1
走出邢台车站，这一座华北偏中原的小城，灯火就像是连片的臃肿繁星了。站在广场一边，点燃了一根香烟，慕建龙想：住下，白给旅馆一二百块钱；回，即使还有班车，也只能到乡里边，离家还有15公里远，出租车难找，搭便车得碰运气。刚掐灭烟头，正好有一辆空出租车过来，还没想拦，手就抬了一下。
七拐八弯到汽车站，果真还有一辆通往曲婵乡政府所在地曲婵村的班车。
人不多，烟雾不少，白腾腾地，算上人，满当当的一车。穿过几个小镇后，灯火就被甩在了后面。班车开始有意识地抬起上半身，向着幽深黑暗的南太行山区进发。两只大灯像是两只牛眼，把坑坑洼洼的柏油马路照得一点点缩短。过了渡口镇，班车越来越烦躁不堪，喘着粗气，缩着脖子，一个劲儿地叫。慕建龙知道，从这里开始，才是真正进入山区，班车在峭壁上行驶。在家乡的时候，他总是听说，这一带月月有车祸，不是连人带车翻到沟里，就是俩车急转弯时迎面撞上。
慕建龙感觉浑身冷了一下，原来浓烈的睡意瞬间逃跑一空。正了正歪着的屁股，摸出一根香烟，打火点着，吸了一口。旁边的一个男的好像也没睡意，也点了一根香烟。提着心吊着胆到曲婵乡政府所在地，人都下车了，慕建龙还坐在上面，司机回身看了看他说，咋，想在车上过夜？慕建龙说，能不能送到莲花谷？司机说，不去不去，太远了！
慕建龙只好下车。
曲婵乡政府所在曲婵村一面靠山，房子堆在一起，一面是足有两百米宽的河滩。河滩对面，以前是荒山，现在似乎也成了村子，夜幕中，有杂乱的灯光，在黑暗中鬼魅一样眨着眼睛。一条被众多房屋使劲夹挤的街道两边，兽医店、粮油店、批零部、小商店、衣服店、药店、银行、邮局、理发店、小餐馆歪歪扭扭地排开。走到一家小饭馆门前，慕建龙觉得饿了，抬脚进去。店不大，就五六张小桌子，上面油光泛彩，黑得能照见比饭桌更黑的屋梁。
很快，胖得只剩下下巴的女店主就做好了一碗西红柿鸡蛋面。慕建龙抓了筷子，挑起一撮就往嘴里塞。嘴唇烫了一下，又迅速丢回碗里。女店主正提着一条肥腿，靠着门框嗑瓜子，眼睛大概看着灯光照耀的窄长街道。
有大蒜没有？慕建龙问。
女店主闻声，扭身，甩着一身肥肉，走到黑漆漆的厨房，然后又出来，走到慕建龙的桌子旁边，丢下一大颗整蒜。
女店主忽然问慕建龙说：“你是外地来的吧？”
慕建龙笑了一下，看着她被两腮肥肉堵塞得有点变形的眼睛说：“俺就是本地人！”女店主俩手正在抽屉里找东西，听他这么说，手停下，脸斜起，盯着慕建龙，眼珠子打转，满面狐疑地说：“本地人，哪个村的，俺咋没见过你？”
慕建龙说：“俺是莲花谷慕家村的，叫慕建龙。”
女店主啊了一声，恍然大悟地呵呵笑说：“知道知道，原来是建龙哥，这些年了，都认不得了！俺是芳芳，刘芳芳，还记得不？”
慕建龙上下打量了一下女店主，惊诧地说：“你，啊……原来是芳芳妹子！”
2
夜深得似乎只有慕建龙一个人和他的脚步。走了一阵，风也停了，开始喧闹的世界突然沉寂，那种氛围，对孤身的夜行者来说，恐惧不言而喻。慕建龙接连抽了三四棵香烟，嘴巴都有点发麻了。
太行山深秋的天气就是这样，越是接近午夜，越是冷，空气好像一下子沉了好多。好不容易走到一座村庄，虽然没有灯光，七八十来座房屋就像磐石或者坟墓一样静默，但慕建龙还是觉得心里轻松了一些。
有人气的地方，不管陌生还是熟稔，总能给人带来勇气。
那村庄叫小韩坡，人大都姓安。出了小韩坡村，又是一条马路以及一大片空地，因为是深秋，田里除了冬麦和干秸秆，就剩下一地寂静。
