宋神宗熙宁七年（1074），苏轼由杭州通判调任密州知州，第二年修复诸城北城上的高台，写下《超然台记》。苏轼认为，任何事物都有可以欣赏之处，有令人快乐之处。他从富饶的钱塘转任贫困的密州，失去西湖泛舟的雅兴，接受车马劳顿；离开华美雅居，住进简陋房舍；舍弃湖光山色，奔走桑麻田间，他照样能找到快乐。苏轼刚到密州时，庄稼歉收，盗贼遍地，做知州只能以枸杞菊英充饥，人们认为苏学士在此肯定不快乐，没想到一年过去，苏轼红光满面，白发转黑。苏轼喜欢此处风俗淳朴。民众喜欢苏学士憨直。苏轼修治园圃，把诸城城北一座破旧的台子打理一番，时常与朋友一起登台散心。其弟苏辙当时在济南任职，将此台命名“超然”。
笔者虽写过研究聊斋、红楼的十几本专著，对蒲翁曹侯敬慕有加，作为“粉丝”毕生追慕的作家却是苏东坡。因他的文，因他的诗，因他的词，更因他的超脱为人。散文《超然台记》是“不可救乐”的乐观主义者苏轼的心灵写照。苏轼《望江南·超然台作》仍是这种超然心境：
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花，烟雨暗千家。寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华。
相比之下，蒲松龄《超然台》诗，有点小巫见大巫，缺少苏轼那份才气、那份浪漫、那份超然、那份通达，只不过记事写景，“到此一游”：
插天特出超然台，游子登临逸兴开。
浊酒尽随乌有化，新诗端向大苏裁。
峨眉新月樽前照，马耳云烟醉后来。
学士风流贤邑宰，令人凭吊自徘徊。
蒲松龄游玩到此，自然想到苏学士及其奇闻轶事。这帮淄川文人仅仅因为仰慕苏轼而在诸城自助游历？还是有东道主热情接待和周到安排？“学士风流”好理解，指六百年前在此为官的苏学士；“贤邑宰”指哪个？有论者认为也指苏轼。但苏轼做的是知州，不是知县，不管他贤与不贤，都不能降低身份叫他“贤邑宰”。看来，这个“贤邑宰”是与高珩或唐梦赉相熟的现任诸城知县。须知，高珩虽然是从淄川出发经过诸城，他的身份却是朝廷在职刑部侍郎。诸城知县陪同他参观很正常。
蒲松龄这次过诸城，并非匆匆路过，而是仔细游了一把。他们在小峨眉喝酒，喝得醺醺然之后，再爬形似马之两耳的山。而当这些淄川游客穿过诸城时，会发现这里有个奇特“景点”：水坡里。
这里有上千亩土地，都是肥沃良田，都属于一个和尚。
这里有一大片高房大屋，住的也都是和尚。
这里的厦屋四周相连接，周边住佃户，和尚住房子中央。
贫穷而没产业的人，带着妻子孩子租和尚的土地，住和尚的房。
经常有花枝招展、浓妆艳抹的女人在水坡里招摇过市。
人们说：这些女人的脂粉、首饰、衣物，都是和尚给的呢。
人们说：和尚住的房子更气派，前有厅堂，金碧辉煌。厅堂后和尚内寝挂着大红绣花帷幕，香气喷鼻；檀香木床镶着精美螺钿；精美的锦绣被褥叠起来一尺多高；墙上的美人图山水画，都是名家手迹，粘得墙上几乎连缝隙都没了。
……世间还有这样的和尚？这叫什么和尚？金和尚。
纪实性作品《金和尚》与蒲松龄诸城之行有密切关联：
金和尚，诸城人，父无赖，以数百钱鬻于五莲山寺。少顽钝，不能肄清业，牧猪赴市，若为佣。后本师死，稍有所遗金；卷怀离寺，作杂负贩。饮羊登垄，计最工。数年暴富，买田宅于水坡里……一声长呼，门外数十人轰应如雷，细缨革靴者皆乌而集，鹄而立……金又广结纳，即千里外呼吸亦可通，以此挟方面短长。
横行不法的和尚成了地方上最有钱有势也最有地位的人，交通官府，骄奢淫逸，还做了举人的爹，极具讽刺意味。
金和尚确有其人。据《五莲县志》记载，他是辽阳人，明末在山东诸城五莲山出家。积腴田千亩，建甲第，有数百徒弟和一个举人干儿子，以势力横行乡里三十年。张崇琛教授《〈聊斋志异·金和尚〉本事考》曾有考证：金和尚法号海彻，字泰雨，生于一六一四年，死于一六七五年。
