我就算吐死了也要挣钱，要不然全家都要等着喝西北风。菜头也要到店里去给客人现场表演剪纸技艺，但被疼爱他的妻子挡在家里。虽然医生都无法解释他的病因，但所有的医生都建议他静养。
斜阳照在院子中，菜头躺在门口的躺椅上看屋里的电视。女子十二乐坊在电视里欢蹦乱跳。二胡很欢快，音符像要从电视里跳出来。爷爷也拉二胡，但他拉了一辈子也没领悟到二胡原来可以这么离经叛道。菜头没能学到爷爷神乎其神的二胡绝技是因为爷爷不教他，爷爷说二胡又苦又悲，不学也罢。
说到爷爷的二胡，还有个典故。菜头13岁那年，赵天虹写了封信给到处找奇闻趣事来拍摄的电视台，说邻居家的桂花树长年开花，从未间断过。为此，赵天虹得到50元的推荐费。电视台在“城市奇闻趣事”栏目里播放了这棵神奇的桂花树后，有个有钱没地方花的陶瓷厂老板要花五万元买走它。这棵桂花树是爷爷5岁那年与父亲一起种下的，他们相伴了大半个世纪，哪里肯卖？老板天天派人来游说。开始的时候，爷爷烟茶待客，后来不耐烦了，来人还没张嘴，他就拉二胡。来人无法忍受二胡的低沉和悲苦，只得落荒而逃。
斜阳已尽，该做晚饭了。
方艳玲开门进来，后面跟着扯高气扬的赵天虹。还在院子里，赵天虹就嚷嚷，菜头菜头，有大生意，你要请我吃饭。赵天虹闻到厨房的香味，冲进厨房，又再嚷，菜头你戴着围裙的样子真像三八。你才是臭三八，菜头没好气地说。我是香三八，赵天虹说。
赵天虹又说，今天我要在你们家吃顿好的，我命真苦，天天都是自己吃快餐。菜头小声说，你天天在我们家吃饭都可以。方艳玲却说，我们家现在我说了算，菜头的话取消。
今年城市规划系统的年会要在本市开，十天后将有五六十名来自全国各地的专家聚集于此地，共商未来N年我国城市规划之趋势。因为前些天，赵天虹陪省领导游玩本市时表现出色，深得上级赏识，因此此次会议被委以秘书长之重任，负责酒店安排、礼品发放等具体工作。征得领导同意，此次活动的礼品是很有地方特色的剪纸。
方艳玲到厨房看了看，过意不去，要到外面去买些熟食。赵天虹把方艳玲拦了下来，说加什么菜，我今天赏脸到你们家吃饭，就是要到最基层的老百姓家里体验一下原汁原味的小市民生活。方艳玲骂，费事理你这个疯子。