乔盛把他的第一桩恋爱玩票似的给玩掉了，可是他的心情却很平静。这是一种奇怪的感觉。
其实也不奇怪。
河汊对岸的一双翘翘的白腿，让他魂牵梦萦了多年，让他饱尝了烦乱之苦。后来被他打掉了，无白腿可萦系了，他的身心变得安妥了。
他不能处在情迷之中。
他觉得他该做点正事了。
什么是正事呢？他也不清楚。
隐伏在河汊的芦苇中时，他觉得对岸的期待就是正事；与钱粒儿来往的时候，他以为“揍出一个儿子”就是正事。到了后来，在欲情的深处，他甚至认为搞几双日本人的袜子也是桩正事。
他的正事做完了，翻过头去，却都给予了果决的否定，他觉得，以前的所谓正经事，都是他娘的荒唐事。
他生活在一种怪圉中。
他觉得命运从来就捉弄他。为了给情人弄几双袜子，却把老爹的肉胳膊给搭进去了，没法言说，“哑巴挨禽说不出”。
我难道生来就是个荒唐人？
他不敢相信。所以，他要努力地做些正经事。
他琢磨着他爹在杂货铺里对他说过的话。
“你们当兵的是干什么吃的？就是老百姓受了委屈，站出来给撑腰的。”他觉得他爹说的话是很有水平的。
这话，我们支营长能够讲得出么？
他对支营长说：
“营长，县城里的老百姓过得很不舒心，小日本杀人不算，还奸了不少妇女，抢了不少百姓店里的货。”
“怎么个抢法？”支营长问。
“几个日本人背着三八大盖进了一家店铺，看到值钱的东西，呲着大牙就乐了：你的良民的干活，你的货皇军的用了。老百姓哪儿敢得罪呀，用就用吧。”乔盛说。
乔盛说的是有根据的。日本人到了乔大胖子的杂货铺，笑着搬走了六百块瓦，说皇军女眷的宿舍漏了，要修理地干活。
支营长说：“那能叫抢么？那叫拿。你砸人家的商号，拿人家的袜子，那才叫抢。”见乔盛俩眼王八似的瞪着他，支营长一挥手，“我是跟你说笑话，老百姓的确被欺压得苦。”
“那我们就应该给他们撑撑腰。”乔盛说。
“给他们撑腰，谁给咱们撑腰？”支营长是指司令部不战的态度。
“咱们手中的枪。”乔盛说。
“咱们手中的枪，在日本人那里，还不如烧火棍儿。”
营长说的话都这么泄气儿，乔盛更感到泄气，“那咱就什么正事都干不了了？”
“咱们不是还守着一块地盘儿呢么？守着这块地盘就是正事，就是坚持抗日。”支营长鼓励乔盛。
乔盛不以为然，“日本鬼子你不打，他就走了？得打。你瞧人家八路军京西纵队，天天出击，处处开花；同样是军人，怎么表现就不一样。”
“乔盛，你可是党国的正规军，你不能替共产党说话。京西纵队打的是游击，打一处就跑，日本人抓不住他们的尾巴已我们据守的是营地，不能轻举妄动，一旦失利，让人家连窝端。”
见营长生气了，乔盛就不敢刺激他了，但他还是有话要说，就换了一种说法：
“营长，不管怎么说，咱们的军队也是老百姓养活的；老百姓需要的时候，也应该给他们做点什么，不然，咱们对得起天地良心么？”
支营长不知说什么好。
乔盛又说：“再说，营里的大多数弟兄，都希望打日本人，您再按兵不动，您营长的威信……”
听到这儿，支营长一摆手，“不要说了，咱们是得干点什么。”
乔盛这后边的话发生了效力。支营长也怕他的营长失去了威信；一旦失去了威信，没有人心相抱，日后他还怎么当他的保安团长兼县长。
“您甭急，让我好好想想，想一个万全之策。”支营长说。
第二天，支营长笑着对乔盛说：“万全之策有了。”
“您倒是快。”
“咱不是保定司令部，研究研究，三年两载没个下文。”支营长得意地说。
支营长的万全之策是：在部队里挑选抗战坚决的士兵组成“敢死队”。这些抗战坚决的士兵包括：有民族气节抗战觉悟的、县城受害者在部队里的子弟，还有像乔盛这样的觉得不干点事对不住天地良心的。“敢死队”分期分批地以游击的形式对县城里的鬼子进行袭击。打游击就要穿上京西纵队的衣服，这符合八路的作战习惯。这样，既可以为老百姓做点正事，给老百姓一点鼓舞和期望，对得起军人的天地良心，又不暴露本营的抗日真相，避免灭顶之灾。在“敢死队”打游击的同时，全营官兵要提高警惕，做好充分的准备，随时准备迎敌。这就叫正规部队的“秘密”行动。