蒲松龄经过诸城时，金和尚正以举人爹和大财团CEO身份横行乡里。蒲松龄称“吾师”的孙瑚（景夏）乃诸城人，熟悉金和尚的事。蒲松龄崂山游经过诸城观察了水坡里的怪现象，记在心里，可能又与孙瑚聊到金和尚，得到更详细素材。三年后，即康熙十四年（1675），蒲松龄大概又从孙瑚处听说金和尚之死的宏大场面，完成这篇珍贵的纪实文字：
无何，太公僧薨。孝廉缞绖卧苫块，北面称孤；诸门人释杖满床榻；而灵帏后嘤嘤细泣，唯孝廉夫人一人而已。士大夫妇咸华妆来，搴帏吊唁，冠盖舆马塞道路。殡日，棚阁云连，旛幢翳天日。殉葬刍灵，束草粘五彩金纸作冥物；舆盖仪仗数十事，马千蹄，美人百袂，皆如生；方弼、方相，以纸壳制巨人，皂帛金铠，空中而横以木架，纳活人内负之行。设机转动，须眉飞舞，目光铄闪，如将叱咤。观者惊怪，或小儿女遥望之，辄啼走。冥宅壮丽如宫阙，楼阁房廊连垣数十亩，千门万户，入者迷不可出。祭品象物，多难指名。会葬者盖相摩，上自方面，皆伛偻入，起拜如朝仪；下至邑贡监簿史，则手据地以叩，不敢劳公子，劳诸师叔也。
当是时，倾国瞻仰，男女喘汗属于道，携妇襁儿，呼兄觅妹者声鼎沸。杂以鼓乐喧豗，百戏鞺鞳，人语都不可闻。观者自肩以下皆隐不见，唯见万头攒动而已。有孕妇痛急欲产，诸女伴张裙为幄罗守之；但闻儿啼，不暇问雌雄，断幅绷怀中，或扶之，或曳之，蹩躠以去。奇观哉！
金和尚出丧与《金瓶梅》李瓶儿出丧、《歧路灯》谭孝移出丧、《红楼梦》秦可卿出丧并列，成为中国古代小说最奢靡的丧葬场面。名曰和尚，出丧若王公贵族，丧葬场面既铺张豪华、气派非凡又不伦不类、暗含讥讽，短短一千字，社会现象描写之广阔，思想寓意之深刻，达到了散文小品之极限。
在诸城游山玩水的同时，少不了对当地奇闻轶事的关注。
诸城丁前溪像《史记》写的郭解仗义疏财，当权者“关注”他有没有造反倾向。他外出避祸，来到安丘。遇到下雨，住进一家民舍。有个少年接待他，告诉他这家主人姓杨，恰好外出，家里开赌场为生。第二天，雨还在下，丁前溪发现，喂马的草是湿的，原来女主人穷得没草喂马，扯下屋上的茅草。丁前溪想给留下银子，女主人坚辞不受。丁前溪就留下姓名离开，说有事可以找我。几年后安丘发生灾荒，杨某到诸城找丁前溪。丁前溪记起当年撤屋上茅草的妇人，留下杨某待数日，让杨某在自己家招赌抽头，一夜得到百金。杨某回到家，发现妻子衣服焕然一新，家里还有丫鬟。原来，他刚到丁前溪家，丁就派人送来布帛米粟和丫鬟……这个无任何怪异色彩的故事进入聊斋，它就是《丁前溪》。
崂山之行，时间不长，影响不小。
古人云，读万卷书行万里路。蒲松龄读万卷书，没什么可说，中国古代作家中，论“博学”，蒲松龄能进入前列。但他见的“世面”相对窄小，走过的名山大川更不多。但对于想象力超强的作家来说，见过黄河，见过长江，见过大海，再去爬爬崂山和泰山，也算见过一些世面了。
第九节 家徒四壁妇愁贫
康熙十一年（1672）秋，寒风飒飒，百花凋零，闷闷不乐的蒲松龄卧病在床，写下《拨闷》：
白云绿树隔红尘，湖海飘零物外身。
花落一溪人卧病，家徒四壁妇愁贫。
生涯聊复读书老，事业无劳看镜频。
何日得钱十万贯，烟波深处买芳邻。
他“闷”从何来？举业无成，前途渺茫，家境越来越穷。他的妻子刘氏朴实、勤劳、擅长持家，对生活没什么奢望，即使是丰年，她都要糠菜半年粮度日。“妇愁贫”实际是“夫愁贫”。蒲松龄如果能有十万贯钱，哪怕不去参加乡试，读书终老乡间也可以了，但是，现在家里就是缺钱！
有时候，蒲松龄又自我解嘲：只要在人世间有立足之地，哪怕是草庐蜗居，又何必争名于朝、争利于市？人生有酒及时醉，架上有书赛神仙。人生在世，什么不顺心的事都可能遇到，什么烦恼都可能无端而至，难道只有金榜题名才是好事？他写下《草庐》诗：
草庐容膝易为安，邱壑争如行路难？
