“哦──”娄听雨沉吟着。老谋深算的父亲，试图以一千桶桐油的合约，以商人们所追逐的钱财利益，换取眼前这位汉子对自己的疏远。她的感情，再一次受到了摧残。娄听雨是个倔强的人，她不愿意以泪水获取别人的怜悯和同情。这时，她对着张复礼强颜欢笑，说道：“听雨结识张老板，也是一个缘份，《武家坡》不能演唱，不足为惜，可还留下了一个更大的遗憾。”
“什么遗憾？”张复礼问。
娄听雨说：“没能去芳草第拜望尊夫人，她一定长得非常漂亮，这次也和你一同去镇江吗？”
“她就留在汉口，不去镇江。”张复礼告诉娄听雨。
“哦──”娄听雨显得不解。稍顷，她问道：“她怎么不跟着你去呢？”
“她的大姨也跟着我们住在一起。她们都是汉口人，已经在汉口住习惯了。她们住的那幢房子，也需要人守，更何况我在汉口还设得有庄号，会常来常往的。她也就没有必要跟着我去镇江了。”张复礼说了一大堆理由。
娄听雨是个极聪明的妇人。她听得出，这汉子说的理由越多，正说明这些理由，都不成其为理由。这样一个风流倜傥的男人，一旦没有女人守在跟前，将会出现怎样的状况，是不言自喻的。千条理由，万条理由，都说明他想摆脱芳草第里那个女子的羁绊。她说：“她一个人在汉口，就像你那位守在湘西老家的夫人一样，也会感到寂寞的。”
“哈哈！”张复礼笑了，却笑得不甚自然。他说：“她带着女儿，又有大姨作伴，一点也不会寂寞。娄小姐不是喜欢唱戏吗？她便是唱戏出身，虽不是什么名角，一般的戏，倒也是可以应付的。娄小姐若有闲心，可以到寒舍去找她交流、切磋。我回去跟她打个招呼，她会把你当做贵客接待的。”
对于张复礼的邀请，娄听雨不置可否。她凭自己的直觉，体味到这汉子的言不由衷。她感谢老天爷给她的又一次机会，一种机不可失，时不再来的急迫感油然而生。她费煞苦心地琢磨着，掂量着，把握着，设计着。突然间，一个大胆的想法，在娄听雨的脑海中诞生。
“张老板远行，菊友项杏想请张老板吃顿便饭，不知肯不肯赏光？”娄听雨向张复礼发出邀请。
“既然是菊友盛情，那复礼就叨扰了。”张复礼不便拒绝，这是娄听雨以菊友的名义发出的邀请。
“请问张老板何时动身？”
“后天。”
“那就定在明天中午吧！”
“到时候，复礼过江来到府上就是。”
“张老板不必过江了。到时候我会过江到鹦鹉洲去。”
“你到鹦鹉洲去？！”
“洲上古琴台不远处，有一家不错的小酒店。你我在那里见面，不见不散。”
鹦鹉洲上的古迹伯牙台，被人们称为古琴台，就在芳草第的不远处。相传春秋战国时期，晋国上大夫俞伯牙，回到他的桑梓之地楚国。中秋之夜，他乘船至汉江口，上岸抚琴，以他的一曲《高山流水》，觅到了知音钟子期。二千多年过去了，当年俞伯牙的抚琴之地，仍旧保留在这里。不知从何时起，人们按照自己的想象，在这里修建了可以遮风避雨的伯牙台。久而久之，这里便成了江汉一带文人雅士的聚会之所。人们在这里吟诗作赋，弹琴鼓瑟。一家家小酒店，便在这古琴台的附近应运而生。
这天，是春雨连绵后一个难得的晴天。时近晌午，张复礼踏着通幽的曲径，朝着古琴台疾步而走去。听雨楼里的小寡妇，请客什么地方不好去，怎么偏生选中了这里的小酒店？一路走来，暖洋洋的春日，使得张复礼身上出了麻麻汗。他迳自走去，一家一家地察看、询问，却怎么也见不到那娄听雨的踪影。店家告诉他，从早至今，这里从来没有出现过女人。张复礼心中暗自纳闷，按照常理，这女子是不应该失信的。而却又怎么偏生见在这里不到她呢？正在这时，不远处那镌刻着“古琴台”三个大字的屋宇里，传来了一阵悠扬的琴声。张复礼立刻驻足听起琴来。他显得有点儿忘情，连颈根也拉长了许多。