慕建龙又点了一棵烟，就在他往前看的时候，前面一束灯光，晃晃悠悠的，像是谁提着灯笼，或者打着手电走路。
小时候，慕建龙听多了爷爷讲的那些鬼怪故事，看到半夜旷野中有灯光，就想到故事里的鬼火。蓦然头发直竖，头皮发紧，霎时间，全身像是捆上了一道道的铁丝，心跳得比他当兵走时欢送的锣鼓声音还大。
下意识停下脚步，慕建龙心想：要是有别的情况，扭头就往小韩坡村里跑，随便找户人家，擂开门躲躲。正犹豫，那个灯光继续不紧不慢晃动。慕建龙仔细一看，和自己一个方向。心里稍微放松了一下，随后加快脚步，皮鞋磕打着路面，像两只破皮球。偶尔有点小风，把路边的落叶弄得哗啦作响，河沟里的水叮叮当当，似乎一个个的小孩在半夜接连撒尿。
前面是花木村，几步路就到了。慕建龙长出一口气，定了定心神，走进村子。
花木村也和南太行山区其他自然村一样，七零八落地摊在马路边，靠着一座小山包。慕建龙格外放松，正要转弯出村时候，忽然又看了一束灯光，慕建龙心咯噔一下，好像一个巨大的马蹄，凌空跺下来一般。
是个人，而且是男人，更凑巧的是，居然是刘光亮，也就是刘芳芳的亲爹。
慕建龙一身冷汗，在光亮稀薄的午夜看着那个熟悉的男人：个子不算高，但敦实，一说话就是满脸笑。
慕建龙擦了一把汗，叫他姑夫。
刘光亮笑了一声，说：“咱爷俩在这深更半夜遇到，真是无巧不成书啊。”
3
刘光亮老家是河南滑县，1960年大饥荒时候，误打误撞地到了莲花谷，那时候，他才十三四岁。西岔村的刘连生只有一个闺女，为留个后，香火冒下去，就把他留了下来，改姓为刘。十九岁那年冬天，又给他娶了一个媳妇，也就是慕建龙的堂姑姑慕秀花。两人结婚几个月，刘光亮就当兵去了。三年后复员回来，按政策安排到国营煤矿当了工人。80年代末，全家人把农业户口转成了非农业户口，吃起了商品粮。人都觉得这样的人家是村里贵族，大小场合和事儿上都敬着。
慕建龙当兵走的那一年冬天，刘芳芳也不再上学了。
莲花谷风俗，给儿子找媳妇要趁早，迟了好闺女都让别人抢完了。难找不说，还没有特别对心事的。刘芳芳才十七岁，就有人请媒人去刘光亮家里给自己儿子说媒。第一次去的，是受刘家庄三代贫农刘三炮委托，为他儿子刘云升说媒。刘光亮和慕秀花干脆地拒绝了。不久，慕秀花就对人说：“要想和他们家攀亲戚，至少也得是吃商品粮的！”
说着话，又是知根知底的人，慕建龙脚步特别轻松，也不觉得累了。和刘光亮并肩在柏油马路上，踩着浓重的午夜，走到距离莲花谷村还有三里地庙坪桥，刘光亮停了脚步，擦了一把汗，说：“大侄子，歇会儿吧！”
慕建龙说：“歇会儿就歇会儿。”
刘光亮坐在一块石头上，关闭手电。慕建龙也找了一个路墩坐下，还没坐稳，就觉得一股冷割开裤子，顺着屁股蛋子向全身蔓延。赶紧站起来。刘光亮坐在那里一动不动。慕建龙掏出香烟，刘光亮摆了摆手，说不抽！
慕建龙哦了一声，想起刘光亮确实不抽烟，而且，在煤矿当井下工人，也是不能抽烟的。就自己点了一棵。
凌晨一点多，冷，桥头上还有风冷得人直打哆嗦。还特别想躺下。掐灭烟头，看了一眼刘光亮，还在那里稳如泰山。
慕建龙说，姑夫，咱们走吧。刘光亮说，不着急。慕建龙没好意思再催，继续站在当地。
刘光亮忽然说：“大侄子，我五月时候去过你们村，帮俺丈母娘割了两天麦子，半年多了，后来再也没去过。”
慕建龙知道，每年五月和十月，是莲花谷农事最忙的时候，一般来说，女婿都要去丈人家帮几天忙。这是莲花谷村惯例。
刘光亮又说：“以后再也不去了，也去不成了！”