乔盛听了，大为感叹：还是当官儿的手腕高，别有心计。当兵的就是当兵的，到什么时候，都不能与当官的比肩。
乔盛坚决要求参加“敢死队”。
支营长批了。他认为，你乔盛既然有抗日的热情，就应该有抗日的行动。
第一支“敢死队”二十人。在外打游击不到二十天，消灭县城的鬼子伪军不到十人；返回营里只有两人：“敢死队”队长和乔盛。
第二支“敢死队”还是二十人。第一支“敢死队”的队长仍任队长，乔盛依旧参加。打游击的闲暇，他经受了一种难言的折磨，就是他的性欲。钱粒儿虽然没有给他生出个儿子来，却诱发了他的性欲望；有时想想钱粒儿那肥黄肥黄的大腿和她肉虫子一般蠕动的身体，他会激情难奈，他的裤裆里常出现湿润的痕迹，传出一股生豆粉味儿，他后悔捂死了钱粒儿，钱粒儿虽然偷人，也只是一个有缺点的中国姑娘，还能比日本鬼子更可恨？他感到，人的认识是会随着时间和环境的变化而改变的，当他认识到了，却已经不可挽救了；所以遇到事情，应该跳出圈外，做一下“冷处理”，说不定已走到绝路的事情，会有新的转机。受到性折磨的乔盛，把他的激情转化了：既然你不让我用下边的枪，那么我就好好地用上边的枪。在杀敌方面就有了非凡的表现。
那天，他们伏击鬼子的一个小队。枪打起来了，双方都玩儿了命。敌人拼命地朝他们的阵地冲，火力猛得他们抬不起头。乔盛先打倒了一个鬼子，觉得这无济于事，要想杀杀他们的气焰，就得打死他们的队长。他放过别的鬼子，专瞄准鬼子的小队长。鬼子的小队长也很英勇，上蹿下跳颇是活跃，再加上他是经过正规训练而且是有作战经验的兵，乔盛打出的几十枪没伤着他一根汗毛。
乔盛跟他较上了劲儿：今天，我非得撂倒你不可！
乔盛把他放近了打。
关键时候，他的枪卡壳了。他左推右撞还是退不出壳来，他急坏了，流鼻涕的毛病又犯了，鼻涕长长地遮住了他的视线。他觉得窝囊极了：死了算了，活着也丢人现眼！他下了必死的决心。他的心情反倒平静了。
他把枪栓卸下来，不慌不忙地清理枪膛。
鬼子离他们很近了，几个士兵中弹倒下，敌人的火力有些压不住了。队长说：“撤。”
其他人都撤出去了，乔盛还在专心地修理他的枪。队长大声喊他，他像没有听见。人们以为他疯了。
枪终于修好了，鬼子也快到跟前了。乔盛甩掉了他的那两条大鼻涕，笑吟吟地把枪伸出去，一枪就把那个英勇的日本小队长打倒了。他又不慌不忙地打第二枪，把冲在最前边的一个英勇的士兵打倒了。别人都撤了，他倒有了活动余地。他可以自由地换位置，躲过敌人的火力；他总是能准确地把冲在最前边的日本人打倒。这个阵势；让日本人有些不明白，打得就有点犹豫。跑出老远的“敢死队”队长看出了日本人的犹豫，对队员说：“咱们杀回去。”
这一系回来，把鬼子弄晕了，就转身往后跑。
乔盛乐了，一枪一枪地收拾他们，弹无虚发。
他们取得了一个巨大胜利：一小队鬼子只跑回去两三个鬼子，其余都给消灭了。待日本人的大队人马赶到，他们早已转移得无影无踪了。
由于已有了不少打游击的实际经验，再加上士兵们的英勇，这支“敢死队”坚持的时间最长，长达两月，回去的时候还有十二个人，伤亡不大。
接着，支营长又派出了第三支“敢死队”。
这支“敢死队”的运气不好，坚持了不到一个月就全军覆没。
这次乔盛没有去，他正留在营里，以现身说法对士兵进行抗战宣传。如果乔盛参加了这第三支“敢死队”，就没有他以后的故事了。
事后，乔盛也回过头来琢磨了琢磨自己，这一琢磨，他乐了，对支营长说：
“营长，我这个名字取得好，乔盛乔盛，巧胜巧胜，我每次得手就是‘巧胜’。”
支营长说：“没错。看来，人的名字不能瞎起，名字就是一个人的命。”
（在那个年代的一个国民党的下级军官，他不可能懂得哲学，他是即兴瞎侃。一个西哲说过：性格即命运；支营长说：名字即命运。不知道哪个更有道理。）
也许有些道理。
他半夜三更回营偶破日本人夜袭；
他到保定偶遇林娜小姐得到令他心乱神迷的白袜子；