“客官，弹琴的是一个年轻人，长得眉清目秀。他刚才已经到这里订下了酒饭。”店小二对张复礼说。
店小二的话，使得张复礼恍然大悟。这女子约他在此地相见，原来是醉翁之意不在酒，而是在仿效当年的俞伯牙，试图用琴声寻觅到知音。张复礼迎着琴声朝古琴台走去。湘西的桐油商，从未接触过这样的琴声，甚至连古琴也没有见过。却不知怎的，他居然也产生了一种耳熟能详的感觉。他不由得放慢了脚步，踏着古琴台前的小径，细细地咀嚼着、品味着那回荡于耳畔的天籁之音。张复礼曾听说过，古时候俞伯牙在此抚琴觅知音时，弹奏的是便一曲《高山流水》。抚琴女子想出的这一招，真个是用心良苦啊！作为一个男人，纵然是铁石心肠，也不能不为她的这一切所感动。他以急促的步子，朝着古琴台走去。来到门边，空荡荡的屋子里，只有女扮男装的娄听雨一个人。她泪流满面，忘情地拨弄着宫商。张复礼的到来，她竟然丝毫没有察觉。张复礼静静地站在门边，没有惊动弹琴的娄听雨。他看见那古琴台上，纤纤玉指，在丝弦之间抚弄，使得古老的乐曲重又焕发青春。抑扬顿挫，情景交融，就如同高山之中一泓清澈的流水，注入了他干涸的心田。或许是弹奏到了动情之处，或许是察觉得张复礼的到来，娄听雨哭泣得更伤情了。张复礼倚靠在门边，观看着这一切，也情不自禁地掉下了眼泪。
“项杏小姐！”张复礼不明白，这时候，他为什么这样称呼娄听雨。
娄听雨的琴声在轻挑慢拨中悄然远去，像是高山流水汇入了茫茫大海。她抬起头来，那双眸凝聚着的泪花，在昏暗的小屋里，闪灼着晶莹的光亮。她屏住呼吸，喃喃地歙动着双唇：“张老板！”
“叫我做复礼吧！”
“复礼……”
张复礼拥上前去，站到了娄听雨的身后，像是一座高山。娄听雨顺势倚靠在张复礼宽阔的前胸。过了许久，他们谁也没有再说话。只有那《高山流水》的袅袅余音，仿佛真的能绕梁三日，仍然在这对男女的耳边久久回荡，相互传递着来自对方的信息。一个流传了两千多年的传说，今天在它的诞生地重演。古老的琴台，也因此而赋予新的内涵。俞伯牙，这位晋国的大臣，楚国的乡亲，天才的作曲家、演奏家，在地下若得知此事，定然会含笑于九泉。
第二天，一艘瑞风船行的大船，装载着满船的桐油启锚扬帆，航行在长江宽阔的航道上。在货主歇息的船舱里，一对青年男女相拥而坐。娄汉祥的瑞风船行，实在是太大了，满船的舵工、水手，居然没有一个人认识，这个与桐油商人私奔的女子，就是他们大老板的女儿。娄听雨就这样离开了听雨楼。她给父亲留下了一封信，说明了此次出走的经过，并承担了全部责任。她恳求父亲原谅她的不辞而别，也恳求父亲不要责怪张复礼，更不要中止与“顺庆”的购销合约。听雨楼人去楼空的消息一旦传开，对于声名显赫的船王之家来说，无疑是一场不大不小的风波。
顺风顺水的大船，在浩瀚的长江破浪而行。船舱里，张复礼和娄听雨开始谋划起镇江的生意来。张复礼异常兴奋。这种感觉在芳草第里是享受不到的。小芸从来不过问生意上的事。突然，他们听到了船篷上“嘀嘀答答”的响声，一场春雨正在飘飘洒洒而下。