慕建龙知道刘光亮这话中有话，但是堂姑夫，关系不像亲姑夫那么近，说得深了浅了都不好，就模棱两可地支吾了一下。刘光亮也知道慕建龙心思，扭着头，向着庙坪桥南面的山坡根看了一眼，说：“大侄子，今儿遇到你，还真是个好事，再过几年，就有人跟我说几句公道话了！”
刘光亮说这话的口气很沮丧，还有些无奈和茫然。慕建龙说：“姑夫，有啥委屈过不去的，都是一家人。再说，俺大奶奶那人是典型的刀子嘴豆腐心。”
慕建龙说的还是客套话、场面话，既想安慰刘光亮，又不想说大奶奶的坏话。他心里知道，人家是一家人，最亲，矛盾的时候抱怨甚至私下咒骂，好了，就会把他出卖得连裤衩子都不剩。
刘光亮咳了一声，踩着慕建龙的话尾巴说：“大侄子，你说人心能坏到啥程度？”
4
太阳一出来，霜就跑了。睡到小中午，慕建龙才起床。洗了手脸吃饭。父亲坐在门槛上，母亲坐在炕边，他在屋子中央，端着一碗面条吃，一边和爹娘说家长里短。
一回家，母亲就给他讲些家里的烦恼事，他有时候很沮丧。也觉得，乡间也不是世外桃源，比外面的尔虞我诈还直接。
慕建龙母亲说，西岔村的刘光亮最惨，五月时候来给丈母娘割麦子，晚上没走，第二天死在了丈母娘家！
慕建龙脑袋轰一声站起来，眼睛瞪得牛大，看着母亲皱纹纵横的脸，身上起了一层鸡皮疙瘩。汗水从头发里、脖子上泉水一样冒。母亲眼神惊恐地问：“咋了，建龙？”声音尖利而惊骇。父亲倒是镇静一些，走到他跟前，蹲下来，粗糙的大手放在他肩膀上，看着他的脸说：“咋了，建龙，没事吧，这在家里呢！”
惊魂甫定，慕建龙说了昨晚路上所遇。他的父母亲也站在原地，脸上一片狐疑、惊恐和不安。只有粗大的喘息声，在房间里流窜。
“那晚上，有人听到惨叫，在刘光亮丈母娘院子里，后来又到了刘光亮大舅哥的院子里。大约三个小时，后来没了声音。”
“刘光亮死了，第二天就埋了。”
“夏天时候，公安局来了。据说是刘光亮老家兄弟报的案。公安局要挖坟尸检。慕秀花和孩子们都不让，趴在坟上不起来，公安局的后来走了。”
慕建龙脸上青一阵白一阵。爹把他扶到炕上躺下，又摸了摸他的脑袋，说不烧。娘去了一趟邻村，不一会儿，身后跟着七八个破衣烂衫的乡亲。这些人都是基督教徒，是娘请来为他祷告的。娘和那些基督教徒一起，跪在地上，神神叨叨的祷告了好一阵子，才起身。
其中一个中年妇女走到炕前，看着慕建龙说：“没事了建龙兄弟，上帝与我们同在，邪魔鬼祟都不敢来！”
慕建龙点点头，笑了一下说：“我没事。”说完，就掀开被子，下到地上。
第二天上午，太阳温热。南太行山区的气候和以前有了很大区别，以前是一入冬就下雪，不管大小，总要纷扬一阵子。可这些年来，冬天白天还比较热，走会路，或者下地干活儿，还冒汗，棉袄棉裤穿不住。
慕建龙跟着爹去上塘地背玉茭秸秆。父子俩翻过西边的山岭，又下了一道河沟，再向上一百米，就是慕家村老村。
路过的第一家是刘光亮的大舅哥家，一排石头房子，院子里也铺着青石板。慕建龙有意识地往院子里看了看，门是黑色的，挂着一枚黄铁锁；门口的青石板上晒着一堆干玉茭棒子，金黄金黄的。慕建龙想，五月的那一晚，刘光亮到底趴在哪块青石板上喊叫呢？再向上一家，就是刘光亮丈母娘家，也就是慕建龙堂姑姑慕秀花娘家。房子也是石头的，但显得老旧，院子里青石板颜色依旧，在草木萧索的初冬，还有些爽心悦目的感觉。
正要路过，一个满头白发，但梳得纹丝不乱，见到人，脸上就堆起一堆笑容的老太太左胳肢窝下夹着一把干了的木柴，从上面路上走下来。她就是刘光亮的丈母娘，慕秀花的亲娘和慕建龙的堂大奶奶。看到她的刹那，慕建龙一阵慌张，心好像是被扰乱了的钟摆。