他第一次恋爱就遇婊子并被他顺理成章地除掉了，让他免受名誉之损；他借别人名义打死吴会长却不招惹身外是非。等等，等等。
那第三支“敢死队”虽然运气不好遭到全军覆没，却在全营士兵的心灵上引起震撼。
前两支“敢死队”的行动，刺痛了日本人，促使日本人加强了防范，并主动搜寻这股力量，以十二分的仇恨要剿杀之。那么，这第三支“敢死队”的活动就很难以开展，覆没的命运是注定了的。
但是，正因为这种覆没，才表现出了气节。
他们死得都很英勇。
一个被打断了双臂的士兵，自己把自己的胸膛投向了敌人的刺刀。
一个双腿被打断了而被俘的士兵面对敌人放过来的狼狗，狠狠地咬住狗的脖子，与狗同归于尽。
最后牺牲的是“敢死队”的队长。
这个队长，二十岁出头，面白，文静，沉默寡言。在营里，他已当了一个连的副连长，他叫梅森。
梅森被日本人捆在县衙门前的一棵古柏之上。
这棵古柏有两百年的历史，皴裂粗壮的树干须四个人合抱。捆在其上的梅森就显得异常瘦小。
日本人把他打得皮开肉绽。要他供出他的领导和游击队的本部。他矢口不言，面色沉静。
日本人割掉了他胸脯上的肉。
血肉模糊的他仍是面色沉静，且青苍坚韧，让围观的百姓心动。他说：“京西纵队的抗日志士无处不在，你们杀不绝。”
日本人说，只要你说“皇军必胜”，就可以放了你。
他笑着说：“你们不会胜。”
声音虽然不高，却很有穿透力，在场的人都可以听见。
敌人挖掉了他的生殖器。
他从昏迷中醒来，沉静地说：
“我才二十一岁，没有亲近过女人，我那东西还是童子之身，童子之身会变成精，它会变成一只精魂之剑，刺向侵略者的胸膛。”
日本人咧了咧嘴，把刀刺进了他的胸膛。
他只是低低地“噢”了一声，慢慢地合上了双眼。
他面部没有痛苦，像进入了梦境。
梦里，他那只精魂之剑正在淬火。
多年之后，尘埃落定，人们从共产党京西地下组织的秘密名册中，看到了他的名字。
梅森的事传到营里，士兵们嬉笑的面庞都庄肃起来。他们看到了真正的“敢死队”，看到了“敢死队”视死如归的精神。
士兵们说：“我们不想这样窝囊下去了，我们要打仗。”
支营长说：“‘敢死队’不是也在打么？想打仗就参加‘敢死队’。”
士兵们说：“我们不喜欢那样的打法，我们要面对面地打。”
支营长唏嘘不已。
“都想打，我给你们请示。”
给保忘拍了电报。
保定迅速回电：大的战事在即，请稍安勿躁。
听说要有大仗打了，士兵们便沉下心去准备着。
过了数月，仍不见动静，士兵们就又心潮起伏了。
乔盛说：“营长，你可真是的，将在外，军令有所不受。你就不能带领全营单独搞他一下子？”
支营长说：“乔盛，你他娘的扯蛋！我早跟你说过，我在前头搞日本人，自己人就会在后面搞我。”
搞什么？搞他保安团长和县长的宝座。
禽！这兵当的。
支营长手下肥白懒惰的士兵们，也都感到不自在了。
不知过了多久之后，终于等到了司令部的电令，要“突袭铁军”严阵以待，参加大行动。
士兵们没有表现出应有的热情，他们只是默默地擦着手中的枪。
奇怪地，大行动还没有动作，县城里的日本人开始撤了。两天之内全撤到了保定。
县城成了一座空城。
保定司令部急电：
“命你部迅速进入县城，做好接管事宜，以防落人京西纵队手中：你部要加强防范，对一切扰乱秩序者，严惩不贷。”
支营长果断地说：“传我的命令，全营进城。”
进城的第二天，日本人宣布投降了。
支营长的士兵，内心极为复杂，他们用擦好了的枪，不断朝着天空射击。
据老百姓说，那枪声响了一宿。
看守经年的县城，几经风雨，几经沧桑，终于让他们“打”下来了。
支营长如愿以偿，当上了本县的保安团长和县长。
乔盛到了乔记杂货铺，乔大胖子冷冷地说：“回来了？”
“回来了。咱们胜了，爹。”
乔大胖子还是没有表情，他铲着店面的门楣。门楣上多少年前贴的那副拥军对联，还残留着几个字。他说：
“盛子，去弄两挂鞭放放，给你娘和肖营长送个信。”
乔盛刚要进屋取挂鞭，乔大胖子又说：
“不，弄三挂，还有春红。”