握琖犹能消短至，闭门聊复拥三竿。
晴窗书卷微尘净，午昼松风斗室寒。
世上遭逢原可笑，误人何必是儒冠？
这种超脱心情并不能真正维持下去，因为蒲松龄面临迫切的问题，就是如何养活妻儿老小，至少，让他们能填饱肚子。
一 忧荒忧灾忧贫
兄弟分家时，蒲松龄分到二十亩薄地。到康熙十二年（1673），他已经有三子一女。收入没增加多少，人口增加。尤让他头痛的，是赋税一加再加。
顺治三年（1646），清朝廷发布谕令：将明代乡宦、监生功名一概免除，一应地丁钱粮，杂泛差役，与民一体均当。朦胧冒免者，治重罪。清廷开科取士后，对于秀才，仅免除徭役，不免其赋粮。为保证徭役征收，朝廷下令吏部和户部，经管钱粮的官吏，凡有钱粮拖欠的地方，不论大官小官，一律停止升迁，必须把所欠钱粮入库，才能提请上司考虑其升转。税收即政绩，收税与官员的切身利益联系到一起。为了征税，夏秋时节，淄川县衙就用板子打欠粮欠税的老百姓，名曰“催科”。
据蒲松龄的儿孙回忆，蒲松龄特别小心对待的，就是按时纳税，绝对不能让税吏登门。为什么如此？除了他是一位严守朝廷法令的顺民之外，因为在他二十二岁那年，江南发生的著名“奏销案”，对各地的秀才产生了极大威慑力量。那一年，江宁巡抚朱国治把拖欠赋税的江南绅衿一万三千人选册上报，加以“抗粮”罪名，凡是没有及时交纳赋税的秀才、举人、进士，全部革去功名。有一个退休的官员贵为探花，因为仅仅拖欠一文钱，也被革除功名，故有“探花不值一文钱”的童谣。为了避免催税的人登门，蒲松龄宁可自己吃不饱，也得留下纳税的粮。他的《田家苦》写道：
稻粱易餐，征输最难。
疮未全医，肉已尽剜。
东家儿女卖吴越，邻妇夜夜哭霜月。
我方踟蹰怀百忧，租吏登门如怒牛。
县牒丹书照红眼，隳哭叫号声呴喽。
小男酒浆罗堂上，归谋老妇相对愁。
欲卖园中枣，田宅贱于草。
欲贷豪家钱，债卷无署保。
千思万转仍不果，计卖黄犊尚差可。
莫管来年耕不耕，免去眼前遭兵火！
交税最令蒲松龄头疼，这次税还没交完，下一次的又来了，只好剜肉补疮。邻家为了完税已经把孩子卖了，我们从哪儿找钱交这份税？卖园里的枣？杯水车薪；卖掉茅屋？既不值钱，也没人要；借钱？连肯做担保的人都找不到！先把耕牛卖掉吧！管他来年还种不种地，先免去眼前的灾祸！
《田家苦》一诗，路大荒编《蒲松龄集》载《聊斋诗集》之“续录”，查《聊斋偶存草》，为南游归家后不久之作。
遇到天灾，蒲松龄更一筹莫展。蒲家兄弟为了养家糊口都在外边谋生，或坐馆教书，或像蒲松龄这样在高珩家帮忙。蒲松龄收到弟弟的信，向他诉苦，说家里揭不开锅了，希望三哥能帮助他渡过难关。估计蒲柏龄认为，能够追随在高珩的身边，能够有闲心到崂山游玩，三哥的经济情况怎么也会比自己强点儿。蒲松龄写了《寄弟》，此诗，路大荒编《蒲松龄集》收入《聊斋诗集》“续录”中，查淄川县志，康熙十二年（1673）大旱。故《寄弟》诗应是康熙十二年的作品。
《寄弟》诗原文：
六月不雨农人忧，骄花健草尽白头。
我方书空心如剉，闻尔萧条愁不卧。
比来禾麦已登收，家中百口犹啼饿。
尔兄一女三男儿，大者争食小叫饥。
墨耘笔耕易斗粟，凶年行藏安可知？
伯兄衣不具，仲兄饭不足。
踌躇兄弟间，倾覆何能顾？
吾家家道之落寞，如登危山悬高索：
手不敢移，足不敢跷，稍有不矜持，下陨无底壑。
况尔娇惰懒耕耘，一遇凶荒何忍云？
天灾本来已经让蒲松龄愁得没法，接到弟弟求助的信，更难受。蒲松龄的儿女正是长身体的时候，靠他替别人写文章拿点儿可怜的报酬，换一升半斗的粮食，不能根本解决问题。如何能再帮助弟弟？兄弟分家时，靠了两位嫂嫂的争抢和精明，两个哥哥在家产上占尽了便宜。随着人口增多，他们两家的日子也越来越不好过了。大哥衣不掩胫，二哥食不果腹，四弟鹤龄懒惰不肯出力，兄弟四人一起陷入困境。蒲松龄恐慌万分，好像整个家族面临深渊。