快到跟前了，慕建龙下意识地喊了声奶奶！堂大奶奶叫朱随妮，起码有八十五岁以上了，可还不用拄拐，耳不聋眼不花，整天在村子内外溜达。
朱随妮继续保持着一脸的笑容，两只被皱纹拉扯的眼睛温和地看着他说：“建龙，建龙你回来了！走，去家里，奶奶给你做手擀面吃！”说着，就伸着只剩下一张皱皮的手就拉慕建龙。
5
刘光亮确实死了。
村人私下说，是丈母娘朱随妮，还有他老婆慕秀花、大舅哥慕光柱等人，在面条里掺了老鼠药，把刘光亮故意毒死了。
“刘光亮可能是胃疼，使劲吐，俩院子都吐满了，味儿特难闻。”
“他可能先哀求丈母娘，丈母娘没理他；又爬到大舅哥的家门口喊叫，也没人理他。”
“天快亮的时候，喊叫声才没了。”
“刘光亮就埋在庙坪桥南边的山坡下。”
“前一年夏天，刘光亮在煤矿下井，先是被一块石头砸了头，后又砸中腰腿。几乎成了废人，养好后，腿瘸了，脑袋也不咋灵光。”
“慕秀花嫌弃刘光亮成了废人，活着拖累自己和孩子们，就把他给毒死了。”
慕建龙一句话没说，也知道那晚刘芳芳不送他的原因了。但在心里，慕建龙还是觉得这事情不大可能，毕竟是多少年的夫妻了，尤其是刘芳芳和他弟弟，亲爹受戕害，怎么忍心呢？
在家待了一个星期，慕建龙总觉得有一股寒意，凶狠狠地往他心里灌。去亲戚家路过西岔村，看到刘光亮的住房，还有人影炊烟，心想，堂姑姑慕秀花和她的儿子，怎么还敢在家里住呢？
还有人说，刘光亮死后，慕秀花没有通知刘光亮河南老家人。老家人闻讯，觉得事有蹊跷，多次要求公安部门立案侦破，就在前些天，县公安局刑警队还又去了一次慕秀花家。
返程时候，慕建龙又去了刘芳芳开的小饭馆。刘芳芳见到他，满脸堆笑，问他说：“建龙哥，你这是要走，还是来办事？”
慕建龙说：“回部队，等到邢台的班车。”
刘芳芳说：“回来一趟不容易，咋不多待几天？”慕建龙说：“当兵的身不由己，得按时按点，不自由。”刘芳芳说：“那倒是！”
慕建龙又要了一碗面。店里也没人，慕建龙就东拉西扯地说：“这次回来，在村里见到了大奶奶，老人家身体真好，八十五了吧，身子还硬棒！”
刘芳芳一边炒鸡蛋西红柿一边往锅里下面，听了慕建龙的话，回身看着他说：“可不就是，俺姥姥，可是恁慕家村最老的人了，有福气呢！”
慕建龙嗯了一声，表示同意。又说：“还路过你娘家，西岔村盖了不少楼房，和以前不一样了！”刘芳芳说：“最前边的那一栋，是俺弟弟刘志军的！”
慕建龙哦了一声，回到桌子旁坐下。
慕建龙心里想：要不要把那晚的奇遇讲给刘芳芳？讲，刘芳芳不可能对那些流言一无所闻。如果刘芳芳不以为他是好意，质问他，再不讲理的话，大闹一场也不是没有可能。那样做的话，自己倒不会受啥牵连，连累到爹娘，不仅难堪，还会成为仇人，毕竟长年累月地在一个村子生活着。不讲，慕建龙觉得自己心里过不去。刘光亮虽然残疾，智力稍有障碍，但其他器官毫无病患，一夜之间暴死，任谁都会觉得不可思议。再者，作为亲生女儿，刘芳芳如何忍心？说给她，她应当有所反思的。
想到这里，慕建龙决定试探一下。放下面碗，看着依旧肩膀靠在门框上嗑瓜子的刘芳芳的肥后背，正要开口，忽然有人喊他名字。回身一看，是母亲。慕建龙急忙起身，正要扶娘坐下。娘没坐，就大声说：“俺就知道你在这儿呢，一大早，村里的慕建忠开自家小车去邢台，能把你捎上！”一边说着，就拉了慕建龙的胳膊，抬脚出了刘芳芳的小饭馆。